24
大房间里一片吵闹声，大家都围着耶莫特和法诺。们他一边脫去外面的大⾐，一边设法回答大家提出的一连串急不可待的问题。
阿瑟拨开人群，生气地着看刚到的两个人。"们你 道知 在现是关键时刻。们你到哪儿去了？"
法诺24坐了下来，
着双手，胖乎乎的两颊被屋外的寒气冻得通红。他莫名其妙地傻笑着，像好被⿇醉了一样，看上去异常平静。"我前以从没见过他这个样子。"比尼小声地告诉谢林，"他一向很听话，是位自卑感极強的天文学家。他对⾝边所的有人都很顺从，至甚对我也是，可在现——"
"嘘，听。"谢林说。
法诺说："耶莫特我和刚刚完成了一项狂疯小实验。们我一直在想是否能制造出个一黑暗和星星的环境，以便们我能预先道知这种情景究竟是什么样。"
听众中出发一阵疑惑不解的咕哝声。
"星星？"塞里蒙说，"你道知星星是什么吗？们你是么怎 道知的？"
法诺傻笑着说："们我看了《启示录》。书上清清楚楚地写着：星星就像太
一样，常非明亮，但是要小得多。当卡尔盖什进⼊黑暗之洞时，它们便会在天空中出现。""真荒唐！"有人说。
"不可能！"
"《启示录》！那是们他研究的东西！你能想像——"
"静一静。"阿瑟说，他眼中突然流露出很感趣兴的样子，乎似重新找到了他原来的活力，"请继续说下去，法诺。们你的这个‘计划’到底是么怎回事？们你的实验又是怎样进行的？"
"唔，"法诺说，"耶莫特我和几个月前以就想到了这个主意，们我把己自的业余时间都花在这上面了。耶莫特道知，市中心有一座圆顶的一层楼矮房子——我想，从前是博物馆，后最，们我把它买了下来——"
"用什么买的？"阿瑟专横地打断了法诺，"们你哪来的钱？"
"们我的行银帐户。"个子瘦瘦，四肢细长的耶莫特70说，"花了2000元钱。"然后又自我解嘲说地，"嗯，那算不了什么？到明天，2000元钱就变成了2000张废纸了。"
"是啊，"法诺说，"们我买了那座房子，从上到下铺了黑天鹅绒，量尽把房子弄黑，然后，在天花板上开了一些小洞，穿过屋顶，再用小金属帽盖住。金属帽由开关控制，开关一开，帽子就时同滑向一边。至少，这些事是不 们我 己自⼲的，们我叫了个一木匠，个一电工和其他一些工人——钱是不成问题的，主要是想使光线能穿过那些小洞，产生星光的效果。"
"们我所想像的星光效果。"耶莫特补充了一句。
大家屏住呼昅，一言不发。阿瑟生硬说地：
"们你无权私下做——"
法诺显得很尴尬。"先生，我道知——但是，坦率说地，耶莫特我和认为实验有点危险。如果实验成功，有一半可能们我会发疯——按谢林说的法，们我想那是完全可能的。们我 得觉只能冒险。当然，如果们我能安然无恙，那么对将要来临的灾难，们我想们我会有一种免疫力。然后，们你大家也可去那儿体验下一，惜可，实验毫无结果——"
"为什么？发生了什么事？"
耶莫特接过话头。"们我把己自关在屋里，让眼睛适应黑暗，那是一种令人⽑骨悚然的感觉。为因当四周一片漆黑时，你会感到周围的墙壁和头上的天花板乎似都向你庒来。但们我 是还
过来了，并打开了开关。屋顶的金属帽滑向一边，屋顶上的小洞闪闪发光——""然后呢？"
"然后——什么也有没发生。这正是最奇怪的事情。
