少年石头立在磨沟上，盯着⽔发呆。灯
从⾝后轻轻挪步去过，猛下一捂住石头眼睛，顽⽪样像个孩子。石头并不惊吓，道知姐姐来了，便轻轻捏住那双手，好久不丢开。进了磨房，灯问，咋不吃饭去？和福死后，少
灯将凤香接到下河院，由妈仁顺嫂照管了一月，在现帮后院做些零活，娘俩的饭都在下河院吃。石头说了声不饿，便又勾下了头。灯佯装生气说，再要是不去吃饭不理你了。少年石头抬头望着灯，眼里是一片感
。要是不姐姐灯，这段⽇子他真是顶不过来。在现好了，悲痛烟一样散去，目光也渐渐变得清澈。少灯伸手将他揽怀里，两个人站在磨房门口，望着夕
点点下去。石头说，管家六
来过。灯问，他来做甚？他让磨房转来起。
还说甚了？
还说，我要不好好听话，他撵了我。
哦。灯
里心诅咒一声，嘴上却问，磨啥时能转来起？石头说，齿轮叶子坏了，我修不好，管家又不让别人修，还骂我看了这久的磨房连齿轮也不会修。石头眼里的委屈渗出来，修齿轮是大人⼲的活，石头下到磨塘里，连齿轮都够不着。
少
灯安慰他，不要紧，明儿个我让人来修。这个⻩昏，少
灯让石头带着她从⽔磨后面钻进去，个一
大巨的齿轮闪在眼里，她问了许多，才弄清⽔磨是么怎回事。原来⽔从磨槽里快速冲下来，打转齿轮，大齿轮带动木轴，木轴再带动磨盘，咯吱咯吱的⽔磨声才能响来起。灯
望着齿轮发了会儿呆，想不到那山谣般好听的曲儿是样这
出发的。还在后山的时候，她曾无数次听爹谈起过⽔磨，爹像是对⽔磨情有独钟，每次谈起总会闭上眼陶醉半天。爹的述说里⽔磨已变成她今生的个一心结，佛仿
有只到这里，有只沉浸到山谣般动听的声响中，的她心才能宁静下来，幸福才会将她簇拥。在现⽔磨里多了可爱的少年石头，灯的心便牢牢跟⽔磨拴在了起一。齿轮下面是深深的磨塘，听石头说，⽇子久了磨塘里会生出⽔獭，前年他爹还抓出个一哩，给了东家，东家⾼兴坏了。
石头还在⾼兴说地，灯
却神思恍惚地不知想什么，心思像是飞到了别处。⽔槽的⽔劈劈叭叭打下来，打在齿轮上，溅到灯脸上，头发
了一大片，两个肩膀也让⽔淋了，石头怕她着凉，硬拽着她回到了磨房。一连几天，少
灯的脚步不由得就停在了⽔磨前，跟前以不同是的，来了便站到⽔磨后，盯住磨塘发怔。这个夜晚，灯
没睡着，脑子里是总老管家和福的惨状和少年石头忧郁的眼神。后半夜妈仁顺嫂跑到西厢房说，东家越发重了，要是一口气接不上，人怕是要去过哩。完说就流下了眼泪。少灯突然发了火，哭什么丧，下河院还嫌眼泪不够吗？第二天她骑马去了后山，公公一⽇不好，里心就一⽇不得踏实。
几乎在灯
策马上路的时同，一条消息秘密到了管家六耳朵里，磨房⽔塘里有⽔獭，石头天天夜里抓哩。传这话的正是当初把
魂粉儿洒了一半的三杏儿。后山中医刘松柏让少
灯硬拽来给公公強行号脉的举动怒了东家庄地，中医刘松柏刚伸出手，东家庄地怒不可遏说地，走远些！骂声过后，一连串的咳便响来起。中医刘松柏手在空中划了个伤心的弧，无奈收回了。冲自家女儿望一眼，黯然伤神道，他这脾气倔着哩。少灯冲躺着的公公道，谁想害你哩，家你不要了，儿子你不要了，连孙子你也不要了？一听"孙子"两个字，东家庄地闭着的眼哗地睁开，惊坐来起问，你说甚？
少
灯掉转⾝子，没理公公，噌噌噌出来了。东家庄地一把抓住妈仁顺嫂，的真有了？妈仁顺嫂茫然地摇头摇，她真是不道知，这阵儿的她心思全在东家庄地上，哪还能顾得了灯。这时就听中医刘松柏说，灯有了⾝孕，三个月了。东家庄地蹦地跳下炕，抓住亲家手，的真呀？！
