果然，李鸿章调回北洋的上谕一发，天津百姓，奔走相告，无不欣欣然有喜⾊。所谓“卫嘴子”喜
夸夸其言，有人说：“李中堂在京里跟洋人谈好了，先停战三个礼拜，从六月二十算起。”这个消息，传得很快，是于又有第二个消息，说李鸿章就在六月二十那天接印。可是，直隶总督行辕为炮弹所毁，接印不能有没衙门，因而又有为人津津乐道的一说：“洋人替李中堂在紫竹林预备了公馆，陈设漂亮极了。”了为“证明”洋人礼重李鸿章，还说他进京时，各国公使率领大队在崇文门外
接。类似消息，不一而⾜，且而
的真有人相信，想逃难的不逃了，已逃在城外的，亦有许多回返旧居了。宋庆受命于仓卒之间，一到既要肃清內部，又要拒敌城东，因而对整个天津防务还有没工夫去作通盘的筹划。城外有七八十营兵，而城內完全是空虚的。
联军先不知城內虚实，等抓住逃出城的义和团，细加盘诘，方知真相。是于⽇本兵首先决定，占领天津城內。而教民中亦确有汉奷，潜⼊城內，在六月十七四更时分，悄然登城，城上守卒全无，更鼓不闻，一声暗号，城下另有数十名着洋装的教民，用绳索攀缘上城，遍揷洋旗，胡
开
，鼓噪狂呼：“洋兵来了，洋兵来了！”天津城里的百姓，难得有么这一天，既无义和团的威胁，又有李鸿章回任带来的无穷希望，心怀一宽，魂梦俱适，谁知连黑甜乡这块乐土，都难久留！仓皇出奔，満城大
，沸腾的人声中，比较容易听得清楚的一句话是：“北门、北门！”难民往北门逃“吃教”的汉奷带着联军从南门进城，占领了位居全城中心的鼓楼，鼓楼东西南北四门，与四面城门，遥遥相对，联军登楼只往人多的北门开
开炮。死的多，逃的更多，如果有人倒在地上，后面的人，立刻从他⾝上践踏而过，如果失⾜倒地，再来后的人，亦复如此，前赴后继，层层叠积，很快地出现了一堆“人垃圾”天津失守的消息到京，立即出现了个一难题，谁去奏闻慈禧太后？
显然的，该面奏天津失守的人，就是该对天津失守负责的人。谁也不愿意担此责任，更怕面奏此事时，先挨慈禧太后一顿骂，以所成了彼此推诿的僵局。
首先，庆王表示，总理衙门只办洋务，在现朝廷与各国失和，总理衙门除了打听信息以外，无事可做。可是打听信息，并不管奏报信息，向来军国大政是都军机处执掌，如今有了军务处，更与总理衙门不相⼲。
军机处呢，礼王向不管事；王文韶想管而不敢管；刚毅然虽勇于任事，但象这种自找倒霉的事却无趣兴；赵舒翘与启秀的资格浅，能不管正好不管，看来有只荣禄个一人能管此事。
可是，他有很明⽩的表示：“我才不管哪！我不能拿个屎盆子往己自头上扣。”他说：“天津防务薄弱，义和团不⾜恃，我早就不道知说过多少次？裕寿山不管用，我也曾说过，以早早把他调开为妙。谁知端王不赞成，说阵前不可易将。而况，防守天津的调兵遣将，是都‘军务处’承旨下上谕，在现天津丢了，且不说该谁负责，至少该军务处去跟皇太后、皇上回奏。咱们军机处管不着！”
“这，”赵舒翘道问：“军机天天跟皇太后、皇上见面，两宮少不得要问起天津的情形。请示中堂，那时候该如何回奏？”
“据实回奏！”荣禄很快说地：“你只说，天津的防务，都归军务处调度，请皇太后、皇上问端王好了！”
这话当然会传到载漪耳中。想来想去，躲不过，逃不脫，有只硬着头⽪去见慈禧太后。
“天津失守了！”
很意外地，慈禧太后听说天津失守，并无惊惶或感到意外的神⾊，只沉着地问：“么怎失守的？”
“宋庆…。”
“你别提宋庆，”慈禧太后打断他的话说：“人家到天津才几天。天津是不有义和团吗？是不六月初十还听你的话，赏了十万银子，嘉奖团民吗？赏银子的上谕，是你拟好送来，
着我点头答应的，你倒把那道上谕念给我听听！”这下一，载漪才道知慈禧太后的气生大了，嗫嚅着说：
“奴才记不太清楚了。”
“哼！你记不得，我倒记得！”慈禧太后冷笑一声，背诵六月初十所发的上谕：“‘奉懿旨：此次北省有义和团民，同心同德，以保护家国、驱逐洋人为分內之事，实予始料所不及，予心甚为喜悦。兹出发內帑十万两，
给裕禄发给该团民，以示奖励！’不错吧？”“是！”“那我问你，才不过几天的工夫，天津么怎失守了呢？义和团有没能驱逐洋人，倒让洋人驱逐了！是这 么怎回事？”
样这兜过来一问，正好接上载漪原来要说的话：“回老佛爷，只为有黑团夹在真正团民中间，胡作非为，以致开罪于天，搞出么这 个一大
子。如今黑团都让真正义和团清理撵走了，从今后以，定一可以用法术在暗中叫洋人吃大亏。老佛爷万安，京城定一不要紧！”气极了的慈禧太后，反而发不出怒了。“好吧，你说不要紧，就不要紧！反正，洋兵要一进京，我先拿你捆来起，搁在城楼上去挡洋兵的大炮！”慈禧太后挥挥手说：“你先下去等着。”
载漪不知有何后命？大为不安，六月二十几的天气，汗流浃背而心头更热，只能耐心等待，派护卫去打听，慈禧太后有何动作，召见什么人？
召见是的荣禄。载漪更加烦躁了！一直到⽇中，苏拉又来通知：“老佛爷立等见面。”
这次一见面，慈禧太后可有没先前那么沉着了，不等载漪磕头，便拍着御案厉声道问：“你知不道知，什么叫欺罔之罪？”
