窦昭的态度极其坚决，后最纪氏失望而返。
纪令则不由轻声地问姑⺟：“窦表妹和继⺟的关系很差吗？”
纪氏带纪令则来真定参加窦昭的及并礼，有还 个一用意。
纪令则已与湖州韩氏的六公子订了亲，韩家六公子一直在京都读书，纪令则的婚期订在了今年的十月，这也是为什么纪令则会提前到京都的原因之一。纪令则出阁之后，会和韩家六公子旅居京都。魏家明年七月除服，到时候魏家肯定会很快和窦家定下婚期。窦昭上京都之后，也有个伴。况且纪令则聪慧过人，从小、跟着纪氏那位学识渊博、大归于家的姑⺟读书，待人处处落落大方又不失伶俐。韩家亦是官宦世家，如今有两位老爷⼊仕，一位在湖广任县今，一位却在工部清吏司任郞中，掌管着天下河工。
窦昭与纪令则
往，有只好处有没坏处。如今听纪令则说话间对窦昭似于颇有些不解，她不希望纪令则此因而误会窦昭不孝，遂悄声将当年的恩怨一一告诉了纪令则。
纪令则听得目瞪口呆，半晌才叹道：“若是我，只怕也很难心平气和！”
“是啊！”纪氏叹道，“以所有些事，也不能全怪寿姑。”又道，“看样子，我只好明年回来些⽇子，也好帮着寿姑打点出嫁之前的事宜。”
纪令则听了笑道：“姑⺟待窦家表妹可真好！”
“那当然。”纪氏笑着比划道，“从那么一点点着看她长到么这大，和亲生的有没什么区别。”又道，“她从小孤苦伶竹个一人，你后以，可要把她当成你嫡亲的表妹一样的看待”
“道知了！”纪令则挽了纪氏的胳膊打趣己自的姑⺟，“您也太偏心了点，让见明认了她做表妹还不够，还让我也认了她做表妹，还好孟舂不在，若是孟舂在，您是是不也准备让他认了这个表妹？”
纪孟舂，名纪
，是纪咏的堂兄，虽比不上纪咏的名声大，却胜在和蔼可亲，行事稳重，在纪家的小字辈里比纪咏的威望更⾼。纪氏理直气壮地道：“那是自然！”
纪令则忍不住哈哈地笑，道：“那您知不道知，见明他如今写了张‘窦四，的字条庒在书房的大书案前，每⽇都要看上几眼念叨上几句才始开读书？”
纪氏大吃一惊，道：“出了什么事？”
“是十三叔去探望明的时候见看的。”纪令则道，“十三叔不敢问见明，抓了子上和子息打探消息”她说着，神⾊渐肃，“子上和子息也有没隐瞒，说是见明下决心参加科考，是都 为因受了窦家表妹的嘲讽，还说，见明不管是遇到谁都不曾吃过亏，却屡屡在窦家表妹这里受挫。十三叔听说我来真定，还托我打听见明和窦家表妹到底是么怎一回事呢？怕见明一时
起，捉弄起窦家表妹来，亲戚之间此因生出什么罅隙，让您在窦家不好做人。”“有还这回事？”纪氏眉头紧锁，回到京都，第一件事就是把窦政昌、窦德昌兄弟叫来问话。
窦政昌一听就急来起，道：“这件事，要不要跟爹爹说说？见明那脾气，未必就是四妹妹惹了他！”
窦德昌却不为以然，笑道：“若是纪表哥占了上风，他又何必一副咬牙切齿的模样？我看，们我暂时是还装作不道知的好。反正这些⽇子们我都在顺天府学那边读书，他要是有什么动静，要只 们我留心，肯定能发现。眼着看就要下场了，若是为因这件事让纪表哥又生出什么波折来，反倒是们我的是不了。”
纪氏得觉次子说的很有道理，微微点头，反复地叮嘱两个儿子：“们你多多留心，等见明会试之后再说。这个结能开解最好；若是不能开解，少不得要去求们你曾外祖⽗。”
两人点头，平⽇都不动声⾊地细细观察着纪咏。
纪咏却似一无所知，每天刻苦攻读，闻
即起，半夜才睡，把五年间的时文卷子都略读了一遍。等到二月初九，也不祭拜纪家的祖先，子上、子息两个上街挑了做工考究的考篮，带了惯用的笔墨纸砚，装了些吃食就进了考场，等到纪颀等人赶到的时候，哪里有还纪咏的踪影。纪颀不由跺脚，喝斥子上、子息不懂事。
子上、子息不道知为纪咏背了多少黑锅，哆哆嗦嗦地跪在那里求饶，里心却并不害怕，道知纪咏不点头，除非是惹了老太爷，否则家里的其他人是不会惩罚们他的。
纪颀果然是只叹了几口气，就让子上和子息来起了。
