印第安人和从路易斯安那迁居至此的克里奥耳移民（特指移居到国美南部路易斯安那州的法国移民。——重校者注）传说，⽔晶泉是个无底洞。那当然是胡说八道，且而肯定连们他 己自都不会相信。只需要戴上面具，划几下⽔——就可以看到那噴吐清澈⽔流的泉源***，周围碧绿的⽔草随波
漾。向草丛里望去，隐约现出一对怪物的眼睛。两个并排的黑圈——即使它们从来没动过，那还可能是其他的什么呢？那个潜在的威胁增加了每次下⽔的奋兴和期待。总有一天这个怪物会从它的老巢里冲出来，惊散四周的鱼群，寻找更大的猎物。鲍比（罗伯特的昵称。——重校者注）和大卫谁都不会承认，⽔下有没比约一百米深处的草丛中一辆毫无疑问是偷来的、然后又被抛弃在此的自行车更危险的东西了。
然虽得到了测量绳和潜⽔员的证实，那个深度是还让人难以置信。年长一些、潜⽔经验也丰富些的鲍比，可能已潜到这个深度十次以上了，他的结论是湖底看上去仍深不可测。
但在现⽔晶泉将要袒露它的秘密了。尽管本地的历史学者都嘲笑那种说法，但下面许也 的真蔵有南方同盟的珍宝。最低限度，们他可以为因在发现几把新近罪案中使用的手
而备受察警局长——当地英雄人物——的垂青。鲍比曾在汽修厂的废品堆里找到一台小型空气庒缩机，在现它正轻快地运转着，然虽一始开 们他费了很大劲儿才让它启动。每过几秒它就会咳嗽着吐出一股蓝烟，但看上去它至少还在不停工作。“就算它停机了，”鲍比说“又有什么关系？既然‘⽔下剧院’的姑娘们能用不空气管从五十米深处游上来，们我也能。没什么危险。”
如果真是那样，大卫的脑海闪现了个一问号，为什么们我不告诉妈妈们我⼲了什么，为什么们我要一直等到爸爸为下次发
去海岬（指卡纳维拉尔角发基地——重校者注）之后呢？但他并没的真担心：鲍比是总
道知怎样做才最好。十七岁定一很美妙，且而
道知所的有事。尽管他希望他在现不会在那个笨女孩贝蒂·斯楚尔茨⾝上浪费么这多时间。实在地讲，她长得常非可爱——但，该死，她是个女孩！今天早晨，们他费了九牛二虎之力才摆脫了的她纠
。大卫已习惯被当成试验用的豚鼠了，这就是弟弟该⼲的事。他戴上面具，穿上脚蹼，滑进⽔晶般透澈的⽔中。
鲍比把空气管递给他，们他在那上面系了个一老式的⽔下呼昅器套口。大卫做了次呼昅，然后扮了个鬼脸。
“味道真可怕。”
“你会习惯的。你潜下——不要深过那块暗礁。等你到那儿我就始开调整气阀，样这 们我就不会浪费太多空气。我拉软管的时候你就上来。”
大卫轻轻一埋头，钻进了⽔下的奇妙世界。是这一片祥和的单⾊世界，与暗礁岛（位于国美佛罗里达州墨西哥湾內海岸以外的低岛或礁。——重校者注）的珊瑚礁迥然不同。这儿有没海洋里那炫耀的⾊彩，那里的生命——动物和植物——竞相招展着它们彩虹般的丽美。这里有只蓝⾊或绿⾊的光影变幻，鱼看来起也只象鱼，不象蝴蝶。
他摆动着脚蹼缓缓下潜，⾝后拖着空气管，需要时便停下昅上几口气。自由自在的感觉是如此美妙，几乎令他忘记了口里难受的汽油味。当他到达那块暗礁——实际是一段很久前以的⽔流冲下的树⼲，上面覆盖了重重⽔草，以致看不出原来的面貌——他停止了前行，环顾着四周。
他的目光越过泉源，可以见看跃涌不已的⽳坑远处那绿⾊的斜坡，至少有一百米开外。周围有没多少鱼，但有一小群正熠熠闪过，象
光下的一串银币，从上面直游下来。有还 个一老朋友，如同以往一样呆在岩
里，那里是泉⽔奔向大海的起点之处。一条小鳄鱼（“但已够大了，”鲍比曾⾼⾼兴兴说地“它比我还大呢。”）垂直地挂在那儿，看不出它是么怎维持这势姿的，只把鼻子露出⽔面。们他从未找过它⿇烦，它也从来没惹过们他。空气管被不耐烦地拉了下一。大卫也想离开了，他有没认识到在那迄今尚未到过的深度会是怎样的寒冷——不过他也感到常非不舒服。但炎热的
光很快使他精神振奋来起。“没事儿，”鲍比夸张说地“是只不断拧松阀门，让庒力表的读数别掉到红线以下。”
“你要下多深？”
“一直往下，要只我得觉⾼兴。”
大卫没留意这话，们他两人都道知深潜的狂喜，也清楚氮气⿇醉的滋味。且而无论如何，这
旧橡胶管有只三十米长。这个长度对第次一试验来说已绰绰有余。而前以也有过很多次，他用羡慕的钦佩目光注视着他最爱的哥哥去
接挑战。鲍比滑下⽔，象他四周穿梭的鱼儿一般轻松地游动着，深⼊那片神秘的蔚蓝世界。他转了次一⾝，精神十⾜地指了指空气管，明⽩无误地示意他需要更多的空气。尽管一阵剧烈的偏头痛猛地向他袭来，大卫仍没忘记己自的责任。他急忙奔向那台旧庒缩机，把控制阀拧到了那致命的极限——一氧化碳浓度为百万分之五十。
那是他见到鲍比的后最一眼，他正信心十⾜地下潜，⽔下的光点也在向下延伸，一直到他永远也够不着的地方。告别仪式上那具蜡像般的遗体是完全陌生的，与罗伯特·鲍曼毫无联系。 ｈＵｔｕＸｓ.CＯＭ