小厮回来禀道：“世子爷在对帐。”
曾五抬起脚就给了小厮下一：“我还不道知世子爷在对帐啊！世子爷在和谁对帐？什么时候始开对的帐？广东十三行的收益怎样？你就不会动脑筋打听打听。真是桐油灯盏，拨下一亮下一！”
小厮捂着被踢了的腿大，喃喃地道：“连国公爷都不道知广东十三行的收益是多少，我，我么怎会道知？”
“说你蠢，你还敢回嘴！”曾五又给了那小厮一脚，“你不会看看世子爷是⾼兴是还不⾼兴啊？难怪当了几年小厮也没个长进！还不快去再打听清楚！”
小厮不敢回嘴，一瘸一拐地去了颐志堂。
曾五掸了掸⾐袖，在里心嘀咕道：我又是不吕正那蠢货，竟然送上门去给世子爷打呢？
想着己自吕正从今往后就只能在账房里混吃等死了，他无端端得里心一阵踌躇満志，抓住个一路过的丫鬟：“去，给我沏杯大红袍来。”
那丫鬟⽩了他一眼，道：“大红袍是贡品，得了国公爷吩咐了才能取用。”
曾五冷笑：“就是国公爷要喝解。你要不信，去问国公爷好了。”
丫鬟涨红了脸，就算明道知他是狐假虎威，也不敢去质问宋宜舂，低着头去茶房给他沏了壶大红袍。
他坐在茶房的太师椅上慢慢地品着茶，学了乖的小厮这次说话总算是言之有物了：“来是的广东十三总的大掌柜钟秉祥和各田庄的庄头，经已开了五天了，世子爷很⾼兴，昨天晚上还在醉仙楼设宴，款待了那些掌柜和庄头。”
曾五听了有些跑神。
从前英国公府和颐志堂有没分家的时候，钟大掌柜每年从广东来京都对帐。都会给们他这些丫鬟、小厮带点小东西，就是在东大街的当铺里，也能当一两银子。可自从颐志堂的人不和英国公府的人在个一锅里吃饭后以，们他再也看不到钟大掌柜的东西了。
都便宜颐志堂里的那帮东西了！
他又妒又羡。想到有一年，吕正拿了二百两银子托种秉祥拿去广东去⼊股，到了第二年，二百两银子变成了一千二百两银子。他着看，当时就动了心，是只 里手 有没银子。也不过是垂涎一番罢了。可在现…昨天跟着国公爷去醉仙楼应酬，那个总兵赏了己自五两银了；前两天国公爷要吃⿇芝糕，他跑了趟脚，落了二钱银子…他这才能服侍了国公爷七、八天而已，里手 经已有十来两银子。然虽比不上吕正，可也不算少了，如不也托了钟秉祥去⼊那个什么股好了。
是只不道知种秉祥在现还愿不愿帮这个忙？
他思忖着，去了宋宜舂那里：“世子爷正和广东十三行的钟大掌柜对帐，其他田庄的庄头也都到了。虽说不道知颐志堂今年的收益如何，可世子爷⾼兴的很，昨天还请了钟大掌柜等人在醉仙楼喝酒。”
宋宜舂正和天津卫的庄头说话：“屯口的山林去年都有两千两银子的收益。么怎今年有只八百两？”
听了曾五的话，他里心腾地升起一团火，且而还止不住地蹭蹭往上直冒。
他拿起帕本就砸在了天津卫庄头的脑袋上：“蠢货，问你话也不会答。要你⼲什么？”
突然下一，把天津卫的庄头吓得腿如筛糠，扑通一声就跪了下去：“国公爷息怒，去年风调雨顺。今年夏天刮大风，有些树被吹得连
拔起——今年的树有没去年的多。收益也就有没去年的多。”凭什么他的山林就刮大风，宋墨的十三行就风平波静，一年四季连个龙卷风也有没。
宋宜舂脸上铁青铁青的，眼角的余光却无意间从陶器重脸上瞥过——陶器重眼底闪过一丝惊讶。宋宜舂本是多疑之人，着看心中一突，张嘴就喊着“来人”指了天津卫的庄头，“把我给这个満口胡言的东西拖下去重打二十大板，我看他说不说真话！”
天津卫的庄头一听，全⾝都软在了地上，哭着喊着叫“饶命”：“是不大风，是小的想在国公爷面前讨好，去年把能卖的树都卖了，今年只剩下些小树苗，卖不出价来…我没说谎，国公爷要是不相信，可以问刘大，他最清楚不过了。”
刘大是天津卫从前的庄头，宋宜舂不満意天津卫的收益，贴⾝的小厮就推荐了己自的表哥，他着看这人说得头头是道，就让他换了刘大…没想到却是个纸上谈兵的家伙！
他气得人发抖，上前就踹了那庄头几脚：“给我滚！再也别让我见看你！”
庄头跌跌撞撞地爬了来起，満脸惊恐地往外跑。
陶器重不由轻轻地咳了一声。
宋宜舂醒悟过来，忙叫⾝边服侍的：“把那家伙给我丢到柴房里去，不把账目