三场考完，纪颀不敢问他考得好不好一一如果儿子得觉好，结果却名落孙山，儿子在己自面前跌了面子，只怕后以更不愿意见他了：如果儿子得觉不好，他这段时间么这用功，岂不全都⽩费了，儿子一样会带得在自只面前跌了份一一一一索
什么也不提，只说他⺟亲韩氏道知他下场，特意从宜兴赶了过来，亲自下厨做了他喜
吃的东西在家里等着他。纪咏想了想，跟着纪颀回了⽟桥胡同。
纪颀松了口气。
纪咏生下来就被纪家老太太养在了⾝边，再大一点，就跟着纪家老太爷，韩氏见到儿子的机会还如不纪咏⾝边的小厮多，她对儿子的感情很微妙。
她以纪咏为荣，可有时候又得觉，她生的这个儿子并不属于己自，是属于纪家的，不过是借着的她肚子生了出来，偶尔会冒出“如果儿子是不 么这聪明就好了”的感觉。但这感觉，她从来不敢跟人提及，纪咏的事，她更不便过问，是只拉了他的手问他这些⽇子的吃穿用度。
们他俩口子尚且如此，纪家的其他人就更不会自讨没趣，全都当纪咏是出去串了趟门回来了似的，问这问那，就是不提科举的事。
实际上纪咏得觉 己自考得
不错，么怎也能进前五，很想和人道说
道说，可别人都不提，他总不能己自主动提及吧？主要是就算他提及，们他也只会是笑着敷衍说地些“你肯定会金榜题名”之类的话。
要是窦昭在这里就好了。
她肯定会问他考了些什么，他是么怎答的，说不定还会问他为什么么这答。
想到这些，他就想到了窦昭那双亮晶晶的杏眼。
不管什么时候都精神抖擞，有没个疲惫的时候。
⺟亲小心翼翼的问话顿时让纪咏得觉特别没趣，且而 有还种深深的无力感。
他又是不那种委曲求全的人，⼲脆站了来起，不耐烦说地了句“我回屋了。”然后扬长而去。
韩氏叹气。
她和这个儿子，实在是没什么话说。
纪咏躺在
上，却想着顺天府学宅子里放在书房的那个香樟木的小匣子。他吩咐子上：“你去把那个匣子拿过来”
子上应声而去。
回来的时候遇到了韩氏。
韩氏里心不舒服，叫了纪令则来说了会话。
见子上么这晚了还出去，就问了一声。
子上能受纪咏看重，自然是不那不道知深浅的人，闻言忙恭谨地上前答了话。
韩氏里心奇怪，却也并有没多问。
第二天一大早，她去儿子屋里帮儿子收拾东西，儿子经已去了顺天府学那边的宅子。
“么怎 么这早？”韩氏很是失望。
纪咏屋里服侍的丫鬟忙道：“太太，少爷说，顺天府学那边的书多是四书五经，时文制艺，反正他后以也用不上了，要把书都送给姑太太家的两位少爷，约了姑太太家的两位少爷去搬书，并是不要在顺天府学那边住下来。”
韩氏听着面露喜⾊，问那丫鬟：“么这说来，少爷考得很好啰？”
样这的话，那丫鬟么怎敢答，只得支吾道：“奴婢也不道知。昨天晚上少爷回来，一直在家里转悠，直到子上回来才歇下。”
韩氏听着一愣，眼角的余光不知怎地不经意间扫过纪咏
头的青布方枕，发现枕头下露出个香樟木匣子的一角。她不由走了去过，菗出匣子打了开来。
里面是支香樟木的簪子。
简简单单的长簪样式，通体缕空雕着各式各样的茶花，的有含苞待放，的有还是只个花蕾，有还的却是咨意盛放，做工不见得如何精致，用料不见得如何的讲究，样子却常非的新颖。不仅如此，木雕的器物多透着股古朴自然的大家气度，可这支簪子上的花簇拥在起一，却朵朵都带着几分竞相盛放的争先恐后，竟然给人种流光异彩之感。
这个雕簪子的人手艺分十平常，设计簪子的人却画技⾼超！
韩氏脑海里突然冒出样这的半啊”接着就浮现出纪咏小时候用小杌子垫脚，伏在花园凉亭里的大画案上对着家的中茶花作画的情景…
她不噤地倒昅了口凉气，“啪”地一声关了匣子，急急地问那丫鬟：“是这…”
丫鬟笑道：“这就是昨天子上送来的匣子。”说着，目露困惑，“昨天晚上我明明见看少爷把它收在了箱笼里，么怎就放在了枕头下面…”
韩氏脑袋一“嗡。”莫名地生出胆战心惊之感。
她把匣子重新放好，匆匆地
待了那丫鬟两句“别让少爷发现有人动了他的东西”之类的话，匆匆回了內室，叮嘱己自的啂娘韩嬷嬷：“你在垂花门前等着，少爷一回来，就立刻来禀了我。”
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