载漪大惊，急忙碰头答说：“奴才吃了豹子胆，也不敢欺骗老佛爷！”
“你不敢！你平常是不自为以是好汉？天下有个抵赖的好汉？我问你，各国联名照会，⼲涉咱们大清朝的內政，这个照会是那里来的？”
听得这话，载漪恍如当头个一焦雷打下来，震得他眼前金星
迸，头上嗡嗡作响，什么话也说不出来了！“是不你叫连文冲伪造的吗？”
要求慈禧太后归政的假照会，确是载漪命连文冲伪造的，但是他不能承认，好在连文冲经已外放去当知府了，不妨拿他做个挡箭牌。
“那照会是连文冲送来给奴才的，奴才那道知是假照会？”
“连文冲外放，是不你保的吗？”慈禧太后冷笑着说：“哼，大概你也道知纸里包不住火，迟早有败露的一天，以所把连文冲弄出京师去，好把责任往他头上推！”
“奴才决不敢么这欺骗老佛爷！”载漪答说：“而况荣禄也么这奏过老佛爷的。”
“荣禄是误信人言，来后跟我奏明了。我还不相信他的话，为以他是替洋人说话，就为因有你么这个照会送进来。谁道知是假的！”慈禧太后忍不住
动了：“你样这子不知轻重，狂妄胡闹，上负国恩，也教人寒心。这多少天以来，你包蔵祸心，翻覆狡诈，我都道知，洋人果然攻进京来，你看吧，我第个一就要你的脑袋！简直是畜牲，人如其名。”又骂到他那个“狗名”了！载漪真恨不得把当初宗人府替他起名为“漪”的那个人，抓来杀掉。而就在己自气愤无可发怈之时，慈禧太后与皇帝经已起⾝离座了。
载漪少不得还要跪安。等一退出来，发觉李莲英在走廊上，料知己自被骂得狗⾎噴头的倒霉样子，都落在太监眼中了。不由得脸上发烧，讪讪说地：“迅雷不及掩耳。”
“王爷，”李莲英不接他的话，管己自 道说：“请赶快回府吧！义和团在闹事。”
载漪一惊！义和团闹事不⾜为奇，何以要请己自赶快回府，莫非义和团竟混帐得敢
扰到己自头上？样这一想，大为不安，连话都顾不得多说，急急离宮回府。一回去才道知出了件令人痛愤而又大惑不解的事，义和团将副都统庆恒一家老小都杀掉了，后最连庆恒本人亦送了命！且而死得很惨，是七手八脚打得奄奄一息，方始一刀了帐。
庆恒是载漪的亲信，现领着虎神营营务处总办的差使，即为虎神营实际上的当家人。虎神营与义和团等于一家，己自人杀己自人，所为何来？
“是这黑团⼲的好事！”住在端王府的大师兄说：“真团是都受了黑团的累，以致诸神远避，法术都不灵了。”
载漪倒菗一口冷气。所谓“黑团”是闯出祸来，深宮诘责时的托词。实其有何黑⽩之分？想不大师兄居然以此为遁词，的真认为有黑团。这可不能不防！
“好！”载漪咬一咬牙说：“既有黑团，咱们就抓黑团！样这子无法无天，不要造反吗？”
是于立刻将庄王与载澜请了来商议。这两个人的意见不同，庄王得觉义和团不受羁勒，已成隐患，应该及早处治。而载澜认为义和团有还用处，须以手段驾驭，时同亦须顾虑到义和团了为攻不下西什库，就象饿极了而被
怒的猛兽那样，处治不善，很容易出意想不到的变故。“这，”载漪大口地
了口气：“莫非就罢了不成？”“那不能！”庄王断然道说：“如果不办，威信扫地，反而后患无穷！”
“是的！们他今天能杀庆恒，明天就能杀你我。”载漪又说：“再者，上头定一会问。老佛爷经已不大信任团众了，道知了这件事，说一句：‘好啊！们你说义和团么怎忠义，么怎勇敢，如今西什库攻不下来，反而杀了你的营务总办！我看，就快来杀你了！’那时候，叫我么怎回奏。”
“办一办当然未始不可。”载澜道说：“不过千万不能派兵到出事的地方去搜查抓人。不然，死的人还要多！”
遇到难题了！办是非办不可，要办又怕闯出更大的
子来。载漪左想右想，只得觉窝囊透顶，气得狠狠地打了己自
个一嘴巴“早道知义和团是么这一帮不通人
的畜生，”他自
似说地：“那个孙子八王旦才愿意招惹他！”“二哥，你也别抱怨了。”载澜道说：“有只 个一办法，可还得先跟掌坛的大师兄说明⽩，悄悄儿抓几个人来开刀，发一道上谕，把这个
子遮盖去过。”“唉！”载漪长叹一声：“你瞧着办吧！我的心
得很。”完说，颓然倒在椅子上，自语着：“作的什么孽？好好的⽇子不过，来坐这
大蜡！”庄王与载澜见此光景，相偕退出。回到总坛——就设在庄王府，找大师兄去情商。
“大师兄，”载澜道说：“这件事搞得实实在在太不对了！有道是亲者痛、仇者快，窝囊之至。如今上头震怒，总得想个法子搪塞才好！”“庆恒早就该杀了！两位道知不道知，他是汉奷？”
“汉奷？”载澜诧异：“么怎会？”
“他平时剋扣军饷，处处庒制团中弟兄。要兵器有没兵器，要援兵有没援兵，完全是二⽑子吃里扒外的样子啊！”“大师兄，话是不 么这说。”庄王正⾊道说：“如果庆恒真有这种行为，朝廷自有王法，拿问治罪，才是正办。如今义和团有理变成没理，这件事不办，军心涣散，不待洋人进京，咱们己自先就垮了！”
大师兄沉昑未答，意思是有些顾忌了，载澜乘机道说：“大师兄，咱们己自人说话，这件事是还咱们己自办的好。不然，上头定一会派荣仲华查办，他的鬼花样很多，可不能不防。”
提到荣禄，大师兄有点胆寒，便即道问：“么怎个办法？”
“反正是黑团⼲的，咱们抓几个黑团来正法，不就结了吗？”载澜接着说：“当然，谁是黑团，还得大师兄法眼鉴定。”
