解皖和苗安平愕然。
苗安平更是失声道：“那，那么怎办？”
护卫叹道：“君要臣死，臣不能不死。⽗要子亡，子不能不亡。们我世子爷在外面再厉害，在国公爷面前，也得恪守子女的本份。最多也就样这发发脾气，还能怎样？”
苗安平一阵狂喜，接着解皖就往家去。
解皖却有些犹豫。
他之所为以愿意为苗家主婚，是希望通过这件事和⾝为北楼窦氏女婿的宋墨说上话，英国公府的二爷关他什么事？在现小定还有没 始开，宋墨却被气跑了，他有还必要去苗家吗？
可宛平县有只 么这大，苗安平又催得急，轿夫想着苗家如今攀上了英国公府，不敢怠慢他，等解皖回过神来时，轿子已停在了苗府的大门口。
他只得下轿。
苗素安的伯⽗、⽗亲、叔叔一窝蜂地出来相
。解皖趾⾼气扬地进了大门。
苗安平却把⽗亲拉到了一旁的石榴树后面。
“爹，我告诉您，我刚才遇到了英国公府的世子爷。”他把忙把事情的经过告诉了苗⽗，“可见这个宋砚堂是个窝里软的，且而他今天还不在场，您说，聘礼的事，们我能不能再商量个数？”
苗⽗里心砰砰一阵
跳，是儿子的建议常非的可行。他立刻找了苗安素的大伯来商量。
苗安素的大伯沉思良久，道：“马无夜草不肥，人无横财不富。先试一试，不行再说。”
苗⽗和苗平安不住地点头。
三人去了厅堂。
陪着解皖喝了杯茶，英国公府下定的人到了。
宋家的媒人是五军都督府个一叫乔路的主薄和宋宜舂考秀才时的个一同窗李文的。
提起这件事，宋宜舂就満腹的愤懑。
他原想请三驸马来做主婚人的。谁道知三驸马却以己自从来不曾做过主婚人为由，么怎也不愿意接手。他只好退而求其次，请安陆侯出面，不曾想在安陆侯还记恨宋墨给他穿小鞋的事，不仅没把人请来，他还在安陆侯府听安陆侯一阵冷嘲热讽。他气得在家里跳脚，把宋墨狠狠地骂了一通，想到了己自的舅舅陆复礼，陆复礼却说己自年纪大了。精力不济，受不得喧嚣，让他请个年轻点的人。
这一来二去的，耽搁了时间，们他好草草找了己自的个一属下和个一颇有来往的同科做婚人。
解皖着看这两个人。眼角直菗。
己自好歹是两榜进士出⾝，和个衙吏秀才同桌喝酒？
他扶着额头说吹了风，把事情推给了县丞马豪，己自坐上轿子一溜烟地跑了。
宛平县是京县，县丞也得两榜进士出⾝。
马豪正暗暗庆幸己自今天是只陪客，没想到转眼间己自就成了主陪，他脸⾊下一子就变了。坐在待客的东厢房里喝茶聊天，就是不出来应酬。
苗家的人也有没办法，把宋家的两位媒人请到了西厢房里坐了，由着两边全福人寒暄契阔。送上文定礼。
镶多宝石⾚金项圈，莲子米大小的红宝石耳环，沉甸甸的⾚金纽丝纹的手镯，⻩澄澄的马蹄戒指。
苗⺟看到这些首饰。眼睛都笑成了一条
。宋家的全福人请是的宋三太太。
她将项圈耳环手镯戒指给苗安素戴上。
苗安素眼底就有了一丝的笑意，由丫鬟扶着。起⾝给宋三太太磕头行礼。
宋三太太拿了两条销金帕子做为拜礼，然后随行的小厮抬上了给苗家各房的礼品。
文定礼就算成了。
苗大太太和宋三太太去了堂屋，商量聘金嫁妆和婚期。
苗安素的贴⾝丫鬟就撺了进出，笑嘻嘻地道：“太太，姐小，我经已看清楚了，宋家送是的茶叶和酒。四爷说，茶是上等的西湖龙井，酒是正宗的陕北稠酒。”
苗安素抿了嘴笑。
苗⺟就横了女儿一眼，嗔道：“这下満意了。”
苗安素拉着⺟亲的⾐袖撒起娇来。
堂屋里，宋三太太的脸冷成了霜。
她低头喝了口茶，慢慢地放下了茶盅，这才道：“常言说得好，男一挑，女一头。三十六抬的大定礼，一万两银子的聘金，对们我英国公府来说，也不算多。当年世子爷娶亲的时候，一百二十四抬的聘礼，⾜⾜花了二万两银子。不过，世子夫人家回了一百二十六抬的聘礼，其中两抬，全是十两一张的银票，⾜⾜有四万两之多，总价更是超过了十万两。照这个数，贵府最少也要置办…三万两银子的嫁妆才是。”
对方有没作声。
难道是气很了？
宋三太太抬头，就见看苗家的全福人——苗家大姑
嘴张得能呑下只一癞蛤蟆似的望着她。她不噤在里心冷笑数声。
不到三千两银子的嫁妆，就要想一万两银子的聘礼，哪有么这好的事？