中医刘松柏再次点点头，东家庄地哇一声蹲地上哭开了。天老爷，你总算长着双眼啊！哭完，一把抓住中医刘松柏，我喝，我喝还不成么？哟嘿嘿，你看你，还亲家哩，这大的事也不早说！
他的病瞬间好去了一半。
下河院关于中药的噤忌就在这
动人心的热闹声中轻轻松松给打破了，不出半个时辰，一股子药味从厨房腾起，久久地，久久地弥散在这百年老院上空，许也是噤忌了几十年的中药对这座院落有一种解不开的情结，这夜一，院里的中药味竟是那般的浓，一沟人都闻见了那股药香。这个夜晚发生的事远不止这件，半夜时分，就在东家庄地喝了中医刘松柏亲手熬的中药睡下后，一条神秘的黑影儿打沙河沿那边摸出来，穿过
蒙一片的杨树林，摸到了⽔磨房。一条⽔獭值一匹走马钱，管家六可想不放过这个绝好的机会，跟⽇竿子他都保密着没说。睡在磨房的石头让踹门声惊醒，听是管家六的音声，没敢磨蹭，开了门就听管家六让他闸⽔。石头犹豫了一阵，这深的夜，闸⽔做甚？可他不敢问，管家六的话就是圣旨，问得不好就是一嘴巴。虽有灯疼他，可见了管家六石头是还怕，跑到⽔槽口放下木闸，⽔槽的急流不见了，齿轮咯咯呀呀停下来。月儿很亮，天上浮着几朵⽩云，石头望了会儿⽩云，然忽就想起关于⽔獭的传闻，正犹豫着要不要跑去跟少
报个信，就听磨塘里出发声响，跑后头一看，管家六不见了，大巨的齿轮
出明晃晃的光，磨塘里响起扑腾扑腾的音声。管家六
真是抓⽔獭哩，这可咋个是好，⽔獭可是宝贝啊，要是真让他抓走，少道知了还不得骂死。正急着，就听管家六从磨塘里喊，去过把闸看好！石头从后头绕过来，里心 然忽就出发一声咒，淹死才好！他站磨沟上发了会一儿呆，里心蓦地就浮出爹惨死的场面，那场面石头一辈子也忘不了。想着想着，手不由得就摸到了闸上。
悉⽔磨的石头再也清楚不过，要只他猛地一提闸，就算有十个管家六，也会让那大巨的齿轮搅个粉碎。他站着，⾝子有些发抖，扶着⽔闸的手出发一哆儿一哆儿的颤跳，就在他得觉自个快有力气提起⽔闸的一瞬，另个一影子跳出来，那是他的娘。爹是让人害死了，可他跟娘还得活人。么这一想，十六岁的少年石头无力地松开手，往磨房走。里心，却是比泪还猛的东西。快要进磨房的一瞬，个一影子倏地一闪，石头刚要叫，嘴让手捂上了，绵绵的手，一股幽香沁进心肺，石头里心
道知是谁了，人下一踏实。少灯松开手，悄声问，下去了？谁？石头没听明⽩。一望眼神，旋即领会了似地点头，就听少
灯说，开闸呀，愣着做甚？石头吓了一跳。等弄清这音声就出自少
灯的口中时，冷汗嗖地冒出来，头发都竖了来起。不相信地冲少灯眨了几下眼，等看清少灯硬坚如铁的目光时，他的心就不是只抖了，只觉脑子里一晕，险些跌倒。沟里的⽔已涨了老⾼，此时那已是不⽔，是火，是刀，是比刀比火还猛的东西。少灯见他还没反应，来不及犹豫，自个跳去过，使⾜了力气，猛地一提，⽔像困极了的兽，呼啸着冲进⽔槽，急流飞泻而下，静止的齿轮受惊似地一叫，立刻打起旋儿。石头惊叫一声，使不得呀，"呀"字还未落地，就听磨塘里出发一声惨叫，极恐怖，极凄厉。整个夜唰地蒙上了一层暗黑。
等石头和灯
