他再度醒来，发现护士长和两位护士围在
边。普尔得觉
己自
经已恢复到可以表达下一
己自立场程度。“我到底在哪里，们你 定一可以告诉我吧？”
三位女士
换下一眼⾊，显然不道知接着该么怎办。然后护士长很缓慢、很小心发音，回答道：“普尔先生，一切都有没问题，安森教授很快就会到…他会跟你解释。”解释什么啊？普尔有点生气。我然虽听不出来她是哪里人，不过至少她说是英语…安森定一早就上路，为因不久之后门便打开，恰好让普尔瞄到一些好奇人在正偷看他。他始开 得觉 己自就像是动物园里新来什么动物。
安森教授是个短小精悍人男，外貌像是融合几个不同民族重要特征：国中人、波利尼西亚人，再加上北欧人，以一种难以形容方式糅合在起一。他先举起右掌向普尔打招呼，然后，突然想到不对，又跟普尔握握手，谨慎得很奇怪，像是在练习什么不
悉手势。“普尔先生，真⾼兴看封你么这健康样子…们我马上会让你起⾝。”
又是个一口音奇怪、说话又慢人。不过那种面对病人自信态度，却是不论何时何，任何年纪医生都一样。
“那好。你在现是是不可以回答我一些问题…”
“当然当然，不过要先等下一。”
安森迅速、低声跟护士长说些什么，普尔虽听出几个字，却仍一头雾⽔。护士长向一位护士点点头，那护士便打开壁柜，拿出一条细细金属带，围在普尔头上。
“是这⼲什么？”他道问。他成那种会让医生烦透啰嗦病人，是总要道知到底己自发生什么事。“读取脑电图啊！”教授、护士长和护士们看来起都一样
惑。然后安森脸上漾过一丝微笑。“喔，脑…电…图…呀，”他说得很慢，像是从记忆深处挖出这些名词“你说对，们我只不过要想监看你脑部功能。”
普尔悄声嘟嚷，我脑子好得很，要只 们你肯让我用。不过，总算有点进展。
安森仍是用那奇怪且矫
造作音声，像在讲外国话般鼓起勇气，道说：‘普尔先生，你当然道知，你在‘发现号’外面工作时，次一严重意外害你残废。”普尔点头表示同意。他讽刺说：“我始开怀疑，一说‘残废’是是不太轻描淡写点？”
安森明显松一口气，又一阵微笑漾过他嘴角。
“你又说对。你认为发生什么事？”
“最好状况是，在我失去意识之后，戴维·鲍曼救我，把我带回船上。戴维么怎样？们你什么都不告诉我！”
“时候到再说…最坏情况呢？”
弗兰克得觉颈后有阵冷风吹过，里心浮现怀疑逐渐具体化。
“我死，不过被带到这里，不管是这什么方，然后们你居然有办法把我救活。谢谢们你…”
“完全正确。且而你经已回到球上，或者说，离球很近。”
他说“离球很近”是什么意思？这里当然有重力场，以所他也有可能是在自转轨道太空站上。不管，有还更重要事情要想。
普尔迅速心算下一，如果戴维把他放进冬眠装置中，再醒唤其他组员，完成到木星机密任务…硅，他可能经已‘死”有五年之久！
“今天到底是几月几⽇？”他尽可能平静道问。
教授和护士长
换下一眼⾊，普尔又得觉有阵冷风吹过。“普尔先生，我定一要告诉你，鲍曼并有没救你。他相信你经已回天乏术，们我也不能怪他。为因他己自也面临生死关头…
“以所你飘进太空，经过木星系，往其他恒星方向而去。所幸，你体温远低于冰点，以致有没任何新陈代谢作用。不过你还能被找到也算是个奇迹，你可以说是世上最幸运人，不，应该说，是史上最幸运人！”
我是吗？普尔凄楚自问。五年，是哦！说不定经已过个一世纪、说不定还更久。
“告诉我吧。”他锲而不舍问。
教授和护士长像是在对看不见显示器征询意见。当们他互望一眼，点头表示同意之际，普尔得觉 们他都连上医院信息回路，与他头上围绕金属带直接相通。
安森教授巧妙把己自角⾊转换成关系良久家庭医生，道说：“弗兰克，这对你来说会极度震撼，不过你能够承受，且而你愈早道知愈好。
“们我刚迈⼊第四个千禧年。相信我，你离开球几乎经已是1000年前事。”
“我相信你。”普尔很冷静回答。然后，让他常非无奈事发生：整个房间天旋转来起，接着他就什么都不道知。
等他再醒过来时，发现己自已是不在洁⽩医院病房里，而是换一间奢华套房，墙壁上有还昅引人且不断变换图像。有些是著名
悉画作，其他则是一些可能取材自他那个时代风景画。有没奇怪或令人不愉快东西，但他猜想，那样东西后以才会出现。他目前待环境显然经过精心设计。他不确定附近是否有类似电视屏幕东西。（不知第三千禧年有几个频道？）边却看不到任何控制钮。他就像突然遇见文明野蛮人，在这个新世界里，有太多东西要学。不过首先，他定一要恢复体力，还要学习语言。录音设备早在普尔出生前个一多世纪便已发明，饶是如此，也没能阻止文法以及发音重大转变。在现多成千个新词汇，大部分是都科技名词，不过他经常可以取巧猜到意思。
