12
是这西弗娜89回到萨罗大学的第三天，天仍然下着雨。这里与萨吉坎半岛⼲燥的沙漠环境相比有着天壤之别。由于长期不见下雨，她感到万分惊奇，没想到雨居然会从天上掉下来。
在萨吉坎，每一滴⽔是都 常非宝贵的。对它的运用要进行极其精确的计算，凡是能够再利用的都要再利用。可是到了这里，雨从天上泼洒下来，像从个一永远流不⼲的大巨的⽔库中倾泻而出。一种強烈的愿望在西弗娜的心中油然而生，她真想脫光⾐服，从校园中大巨的绿⾊草坪上奔跑去过，让大雨浇注，让宝贵的涓涓雨流不断地流遍全⾝，将在地狱一样的沙漠上染上的尘土彻底地洗清。
这正是们他想看到的！西弗娜89，一位冷漠、超然离群、毫无浪漫的考古学女教授，居然裸着⾝子在雨中奔跑！如果仅仅是了为欣赏奔跑时，大学里的每个一人都面带惊⾊，从窗户內向外窥探这一风景，倒值得一做。
不过，样这做是不可能的。西弗娜想道，也是不她一贯的风格。
要做的事情实在是太多了。有没浪费任何时间，她就始开了己自的工作。然虽大部分从贝克里莫特考古现场发掘的文物用货船运送，数周后以才能到达，但仍有制表、画图、分析巴利克拍摄的地层照片、为光谱实验室准备土样等许许多多的事情。
然后，还得与古文学系的穆德林505起一讨论，释读汤姆博土简上的文字。
汤姆博土简是文物的中精华！是她一年半来的重要发现！这或许就是的她想法。当然，一切都取决是于否有人能释读它们，总之，她会抓紧时间让穆德林尽快将它们释读出来。不管怎样，土简是都一件令人着
的事情，许也
实其际意义要大得多，有还可能对史前世界的研究结果产生重大的改变。这就是她有没让货船运输，而己自亲自将它们从萨吉坎带回来的原因。有人敲门。"西弗娜，西弗娜，你在家吗？"
"请进，巴利克。"
这位宽肩的地层学家全⾝都
透了。"这雨真烦人，让人讨厌，"他嘟哝道，抖去⾝上的雨⽔，"你简直无法相信这雨有多大，仅仅穿过四方院从乌兰图书馆到这里的这段工夫，就把我淋成这个样子！""我喜
这雨，"西弗娜道说，"但愿它永远不停。么这多月来，整天在沙漠里烘烤——眼睛喉咙里全是沙子，炎热⼲渴，让人难忍——不，巴利克，就让它下吧！""但我看到是的，你把己自关在室內，在丽美⼲燥的办公室里，着看窗外赏雨，一切是那么的悠闲…你又在摆弄你的那些土简了，是吗？"
他是在暗示重叠在书桌上的六片表面凹凸不平、伤痕累累的红⾊土块。西弗娜将它们按照长方形和正方形分成了两组，三块长方形的在下面，三块正方形的在上面。
"难道它们不漂亮？"西弗娜
欣鼓舞地道说，"我不能打扰它们。我凝视着它们，乎似
得觉，看的时间长了，它们会突然变得让人容易理解。"巴利克俯⾝看了一眼，摇着头道说："我看全是些
脚叉。""别样这！我已看出有明显的词形，"西弗娜道说，"我对古文是一巧不通。瞧，这里，见看这六个字了吗？它们又在这个地方出现了。有还这三处，是通过
挤突出来的。""穆德林看过它们吗？"
"还有没，我让他稍晚点过来。"
"你道知有人将们我的发现说出去了吗？就是那个重叠了几层的汤姆博城的原址。"
西弗娜吃惊地着看巴利克。"什么？是谁？"
"是个一 生学，"巴利克道说，"我说不准是谁——艾利斯认为是斯滕，我猜是韦洛兰。我看这事不可避免，对吗？"
"我提醒过们他不要对任何人说——"
"是的。可们他 是都些孩子，西弗娜，们他仅仅才19岁，是这 们他参与的第次一发现！且而这次发现特别令人奋兴不已——七座不为人知的史前城市重叠在起一，要追溯到史前的哪一年，有只上帝才道知——"
"是九座，巴利克。"
"七和九，是都 个一不小的数字。可我认为是七座。"巴利克微笑着道说。
