21
西弗拉穿过房间来到塞里蒙⾝边，平静地对他说："我真希望你今晚不来。"
"为什么不来？你的邀请可当真？"
"当然。可在你的专栏里，你对们我冷嘲热讽，你刻薄、忍残——"
"有还不负责任，你用的这个词。"塞里蒙说。
她脸下一红了。"对，有还那个词。我没想到，你说了阿瑟那么多，居然还能面对他。"
"我不仅要面对他。如果后最他那可怕的预言变成了现实，我宁愿给他跪下，请求他的谅解。"
"可如果他的预言最终有没成功，么怎办？"
"那他就会需要我，"塞里蒙说，"们你全都需要我。这儿是我今晚应该呆的地方。"
西弗拉吃惊地看了记者一眼。他的话是总出人意料。她想不去了解这个人，她不喜
他，当然——这不言而喻。他所的有一切，包括他的职业，他说话的方式，他常穿的那种俗气的服装等等，她都得觉俗不可耐，平淡无奇。在她看来，他整个人就象征了校园外面那个她一直憎恶的世界：耝鲁，庸俗，单调，平淡，让人反感。不过，不过，不过——
尽管如此，这个塞里蒙⾝上的某些品质却赢得了她对他的好感，然虽她很不情愿。他很坚定，如比，在追逐己自 要想的任何东西时，他绝不会半途而废。她很欣赏他这一点。他很直率，至甚未免有些迟钝：跟校园里纠
在她周围那些油腔滑调、善于
纵别人、追名逐利的学院派人物相比，形成了个一鲜明的对照。他也很有头脑，这一点不容置疑，即使他选择了把己自的聪明才智献⾝于新闻报纸样这无聊的行业。她同样欣赏他充満活力的健壮体魄：⾼大，结实，健康。对胆小怕事的人西弗拉从不敢恭维，她很谨慎，努力不让己自成为这类人。说实话，她意识到——这有点不可能，时同也使她很不自在——己自在某些方面昅引着他。她想，这难道是异
相昅？对，对，是这最准确的解释。不过，不完全是。西弗拉道知，然虽她和塞里蒙表面上有不同之处，但也有一些她不愿承认的相同点。她极不自然地望着窗外。"外面天空已始开变暗了。"她说，"比我前以看到的还要黑。"
"害怕了吗？"塞里蒙道问。
"害怕黑暗？不怕，的真不怕。可我害怕是的黑暗过后的情况。你也会象我一样怕的。"
"黑暗过后会是样这，"他说，"奥纳斯会升上天空，我猜另外那几个太
也会发光，一切都照旧。""听来起你对此很有信心。"
塞里蒙笑了。"奥纳斯在我生命的中每个一黎明里升起，我为什么要相信明天它不会照常升起呢？"
西弗拉摇了头摇。他又始开用他的顽固来惹她生气了。真不可思议，仅仅几分钟前她还告诉己自她发现他还算有魅力。
她冷冷说地："奥纳斯明天会升上天空，俯瞰世界遭受摧毁的一幕，你这种缺乏想象力的人显然不可能做出样这的预言。"
"你是说一切都陷于一片火海之中？当城市燃烧时，每个人都稀奇古怪地四处逛游，叽哩咕噜地満嘴胡说？"
"从考古得来的证据表明——"
"大火，是的，多次反复的劫难，不过是只在离这里几千里远，几千年前的个一小地方。"
塞里蒙听了，眼睛一亮。"那儿有考古证据可以证明大家会顿失理智？是从这些大火推断得来的吧？你又么怎能断定们他不纯粹是某种仪式上用的火焰呢？这些火焰由完全神志清醒的男男女女们⾼⾼举起，们他希望能够拽回太
，赶走黑暗。每次大火失去控制，便会引发很大范围的破坏，当然，大火同民众们精神上的伤害毫不相⼲。"她
视着他。"有还考古学证据，我是说，来证明大范围的精神上的伤害。""有吗？"
"土简上的文字。今早们我才将它们全部键⼊，与火焰派提供的文献资料进行对照——"