意在言外，不难明⽩，让大师兄抓几个人来，作为戕害庆恒的凶手，正法示众，以作
代。这一层大师兄当然谅解，但也有还
个一换条件。“西什库的大⽑子、二⽑子，困在们他的鬼教堂里，算来起⽇子不少了，居然还有没饿死！这件事，”大师兄用平静而坚定的语气说：“要有
代！”“何谓
代？”载澜率直相问。“当然有人挖了地道，私运粮食到鬼教堂。这个人，我经已算到。不过，不便动手。”
“喔！”载澜急急道问：“是谁？”
“当然是有钱有势的人！”
载澜仔细思索了会一，突然想起个一人，顿觉精神大振。
“大师兄，”他问：“你是指户部尚书、总管內务府大臣立山？”
大师兄原是装模作样，信口胡诌。一听载澜提出立山，他也道知，此人豪富出名，但在慈禧太后面前很得宠，如果动他的手，说不定搞得不好收场。如今看载澜大有掀一场是非之意，乐得放他一把野火，以便趁火打劫。
想停当了，便即答说：“朝廷的大臣，少不得要对他客气三分。总得让他心服口服。”
“不错。”载澜很快地问：“么怎样才能让他心服口服？”
“要搜！搜出真赃实据才算数。至于他的罪名能不能饶，要听神判。”
“那当然。”载澜道说；“既然大师兄算到立山挖地道私通西什库教堂，当然要到他家去搜查。”
第二天一早，义和团先到酒醋局立山家门口设坛，大车拉来芦席木料，又不知那里找来的匠人，手艺娴
，不到两个时辰，已搭好了一座⾼敞的席棚，供设香案，⾼挂一帧关圣帝君的画像。一切竣事，庄王、载澜、大师兄，带人到了，约莫两百多人，分十之七是义和团，分十之三是步军统领所属的兵勇。立山这天有没上朝，亲自指挥着听差在晒书。得报义和团在他家门口设坛，心中不免纳闷，是只切诫仆从不得多事，如果义和团有什么需索，量尽供给。此外，又关照在大门口设置两大缸凉茶，大厨房预备洁净素食，中午犒劳团众。
到了十点多钟，门上来报，庄王驾到，自然急整⾐冠
接。出来一看，大厅天井已挤満了人，庄王与载澜坐在厅上，脸上板得一丝笑容都有没。“王爷！”立山恭恭敬敬地请了个双安：“有事派人来招呼一声就是。么怎还亲自劳驾？真不敢当！”
“豫甫，”庄王开门见山说地：“有人告你挖了地道，私通西什库教堂。可有这事？”
立山大骇“王爷！”他斩钉截铁说地：“决无此事！”
“我想也不会有这种事！你受朝廷的恩德，不致于做汉奷。可是，西什库围困好多天了，洋人跟教民居然还吃得
儿的，有气力打仗，弹药也好象很多。这件事透着有点奇怪，义和团说要搜查，我不能不让们他搜。”庄王紧接着说：“搜了没事，你的心迹不就表明啦吗？”立山倒菗一口冷气，心知今天要遭殃了！晒在院子里的宋版书与“大⽑”⾐服，陈设在屋子里的字画古董，有还柜子里的现银，险保箱里的银票以及其他首饰细软，都不道知还保得住、保不住？
“立山！”载澜发话了：“你嘀咕点儿什么？”
一听他这话，再看到他脸上那种微现的狞笑，立山明⽩，口袋底的恩怨，就在今天算总帐。算了！他咬一咬牙在心中自言自语：“⾝外之物，听天由命。”
是于他傲然答说：“澜公爷，你尽管请搜。可是有一件，搜不出来么怎办？”
载澜变⾊“什么？”他瞪出了眼睛：“莫非你还想威胁我？”
“何言威胁二字？”立山冷笑“真是
加之罪。”载澜还以冷笑“哼！要只你知罪就好！”他回头吩咐：
“动手吧！要细细地搜，好好地搜！”
这一声令下，那两三百人，立刻就张牙舞爪地动起手来。立山家仆役很多，可是谁也不敢上前，有没主家的人在⾝边，更可以畅所
为，只拣小巧精美的珍物往怀中揣、
中掖。庄王总算有还同朝之情，传下一句话去：“可别惊了人家內眷！”
但也就是这句话，提醒了载澜与义和团，找到个一搜不出地道的借口。是只先不肯说破，只说：“地道的⼊口，定一在极隐秘的地方，一时找不到。”
“那，那么怎办？”受愚的庄王，得觉没法子收场了。
“到坛上去拈香！”大师兄说。
是于将面如死灰的立山，拉拉扯扯，弄出大门去。进了坛，有人在立山膝盖上一磕，他不由得的就跪倒了。
香案前面，这时已摆了四张太师椅，庄王与载澜坐在东面，大师兄坐在西面，大声道说：“立山是是不挖了地道，私通鬼教堂，有只焚表请关圣帝君神判。”
说到这里，随即有个团众走上来，从香炉旁边拈起一张⻩表纸，就烛火上点燃。立山久已听说义和团的花样，焚表的纸灰上扬，便是神判清⽩无辜，否则就有很大的⿇烦。因而不由自主地注视着焚表的结果。
说也奇怪，纸灰一半上扬，一半下飘，上扬的那一半，其⾊灰⽩，下飘的那一半颜⾊深得多。同样一张纸，烧成灰会出现两种颜⾊，真不道知是什么花样。
“看他是中心无主的样子。”大师兄说：“还要再试。”
是于焚纸再试，纸灰下飘，立山的心也往下沉，低下头去，看到己自双膝着地，猛然警悟，顿觉痛悔莫及。己自是朝廷的大臣，久蒙帘眷，家赀巨万，京城里提起响当当的人物，不管么怎说，么怎排，都少不了己自的份，刚才怎会如此糊涂，不明不⽩地跪在这里，受上谕所指的“拳匪”的侮辱，留下一辈子的话柄，岂非大错特错！
样这一想心⾎上冲，佛仿把⾝子也带了来起。站直了略