但是让他最有挫折感，是还在这1000年来累积无数人名，美名也好、臭名也罢，反正对他来讲统统没意义。直到他建立起己自数据库之前几个星期，他与旁人谈话，是总会不时被人物简介给打断。
随着普尔体力恢复，拜访他人也愈来愈多，但是总在安森教授慎重监督下进行。这些访客包括医学专家、不同领域学者，以及普尔最感趣兴宇宙飞船指挥官。
他能够告诉医生和历史学家事情，大多可以在人类庞大数据库里找到，不过他通常可以让们他对他那个时代事件，找到研究快捷方式和新见解。们他都很尊重他，在他试着回答问题时，也都很有耐心听他说；但是，们他 乎似不太愿意回答他问题。普尔始开 得觉 己自有点被保护过度，大概是怕他有文化冲突吧。而他也半认真想着，该怎样逃出己自套房。有几次他己自 个一人留在房里，不出所料，他发现门被锁上。
然后，英迪拉·华勒斯博士到来改变一切。撇开名字不提，她外形特征乎似是⽇本人。好几次，普尔运用一点点想像力，便得觉她实其比较像练达⽇本艺伎。对一位声名卓著历史学家来说，这乎似 是不个很恰当形象，何况她还在有真正常舂藤大学里开设虚拟讲座。在所有拜访普尔人里，她是头个一可以把普尔所使用英文说得很流利，以所普尔很⾼兴认识她。
“普尔先生，”她用一种常非有条不紊音声 始开：“我被指定做你正式监护人，姑且说是导师吧。我专业是历史，且专攻们你时代。论文题目是‘2000至2050年代间家国瓦解’。相信在很多方面，们我都能彼此协助。”
“我也相信。不过我希望第一件事，就是把我弄出去。样这我才能见识下一 们你世界。”
“这正是们我打算做事。不过要先给你个一‘⾝份’。不然话，你就…们你是么怎说？是不个人。几乎哪里都去不成，什么事也办不；有没任何输⼊装置能判读你存在。”
“我就道知。”普尔苦笑：“们我那时候就有点像样这，很多人都不喜
。”“在现也是啊。不喜
人都躲得远远，住在荒野里。在现球上样这人比们你那个时代还多！不过们他都会随⾝携带通信包，以便碰到⿇烦时可以赶快求救；通常要不五天，们他就会求救。”“真遗憾，人类显然退化。”
他小心翼翼试探她，想找出她容忍度，勾勒出她个
。显然们他俩会有很长时间在一块儿，且而他在许多方面都得依赖她。不过他是还不确定己自到底会不会喜她。说不定她是只把他当成博物馆里引人⼊胜展示品罢。出乎普尔意料之外，她居然同意普尔批评。
“就某些方面而言，或许是真。们我体能可能变得比较差，但比起前以人类，们我健康多，且而也调适得相当不错。所谓‘⾼贵野蛮人’，一直是个传说。”
她走到门前眼睛⾼度个一小小四方形面板前，那面板大小如同早期印刷时代中无限滥泛杂志。普尔注意到，像好每个房间里都至少会有个一，通常是总空⽩，偶尔上面会有几行缓缓移动文句。就算其中有些字他认识，对他来说也完全没意义。有次一他房里一块面板出发紧急哗哗声，他认定：不管是什么问题，反正会有人解决，以所就置之不理。幸而这个噪音结束得和始开时一样突兀。
华勒斯博士把手掌放在面板上几秒钟。然后她望着普尔，微笑道说：“过来看看。”
突然出现刻文这回可有意义，他慢慢念出：
英迪拉·华勒斯女／2970．03．11／31．885／牛津．历史
“我想是说：女
，2970年3月11⽇生，在牛津大学历史系任教，我猜31．885是个人识别码，对吗？”“好极，普尔先生。我看过们你电子邮件址和信用卡号码，一串
七八糟、讨厌字⺟加数字，
本没人记得住！不过每个人都道知
己自生⽇，顶多只会跟其他99999个人相同。以所，个一五位数字就很够…就算忘记，也没什么关系。如你所见，那是你⾝体一部分呢。”“植⼊式吗？”
“出生就植⼊毫微
片。一手个一，以备万一，植⼊时候本就没感觉。不过你倒给们我
个一小小难题。”“什么问题？”
“你会碰到那些读取装置都太笨，没办法相信你生⽇。以所，如果你同意话，们我会把你生⽇加上1000年。”
“所请照准。其他部分呢？”
“随你便。可以留⽩，或者写在现 趣兴和所在。不然拿来当公布栏，开放式或者只给特定友人看都行。”
有些事情，即使是经过许多世纪也不会改变，普尔很确定。那些所谓“特定”友人中，有很大一部分实其是常非 密私。
他在想，在这个时代，不知有还 有没自律式或強制式监督，们他在改善人类道上努力，是否比己自时代有成效。
等他和华勒斯博士比较
稔时候，定一要问问她。
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