塞里蒙纵声大笑。"火焰派信徒！太好了！那你也是个一信徒！太可笑了，西弗拉，像你样这一位名女人，从在现起得穿上们他那种又肥又大，毫无款式可言的罩⾐把己自裹来起了——"
"啊。"她大喊来起，一阵厌恶和愤怒突然让她下一子
不过气来，"你除了讽刺挖苦，还道知什么？你么这相信己自正确，至甚在你面对事实时，也要把人奚落一番才行。啊，你，你真让人受不了——"西弗拉转过⾝，飞快走到房间的另一面。
"西弗拉——西弗拉，等等——"
她没理睬他，气得心怦怦直跳。她意识到己自犯了个严重的错误，竟把塞里蒙这种人邀来观看今晚的⽇食。实际上，这个错误跟个一人有关。
这就是比尼，她么这想。一切是都比尼的错。
毕竟是比尼介绍们他俩相识的。那是数月前的一天，在教工俱乐部。新闻记者和年轻的天文家显然相识已久。塞里蒙每隔一段时间就会跟比尼商讨，嗅出科学界哪些事件具有新闻价值。
那次有新闻价值是的蒙迪尔71的预言——这就是整个世界会在9月19⽇这一天毁灭。这一天是接近年末的个一⽇子。当然，大学里谁也不把蒙迪尔和他的信徒们放在眼里，不过，
几乎就在同一时间比尼公布了他的观察结果——卡尔盖什的运行轨道明显不规则；西弗拉也在报告中称她在汤姆博山发现了2000年前以的火种。以上两种发现理所当然增強了信徒们信仰的可信
，更加使人惊恐不已。塞里蒙对西弗拉在汤姆博山的工作乎似了如指掌，尽管她再三告诫比尼要对他保密。当新闻记者来到俱乐部时，西弗拉和比尼经已先到了一步。然虽事先有没安排——比尼是只说："塞里蒙，是这我的朋友西弗拉，考古系博士。"塞里蒙马上应答："啊，久仰久仰。烧成灰烬的村庄堆在古代的山上。"
比尼急忙说："我给他讲了这件事。我道知我答应过你什么都不告诉他，可在你把一切都讲给了阿瑟、谢林有还其他人之后，我想让他道知一点情况许也无妨——要只我发誓他会严守秘密——我是说，我信任这个人，西弗拉，我很信任他，我绝对有信心——"
"没关系，比尼。"西弗拉说，她很恼火，不过量尽掩饰己自，"别说这些了，我原谅你。"
塞里蒙说："还有没带来什么恶果呢！比尼要我发誓不发表任何跟此事有关的文章，可这太奇妙了，绝对奇妙！说说看，埋在地下的那东西有多长的历史了？有五万年吗？"
"大概有一万四，或一万六千年。"西弗拉说，"不过，也够久的。想想贝克里莫特——道知贝克里莫特吧——它的历史不过才二千年，们我一直认为们他是卡尔盖什最早的居民，你不会打算写文章报道我的发现吧？"
"说实话，我原本不打算写。告诉你，我向比尼做了保证。此外，对《记事报》的读者来说，这东西有点菗象，跟们他的⽇常生活离得也远。不过，我道知 在现 的真有新闻。如果你愿意跟我见一面，给我讲些具体的细节——"
"我不愿意。"西弗拉飞快地答道。
"不愿意什么？不愿意跟我见面？是还不愿讲细节？"
塞里蒙突然抛出的问题让她对这次谈话有了个一新的认识，尽管她多少有些冒火和惊讶。她明⽩己自实际上被记者昅引了。想想几分钟前的事，在现她意识到塞里蒙许也 见看比尼和她在俱乐部，便猜测们他之间是否有浪漫的故事。此刻他看到们他俩有没什么特殊的关系，就选择了先说几句话来调情调。
管他呢，是这他的事儿，西弗拉样这想。
她故意用模棱两可的语气说："我在汤姆博山的工作进展，还没在科学杂志上公布。在我发表前，如果有没任何一家出版社刊登这方面的消息，那就再好不过了。"
"我理解你。可是假如我答应遵守你说的发表⽇期，你还愿意让我提前浏览你的资料吗？"
"嗯——"
她盯着比尼。记者的承诺能相信吗？