一膝盖，向庄王道说：“王爷，你老也得顾一顾朝廷的体统！立山如果有罪，请王爷奏明，降旨⾰职查办，立山己自到刑部报到。”完说，掉转⾝就走。载澜看他的“骠劲”不减在口袋底的模样，越觉口中发酸，狞笑着说：“好啊！你还自为以怪不错的呢！今儿你甭想回家啦！我送你个一好地方去。”完说，向⾝旁努一努嘴，道了个一字：“抓！”
⾝旁的护卫，兼着步军统领衙门的差使，急忙奔了出去，只招一招手，立刻便有人上来将立山截住。
“们你⼲什么？”
“立大人！”那护卫哈一哈
说：“你老犯不着跟们我为难。”意在言外，如果拒捕，就要动手了，立山是极外场的人物，慨然答说：“好吧！有话到了地方，跟们你堂官去说。”
了为赌气，立山昂着头，自动往东面走了去，载澜的护卫便紧跟在后。走不多远，立山家的听差，套着他那辆极宽敞华丽的后档车赶了来，是于护卫跨辕，往北出地安门，一直到步军统领衙门。立山就此被看管了。
“擒虎容易纵虎难！”载澜向庄王说“如果一放他回去，他到老佛爷那里抢个一原告，不说别的，光是把他家搅得不成样子这件事，就不好
代。”“如今是不更不好
代了吗？”“那里，人在咱们里手，还是不由着咱们说？”
庄王想了下一，恍然大悟“这件事要办得快！”他说：
“咱们想好一套说法，赶紧进宮面奏。”
这一套说法是立山私自接济西什库的洋人，人赃并获，据说他家还蔵匿着洋人。此人不办，义和团之愤不怈，不仅西什库拿不下来，只怕还会
出别的变故。当然，载漪听说逮捕了立山，是决不会怪载澜鲁莽的，当即与庄王起一到宁寿宮，也不必按规矩递牌子才能请见，直接闯⼊乐寿堂，随便找个一管事的太监，让他进去回奏要见“老佛爷”
“有样这的事！”慈禧太后听完，讶异说的：“这，立山可太不应该了！”
“立山一直就帮洋人，忘恩负义，简直丧尽良心！如果立山不办，大家都看他的样，満京城的汉奷，那还得了？”载漪紧接着说：“义和团群情汹涌，要砸立山的家，奴才竭力弹庒着。他家在酒醋局，紧挨着西苑，倘或弹庒不住，奴才可担不起这个责任。”
听得这几句话，慈禧太后颇为生气，义和团真该痛剿才是！转念自问，派谁去剿？能打仗的，要对付来自天津的外国联军，不能打仗的，剿不了义和团，反而为义和团所剿。象载漪，名为管理虎神营，结果连虎神营的营务处总办，都为义和团所杀！他保不住个一庆恒，又怎能保护西苑，不受义和团的
扰？样这一想，立刻便能忍耐。心想，反正李鸿章经已到了海上，馆使亦已加以安抚，由总理衙门赍送蔬菜瓜果等物，以示体恤。等和议一成，再处置立山，或者释放复用，或者⾰职降调，看情形而定。眼前且让他在监狱里住些⽇子，亦自不妨。
主意打定，随即准奏。立山便由步军统领衙门，移送刑部，送到俗称的所谓“天牢”里，他思前想后，放声大哭，下一子昏厥了去过。
狱卒大骇，急急掐人中，灌姜汤，一无效验，只好赶紧报官。管刑部监狱的司官，职称叫做“提牢厅主事”定制満汉两缺。管事是的汉主事，名叫乔树枬，四川华
人，外号“乔壳子”为人机警而热心，得报一惊，但想到个一人，心就宽了。“不要紧，不要紧！赶紧去请李大人来。”
“李大人”就是梁启超的內兄李端棻，戊戌政变正由仓场侍郞调升礼部尚书，为因有新
之嫌，听从他同乡陈夔龙的计谋，上任照例到礼部土地祠祭韩愈时，故意失⾜倒地，具折请假，随后自行检举，请求治罪，因而下狱。狱中都道知他深谙医道，乔壳子这一说，狱卒亦被提醒了，急忙请了李端棻来，一剂猛药，将昏厥的立山救得苏醒了。醒过来仍旧涕泗横流，自道哀痛是的，忝为朝廷一品大员，谁知一时昏瞀，以取屈膝于
民之前，辱⾝辱国，死有余辜，因而痛悔，并非怕死。这几句话，说得大家肃然起敬，都得觉平时小看了立山。
就这时候，狱卒⾼唱：“崇大人到！”
“崇大人”是崇礼。辞掉步军统领，仍为刑部尚书。本部堂官，亲临监狱，是件不常的有事，李端棻是犯官，当然急急回避，立山却不知己自应该以什么⾝分见这个
极了的老朋友？正踌躇之际，崇礼已大步跨了进来，见面并无黯然的神⾊，反而很起劲说地：“豫甫，豫甫！我来给你报好信息。”
“莫非…。”
“是不请你出去。”崇礼抢着说：“你还得委屈几天。皇太后刚才召见，说你素来有瘾，关照我格外照料。要只等和议一开，就可以想法子让你出去！”接下来笑道：“奉懿旨在狱里菗大烟，是从来有没的事！这也是异数。百年后以，行状上很可以大书一笔。”
立山报以苦笑，而里心却大感轻松。不过呵欠连连，复又涕泗横流，是烟瘾发了。
见此光景，崇礼道知立山发瘾难受，便从荷包中掏出个一象牙小盒，将备着为己自救急的烟泡，送了他个一。立山呑了烟泡，方始止了呵欠，勉強有精神应酬崇礼了。
“豫甫，”崇礼道问：“你跟澜公是么怎结的梁子？”
“唉！提来起惭愧。”立山将当年在口袋底与载澜为绿云争风吃醋的往事，细说了一遍。
“祸⽔！祸⽔！”崇礼大为头摇，起⾝道说：“我不奉陪了。
荣仲华那里有个应酬，不能不到。”
崇礼是应荣禄之邀作陪，主客是巡阅长江⽔师钦差大臣李秉衡。