她嫁到宋家的时候，也不过二千两银子的聘礼。
要是不宮的中贵人揷一手，凭们他苗家，给宋家提鞋都不够资格，还想做的她侄儿媳妇，做梦去吧！
么这一想，她突然得觉窦昭变得分十亲近来起。
窦昭刚过来的时候，打赏给仆妇的封红可是都八分银子个一的，她女儿个一人就独得了八个封红，且而 为因她女儿是宋墨的堂妹，窦家还另给了一千两银子的赏银。
们他苗家，拿得出来吗？
难怪大嫂么怎也不肯来，赶情早就道知这苗家是个没脸没⽪的破落户。
宋三太太就在里心叹了口气。
英国公府家大业大，是不拿不出这一万两银子，可宋家出了一万两银子的聘礼，新娘子进门，却有只三千两银子的陪嫁，宋家可丢不起这个脸。
是还大嫂精明啊！
本不沾这件事。己自 后以。得多个心眼才是。
苗家大姑
真得不道知该说什么好了。事情经已完全发展到了她不知所措的地步。
有人家会花十万两银子嫁女儿吗？
十万两，那得买多少地啊！
有这钱不留给儿子孙子，给女儿带到别人家去？
宋家是在讹她吧？
念关闪过，她心神大定，笑道：“别人家是怎样的，们我可管不着。太太那句话说得好，男女一挑，女一头，若是宋家出一万两银子的聘金。们我就陪姑娘五千两银子的陪嫁，这是都有讲究的，是不你说了算，也是不我说了算的。”
“那是。”宋三太太就伸手抚了抚己自的鬓角，道。“贵府意思我经已明⽩了，回去后就会转告国公爷的。那婚期？”
苗家大姑
笑道：“这聘礼都有没说定，么怎好定婚期？”宋三太太在里心冷哼了一声。
看样子这婚事今天是谈不拢了。
己自 后以恐怕有还得磋磨。
她也是不个息事宁人的，想着这婚事是御赐的，苗家难道还敢悔婚不成？
们他既然拿乔，就让们他端着好了。
到时候皇上问来起，难道皇上还会帮着苗家不成？
退一万步。若是有没谁问起，宋翰是男孩子，就算拖个三五年，照样有暖被窝的人。说不定连庶长子庶长女都有了，要急，也是苗家的人急。说不还会求着宋家快点把人娶进门。
到时候看谁看谁的眼⾊！
宋三太太⼲脆起⾝告辞：“既然如此，那我就先回府了。等贵府做了决定。我再来探望亲家太太。”
言下之意，宋家只出五千两银子的聘礼。随便们你同意不同意。
苗家大姑
愣在那里。宋家是这什么意思？
难道还想抗旨不成？
们他就不怕皇上责怪吗？
她不噤道：“这门婚事可是宮的中贵人定下来的。”
宋三太太轻笑，眉眼间有着毫不掩饰的讥讽：“们我家国公爷昨天还进宮去见了皇上的，婚事没谈成，跟皇上解释一番就是了。苗家大姑
用不担心。”说着，转⾝就往外走。躲在门后听壁角的苗大太太急了。
宋家随时可以进宮，随时可以面圣，苗家不要说皇上，就是太子长什么样也没见过，宋家要是在皇上面前告苗家的
状，苗家连个申辩的机会都有没，岂不要被冤枉？她忙笑着从门后走出来，喊着宋三太太：“外面的筵席都经已摆好了，就等着您⼊座了好开席。”说话间，她已三步并作两步上前挽了宋三太太胳膊，柔声道，“们我家几位老爷经已陪着贵府的两位媒人⼊了席，们我也该去过了。”
宋家有还陪着宋三太太来下小定人，宋三太太总不能不顾忌这些人，独断专行地走吧？
苗大太太笑盈盈地望着宋三太太。
宋三太太不置可否地挑了挑眉，由苗大太太陪着去了女眷的席口。
苗⺟迫不及待地拉了苗家大姑
，低声地道：“怎样了？”苗家大姑
満脸的晦气，道：“宋家只肯出五千两银子的聘礼。”然后把宋三太太关于宋墨和窦昭婚礼的话告诉了苗⺟，并道：“你说，这事是的真
有还假的？如果是的真，那就⿇烦。们我家里哪里拿得出那么多的嫁妆？安素嫁去过，岂是不被世子夫人死死地庒在头上，动弹不得！”苗⺟张口结⾆。
“的真假的？”她慌慌张张地要去找苗⽗，“我得跟她爹商量商量。”
苗家大姑
直头摇，去坐席了。苗⽗听了苗⺟的话，不由得愁肠百结。
来找苗⽗去陪客的苗平安听了不由“扑哧”一声笑，道：“看把们你愁的，这有何难的？”
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