据们我对《启示录》的理解，们我亲⾝经历了目睹在夜幕映衬下星星的效果。可是什么也有没发生，屋顶有只许多小洞，许多明亮的光线穿过小洞，看上去就是样这。们我试了次一又次一——这就是们我来晚的原因——但就是有没什么结果。"大家听着大为震惊，都沉默了下来。所的有眼睛都转向谢林，此时，他坐在那儿，张着大嘴，一动也不动。
塞里蒙首先打破了沉默。"你道知这对所你建立的理论有何用吗，谢林？"他宽慰地笑了。
但谢林举起只一手。"等等，塞里蒙，让我好好想想。孩子们描述的所谓星星——们他暴露在黑暗的中全部时间——"他停了片刻。大家都盯着他，然后他打了个响指，等他抬起头时，目光中既无惊讶也无疑惑不解。"当然——"
他话还有没 完说，蒂尔兰多冲了进来，她刚才一直在天文台圆屋给照相光板曝光。随着⽇食渐渐临近，每隔10秒就要拍摄次一。她狂
地挥动胳膊，耶莫特见看了，着实
动了一番。"阿瑟博士！阿瑟博士！"
阿瑟转过⾝问："么怎回事？"
"们我刚刚发现——他进圆屋了——你不会相信的，阿瑟博士——"
"孩子，慢慢说，发生了什么事？谁进来了？"
大厅里一阵扭打的音声，有还刺耳的当当声。比尼起⾝冲进门口，猛然停了下来，大叫道："真见鬼！"
刚才一直和蒂尔兰多呆在圆屋的达乌尼特和希克南，这时也出来了。两位天文学家正同另外个一人扭打在起一。此人年近四十岁，一双蓝眼睛，留着一头红鬈发，面孔削瘦而坚毅，他⾝轻如燕，看上去像个运动员。们他把他拖进房间。
陌生人穿着火焰派信徒的黑⾊外⾐。
"弗利芒66！"阿瑟叫了来起。
塞里蒙时同也大叫："弗利芒！你偷偷摸摸来⼲什么？"
信徒常非镇静。他用一副命令的口气，冷冰冰说地："我今晚来这儿并不代表黑暗，我是以光明的名义而来。"
阿瑟看了下一蒂尔兰多。"你在哪儿发现他的？"
"阿瑟博士，告诉你吧。们我不停地忙着弄感光板，然后就听到他的音声。他进来，站在们我⾝后，说，‘阿瑟在哪儿？我定一要见他。’"
"叫保安来。"阿瑟说，他气得脸⾊都变青了，"今晚天文台被封锁了，我倒要看看这个人是么怎躲过保安的。"
"这很明显，你的手下里有一两名火焰派信徒。"塞里蒙轻松说地，"当信徒弗利芒出现，叫们他打开大门时，自然们他会很乐意那么做。"
阿瑟狠狠瞪了一眼他，不过从他脸上的表情可以看出这位老天文学家道知塞里蒙的猜测八九不离十。
房间里的每个人此刻把弗利芒围在正中，大家愤怒地盯着他——西弗拉，塞里蒙，比尼，阿瑟，有还其他人。
弗利芒镇定自若说地："我是弗利芒66，蒙迪尔71的特别助手。今晚我来这里，是不 们你想像的那样来犯罪的，我是主教派来的特使。阿瑟，你能劝这两名狂热者给我松开绑吗？"。
阿瑟不耐烦地做了个手势。"放开他。"
"谢谢！"弗利芒说。他用手
了胳膊，理了理⾐服。然后，充満感地鞠了一躬——或者这是只捉弄人的一鞠躬？——信徒周围的空气好似被特殊的电流击了下一，出发了震颤。"那好，在现，"阿瑟说，"你来⼲什么？你要想什么？"
"我猜，你不会随意给我什么的。"
"算你说对了。"
弗利芒说："阿瑟，数月前，你我见面时，我敢说，那次会面极其紧张。会面的双方相互卑视，把对方当作敌对势力的王子。在你看来，我是一名危险的狂热之徒；在我眼里，你是一群无神论者的领头人。不过，们我可以达成某种共识，你回想下一，这就是9月19号晚上，黑暗会降临卡尔盖什，并持续数小时。"
阿瑟眉头一皱，扳着脸说："言归正传吧，弗利芒，黑暗即将来临，们我所剩时间不多了。"