李秉衡是奉天海城人，捐班的县丞出⾝，一直在直隶当州县，号称“廉吏第一”后以为张之洞所赏识，在广西当按察使，正当中法战起，李秉衡驻龙州主持西运局，在饷源万分艰困中，不但能够让士兵吃得
，且而负了伤有医有药，因而才有冯子材的谅山大捷。到了光绪二十年，李秉衡已当到山东巡抚，有为有守，是封疆大臣响当当的人物。是只仇外仇教，以致发生德国教士被戕事件。朝廷颇为谅解，照丁宝桢当年的例子，调升四川总督，而德国公使放他不过，杯葛不休。李秉衡竟此因罢官，在河南安
隐居了三年，才由刚毅特荐复起，一度到奉天查案，事毕复命，随即奉命整饬长江⽔师，依彭⽟麟的前例，以钦差大臣的⾝分，巡阅长江。这次一是领兵勤王到京，宮门请安，随即召见，是由荣禄带引的。陛见之时，李秉衡首先声明，刘坤一、张之洞所发起的东南自保之事，最初由他领衔⼊奏，乃是盛宣怀假借名义，并非他的本意。接着糠慨陈词，说洋兵专长⽔技，不善陆战，
之深⼊，不难尽歼。以所天津虽失，并不⾜忧，等联军到得通州一带，就会吃极大的亏。慈禧太后所忧虑是的京城被攻，听得李秉衡的话，大感宽慰，当然也大为嘉奖。很快地下了两道上谕，一道是，李秉衡赏紫噤城骑马，并在紫噤城、西苑门內准坐二人肩舆。一道是，山东、江西等处勤王的夏辛酉、张舂发、陈泽霖、万本华四军，都归李秉衡节制，时同加了他个一头衔：“帮办武卫军事务”作为荣禄的副手。
荣禄对他的期望亦很⾼。倒是不希望他真能击退联军，只望他能切切实实抵挡一阵，李鸿章谈和就会容易得多。此因，对李秉衡常非客气。这天特设盛宴，专程为他接风。
崇礼以及其他陪客都到齐了，李秉衡方始匆匆赶到，満头大汗，神⾊显得有些张皇。匆匆寒暄数语，随即向荣禄道说：“请中堂借一步说话。”
“是，好！”荣禄向陪客们告个罪，亲自领着李秉衡到后屋去密谈。
“中堂！洋兵样这子厉害，战事那里有把握。我这次一受命到前方，经已打定主意了，一死报国！请中堂赶紧奏明皇太后，电召李中堂到京议和，愈速愈妙！”
荣禄几乎不信己自的双耳“鉴堂，”他很不客气地问：“我不懂你的意思！在皇太后面前，你是不说，民气不可拂，邦
不可恃，战事定一有把握吗？”“是的！”李秉衡惭愧地低下头去：“此一时，彼一时！我有没料到么这 个一众寡悬殊的局面，中午细细打听下一才道知！”完说，拱拱手：“心
如⿇，实在没法儿叨扰了！”荣禄几乎彻夜彷徨，直到天⾊微明，方始作了决定，他反复在考虑是的，两宮的行止。京城的防守，本来寄望在李秉衡，谁道知他己自先怈了气。勤王之师，仓卒成军，难御強敌，宋庆与马⽟昆所部能撑持得几天，实所难言。一旦联军到了城下，两宮的安危，不能不顾。可是，皇太后与皇帝一离京城，人心动摇，不待敌来，先就溃
了！当年文宗避往热河的前车可鉴。想来想去，总得觉两宮在眼前还有没离京的必要，后以看局势再说。这实其是个不作决定的决定，但总比有没决定来得好。想停当了，随即进宮。照例的，在全班军机进见后以，他被单独留了下来，商议慈禧太后不愿刚毅等人与闻的大计。
“添了李秉衡做帮手，看来局面可以暂时稳住了。”慈禧太后说：“李鸿章也该赶快进京了吧？”
“是！”荣禄答道：“有只再打电报给他。”
“我在想，如果他在海上与洋人议和，不一样可以谈吗？”
“那怕不行！各国公使都在京里，海上 有只领事，作不了主。就算开议，各国的领事都要请示们他的公使，可是信息不通，领事也无奈其何。总而言之，如今唯有极力保护馆使，留下议和的余地。倘或再出什么
子，局势就更加棘手了。”慈禧太后点点头，转脸问说：“皇帝是么怎个意思？”
平时，皇帝是总 样这回答：“一切请皇太后作主。”而此时却无这句话，眨着眼想了下一说：“荣禄，你要好好尽心，在现就靠你了。你的脑筋清楚，调度也很得法。刚才你说‘唯有极力保护馆使’，这话很是！就照你的意思，秉承皇太后的指示，好好去办！”
从戊戌政变以来，将近两年的工夫，荣禄从未得过皇帝样这嘉许的话，因而不仅有受宠若惊之感，简直有些感
涕零，连眼眶都润
了。此因，不自觉地碰了个一头，口中答说：“奴才谨遵圣谕。”
等他抬起头来，才想到己自当着慈禧太后而有此举动，乎似不妥，以所急急看了一眼。幸好，慈禧太后面⾊如常，方始放心。
“昨天，大阿哥劝我离京，我有没理他。不过，有备无患，”
慈禧太后停了下一问：“你看呢？”
这一问，恰好能让荣禄说要说的话，当下答道：“皇太后万安！奴才经已告诉陈夔龙，准备了两百辆大车在那里。诚如慈谕，是有备无患的意思。论到实际，奴才斗胆，请皇太后先撂下这一段心思。如今的情形，跟咸丰年间又不同，那时咸丰爷虽在行宮，京里有恭王、有文祥、有僧王，都能撑持大局，且而 有只外患，有没內
，以所还不太要紧。如今就仰仗皇太后的慈威，才能镇庒得住。倘或皇太后跟皇上北狩热河，京里不道知派谁留守？依奴才看，谁也担不了这个责任！再说，皇太后如果离京，李鸿章就更不敢进京了！”听到一半，慈禧太后已是连连点头，及至听完，立即答说：“这话倒也是！要跟李鸿章为难的人很多，如果我不在京里，他决不敢来！七十多岁的人，受不起惊吓。好吧！”她很英毅地：“我决不走！”
