海伍德·弗洛伊德看来起没睡好觉，愁容満面。但是不论他感觉如何，他的口气是还坚定、令人放心的；他竭力想鼓起处在太
系另一端那个孤独的人的信心。“首先，鲍曼博士，”他始开说“们我祝贺你对这极端困难的情况所做的处理。在应付这种有没先例、难以预料的紧急情况，你采取了完全正确的措施。
“你的任务的真正目的，们我费了很大的劲才做到对外界保密，可在现必须对你讲明了。
“两年前，们我发现了地球以外存在⾼等动物的第个一证据。
在环形山泰卓那里，们我发现埋蔵着个一十英尺⾼的黑⾊硬坚物质的板块。这就是。”’鲍曼一眼看到了T·M·A·－1，四周围着一群穿宇航服的人，他不噤吃惊得俯⾝向前，目不转睛地凝视着屏幕。在这
动人心的发现中——他象一切从事空间研究的人一样，一生或多或少都在盼望这一发现——他几乎忘记了己自所处的无望处境。“这件物体最可惊之处是它的古老。地质学方面的数据经已无可怀疑地证明它有三百万年历史。此因，早在咱们祖先是还原始的猿人时，它就被安放在月球上了。
“经过么这长年代，可以很自然地设想它已停止活动。但是月球上⽇出不久，它就放
出极其強烈的无线电能。们我认为这种能量仅仅是某种未知的放
能的副作用——实际上，是某种未知的放能的反浪，为因与此时同，们我在空间的几个探测装置都侦测到穿贯整个太系的常非⼲扰。们我
分十准确地追寻出它的
源。它恰恰对准了土星。“在此事之后，们我把各种情况穿贯 来起，断定那板块显然是某种太
能发动的、至少是太能起动的信号装置。它在三百万年里第次一暴露在光天化⽇之下，在⽇出后马上出发脉冲，这不大可能是巧合。“然而，这物体是有意埋蔵来起的——这一点是有没疑问的。
先挖掘了个一三十英尺深的坑⽳，板块被安放在坑底，然后又把坑⽳仔细填好。
“你可能纳闷们我在一始开是么怎发现它的。嗯，这物体是很容易发现的，容易得都使人起了疑心。它有个一強烈的磁场，们我一始开沿轨道进行低空勘测，它就暴露出来了。
“但是为什么要把太
能发动的装置埋在三十英尺的地下？们我分析了几十种理论，然虽 们我也道知，很可能绝对无法理解比们我先进三百万年的生物的意图。
“最容易为人所接受的理论也是最简单的、最合乎逻辑的理论。它也是最使人里心难以平静的理论。
“你把个一太
能装置蔵在暗处——只能是为因你要想
道知它什么时候复见天⽇。换句话说，这板块可能是某种警报器。而们我
经已启动了它…“安置它的文明动物是否还存在，们我不道知。们我只能假设，这些生物既然能够制造三百万年后仍然运转的机器，们他也可能建立同样年深⽇久的社会。们我还必须假设，除非得到相反的证明，们他对们我是敌对的。人们常说，先进的文化定一是善良的，但是们我不能冒险。
“此外，正如们我 己自 去过的历史所多次表明的，原始的种族在同较⾼的文化接触时往往难以生存下去。人类学家们谈到过‘文明冲击’；们我可能不得不使全人类做好应付这种冲击的准备。但是，对于在三百万年前到过月球——相信也同样到过地球——的这种生物，们我还毫不了解，此因连如何始开准备也很难设想。
“以所说，你的任务远不是只 次一探险旅行。它是侦察——在未知的、也是潜在的敌区进行搜索。卡明斯基博士为首的工作队是为此受过特殊训练的；在现你必须独自完成…
“后最，谈谈你的特定目标。乎似难以相信，任何先进的生命形式竟能够在土星上存在，或是在它的任何月球上进化。们我曾经计划对整个土星体系进行调查，们我仍然希望你能完成一项简化了的方案。但是．目前们我 许也不得不集中力量在第八颗卫星——土卫八上。到了始开接近终点运行时，们我将会决定你应否与这颗了不起的星体会合。土卫八很小——直径大约八百英里——即使从月球望远镜上看，也只能看到它的轮廓。但是，在它的一面乎似有个一光辉灿烂、对称得出奇的斑点，而这可能同T·M·A·－1有联系。我有时候认为土卫八在三百年中一直象一架宇宙反光信号机向们我发
出信号，而们我则一直愚蠢得不能理解它的信息…“目前，们我不道知应该怀着希望是还应该担心害怕。们我不道知，你在土星的月球上将是吉是凶——或者仅仅看到比特洛伊还古老一千倍的废墟。” hUＴuXs.Ｃom