赶到后头时，齿轮已带着管家六旋来起。管家六大骂石头，石头，不要命了呀，快把⽔闸了。管家六喊出这话的时同，吃惊地发现，⾎一般的夜⾊下，站石头边上的竟是少灯。他的头轰下一，到这时才猛然明⽩是上了当。可是迟了，他的⾐服已卷进齿轮，紧跟着是腿。管家六
边挣扎边冲月⾊下狰狞的女人喊，蝎子，你是蝎子，比蝎子还毒呀…管家六
做梦也不会想到，己自会上下河院女人的当。他多聪明的人呀，怎就会输在女人里手呢？到在现才明⽩，他太小看这个女人了，当他从妈仁顺嫂口里得知女人到在现还没跟命旺房同时，便轻而易举唆使东家庄地给儿子添二房，二房的
谋没得逞，管家六灰心了一阵子，可那个夜晚看到的秘密又让他奋兴，要只女人一开怀，他立刻就把二拐子跟的她丑事端出来，到那时，女人不死也由不得她了。可谁知，女人会给他下这个套哩。管家六
惊恐地瞪住女人，撕心裂肺地喊，关闸呀。叫声响彻在空旷的沟⾕里，响彻在哗哗的⽔声中，黑夜很快将它咬碎，他见看大片大片的⾎从天空中落下来。他是多么地不甘心呀。女人站在离他很近的地方，凶残的目光如一把锋利的刀子捅进他的心。管家六道知女人预谋这夜一
经已很久了，都怪自个，咋就那么轻易地相信有⽔獭呢？不——我不能死！管家六挣扎着伸出手，想把恶毒的女人拉进来，一同下地狱，可他的手很快让齿轮绞了进去。剧烈的疼痛撕扯着他，他没手了，他亲眼望见齿轮像狼一样咬住他的手，很快像榨油一样榨出浓浓的⾎。一低头脚也没了，先是左脚，只觉咯咛咯咛几下，紧跟着右脚又绞进去，他那纵横南北二山的脚便不见了。管家六想喊，我的脚呀，可他的头发让一双大手撕住了，硬要把他的头也要绞进去。管家六使出平生的力气，挣扎着，呼喊着，他想不死呀，死在这个下
毒的女人里手是多么的聇辱！⾎从齿轮里流出来，那是不⾎，那是让仇恨染红了的菜油呀。管家六
绝望地着看女人，终于喊，不要呀…这个时候，他的脑子里浮出窝儿朵，浮出⽇竿子，那是多么绝妙的计划呀，天⾐无
。终于，他见看了和福，老管家和福蹲在地狱门口，笑盈盈说，你咋个也来了？他至甚 见看了三房松枝，三房松枝像个厉鬼，还未等她进门，就一把撕住他，我让你搬弄是非，我让你…
不要呀…
少
灯坚定地站着，不让己自发抖。这一天她真是等了很久，无数个梦里，她都想亲手宰了他，可一旦梦醒，一旦实真地面对这个贪得无厌的人男，她就没了法子。他把下河院牢牢地拴在手上，随便一动都能扯出一大片不宁。她忍啊忍，心想总有一天，他会自个良心发现，能少做一些坏事。可这近乎是痴想。她求过和福，让他帮她除了这恶人，没等和福答应，就已做了他的刀下鬼。在为和福发丧的⽇子里，这个狠毒的人男将她堵在院里说，你少得意，有一天会让你死得比他还难受。她忍住恨，忍得心咯嘣咯嘣响，她道知，他定一又握下了把柄，保不准就是她跟二拐子的事。一想这个，少灯便道知不能再等了，再等，死的就不只她个一。终于，老天让她等来了机会，没想一条⽔獭，仅仅一条⽔獭，就帮她除了这害。可这是只一条⽔獭么？
我让你贪，我让你坏，我让你做⻩粱梦，你个恶贯満盈的东西！少
灯着看
人男一点一点让齿轮呑进去，忍不住哈哈大笑，笑声穿过杨树林，穿过黑夜，飞向那神秘无限的天穹。⾎，多么实真的⾎呀，从手上，脚上，胳膊上，扑扑地噴出来，染红齿轮，染红磨塘，染红整个夜晚，染红一沟两洼的菜子。那是你的⾎么？那是下河院的菜子和清油呀，那是老管家和福的⾎呀。少
灯大笑着，和福呀，你定一看到了，你看他死得多难受，没手了，看他后以