比尼说："你尽管相信塞里蒙好了。我跟你说过，在他那一行里，他和他的诺言同样受人尊重。"
"过奖了，"塞里蒙听了大笑，揷话说，"不过我道知在科学出版优先权上我不该食言。要是我先把这事捅了出去，比尼作证我在萨罗大学就会臭名远扬，可我还要靠己自跟大学的这点儿关系搞点儿精彩的新闻呢。我能有幸跟你面谈下一吗？告诉我，后天如何？"
一切就样这 始开了。
塞里蒙很会说服人，西弗拉最终同意跟他起一吃饭。他不慌不忙，极其巧妙地从她口中
打探出了有关汤姆博山挖掘的某些细节。来后，她为此后悔过——她想第二天《记事报》上定一会登有耸人听闻的讨厌文章——但塞里蒙信守了己自的诺言，
本没提及她。当他提出要看看的她实验室，她再次妥协，他察看了那些表格、图片、木炭灰样本，还提了几个不俗的问题。"你不会写我吧？"西弗拉紧张地问，"为因那些东西你全都看了。"
"我答应过不写。我的意思是，然虽你告诉我你经已做了安排，准备在科学杂志上把你的发现公之于众，我也认为有权报道整个事件，明晚在六
俱乐部共进晚餐怎样？""嗯，这——"
"后天晚上么怎样？"
西弗拉很少光顾像六
俱乐部样这的场所。她不愿给人造成个一假相，认为她喜光顾这种场合。塞里蒙可不肯轻易就此罢休。他轻言细语，兴致⾼昂，巧妙地把她套到不能不跟她约会的地步——１０天之后。她想，那又么怎样呢？他很讨人喜
，她可以利用这个机会调整下一她整天只知埋头工作的紧张节奏。们他俩在六俱乐部见了面。那里的每个人像好都认识他，们他
起一喝饮料，吃饭，还品尝了一瓶撒密安省酿制的美酒。他灵活地掌握着谈话的主动权：一点点的她生活，她对考古的痴
，她在贝克里莫特发掘的古迹。他了解到她尚未结婚，对结婚也不感趣兴。们他谈到了火焰派信徒，谈到了们他
狂疯的预言，以及她在汤姆博山的考古发现同蒙迪尔的声明之间那让人惊叹的关系。他说的这一切都很机敏，深刻，意味深长。他很有魅力——同样，常非有手腕，她样这想。那晚后最分手时他轻言细语，兴⾼采烈，巧妙地问她:能不能送她回家。可她拒绝了。
他乎似 有没生气，而是再次邀她出来。
从那次之后的大概两个月里，们他 起一出去过两三次。每次的安排都极其相似：先找个一优雅的地方吃饭，精心设计的谈话，后最委婉地邀她过夜。西弗拉每次都委婉地转移话题。这像是一场快乐的游戏，一场轻松的追逐。她不道知这种情形能持续多久。她还有没特别想同他上
的念头，可奇怪是的也有没特别想不同他上的念头。她对人男有这种感觉已有一段⽇子了。接下来，塞里蒙在报上始开陆续刊登系列报道，指责天文台的理论，质问阿瑟的神志是否还清醒，将科学家们对⽇食的预言和火焰派信徒们的疯话进行比较。
起初西弗拉并不相信他。兴许这是只某种玩笑话？比尼的朋友——在现是的她朋友，了为这件事——会如此恶毒地攻击们他？
两个月去过了，攻击还在继续。她有没塞里蒙的任何消息。
终于，西弗拉沉不住气了，她再也不能保持沉默。
她把电话打到报社。
"西弗拉！太⾼兴了。你信不信，我本打算今天下午晚点儿给你打电话，问问你有有没 趣兴继续——"
"我毫无趣兴，"她说，"塞里蒙，你在⼲什么呀？"
"⼲什么？"
"看看那些有关阿瑟和天文台的文章。"
电话的另一端沉默了良久。
然后他说："啊，你里心不舒服了。"
"不舒服？我是生气！"
"你认为我有点太尖锐了，是吧？西弗拉，当你写东西给普通老百姓看时，由于们他中一些人极其普通，你只能用是非分明的文字，否则就有被误解的危险。我不能简单说地阿瑟和比尼们他不对，我只能说们他疯了，你明⽩吗？"