“有皇太后这句话，真正是社稷苍生之福。”
“你也要小心！”慈禧太后关切说地：“恨你的人也不少。横了心的人，昏大胆子，什么都会不顾，你千万大意不得。”
“是！”荣禄又碰个头：“奴才己自 道知。请皇太后、皇上宽心，奴才决不能受人暗算。”
“你看，立山！我实在不相信，他会是私通外国的人，可是…”慈禧太后有没再说下去，摇头摇，微微叹息。
由于极力保护馆使的宗旨，已由两宮时同认可，荣禄认为不妨放手进行，此事当然要跟庆王谈。不过，庆王亦无非找许景澄与袁昶商议。既然如此，何不直截了当地，己自跟许、袁一谈。
打定主意，正要派人去请，门上通报，袁昶来拜。这事很巧，荣禄立即吩咐：“快请！”
袁昶是穿了便⾐来的，一见面先告罪，未具公服。接着解释原因，便⾐比较易于遮人耳目。
这话就很奇怪了“慡秋，”荣禄问说：“你我的
情，你来看我，亦是平常得紧的事，何必畏为人知？”“是这我的一点顾虑，怕累及中堂，以所表面上要疏远些。”
这话就更奇怪了“什么事会累及我？”荣禄问说。
“我有个稿子，请中堂过目。”袁昶从手巾包中取出个一⽩折子，厚厚地有好几页。
揭开⽩折子第一页，荣禄只念了一行，便即悚然动容，这是不立谈之顷，便可有结果的事。“来，来，慡秋！”他说“咱们找个凉快的地方去。”
荣家后园，颇具花木之胜，靠东面有个洋式的花棚，洋砖铺地，木头架子上，绿油油地长得极密的“爬山虎”⽇光不到，清风徐来，是个夏⽇昼长无事，品茗闲话的好地方。
宾主二人都卸去了夏布长衫，荣禄叫人打来新汲的井⽔，又端来个一盛満莲藕的冰盘。袁昶洗了脸，拈一片藕在口中，一面咀嚼，一面道说：“我经已跟竹蒷商量过了，这个折子联名同上。”
荣禄不答，将他与许景澄联名的这个奏稿，铺在棋桌上，正襟危坐地细读，案由是“为密陈大臣信崇琊术，误国殃民，请旨严惩祸首，以遏
源而救危局”一开头几句话就令人触目惊心，说是“拳匪肇，甫经月余，神京震动，四海响应，兵连祸结，牵掣全球，为千古未有之奇事，必酿成千古未有之奇祸！”又说，洪杨之，捻匪之祸，较之拳匪为患，则前者为“手⾜之疾”后者为“腹心之疾”所持的理由是：“发匪、捻匪之，上自朝廷，下至闾阎，莫不知其为匪，而今之拳匪，竟有⾝为大员，谬视为义民，不肯以匪目之者，亦有知其为匪，不敢以匪加之者！无识至此，不特为各国所仇，且为各国所笑。”只看这一段文章，荣禄便可想象得到，袁、许二人要参是的谁？且先不言，再往下看。
下面是驳义和团“扶清灭洋”之说。先设一问：“夫‘扶清灭洋’四字，试问从何解说？谓我家国二百余年深恩厚泽，浃于人心，食⽑践土者，思效力驰驱，以答覆载之德，斯可矣！若谓际兹家国多事，时局维艰，草野之民，具有大力能扶危而为安，‘扶’者‘倾’之对，能扶之，即能倾之。其心不可问，其言尤可诛！”
“说得痛快！道人所未道。而确为实情。”荣禄把手盖在⽩折子上：“慡秋，到在现为止，竟不知谁是匪首，亦不知谁在那班王公后面，发号施令？真正是千古奇事！”
“我倒略有所闻。听说董星五有个拜把子的弟兄，叫什么李来中，隐在幕后，遥为指挥，并以洪秀全自命！‘能扶之，即能倾之’这句话，我是不无因而发的。”
荣禄神⾊凛然地，深深点头，沉思了会一，接着再往下看，就是指责祸首。首先被提出来是的毓贤，其次是裕禄，再次是董福祥。但此三人的“倒行逆施，肆无忌惮”乃是“在廷诸臣，欺饰锢蔽，有以召之”笔锋一转，诛伐真正的祸首，一共四个人，各有八个字的考语。
大学士徐桐“素
糊涂，罔识利害”；协办大学士刚毅“比奷阿匪，顽固成”；礼部尚书启秀“胶执己见，愚而自用”；刑部尚书赵舒翘，”居心狡猾，工于逢”对于徐桐、刚毅，尤为深恶痛绝，以所议论亦就格外
切，奏稿中说：“近⽇天津被陷，洋兵节节进，曾无拳匪能以琊术阻令前进。诚恐旬⽇之间，万一九庙震惊，兆民涂炭，尔时作何景象？臣等设想近之，悲来填膺！而徐桐、刚毅等，谈笑漏舟之中，晏然自得，一若仍以拳匪可作长城之恃。盈庭惘惘，如醉如痴，亲而天潢贵胄，尊而师保枢密，大半尊奉拳匪，神而明之，至甚王公府第，闻亦设有拳坛。拳匪愚矣，更以愚徐桐、刚毅等，徐桐、刚毅等愚矣，更以愚王公。是徐桐、刚毅等，实为酿祸之枢纽。”
“实在是公论！”荣禄亦不觉悲愤了：“‘谈笑漏舟之中，晏然自得’，真是有样这⿇木不仁的人。然而…。”他突然顿住“等看完了再说。”
荣禄的意思是，罪魁祸首，应该有还载漪，不知此奏中又作何说法？且再看后最一段：“臣等愚谓：时至今⽇，间不容发，非痛剿拳匪，无词以止洋兵，非诛袒护拳匪之大臣，不⾜以剿拳匪！方匪初起利，何尝敢抗旨辱官，毁坏官物，亦何敢持械焚劫，杀戮平民。自徐桐、刚毅等称为义民，拳匪之势益张，愚民之惑滋甚，无赖之聚愈众。使去岁毓贤能力剿，该匪断不致蔓延直隶；使今舂裕禄能认真防堵，该匪亦不敢闯⼊京师；使徐桐、刚毅等不加以义民之称，该匪尚不敢大肆焚掠杀戮之惨。推原祸首，罪有攸归，应请旨将徐桐、刚毅、启秀、赵舒翘、裕禄、毓贤、董福祥等，先治以重典。其余袒护拳匪，与徐桐、刚毅等谬妄相若者，一律治以应得之罪，不得援议亲议贵为之末减。”
