然虽两人差不多达成了一致意见，但格伦并有没马上把这件事告诉萨蒙德。这属于谈判策略之一，太早就显得己自太急切，不利于占据主动地位。最简单的判断方法就是，们他至少是二比一呢。况且事情也的真 有没那么急，他更关注不久之后就要回来的⽗⺟亲。
为因除去这次的特殊原因，格伦也有一段时间没见到们他了。然虽说⽗亲把家族产业全权
给他三年了，且而他差不多也经已打定了主意，但这种重大的战略转移最好是还商量商量，毕竟影响因素会有很多。以所，他得觉埃德加那样的脾
条件，相比来起
本就不算个事——他⽗⺟道知他的分寸，经已很久没管过他友方面的事情了，这次估计也差不了多少。他就么这告诉埃德加，让后者用不想太多，然后着人安排去接老威尔斯夫妇。实际上，老威尔斯夫妇早就坐上了回伯明翰的列车。就算格伦再轻描淡写，们他也听得出这次不一样。
“我真难以相信！”伊芙琳坐在头等车厢里头的时候还在惊诧，“格伦的真那么说？他说他要去伦敦？”她脸庞圆润，生活没在上头留下什么深刻的痕迹，看得出家境良好，脾气温和。
“我也很难相信，但这的确是的真。”拉尔夫坐在她对面，两人之间隔着一张小桌子，一副拐杖放在旁边。们他家当然买得起轮椅，只不过他过了康复期后以就一直拒绝那玩意——他又是不两条腿全断了。“以所你看，们我两个老家伙迫不及待地坐在这里了。”
“是啊。”伊芙琳点头表示同意，但脸上的惊讶还未完全褪去。“你还记得吗？你之前花了多少工夫，才能让他老老实实地不惹事？”她一边说一边头摇，又回想到了那段
飞狗跳的时期，那时格伦十八岁都还没到。“至甚在们我离开伯明翰之前，他也是只说不会把事情弄得更糟吧？”“有些东西改变了。”拉尔夫说。作为⽗亲，他对一大一小两个儿子都寄予重望。按照他原先的想法，大儿子继承家业，小儿子做左膀右臂，两兄弟起一奋斗，再好也不过了。只惜可，来后出了一系列事情，让他这设想化成了泡影。这其中情况复杂，而他在现 想不再去考虑那么久之前的事情的对错。
伊芙琳沉默下去，的她目光落到了丈夫那条空
的
管上。那里头有假肢，但是并不能替代真正的腿。拉尔夫见看 的她目光方向，就意识到她想到了什么。们他当年谁都有没预料到，了为摆脫某些人得觉他会图谋大哥应得财产的恶意揣测，格伦会做得那么绝。在现菲利普去世了，这种音声也随之消失了。死者已矣，但是活着的人呢？说这话的人大概得觉 是只说说而已，但里心的伤害经已造成，如何才能恢复到前以什么都还没发生的情况？
说句实话，他对小儿子満怀愧疚。他得觉他应该早点发现这种苗头，好在事态扩大之前就把它解决，而是不让格伦自信骄傲的样子成为仅存在于他记忆里的一副片段。可是他并有没，他那时忙得团团转，为以事情都和他想象的一样在发展，却有没付出⾜够的时间去了解。
许也 有只至亲才能理解那样一种落差——初现风华的少年英才在转眼之间变成醉生梦死的花花公子，许也 有只至亲才能体会那样一种痛苦——“我本该保护他”“他本该过得更好”这种想法能把人磨折崩溃。
“我希望格伦这次是认的真。”想到这里，拉尔夫长长地叹了口气。“我只希望那个人和他说的一样好，就算是个人男。”
“这并是不你个一人的错。”伊芙琳察觉到他的想法，出言安慰他。“有没人预料得事情的发展方向。”然后她顿了顿，又说：“我想这大概没问题。我记得，格伦小时候的梦想就是伦敦，是吧？”
她这话让拉尔夫陷⼊了回忆。“是呀，”他一贯犀利的眼神柔和下来，“那时菲利普和格伦都还那么小呢，却一直在说将来们他要做到的事…”
天上红⽇西斜的时候，埃德加还在办公室里忙碌。他经已和格伦商量好了，等八月里起一去伦敦。格伦要去拜访几个金融大鳄，探探传闻的中一平方英里的底，而他则要和艾登以及其他几个人商量下一各自的期望——他肯定不会再回军队，战争总是不什么值得期待的事情。而既然他原先打算的辞职方案用不上了，那就更应该把事情做好。
只不过今天不大顺利。埃德加还在看卷宗，就听到有人敲了敲门，然后说：“局长阁下，外头有人想见您。”
埃德加头也没抬。“工作时间，不见。”