"我道知你会那么认为。你错了…是谁么这说的？我是指系里面的人。"
"是希利科和布兰金，我今早在系休息室里听们他 么这说的。们他很怀疑，我必须告诉你，且而情绪有还些
昂。们他谁也不相信那里还会有什么城市比贝克里莫特更古老，更用不说九座，或者七座，或者其它任何数字了。""们他 有没 见看照片，有没 见看记录图表，有没 见看土简。们他任何东西都有没 见看，么怎就擅自提出看法呢？"西弗娜的眼里闪着愤怒的光芒，"们他 道知什么？们他曾经涉⾜过萨吉坎半岛吗？曾经作为游客参观过贝克里莫特吗？对于既有没公开也有没在考古系正式讨论过的发掘，居然敢发表己自的意见！"
"西弗娜——"
"我要对们他两人进行严厉的批评，韦洛兰和斯滕也不例外。们他应该道知怎样守口如瓶！应该道知怈秘，哪怕是口头的，该受到什么样的处罚！我会给们他点厉害看看。我要把们他两人叫到这里来，弄清是谁把这一情况怈露给希利科和布兰金的。如果有人认为他或者是她会在这所大学里获得博士学位——"
"别样这，西弗娜。"巴利克慰抚地道说，"样这做毫无用处。"
"毫无用处！我的机密被怈露，难道就——"
"有没人怈露你的任何事情。在你有没正式公开之前，它只能是谣言。至于韦洛拉和斯滕，们我不道知到底是谁怈露的秘密，即使有人怈露，请记住，你也曾年轻过。"
"是的，"西弗娜道说，"三个地质代之前。"
"别犯傻了。你比我年轻，我都还不敢卖老，你道知吗？"
西弗娜冷漠地点了点头，着看窗外。突然，雨变得不那么令人愉快了。外面的一切都变得昏暗来起，分十令人不安。
"有还，听说们我的发现还有没发表，经已有所争议——"
"必须有所争议，西弗娜。们我在那个山丘上的发现，必定会触动每个人的研究方向——不光是们我的系，有还历史、哲学、至甚神学，都会受到影响。可以肯定，们他 定一会据理力争，保护们他所建立来起的文明发展史观。如果有人提出某个
进的新观念，对你信仰的东西产生威胁，你会坐视不管吗？现实点罢，西弗娜。一始开
们我就必须道知，此事定一会引起一场掀然大波。""我有没想到，这事会来得么这快。我连一点准备都有没，连行李都还有没来得及打开。"
"这可真是个问题。你还没来得及
口气，么这快就陷⼊了复杂的事务之中…瞧，我倒有个好主意。们我在全⾝心地投⼊学术研究之前，可以获得个一短暂的假期。们我为什么不离开这里的雨天，起一出去度个一短暂的假期呢？到北部的乔勒去看百年博览会，你看如何？昨天我才跟谢林谈过——你道知吗，他刚从那里回来，他说——"她用怀疑的眼神着看巴利克。"什么？"
"我说，去度假，你我和。"
"你是不在向我讨好吧，巴利克？"
"我想你可以么这说。这难道不可信吗？们我俩完全是不什么生人，从读研究生时起，就彼此认识。们我在沙漠里又起一呆了一年半的时间，又刚从沙漠里回来。"
"起一？在同个一发掘场，没错。你住你的帐篷，我住我的帐篷。们我俩有没任何关系。然而在现，真有些出乎意料——"
一贯不露声⾊的巴利克显得有些讨厌和不耐烦。"我是不要求你嫁给我，西弗娜，是只建议你花五六天的时间，度个一短暂的假期，去乔勒看看百年博览会，晒晒太
，彻底地从沙漠的中帐篷里走出来，享受下一真正的假⽇旅馆，静静地品尝晚餐和丽美的葡萄酒…"他把手心翻去过对着她，做成个愤怒的势姿，"你让我感到像个傻乎乎的小生学，西弗娜。""本来你的行为就像个小生学。"她道说，"们我两人的关系纯
工作关系，巴利克，就让此关系保持下去吧，行吗？"他
开口作答，显然想把话说得好听一些，可嘴
像是被钳子钳住了似的。两人对视了好一阵子，显得很不自然。