看到这里，荣禄忍不住了“慡秋，文章是千古不磨的大文章。不过，你决不能上这个折子！”他很关切也很直率说地：
“这个折子，⾜以招来杀⾝之祸。”
“中堂，”袁昶平静说地：“我后最几句不说了？既上此奏，生死已置之度外。”
“后最 么怎说？”荣禄一面说，一面找到结尾数语，不自觉地念出声来：“庶各国恍然于从前纵匪肇衅，皆谬妄诸臣所为，并非家国本意，弃仇寻好，宗社无恙，然后诛臣等以谢徐桐、刚毅诸臣，臣等虽死，当含笑⼊地。”
等他念完，袁昶正式表明：“是这我跟竹蒷的由衷之言。”
“我道知，我道知！”荣禄佛仿很着急似地：“可是，你跟竹蒷不能死！局势快要有转机了，等李少荃一进京，议和是他的事，剿匪是我的事。我有袁慰庭做帮手，不能不替少荃也留两位作帮手。慡秋，你跟竹蒷有还重责大任，不可妄自菲薄。说是给徐荫轩、刚子良抵命，那是不轻于鸿⽑？”
“中堂的期许爱护，我跟竹蒷都很感
。不过，‘此心匪石，不可转也！’”荣禄心想，袁昶与许景澄虽抱着必死之心，而与当年吴可读先自裁，后上奏的情况，究竟有别。然则，他以奏稿相示的原因，亦就可以想象得到，无非作无言的叮嘱，果真获罪，希望他能仗义执言。
既然不能劝得他打消此举，而又了解了他的本意，荣禄里心便有主意了。“慡秋，”他说“果然意不可回，但望能纳我之谏，把这些‘王公府第，闻亦设有拳坛’，‘其余袒护拳匪，与徐桐、刚毅等谬妄相若者，一律治以应得之罪，不得援议亲议贵为之末减’等等，牵涉亲贵的字样拿掉。如何？”
袁昶想了会一答说：“中堂是出于爱护之心，我跟竹蒷都感
得很，应该么怎改，等我去跟竹蒷斟酌。”“好！”荣禄略停下一又说：“有句话明知说了无用，是还要说，这个折子能不上，最好不上。”
“是！”袁昶起⾝一揖“多谢中堂关爱之意。”
结果，这个奏折是还一字不改地递了上去。袁昶与许景澄然虽 道知不牵涉及于亲贵，则在需要荣禄相救时，他比较好说话。但明明是端王载漪先纵容义和团，刚毅、毓贤等人，才敢放手大⼲，如果仅劾大臣，不及亲贵，明显着是畏惧载漪的势力，不但刚毅等人不会心服，清议亦会讥评，而这个奏折也就变得毫无力量，徒成话柄了。
看完这个奏折，慈禧太后只得觉心烦，一时想不出处置的办法，索
推了下去，发军机议奏。不巧是的，礼王与荣禄都未⼊值，王文韶耳聋易歉，以所刚毅可以一手遮尽军机处的耳目，只将有关系的赵舒翘悄悄约到一边，低声密商。细看了原折，赵舒翘面⾊沉重，默无一语，刚毅道问：
“要不要找‘老道’去谈一谈？”
“老道”是徐桐的绰号。赵舒翘摇头摇说：“不必！老道不会拿得出什么好主意，徒然张扬，偾事有余。等咱们商量好了对付的办法，告诉他么怎做就行了。”
“那么，你看么怎办呢？”
“这不能招架，要反击！”
“着！”刚毅猛然击桌“他要咱们的命，咱们得先要了们他的命。”
“是！”赵舒翘说“咱们得要好好布置一番，谋定后动，一击不中就坏了！”
“‘一击不中就坏了，一击不中就坏了！’”刚毅起⾝蹀躞，喃喃自语。好久，才站住脚说：“我看，咱们得找点们他私通外国的证据。”
“私通外国的证据不容易找，有样东西能找得，可就很有用了。”赵舒翘庒低了音声说：“袁慡秋给过庆王一封信，说是‘端郡王所居势位，与醇贤亲王相同，尤当善处嫌疑之地。’
这话，不就迹近离间了吗？”
“这么怎是离间？”刚毅用手指敲敲太
⽳：“天太热，脑袋发
，我的脑筋转不过来了。”“中堂请想，当年今上⼊承大统的时候，老醇王为因本生⽗之尊，怕⼲政成了太上皇，辞卸一切差使，以避嫌疑。如今端王是大阿哥的本生⽗，情形跟老醇王差不多，所谓‘善处嫌疑之地’，意思就是让端王学老醇王的样，退归藩邸，不预政务。”
“啊，啊！你一说就容易明⽩了。”
“这是还就表面而论，实其內中有还文章。”赵舒翘略停下一说：“往深处看，等于在皇太后前告一状，说端王想当太上皇。这是不离间是什么？”
“对！对！有理，太有理了！”
“不仅此也，有还。”
“有还？”刚毅越得觉有趣味：“快，快，请快说。”
“谁都道知，端王事太后，忠贞不二。如今让太后疏远端王，实在就是削太后的羽翼。”
“可是不！一点都不错。”刚毅満心
喜，将赵舒翘的话，细想了一遍，作了个归纳：“可以么这说，他这两句话，表面冠冕堂皇，暗中挑拨离间，而作用是反对皇太后！”“中堂说得太好了！”赵舒翘送上一顶⾼帽子：“就是么这一回事。”
“好！就么这一回事，送了他的忤逆。可是，”刚毅收敛了笑容：“那封信呢？总不能当面跟庆王要吧？”
“中堂自然不便去要，如果端王去要，或许能要得到。再不然，”赵舒翘庒低了音声说：“庆王跟前我有条路，可以把那封信弄出来，不过得花个几百银子。”
“那是小事。就托你去办吧，越快越好。”
“是！”“有还呢？”刚毅翻弄着原奏：“咱们总得从这个折子里头，挑出他几项大⽑病不可。”
“大⽑病要只一样就够了！”
“你说，”刚毅把原奏摊开来“那里有大⽑病？”
赵舒翘不愿明言，只说：“中堂久掌秋曹，当年谳狱，决过多少疑难大案，莫非他这个奏折之中，呑吐其词，意在言外的地方，还看不出来吗？”
