“昨晚我房里有老鼠，”普尔半开玩笑抱怨“可不可能帮我找只猫来？”
华勒斯博士看来有点
惑，继而哈哈大笑。“你定一是听到哪只清洁微电鼠音声。我会去检查程序，免得再吵到你。如果你瞥见哪只在执勤，小心别踩到它。若是真踩到，它会呼救，把所有同伴都叫来收拾残局。”么这多东西要学——时间却那么少！不，普尔提醒己自，事情并非如此。很可能有一整个世纪在等着他，而这都要归功于这个时代医学科技。这想法带给他与其说是喜悦，倒如不说是恐惧。
但至少他在现能轻轻松松听懂大部分谈话，也学会正确发音，让英迪拉不再是惟一能解他人。他很⾼兴如今英文是世界语言，然虽法文、俄文和中文仍有众多使用者。
“我有还另外个一问题，英迪拉——大概也有只你能帮我。为什么每次我说‘老天’，别人都一副很不自在样子？”
英迪拉不但有没不自在样子，还大笑来起。
“说来话长。如果我老友可汗博士在这儿就好，他会解释给你听——不过他人在木卫三甘尼米，治疗那些所剩不多‘善男信女’。在所有古老信仰都被否定之后——哪天我定一要告诉你教宗碧岳20世事情，他是历史上最伟大人物之一——是还需要个一名字来代表‘第一因’或‘宇宙创造者’，如果真有那么个一话…
“有很多建议，‘上主’啦，‘真神’啦，‘诸神’啦，‘梵天’什么。统统都试过，其中有些到在现 有还人用，尤其是爱因斯坦最喜
‘老家伙’。不过在现
像好流行用‘上苍’。”“我会量尽记住，不过我是还 得觉蛮蠢。”
“你会习惯。我还会教你一些其他合适感叹词，用来表达你感觉…”
“你说所有古老宗教都被杏定，那在现人信什么呢？”
“少之又少。们我 是不泛神论者，就是一神论者。”
“听不懂，请下定义。”
“在你时代，这两者经已有所不同；不过在现最新定义如下：一神论者相信顶多有只 个一神；泛神论者则说不止个一神。”
“对我来说，没什么差别。”
“并非人人如此；如果你道知那掀起多严重争论，定一会很惊讶。5世纪前以，有个家伙用所谓‘超现实数学’去证明在一神论与泛神论中间有无限多个等级。结果，当然就像大多数挑战无限大人一样，他后最疯。顺便告诉你，最有名泛神论者是都 国美人——华盛顿啦，富兰克林啦，有还杰斐逊。”
“比我年代稍微早些——不过，很多人都搞不清楚这点，真令人讶异。”
“在现我有好消息要宣布。安森教授终于说，那个词是什么？ＯＫ。你经已恢复得差不多，可以搬到己自房间安顿下来。”
“真是个好消息。在这里大家都对我很好，不过我乐于拥有己自天。”
“你需要新⾐服，还要有人教你么怎穿，并且帮你处理很花时间⽇常琐事。以所 们我自作主张帮你安排个一 人私助理。进来吧，丹尼…”
丹尼是个⾝材矮小、肤⾊微⻩、大概30多岁男子。出乎普尔意料之外，他并不像别人一样与普尔击掌招呼，借此
换信息。没错，普尔没多久就看出丹尼有没“⾝份”：碰到需要时候，他就拿出一片小小长方形塑料片，那显然与21世纪时“智能卡”功能相同。“丹尼时同也是你向导和——那叫什么？我老是记不得——发音跟‘南胡’差不多。他接收过这项工作特别训练，相信会让你分十満意。”
然虽普尔很感
样这安排，不过是还感到有点不太自在。一名男仆，拜托！他至甚想不来起
己自是否曾经见过；在他那个时代，仆人就经已是濒临绝种动物。他始开
得觉
己自像是20世纪早期英文小说里人物。“在丹尼准备帮你搬家时候，们我来个小小旅行，到上面…到‘月层’。”
“太
。有多远？”“喔，大概1．2万公里吧。”
“1．2万公里！那要好几个钟头！”
英迪拉乎似对他反应有点惊讶，随即露出微笑。