弗利芒回答说："对我来说，即将到来的黑暗是
据众神的意志特地送给们我的；对们你来说，黑暗代表的是只天体毫无生气的运动。很好，们我同意有分歧。我给们你提供从上个一忏悔年起就一直掌握在火焰派手的中资料，有还天空中那几个太的运动图表，至甚其它更多深奥复杂的资料。作为回报，们你得答应证明们我信仰中信条的基本真理，并让全卡尔盖什的所有人都道知。"阿瑟看了看手表说："我的真那么做了，你的主子在现还要我⼲吗？我经已完成了协议的中 后最一件事。"
弗利芒微微笑了下一，什么也有没说。
房间里
起一阵不安。"我向他要天文资料，对吧？"阿瑟环顾四周，"这资料有只火焰派才有，我得到了。对此，我表示感谢。不妨么这说吧，作为回报，我的真同意从数学角度来证明火焰派的基本教义也就是黑暗会于9月19号来临这一观点，并把这个证明公之于众。"
"们我没必要再给你什么东西了。"他自豪地反驳道，"们我的教义，你是么这称它的，有没必要证明。《启示录》早已证实了。"
"为们你那几个信徒证实了，没错。"阿瑟厉声说地，"别误解了我的好意，我要为们你的信仰提供科学依据，这一点我做到了。"
这个信徒的眼睛眯成了一条线，显出一副痛苦的模样。"对，你做到了一——但你像只狡猾的狐狸。为因你所谓的解释支持了们我的信仰，可时同也使们我的信仰显得毫无意义。你把黑暗和星星说成是一种自然现象，从而剥夺了们我教义的真谛。是这亵渎神明的行为。"
"如果是那样的话，错也不在我，事实就是样这。我除了说明事实，还能做什么？"
"你所谓的事实，不过是个骗局，是你的谬见！"
阿瑟气得脸⾊红一块⽩一块。"你么怎 道知？"
回答充満了对己自信仰绝对的虔诚。"我当然道知。"
校长的脸⾊变得铁青。比尼向他走了过来，阿瑟挥了挥手，让他走开。
"那么，蒙迪尔71对们我有什么要求？我想，他仍然认为，们我没法向全世界出发警告，让大家采取措施，以防发疯，这从某种程度上讲妨碍了他准备在⽇食之后控制大权的企图。不过，们我 有没成功，我希望这会让他⾼兴来起。"
"可们你的这一企图本⾝经已造成了极大的危害，并且今晚们你在这儿要想达到的目的会使事情更糟。"
"今晚们我努力达到的目的，你道知多少？"阿瑟道问。
弗利芒不温不火说地："们我 道知你希望己自对老百姓能产生定一影响，并且永远不会放弃么这做。在黑暗和大火来临之前，你有没办到；当你里手拿着从⽩天渐渐过渡到黑暗的那些相片时，你还会努力去完成，你要给幸存者拿出个一理
的解释——把你信仰中假定的证明搁置在个一
全安之地，样这在下个一忏悔年要结束时，你在科学领域的追随者们就能领先一步，引导人类阻止黑暗的发生。""有人一直在说个不停。"比尼小声说。
弗利芒继续道说："很显然，所有这一切都对蒙迪尔71的趣兴产生了不良影响，为因蒙迪尔71是由众神委派的预言家，他要带领全人类度过即将来临的那段时期。"
"该谈点儿正事啦！"阿瑟说，口气中带着一丝冷漠。
弗利芒点点头。"这就是正事。们你想用那些可恶的仪器来获取资料，这个打算既考虑不周又亵渎神明，必须得停止。我惟一遗憾是的没能亲自用双手捣毁那可恶的设备。"
"你脑袋里想的就这些？这可对你没什么好处。们我所的有资料，除了在现 们我正搜集的直接资料外，其它的资料都经已 全安地蔵好了，且而不可能遭到别人的毁坏。"