西弗娜的脑子里像是吊了十座钟。一切是都那样的出乎意料和不顺心——系里面的其他成员对汤姆博的发现所持的态度已让她烦心了，眼下，巴利克又跳出来，提出这一愚蠢的想法，对她进行
惑。什么惑？这分明是想和她建立一种浪漫的关系。瞧他被拒绝时，表情也是那样的惊讶。她不道知是否偶尔有那么一两次使他产生过误会，使他获得暗示，产生莫须的有感觉。
不不，她不相信有过这种情况。她对到北部乡村度假毫无趣兴，也想不与巴利克或其他任何人一道在具有浪漫灯光的餐馆里喝酒。要只能工作，她就満⾜了。二十多来，或者说从十几岁始开，就不断有人男向她献殷勤，称道她是何等的漂亮，何等的完美，何等的
人。可在她看来，这一切是只在向她讨好。与其说是夸她漂亮人，如不说是骂她丑陋讨厌。不过她都无所谓，去过、在现、将来都不会对它感趣兴。可偏偏在此时，在两人将肩并肩对大量在贝克里莫特发掘出来的资料进行编排研究的时候，这位讨厌的巴利克，在两人之间制造了这一尴尬。又有人在敲门。她对此分十的感
。"是谁？"
"穆德林505。"个一颤抖的音声答道。
"请进。"
"我得走了。"巴利克道说。
"别走，他是来看土简的。它们既是你的土简也是我的土简，对吗？"
"西弗娜，对不起，如果——"
"忘记它，别往里心去。"
穆德林摇摇晃晃地走了进来，他是一位虚弱、形容枯槁的老人，大约七十七八岁。然虽已远远地超过了退休的年龄，但仍作为一位非教学人员留在系里，继续从事古文研究。他那双温和的灰绿⾊眼睛，一辈子都在钻研古老而褪⾊的书稿，在⾼度的镜片后充満泪⽔。然而西弗娜却道知，眼泪后掩盖着是的那双她从未见过的锐眼，至少可以说，任何古老的镌刻文字都逃不过他的这双眼睛。
"么这说这就是那些著名的土简罗，"穆德林道说，"你道知，打你告诉我此事后，我就迫不及待地想看到它。"但他却有没立即对它们进行研读，"你能稍微给我介绍一些背景情况吗？"
"是这巴利克拍摄的第一流照片，"西弗娜说着，把放得很大的照片递了去过，"这就是汤姆博土丘，贝克里莫特主要发掘场南面的垃圾场。是这沙暴把它撕开后的样子。们我从这里挖了一条沟——一直挖到这里，然后…们我把全部都翻开了。你能看清这道黑线吗？"
"木炭？"穆德林道问。
"很正确。是这一道火烧过的线，整座城市毁于大火。在现再往下看，在这个地方，们我 见看了第二层基础和第二道火烧过的痕迹。如果再往下看这里——这里——"
穆德林仔细将照片看了好一阵子。"们你从中获得了什么？重叠八层的居民住址？"
"七层。"巴利克冲口而出。
"我认为是九层。"西弗娜简要地道说，"但我承认很难将它说清楚，它一直通到了山丘的底部。有只运用化学分析和光谱实验才能将它说清。但有一点是显而易见的，这里曾经历过多次大火，汤姆博人在上面进行过次一又次一的修建。"
"但是这一遗址的古老程度，真让人难以置信，要是证明是的真的话！"穆德林道说。
"我猜这里的占用期至少长达五千年，许也还更长，许也是一万年或一万五千年。有只完全发掘到了最底层，才能将它弄个明⽩，而这一工作得等到下次一考察去完成了，或者是再下次一。"
"五千年？你是么这说的吗？有可能吗？"
"修建了又修建，次一次的重复修建，至少也得花上五千年。"
"但是到目前为止，们我所发掘的任何地方都有没那么古老。"穆德林道说，表情分十的惊讶，"贝克里莫特还不到两千年，对吗？而们我把它看作是已知的卡尔盖什星球上人类最古老的住地。"