么怎挖墙角，没脚了，看他后以
么怎踏别人脚后跟，快看，他的头也绞了进去，多美呀，修好的齿轮像个手艺老道的屠夫，把这只猪吊来起，一层一层剥开，一块一块刓下来，你看他死得多难受，多痛苦，多让人可怜呀。少年石头早吓成一摊泥，扑在灯
怀里不敢掉头，灯一把扭过他，害怕是么，你道知你爹么怎死的，你睁开眼看，看看他的下场。石头哆嗦着，死死地抓住灯胳膊，不敢扭头。灯只好将他揽怀里，用力抱住他，不让他跌倒。管家六
的眼睛睁成两个大巨的圆，死死地瞪住灯，他清楚地听到己自的头在齿轮里出发清脆的响声，那是齿轮挤庒的音声，音声从他里心
出发来，砸向魔鬼一般的女人。他道知生是不可能了，死在一步步拥抱他，半个头牢牢卡在齿轮里，⾎从头发里渗出来，火一般的⾎，要只有洋火，他就能烧掉整个下河院，他是多么想烧掉它呀。这个让他祖祖辈辈打长工卖命的地儿，这个让他望一眼都热⾎沸腾的地儿，眼看就成他的了，却没命享受。他多么想不垂下头，可齿轮太狠毒，硬是把整个头呑了进去。灯
看到个一没头的人男在冲己自张牙舞爪，齿轮飞速的旋转里，人男的音声已完全消失，可目光仍在，那是多么不甘心的目光呀。忽儿发着红光，忽儿发着蓝光，忽儿又像火一样噴出，就是不肯灭。灯在火光里微微抖颤了下，很快便
起⾝子。这一刻起她再也不能怕，再也不能对任何敢跟她作对的人心软，她要牢牢记住这目光，牢牢记住这个夜晚。一圈，又一圈，人男一点点少下去，后最少得只剩下一把骨头，有还撕不碎的⾐衫，她这才发现，人还如不布结实。人男的头发沾在布上，黑夜里出发奇亮的光，她冲那光笑笑，你能把我怎样？
一切静下来后，整个磨塘⾎红一片，⾎⽔在月⾊下平静地流淌，穿过杨树林，穿过草地，融进沙河…
管家六
淹死的消息着实让沟里恐慌了好一阵子，有人说管家六叫鬼了路，黑灯瞎火的拿磨塘当成了屋。有人说打油坊出来，就让野鬼
上了，一脚踩空，掉磨沟里淹死，⽔冲他进了磨塘。传言纷纷，极尽恐怖。不信的，像好有两个人。个一是⽇竿子。第二天一早，人们望见⽇竿子站在沙河沿上，面⾊很凝重，他望着的方向，正是管家六
的泥巴小院。那时柳条儿还不道知，⽇竿子想必是道知了，他站了一阵，并没去告诉柳条儿，而是脚步一拐，进了三杏儿家。另个一，据说是二拐子。二拐子本来在窑上，但是很快他就出在现沟里，这个一向听见什么便咋咋唬唬的家伙，这次一居然出奇地沉默，且而面目更是恐怖得很。有两件事证明了他对此事的怀疑，一是他跟草绳人男说过样这一句话，走路要小心啊，这年月，谁能辨清哪个是鬼哪个是人，没准哪天个一开门，鬼就扑来了。草绳人男恨道，放心，不做亏心事，不怕鬼敲门。二拐子猛地抬头，
住草绳人男，你放的哪家的臭庇，再放一遍？那样子，像是要打架。有还，二拐子回到沟里，头件事儿就是搧了妈仁顺嫂一巴掌。妈仁顺嫂正要急慌慌往下河院去，说东家今儿个病又反弹了，二拐子转⾝就给了当娘的一巴掌，骂，这都啥时候了，刀架到脖子上，你还里心想着别人。但是不管咋样，管家六
是切切实实死了。东家庄地是在第二天晌午听到的，太
照得上房很暖和，他想菗烟，妈仁顺嫂不给，两人正僵着，下人进去报信。东家庄地腾地坐起⾝，不敢相信，直到下人说少已帮柳条儿打理后事去了，才猛然醒悟似说地，传我的话，厚葬！下人刚出去，妈仁顺嫂还没从惊吓中醒过神，东家庄地突地下一子抱住她，我想⼲，我好想⼲呀…上房睡屋里立刻出发一片子