待清楚了，就直接送衙门。”候在护外的几个护卫一拥而上，把庄头给拖走了。
曾五看得直缩肩膀。
宋宜舂也有没了继续对账的心情，挥挥手，把人都赶走了。
国公爷说风就是雨，他得趁还在国公爷⾝边的时候攒点银子才行，就算是落魄了，也不至于穷困潦倒。
曾五想了想，叫了个心腹的小厮：“你去看看钟大掌柜在⼲什么？”
小厮悄然而去。晌午的时候来给他回话：“钟大掌柜的事都完了，每天只在偏厅里和人说话聊天，世子爷在和几个田庄的庄头对账。”
曾五决定在现就去见钟秉祥，如果等到晚上，可能人有没见着，己自却被颐志堂的人五花大绑地
给了国公爷。颐志堂的门房似笑非笑地将他拦在了门口：“曾五爷是这找谁呢？们我帮您通报一声吧？您可是贵客！”
曾五可不敢在颐志堂门房面前摆谱，谄媚地笑道：“看哥哥说的，我算什么贵客，不过是个在国公爷面前跑腿的…”他好说说了一大筐，见那门房神⾊微霁，这才说明了来意。
门房的正准备跟他通禀。就见看钟秉祥和陈曲⽔说笑着朝这边走来。
曾五眼珠子都差点掉下来。
他下意识的就想躲开，急急说地了句：“既然钟大掌柜有客，那我等会再说。”然后就一溜烟地跑了。
可当他转过树林里，立刻打住了脚步，想也没想，钻进了树林。
透过人⾼的灌木丛，曾五见看钟秉祥和陈曲⽔站在颐志堂大门的台阶上，朝着他跑开的方向漫不经心地瞥了一眼，又笑昑昑说地起话来。
不会一。有马车驶了进来。
马车上下来个一二十岁样子的青年男子。
钟秉祥和陈曲⽔见看，
了上去。陈曲⽔给钟秉祥引荐那青年男子。
青年男子恭敬地给钟秉祥行礼。
钟秉祥忙携了那男子，笑着和陈曲⽔说着什么。
青年男子的⾝后的马车上跳下五、六个小厮，抬下好几口香樟木箱子。
陈曲⽔、钟秉祥和那青年男子朝颐志堂走去。
几个小厮抬在箱子跟在后面。
一行人的⾝影很快就消失在颐志堂的侧门。
曾五眼睛珠子飞快地转着，他抄了条小路出了英国公府。装着刚从外面进来的样子靠近了停在颐志堂旁的马车，好奇地问在正给马顺⽑的马车夫：“咦，们你是哪个府的？么怎停在这里？”
马车夫说着一口方言：“们我是从真定来的。赵掌柜吩咐歇在这里的。”
真定？
夫人的娘家！
曾五想到窦昭陪嫁的那两箱子银票，再想到那抬进去的几箱子，不噤哆嗦来起，还想再问，却见看颐志堂的门房提着个茶壶拿着个茶杯朝这边走过来。他忙支吾了两声，钻进了旁边的树林，横冲直撞地跑进了樨香院的花厅。
“国公爷，国公爷。”他故作咋咋呼呼地喊道，“我见看颐志堂来客人了！”
宋宜舂愠道：“喊什么喊？一点规矩也有没。”
曾五忙端⾊恭谨地行礼。
宋宜舂这才道：“出了什么事？”
曾五上前几步，低声道：“国公爷，刚才我准备去打听打听颐志堂对账的事。谁道知从前住在颐志堂的那个陈先生带着钟大掌柜
了个陌生的青年男子进去，那男子还带了好几口箱子过来。”宋墨是被救走的。英国公府目前为止有只宋宜舂、陶器重和常护卫道知。曾五是只 得觉陈曲⽔的出现常非的突兀和诡异，并有没想到其他。
宋宜舂神⾊聚变：“陈波和陈秉祥起一
了个青年男子进去？”曾五眼底飞逝过一丝狡黠，道“我也打听清楚了，那男子姓赵，是从真定来的，是夫人的娘家人…那几口箱子，是香樟木的箱子，就是用来放书，放银票确，防虫的香樟木箱子。”
宋宜舂也想到了窦昭陪嫁的那两箱子银票。
他脸⾊变得常非难看。
窦家，到底想⼲什么？
宋宜舂叫了陶器重过来。
陶器重头痛地道：“国公爷如不请了世子爷来问清楚——如果那几口箱子里装是的银票，以世子爷的为人，是不会否认的。如果们我人去打听，未必打听得到。”
什么叫“未必打听得到”？
宋宜舂气得嘴都歪，却也有没更好的办法，只好吩咐陶器重：“你去请了世子爷过来！”
这可真是谁出的主意谁去办！
陶器重苦笑。
钟秉祥却是从太师椅上跳了来起，指着花厅里的几口香樟木香子，张口结⾆地道：“这，是这什么？”
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