"已知的最古老住地，"西弗娜道说，"这就是说有没比它更古老的地方了？或者古老得多的地方？穆德林，这张照片给了你个一明确的回答。是这 个一比贝克里莫特还古老的现场——在它的最顶层，有和贝克里莫特相同的文物，从顶层向下，有还很远的延伸。贝克里莫特遗址离在现较近，而汤姆博遗址，在贝克里莫特有没之前就经已存在了，它经历了次一又次一的火烧，然后又次一又次一地修建，前后必定经历了好几百代人。"
"么这说，是这 个一极不幸的地方，"穆德林有所察觉，"很难得到上帝的爱戴，对吗？"
"后最居民们终于明⽩为什么是总被烧了。"巴利克紧接着道说。
西弗娜点了点头。"是的，后最 们他终于相信那是个一遭灾的地方。在后最 次一大火之后，有没在上面重建，而是搬到了不远的地方，建起了贝克里莫特。但是在此之前，们他肯定在汤姆博之上住了很长很长一段时间，在原址的上面两层，还能辨认出它的建筑风格——见看了吗，是这贝克里莫特中期的巨石式建筑风格；下面一层是贝克里莫特初期的
叉式风格；第三层留下的东西，经已辨认不清；第四层更加陌生，常非的原始；第五层比起复杂的第四层来，显得稍微简单。再往下，更为原始，层与层之间杂
地错在起一，很难将上下城池区分开来。但每层都有一道火烧的炭线把它与上一层隔开，们我是样这认为的。且而这些土简——""是的，这些土简。"穆德林道说，
动得音声有些颤抖。"正方形的这一套，是在第三层找到的。长方形的这三块来自第五层。我不道知其的中意思，当然啦，我可是不古文专家。"
"太好了，"巴利克开口道说，"如果土简对汤姆博城的毁灭和重建有某种描述，那么——"
西弗娜恶狠狠地瞥了他一眼。"太好了？巴利克，真希望你有没产生那个自为以是而不能如愿以偿的怪念头！"
"对不起，西弗娜。"他冷冰冰地道说，"请原谅我的唐突。"
穆德林
本有没留心们他的争吵。他站在西弗娜的书桌边上，低着头将正方形的土简打量了好一阵子，然后继续打量长方形的土简。终于这位古文学者道说："太惊人了！实在是太惊人了！"
"你能读懂们他吗？"西弗娜道问。
老人咯咯地笑了来起。"读懂？当然不能。你想获得奇迹吗？我在这里看到了词组。"
"对，我也见到了。"西弗娜道说。
"我几乎能识别出每个字⺟，但较早的土简除外——们他是用一种们我完全不
悉的字⺟体系制成的，很像由音节组成的文字，字⺟表由很多的字⺟组成。但正方形土简乎似是由早期的贝克里莫特的字⺟形式写成的。见看了吗，是这
个一quhas，我几乎可以保证，这个像好是变了形的tifjak——tifjak，你看呢？——西弗娜，我想对它们进行研究。用我的照明设备，我的照相机，我的扫描仪。我可以把它们带走吗？""带走？"她道说，佛仿要借走的她几个手指似的。
"有只 样这，我才能对它们进行释读。"
"你认为你能释读它们？"巴利克道问。
"我不做任何保证。但是如果这个是tifjak，那个是quhas的话，那么，我就能够弄清另外的字⺟是如何遗传下来成为贝克里莫特字⺟体系的。样这，至少可以把它译成贝克里莫特语言体系中相应的字⺟。字⺟能读是否就能理解它的意思，在现还很难说清楚。我不道知对长方形土简的研究能深⼊到什么程度，除非你经已找到了个一双语体系，为我提供通往研究这一更为古老的字⺟体系的某个途径。但让我试一试，西弗娜，让我试一试。"
"行，你就带走吧。"
小心翼翼地，她把全部土简收拢来，放进从萨吉坎带它们回来时使用的盒子里。要让人把它带走，她里心很难受。但穆德林是对的，仅凭⾁眼，是拿它们没办法的，他必须对它们进行实验室分析。
她懊悔地着看古文学家把那宝贵的盒子紧紧地抱在怀里，蹒跚地从室內走了出去。在现屋里又有只她和巴利克两个人了。
"西弗娜——至于我刚才所说…"
"我说过把它忘掉，我经已忘记了。我在现想工作了，你介意吗，巴利克？" HｕTｕｘS.cｏｍ