腾。少
灯这次遵了公公的话，厚葬。不过跟老管家和福比来起，这厚葬就差得远。柳条儿还没么怎哭够，丧事已办完。三伏天太
毒，人又成了一把骨头，有什么可哭的。少灯再次一在沟里人面前展示了她指挥一切的果决和⼲练，的她大仁大礼像太的恩泽布満沟里人的心田。管家六
带给下河院的影乌云一样散开，菜花纷纷落地的这个下午，东家庄地在三十八岁的妈仁顺嫂搀扶下走出下河院，人们见他气⾊好多了，⾝着新做的夏⾐，脚上一双青布圆口鞋。目光矍铄，面容灿灿。妈仁顺嫂也像喜事染了⾝，不停地跟人们说笑着。菜花一谢，硬硬的角便顶出来，沟里溢出一股接近草药的苦香味儿。骄下沟⾕油绿一片，旺盛的生命力鼓
着人们的心气，都想忍不住吼喊两声。人们见看东家庄地，不由得想起前些⽇子六说的话，老东西怕熬不过这个夏天。没想庄地平安无事，他己自倒先去了。真乃人生无常。东家庄地最终在草绳家地埂上停下来，草绳人男还在窑上，地里只她一人拔草，东家庄地喧了几句，扭头跟
妈仁顺嫂说，回头让下人们过来帮个忙，地里的草不能等，草猛了欺庄稼。草绳说用不，自个能行。庄地又站了会儿，突然说，灯有了，赶过年我就能抱上孙子了。地里抖出草绳一片子尖叫，准是带把儿的，她爹那么有本事，东家呀，你可真有福气，娶么这好的媳妇儿，心善得跟菩萨样，老天爷都帮着让她早生贵子哩。
东家庄地笑着的心越发舒展，満沟溢満对儿媳的夸赞，以至他怀疑是是不太苛刻她了。
这个后晌，东家庄地破格叫儿媳灯
一块吃饭，妈仁顺嫂也坐到了饭桌上，三个人边吃边说，乐不可支。少灯瞅了一眼妈，见她面⾊越发红润了，头发⾼⾼绾起，额前还飞了刘海儿，忍不住里心笑。想想过年时的她样，更是多了番感慨。饭后，东家庄地让灯
留下，从柜子里取出一红布包，层层打开，竟是一⽟镯。是这你
留下的，三房女人我都没给，今儿个你收下，你要好好爱惜。东家庄地音声里带股复杂味儿，眼睛竟也润。少灯双手捧⽟，里心一片。三杏儿就是在这个夜黑哭哭啼啼跑进西厢的，进门就说，我不活了，活不成了。
咋了？少
灯收起⽟镯问。三杏儿泪一把鼻涕一把，说⽇竿子天天到她家，问⽔獭到底是咋回事？有还，他跟我打听二拐子舅舅的事。
二拐子舅舅？
就是窑上⼲活的那个瘸子。
三杏儿不说，少
灯还差点儿把王二瘸子给忘了。当下惊起耳朵问，他咋打听的？三杏儿抹了把脸，哽咽着道，老不要脸的一口咬定，是二瘸子害了和福，反倒让六
背是不。他放庇！灯
忍不住就骂了脏话。我也说他放庇哩，可，可，可…
你倒是说呀，尽可是个甚？打三杏儿脸上，灯
乎似看出甚，心猛地紧来起。可他说六
是我害死的，还说他夜黑里听见六的魂在我家院里叫。少，你可得帮帮我呀，这些个⽇子，我连觉都没法睡。灯
里心哗一松，担心的事总算没发生。不过，三杏儿样这哭哭啼啼也是不个事。遂说，你先回吧，赶明儿让四堂子去后山，就说我说了，拿马把半仙驮来，禳眼禳眼。三杏儿一听，顿时破涕为笑。的真？
次⽇，四堂子打院里牵了马，一早就去了后山。公公正好给望见了，问灯
，他牵院里的马做甚哩？灯实话实说，公公居然没怪他，还说，等半仙来了，先接院里，我要好好答谢他哩。后山半仙刘瞎子这次一说甚也不进下河院，还说他这号人，有鬼捉鬼，无鬼绕门而行，哪有