“有没你想那么远。们我还有没‘星舰影集’里传输器——不过我相信们他还在努力！以所你有两个选择，我也道知你会选哪个一。们我可以坐外电梯上去，顺便欣赏风景；或者搭內电梯，享受一顿大餐和一点乐娱。”
“我不懂么怎有人想待在里面。”
“这你就不道知。对某些人而言，那可是很令人头昏眼花——尤其是住在低层人。一旦⾼度不再是用米，而是用几千公里为单位，就连自诩不怕⾼登山客也会脸⾊发青。”
“我愿意冒这个险，”普尔带着笑容回答“我还去过更⾼方。”
们他通过设在⾼塔外墙双层气闸（是想像力作祟吗？是还他真感觉到一阵晕头转向？）进⼊一处类似小型戏院方。观众席一排十张椅子，共有五排，分成五层，全部朝着一面大巨观景窗户。样这景象仍令普尔惊慌失措，为因他没法完全忘却数以百吨气庒猛然爆⼊太空景象。
其他十来位乘容，可能从来没想过这个问题，看来是分十安逸。当们他认出普尔后，都对他颔首微笑，然后转回头去继续欣赏风景。
“
来到天空厅。”一成不变自动语音说到“们我将于五分钟后始开上升，下层备有点心及盥洗室。”这趟旅行不道知要多久？普尔纳闷。们我要旅行超过2万公里，一来一回：这将我和在球上所道知任何电梯旅行，都不相同…
在等待上升时候，他尽情欣赏在2000公里下方展开、令人惊叹景观。在现是北半球冬天，不过气候真改变得很厉害，为因在北极圈南部有只一点点雪。
欧洲几乎晴朗无云，清楚理特征让普尔目不暇给，他个一接个一认出那些历史上赫赫有名大都市。即使在他时代，这些都市也经已 始开缩小。随着通讯科技改变世界面貌，这些都市在现变得更小。有还一些⽔域出在现不大可能方——撒哈拉北部⾊拉定湖，就几乎是个小型海洋。
普尔全神贯注在风景上，几乎忘时间流逝，他突然发觉早就过不止五分钟，可是电梯是还静止。有什么事不对劲吗？是还 们他在等某个迟到旅客？
然后他发现一件分十古怪事情，让他起初拒绝相信己自眼睛。景⾊扩大，像好他经已上升数百公里一般！至甚他注视着时候，还注意到有新貌爬进窗框。
普尔笑来起，为因他想到再明显也不过解释。
“差点被你骗去过，英迪拉！我还为以是真，是不录像投影！”
英迪拉椰揄望着他。
自动语音宣布：“们我将于两分钟后抵达，请不要忘记您随⾝携带行李。”此时，普尔心情突然变，忍不住微笑来起。
在一般商业飞行时，他不知听过多少次样这广播。他看看己自手表，惊讶发现们他才上升不到半个小时。那就算说，平均时速至少是2万公里，可是们他又乎似从没移动过。更奇怪是——后最 分十钟、至甚更久时间，们他 定一很极速减速，照理说们他应该都头下脚上站在天花板上才对！
门静静打开，普尔走出去时，又感到一阵轻微晕眩，像刚进电梯时他注意到一样。不过这回他道知这代表着什么：他正通过过渡区，即惯
场与重力重叠之处——在月层这个拥有与月球相同重力方。然虽球不断远离景⾊令人敬畏，不过对一名航天员来说，那也没什么好意外或讶异。但谁会想到一间大巨內室，占塔整个宽度，最远墙也在五公里之外？许也在这个时代，月球和火星上经已有更大巨封闭空间，不过这里也定一是太空中数一数二。们他正站在一座观景平台上，在外墙50米⾼处；望向令人惊异绚丽景观。显然，这里乎似要努力重塑球完整生物群系。在们他正下方，是一片细细长长树林，普尔刚始开还认不得，来后才恍然大悟：原来是适应六分之一球重力之后橡树。他纳闷，不道知棕榈树在这儿会长成什么样子？许也会像大巨芦苇吧…
不远不近处有个小湖，湖⽔来自一条蜿蜒曲折流过草原小河，河源头消失在看来像棵大巨榕树东西里。不知⽔源来自哪里？普尔注意到微弱轰隆声，眼光沿着微弧墙面而去，发现个一小型尼加拉瀑布，上方⽔雾中还悬浮着一道完美彩虹。