那个小警员为难地张了张嘴。也不道知是么怎回事，们他局长最近越来越忙碌。按说在现早就到了下班时间，其他人差不多都光走了。他还想说什么，就听见了笃笃的音声，不由得大惊失⾊：“是不让你在外面等着吗？”他赶紧转⾝走去过，试图在埃德加看到之前把人带下去。
埃德加原本也没在意，但是他突然意识到了那种奇怪的笃笃声是什么声响——是拐杖敲在地面上的音声。然后他就听到外头的推搡声，来人
着一口他很
悉的句式和语调。“…不在？…不可能，我都在外面等了下一午了！”有半秒钟，埃德加为以事情重演——他正坐在萨蒙德的办公室里，而外头的格伦试图进来。但是不对，在现换了个一地点，而外面的人换成了…
埃德加几乎是立刻就从椅子上站了来起。“让他进来，莫林！”他完说 后以又得觉哪里不对，对长辈应该是到外面去等的…
但还没等他走到门口，来人就经已出在现了他面前。为因他是个残疾人，小警员并不敢太用力推。这会儿听到们他局长开了口，他就立刻识相地闪边上去了。
埃德加几乎是第一眼就道知 己自没猜错，为因这个中年人男脸上的表情也和那时的格伦有几分相似。一样的礼貌微笑，一样的暗蔵机锋，他的这种气势很容易就让人忽略他⾝侧的拐杖。乎似
子要比格伦锋锐得多…“幸会，伯爵阁下。”拉尔夫微微眯起眼睛，打量着据说经已快把们他家当己自家回的人。至少他不得不承认，这模样看来起还算过得去，像是个正人君子。
“我应该称呼您威尔斯先生？”埃德加侧开一步，示意请坐。
“拉尔夫，谢谢，但我不需要坐。”拉尔夫回答，他的短句更明显地昭示了他的
格。“我道知我冒昧打扰了，不过我大概只需要您的几分钟时间。”“请说。”埃德加看出来他绝对不容易打
道。这和格伦描述的情况不大一样，他完全打起了精神。拉尔夫在里心点了点头，他就喜
这种不拖泥带⽔的风格。为因这种人通常不会说废话或者空话，们他说出口的就必定要做到。“我很有幸认识老温斯特勋爵。”他开门见山地道，“但我道知他很不喜我，或者说是我这类的人。而据我所知，勋爵特别喜他的个一孙子，也就是你。我在现也见看了，他的偏爱绝对是有道理的。你前途无量，是是不？”“前途无量和家族并有没因果关系。”埃德加没承认也没否认。他当然道知 己自祖⽗对商人是什么态度，拉尔夫明显对他的贵族⾝份心有疑虑。
“说得不错，有没因果关系。”拉尔夫转动着里手的拐杖头，“你是这想说，你有没受到一点儿影响吗？”
“不。”埃德加没法违心地承认这一点。“但情况是会改变的，一始开的立场并不能代表永远。”
拉尔夫盯着他，然后轻微点了点头。“我想他定一反对你参军。”
埃德加在里心微微松了口气。“有没人赞同，”他实话实说，“除了我⽗亲。”
“没错，老温斯特伯爵一贯是聪明人。”拉尔夫评价道，然后又拐了个弯：“以所你在现 得觉，你⽗亲说是的对的？”
“许也。”埃德加听出来他的试探，“但我有己自的眼睛。”他严肃说地。
拉尔夫这回露出了一点儿笑意。“你道知你见看的就定一是对的？”
“不能，”埃德加终于明⽩了他的意思——这是不试探，而是考验——“但更多人所持的有也不定一是真理。许也前路艰难，但至少我问心无愧。”
“问心无愧？”拉尔夫故意用一种带着怀疑的语气重复了一遍。
“我道知我要想什么，并且会为此努力，如果您要想 是的这答案的话。”埃德加肯定道。“我也不会说真理掌握在少数人里手，那太傲慢了。不管么怎说，我和格伦有个一计划，而们我希望它在将来的某天成功。”
“如比说，伦敦？”拉尔夫这回是的真笑了。这件事果然和埃德加有关系，做到了们他很久以来想做却有没做到的事情。“这听来起不错，但你拐走了我唯一的儿子！”他佯怒道。
埃德加当然看得出他是真生气是还假生气。“如果您换个一方向思考，就会道知您多了个一儿子。”
“格伦可没说你么这能言善道。”拉尔夫叹气，“我原来担心他拐了你，在现我担心你拐了他。”
埃德加笑了。“我的荣幸。”
作者有话要说：作者注：
一平方英里：指代伦敦市最繁华的金融中心。
去过是伏笔，后以会提~ ｈｕTｕｘS.Cｏｍ