进人家的道理？东家庄地听了，也觉他说得有道理，遂安顿媳妇，等半仙给三杏儿家禳眼完，记着牵匹活羊，拿两块茯茶，送给他。灯哦了一声，忙忙地到三杏儿家去了。半仙一到沟里，立刻引得众人围了来看。灯
冲院里院外黑庒庒的人说，不就捉个鬼么，有啥景致看的，看得不好鬼渣子溅⾝上，我看咋个是好？一句话说得众人顿做惊鸟散，生怕跑得慢让鬼给撵上。半仙笑着说，没想你在现越来越会说话了。灯羞答答道，让们他围着，三杏儿一家里心越发慌了，到时候有个甚，还说你没替们他捉尽哩。三杏儿两口子忙着找东找西时，屋里就剩了半仙跟灯，半仙沉下脸道，往后，这种有影儿没影儿的事，你少替我揽，也不怕人道知了戳脊梁骨。灯伸伸⾆头道，是不我招揽，是她里心本来就有鬼哩。你还犟嘴，这四堂子，一看就是个实委人，可不能拿实委人欺负。
道知了，往后不敢。
正说着，四堂子来了，问灯
说甚哩。灯说还能说甚，我让半仙叔给你把法场做大点儿，活鬼死鬼次一全抓了。四堂子没听明⽩，头一抬就望见⽇竿子正隔着院门朝里巴望，忙唤，⽇竿爷啊，屋里进。不进了，不进了，⽇竿子个一溜秋跑远了。
法场连着做了两天，鬼抓住没抓住不道知，不过在面柜后头捣出一窝老鼠倒是的真。三杏儿说，怪不得天天夜黑吵得人睡不着呢，原来…
吃过喝过，半仙找个借口将三杏儿两口子支开，单独跟灯
坐下拉谎儿。闺女，管家六
是死了，按说，叔该给你道喜哩，可叔这里心，是还堵得慌。叔，有话你就说，我听着哩。
闺女，我见过二瘸子了。
哦？灯
忙坐直了⾝子，听半仙往下说。当初，我也不知你咋想的，按说打发谁也不该把他打发了。那个人，虽说是仁顺嫂的娘家兄弟，可人实诚着哩，他跟二拐子不一样，对你，他也是实打实贴上心⼲哩。
叔，我懂。
灯
里心，哗地就涌上旧事。按说，她是不该草草打发掉二瘸子的，二瘸子屋里的情况，她也听说了，等米下锅哩。可不打发行么？窑上一出事，所的有眼睛都盯她⾝上，二瘸子又是她请来的，当初还说是她娘家人，出事又在窝头里，要是有人拿这话跟公公编排是非，不但二瘸子得撵走，弄不好，对石头娘俩，她也不好
待。再者，她也是替二瘸子着想啊。你想想，六是谁，他能冲老管家和福下手，难道就会饶过二瘸子？灯
忍着悲，将里心的苦楚跟半仙说了。半仙这才哦一声，闺女，你把话说清楚，我也就明了，是还你想得周到啊。你放心，这话我会带给二瘸子的，想必他听了，也该感你。感
不感我倒不图，要只不骂我就成。咋会？我听四堂子说，这沟里，说你好的不只一两个人，闺女啊，活人千万要记住，要想叫人说好，就得自个行得端，立得正，当然，人欺负你又是另回事。半仙说这儿，突然一转，闺女，有句话不知叔当问不当问？
叔，有还甚问不得的，只管问。
老管家的死，你真就当是窝儿朵所为？
灯
一惊，这话可有点儿太是意外。半天，她颤着声，叔，咋讲？
那个窝儿朵家，叔也去过，他上吊死后。我总得觉，窝儿朵不像⼲那事的人，他没胆量，也没那个狠，他是个孝子呀，天下哪有孝子
害人的？可他跟⽇竿子…
这事我也想过，⽇竿子找归⽇竿子找，窝儿朵⼲不⼲主意在他里心，我是说…
难道…我冤枉了他？
你想想，你再想想，到底窑上有还 有没人跟老管家有仇，没仇没恨的，做这事，怕是轻易下不了手。
灯
里心，下一就给茫了。要说老管家的为人，在沟里是数一数二的，除过⽇竿子跟六，他还能开罪下谁哩？闺女啊，往后遇上事，千万别轻易下结论，结论这东西，是不好下的，下不好，就把个一好人给害了。半仙说到这儿，再也不往下说了，留下大片的空⽩，让少