就算他可以在那儿驻⾜欣赏良久，也仍旧看不尽这些模拟球而制作复杂又设计⾼明美景。当势力拓展至不友善新环境时，或许人类会感到愈来愈強烈需要记住己自起源吧。当然啦，就连在他时代，每个都市也都有己自公园，作为（通常是很薄弱）“大自然”对人类提醒。这里定一也上演着相同冲动，不过尺度则宏伟多。这里就是洲非塔央中公园！
“们我下去吧，”英迪拉说“有还好多东西可看，我也不像前以那么常来。”
然虽在么这低重力下走路丝毫不吃力，不过们他偶尔也会搭乘小小单轨列车；中间还曾停下来，到一家巧妙隐蔵于250米⾼红杉树⼲中咖啡馆里，吃些点心。
附近人不多——跟们他一块儿来旅客，早就消失在风景里——以所这美妙风景就像好是们他 己自一般。每样东西都维护得那么漂亮，想必是由机器人大军负责吧，这偶尔会让普尔想起己自 是还个孩子时候，到迪斯尼乐园玩情形。不过这里更好，有没人嘲，有只一点点东西会让人联想到人类和人造器物。
们他欣赏着这里不起兰花特区，有些兰花寸尺惊人。就在此时，普尔经历一生中最大震撼。那时们他正走过一间典型小小园丁工具房，门打开——园丁出现。
普尔一向对己自自制力相当自豪，从来也没想过，都经已是个大人，他还会为因恐惧而失声大叫。像他那个年代所有男孩一样，他看过所有“侏罗纪”电影——面对面看到只一暴龙时候，他还认得出来。
“我真常非抱歉，”英迪拉带着明显关切“我忘警告你。”
普尔紧绷神经恢复正常，当然，在井井有序如此世界里，不可能会有危险，但这是还…
暴龙对普尔瞪视回以漠然一瞥，随即急忙退回工具房中，然后带着一支耙子和一把大花剪再度出现，还把花剪丢进挂在肩头袋子里。它用鸟儿般轻盈步伐走开，头也不回消失在十米⾼向⽇葵后面。
“我要跟你解释，”英迪拉抱歉说“能用不机器人话，们我喜
尽可能使用生物体——我想这算是碳基沙文主义吧！有只少数动物具有灵巧手，它们一律有用用武之。“是这至今无人能解谜，你定一 得觉，基因改造过草食动物，像黑猩猩和大猩猩会比较适合这类工作。实其错，它们没那个耐心。
“然而⾁食动物，像是这里这位朋友却很优秀，又容易训练。更有甚者——是这另个一吊诡——修正过之后，它们既温驯，脾气又好。当然它们背后有着将近1000年基因工程，你看看原始人是么怎改造狼，只能试错而已！”
英迪拉哈哈笑几声，又继续道说：“你可能不相信，弗兰克，它们是还很好保姆呢——小孩爱死它们！有个老笑话说：‘你敢让恐龙陪你小孩？什么？让恐龙冒生命危险吗？’”
普尔跟着一块儿大笑，部分原因是嘲笑己自恐惧。为换个话题，他问另一件仍旧困扰着他事。
“这些，”他说“真是很
——可是，为什么要么这⿇烦？塔里人可以花同样时间就接触到真正自然景物，是不吗？”英迪拉若有所思着看他，衡量着己自要说话。
“并不尽然。对那些住在有只二分之一重力速加度区人来说，下到表不但不自在——至甚 有还危险，就算坐飞椅也一样。”
“我才不会！我可是生长在正常重力下——且而在发现号上也未疏于运动。”
“这点你就得听安森教授。我可能不应该告诉你，不过你理生时钟引起不小争论。显然它并未完全停止，们我猜测，你目前理生年龄应该界于50到70岁之间。然虽你在现情况不错，但也不能期待恢复全部体力——都经已过1000年！”
我总算道知。普尔凄凉告诉己自。这就解释安森教授推托，有还 己自做过那些肌⾁反应测试。
我从木星那儿大老远回来，都经已到离球2000公里方——然而，不管我在虚拟实境中看过它多少次，我可能再也无法走在⺟星表上。
我真不道知 己自能不能承受… ＨuＴuxＳ.ｃom