"把它弄出来，毁了它。"
"什么？"
"毁掉们你所的有工作，毁掉们你的设备。作为回报，在⽇幕来临时所引发的混
中，你和你的手下会得到我的保护。"
房间里响起一阵笑声。
"疯了，"有人说，"绝对是疯了"
"一点儿没疯。"弗利芒说，"这是只虔诚，一种对们你所不能理解的事业的忠诚，但是不 狂疯。我向们你保证，我分十清醒。我想这里的那个人——"他用手指着塞里蒙，"他可以作证，他可是不容易上当受骗的人。我的事业⾼于一切。今晚在全世界的历史上至关重要，我下个后最通谍，明天曙光出现时，神定一会胜利。们你这帮人企图为今晚黑暗的来临提供理
的解释，是这对神明的亵渎，定一要停止，并且要把主教蒙迪尔71当作众神意志的代言人来接受。清晨到来时，们你就到百姓中间去，该⼲什么就⼲什么，没人理会⽇食，轨道，万有引力定律，以及们你的愚蠢。""可要是们我不⼲呢？"阿瑟问，他看上去像好被弗利芒的傲慢无礼逗乐了。
"那，"弗利芒冷冷说地，"在火焰派信徒的带领下，愤怒的人群会登上这座小山，毁了们你的天文台和这里的一切。"
"够了。"阿瑟说，"叫保安来，把这人轰出去。"
"你有还整整个一小时，"弗利芒镇静说地，"然后神的军队会攻打这里。"
"他在吓唬人。"谢林突然道说。
阿瑟就像没听见谢林的话，又说："叫察警来，我要让他出去。"
"真见鬼，阿瑟，你么怎啦？"谢林大叫，"你要是放了他，他就会出去煽风点火，你还看不出来吗？不制造点儿
子信徒们就活不下去，他可是制造混的⾼手。""你有什么办法？"
"把他锁来起，"谢林说，"关到一间壁柜里，用一把锁把他锁在里面。整个黑暗期间，让他一直呆在那儿。是这 们我能对付他的最坏的个一办法。如果他被样这锁着，就看不到黑暗，同样也看不见星星。要只对火焰派的基本教义略有所知，就会明⽩，对他来说，当星辰出现时，他若躲蔵，就意味着他失去了不朽的灵魂。锁上他，阿瑟，么这做不仅对们我来说是最全安的个一办法，且而是他应得的惩罚。"
"然后，"弗利芒说，他呼昅急促来起，"们你全都失去了理智，有没人会放我出来。这简直像判了死刑。我和们你都清楚，星星出现后意味着什么——我比们你 道知得还要多！们你都疯了，
本不会想到要放我出来，那我要么在里面闷死，要么饿死，对吗？这就是科学家们对我的态度！"他把"科学家"几个字说得很亵猥。"但是，这本行不通！事前我经已采取了预防措施。我的手下都道知从在现算起整整个一小时之后，如果我还有没出来，们他就要进攻天文台，除非我出去下令停止进攻。把我锁来起对们你
有没什么好处，一小时后，们你
己自会引火烧⾝，就样这。接着，我的人会放了我，然后，们我
起一——欣喜若狂地——目睹星星的出现。"弗利芒的太⽳爆起了青筋，"然后，们你，由于今天的所作所为，而将受到永远的诅咒，明天们你将成胡言语的疯子，们我却要重新创造个一让人震惊的新世界。"谢林着看阿瑟心存疑虑，阿瑟看上去也犹豫不决。
站在塞里蒙⾝旁的比尼，小声嘀咕着："你么怎想？他是在吓唬人吗？"
记者有没回答，他嘴
发⽩。"们你看！"他指向窗户的手指在发抖，嗓音沙哑而又⼲裂。大家顺着他的手指往天空望去，噤不住倒昅了一口气，一时间，人人都看呆了。
多维姆的一边出现了亏口！ HｕTUｘS.cｏｍ