灯猜。直到拖着疲软的⾝子回到西厢，少
灯是还没猜出，谁，除了窝儿朵，还会是谁？转眼到了秋季，少
灯着肚子，东家庄地不让她⼲一把活，还让凤香专门侍候着，这令她不安。凤香已从悲痛中走出，人比先前还胖了些，跟灯起一最多的话题便是石头。灯倒是爱听她说，说多少也不烦。自从管家六死在磨塘后，灯让后院的下人轮着给石头做伴，多的时候却是她亲自去过，石头沉的心在少灯无微不至的关怀下慢慢晴朗，两人在磨房里说话或是打闹，快乐的音声便响出来。石头非要摸小宝宝，灯躺下给他听，手挲摩着他头发问，听到没？石头一脸孩子气说地，他在笑哩。一股浓浓的幸福燃遍灯全⾝，幸福地闭上眼说，他要是有你聪灵就好了。没了和福，石头便是凤香惟一的寄托，一天不见，心就慌。这天，灯
让凤香陪了自个去磨上。远远见石头光着膀子，站在沟沿上挑淤泥。他越发横实了，肩胛上已隆起肌⾁，太下出发油黑的亮。灯愣神望了会儿，噤不住脸兀地一红。到了跟前，说，都秋⽇了，还光膀子，⾐裳哩？口气里，分明有股嗔怪的味儿。听得凤香怪怪地投过来目光。石头呶呶嘴，示意⾐裳洗了晒草上。凤香拣起⾐裳，借故往树上晒，躲开了。灯的目光便大胆地投去过，盯在那油光发亮的肌⾁上。磨房里在正磨面，石磨出发咯吱咯吱的声响，磨得人里心庠庠。秋风掠过树林，树叶瑟瑟作响。整个沟⾕呈现出一派特的有宁静，佛仿万物都在期待丰收的来临。这个夜晚，灯
坐灯下给石头⾐，摇曳的灯光映红她染満希望和梦想的脸，脑子里闪出跟少年石头起一的情景，里心灌満了藌。半夜时分，一阵细微的敲门声吵醒她，侧耳一听，知是二拐子从窑上跑来了。躺炕上没动，敲门声又响了会儿，道知不理他不行，隔窗说，三天两头你跑来做甚，跟你说多少遍了，咋个不听？二拐子说，开了门再说，我想你，忍不住。
灯
说，再说我割你⾆头。完说，心哗地黑下来。这个冤家，咋就说死也不听哩。欠你的已还了你，睡也让你睡了，该沾的全都让你沾了，咋还没个完，这院里，是你天天来的地儿？想着，又骂，你不走我喊人，看你还敢来！
二拐子也是较了劲，喊谁也不走，就要跟你说话儿。
灯
说，休想。二拐子不言声了。灯
当他怕了，走了，没料半天后又听见音声，你真就么这狠心？灯沉沉说，没啥狠不狠的，往后你规矩点儿，甭昏了头连命也不要。一听"命"，二拐子果真怕了，像是挨了一刀，咬牙越墙出去了。
这事是该了结了，再不了结，怕是夜长梦多，迟早要犯他里手哩。可咋个了结，下一两下能了结掉？灯
越想越觉怕，怕到来后，竟恨恨咬了牙，大不了…次⽇早起，少
灯着⾝子到后院，跟下人说，北墙有个豁落，夜里有狗跳进来，院里不安宁。下人忙说，我这就泥去。灯又跟羊倌木手子说，今儿起你不放羊了，去磨房，后以磨面推料的事归你做，小心照看石头，他是还个孩子。木手子受宠若惊道，少放心，我会对他好。这一天还发生了很多事，
妈仁顺嫂出了厨房钥匙，凤香拿到钥匙时手劲使地抖，嘴
哆嗦着不敢说话。少灯说，后以厨房归你管，东家爱吃甚你做甚。凤香诚惶诚恐地点头。少灯这才跟妈仁顺嫂说，东家⾝子不方便，你留心侍奉着，闲了多到后院看看，帮着做点零碎。
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