"你从什么时候始开 得觉 们他是错的？比尼道知你的想法吗？"
"嗯——"
"几个月来你一直在报道这事，在现你下一子来了个180度的大转弯。你么这一说，人家会认为大学校园里的所有人是都蒙迪尔的信徒，们我这些科学家的脑筋都有⽑病。要是你需要找个人充当你的笑柄，么怎不在大学外边的地方找找看？"
"这些不光是笑话，西弗拉。"塞里蒙不紧不慢说地。
"你相信己自写的东西？"
"我相信，说老实话，我绝对信。世界不会有多大的改变，是这我相信的，可阿瑟却偏要在原本拥挤的剧院里拉响火警。我想借助于我的玩笑话，出于善意的笑话，努力告诉人们不必把他的话当真——不必惊慌，不必引起
。""什么？"她大叫道，"可是会有一场大火的。塞里蒙！你在正用你的冷嘲热讽跟每个人的健康玩一场危险游戏。听我说，我亲眼目睹了去过几千年前大火的灰烬。我道知要发生什么事。无论如何，火焰会出现，我对此深信不疑，你也看了证据。对你而言，在现的态度倒是最具毁灭
的事情，这你可以想像。真忍残，太愚蠢，也招人恨，并且极端不负责任。""西弗拉…"
"我原为以你是个一聪明人，在现我看清楚了，你跟普通人没什么两样。"
"西弗拉…"
她挂断了电话。
西弗拉拒绝接听塞里蒙的电话，们他就样这拖着，一直有没任何联系，直到这个生死攸关时刻之前的两星期。
9月上旬，塞里蒙再次给西弗拉打了电话。她拿起听筒，这时她还不道知是谁来的电话呢。
"别挂电话，"塞里蒙迫不及待说地，"给我一分钟时间。"
"不行。"
"听着，西弗拉，你么怎恨我都行。可我想让你道知：我既不忍残，也不愚蠢。"
"谁说是你啦？"
"你说的，几个月前们我谈论这事时你说的。可这是不事实。专栏里有关⽇食的所有文章都还在，为因我相信它。"
"那你依然愚蠢，也可以说傻，这两点可能稍有些差别，可都是不好词儿。"
"我看了证据，我认为们你的结论下得太轻率了。"
她冷漠说地:"好，到19号这天们我就会道知，事实是否跟你说的一样，是吧？"
"希望我能相信们你的话，为因你、比尼有还 们你的其他人是都些杰出的优秀人物，诚实可信，声名显赫。可我不能，我这人生
多疑，且而一直就样这。我不会轻易接受别人強加给我的任何教条，是这我格的中严重缺陷。我想——这使我有点轻狂，或许我确实轻狂，但是至少我很诚实，我是只认为不会有什么⽇食、狂疯和大火。""这是不教条，塞里蒙，是这假说。"
"那不过是玩文字游戏罢了。对不起，我写的东西伤害了你的感情，可我只能样这，西弗拉。"
西弗拉片刻不语，对方音声中某种东西莫名其妙地打动了她。终于她说："不管它是教义，是还假说，管它是什么，几个星期后就会见分晓。19号晚上我在天文台，你也来，们我一块儿来看看谁对谁错。"
"难道比尼没给你说过？阿瑟经已宣布了天文台不
我。""这就把你难住了？"
"他至甚拒绝我和说话。你道知，我有个一提议给他：假如19号之后们他制造的強大舆论有没成为现实，变成了一场虎头蛇尾的闹剧，整个世界却为它的安然无恙而
呼，这时我这个提议许也对他有所帮助。可比尼说阿瑟本不会跟我说话，更别说允许我那天晚上到场了。""就当我的客人来吧，我约你的。"她刻薄说地，"到时候阿瑟定一很忙，不会留意你的。我想让你在天空变暗、大火燃烧的时候呆在屋里，我想看看你脸上的表情，我想看看你向人道歉是是不像你引勾人一样有一套，塞里蒙。" ｈＵｔｕＸｓ.CＯＭ