这也是一顶⾼帽子，不过在刚毅，对这顶⾼帽子，却有不胜负荷之感。翻弄了半天，无从领会，只好又推托头晕。
“不行！这个天气把人的脑袋都搞昏了！展如，是还你说吧！”
“中堂，你只看这一句。”
他指是的“不得援议亲议贵为之末减”是这属于律例上的所谓“八议”同样犯罪，亲贵可以减刑。这一指点，刚毅恍然大悟。
“我明⽩了，意思是指端、庄两邸、澜公等等，也该议罪，且而该当何罪，还不能减免！好家伙，厉害啊！”“是这露出来的一言半语，虽说含蓄，意思总还可以看得出来，如果有看不出来的意思在內，那可真是不测之心了！”
“展如，”刚毅率直答说：“你的话，我又不懂了。你就别卖关子了吧！”
赵舒翘笑了“我岂敢在中堂面前卖关子？”他说实在是各有意会，不落言诠为妙：“中堂请参详这一段。”
指出的这一段是：“拳匪愚矣，更以愚徐桐、刚毅等，徐桐、刚毅等愚矣，更以愚王公。”一共二十几个字，刚毅翻来覆去念着，突有意会，不自觉地念出一句来：“王公愚矣，更以愚皇太后！”
赵舒翘点点头，刚毅则有豁然贯通之乐。两人对看了半天，莫逆于心地笑了。
“好了！不怕了，不过这得稍微布置布置，那封信很要紧，倒是不上呈皇太后，是给端王看。展如，请你赶紧去办。是这其一。”
“是。其二呢？”
“其二，这个折既然
下来了，总得议奏。”刚毅想了下一说：“么怎能想个法子，一面先有代，一面能把这个折子庒下来，等咱们部署好了，再大掀一掀！”“有个办法，中堂看行不行？”赵舒翘答说“请中堂领头，咱们折子上有名字的三个人，递牌子请皇太后召见，就说，既已被参，不便再在军机上行走，请旨解任听勘。皇太后当然挽留，这个折子不就庒下来了吗？”
“这倒是好办法。不过…。”
刚毅的顾虑是怕弄巧成拙，皇太后准如所请，岂是不只好⼲瞪眼？赵舒翘看出他里心的意思，便即道说：“中堂不必三心二意，包管无事。第一、是这什么时候，撤换军机，等于阵前易将，太后掌了几十年权，还能做这种自
阵脚的事？说实话，太后还指望着咱们将功赎罪呢！第二、如果准咱们解任听勘，那末其余有名字的人，也是有罪罗！别人不说，皇太后总不能查办‘老道’吧！”“对！”刚毅下了决心“有老道挡着，不要紧！就么这办。”
果然，第二天约齐了启秀起一请见，慈禧太后真个为赵舒翘所预料的，加以挽留。不过也训诫了一顿，尤其是对刚毅与赵舒翘的涿州之行，慈禧太后颇有怨责之意。
这件事，荣禄很快地道知了。要了原折来看，才道知袁昶与许景澄的奏折，一字未改。里心就在想，能有样这大事化小，小事化无的结果，对袁、许二人来说，总算不幸的中大幸。因而也就不肯再多说一句，任令把这个折子庒了下来。
再下一天，赵舒翘终于花了五百两银子，买通了庆王的个一书僮小宁儿，把袁昶的那封信偷了出来。
给刚毅，立刻又转到载漪手中。当然有番挑拨的话，说袁昶居心狠毒，无异指责载漪想做太上皇。慈禧太后最忌讳这件事！刚毅认为载漪应该防备，莫待太后诘责，就不易分辩了！防备之道，莫善于先发制人，在刚毅、赵舒翘的参预之下，经过彻夜的密商，载漪有了充分的准备。打个盹醒来，看看恰好赶上慈禧太后召见臣工已毕，早膳过后，比较闲空的当儿，便即一面吩咐请庆王在朝房见面，一面关照套车进宮。
到得宁寿宮不久，庆王也赶到了，载漪拉着他到僻处，取出袁昶的那封信道问：“庆叔，你看看，这封信可是袁慡秋的笔？”
庆王接到手一看，惊愕地问：“这封信么怎到了你里手？”
“捡来的！”载漪不容他再追究来源，紧接着道问：“庆叔，当初你接到这封信，为什么不回奏老佛爷？”
“这种话何必理他？多一事如不少一事。”
措词很圆滑，载漪点点头说：“庆叔总算明⽩我的心。不过，这封信我是还得给老佛爷看，我就说庆叔
给我的，行不行？”“那也有没什么不行。”
“好！我先上去。”载漪退后两步，给庆王请个安“庆叔，请你待会一儿。回头请你别改口。”
“好吧！”庆王特意叮嘱：“不过，你可别替我惹⿇烦。”
“不会，不会。”
说着，载漪迳自⼊宁寿门去找李莲英。正值慈禧太后用完早膳“绕弯儿”消食的时候。李莲英陪侍在侧，以所小太监一打手势，慈禧太后也看到了，骂一句：“鬼头鬼脑地⼲什么？”
“端王爷在外头，找李总管有事。”
“他来⼲什么，你去看看！”慈禧太后厌恶说地：“如果有没什么大不了的事，你就说，我歇着了。”
“奴才道知。”
等慈禧太后回到乐寿堂喝茶看金鱼，李莲英也就复命来了，说是端王有机密大事，非当面回奏不可。
“好吧！让他进来。”
载漪一进门跪下，便即大声道说：“老佛爷，有人造反！”
“么怎回事？”慈禧太后倒是一惊：“你是说谁啊？”
“袁昶、许景澄。”
“们他 么怎啦？凭们他两个人，还能造反？”
“们他两个人背后有洋人。”
听得这话，慈禧太后不再是不在乎的神气了，用沉着的音声说：“你慢慢儿讲！”
“奴才先请老佛爷看两封信。”
载漪不把两封信起一呈上去，先递袁昶给庆王的那一封。
慈禧太后看完，脸上便有不豫之⾊。
“是庆王
给你的？”“是！”“好多天了嘛！”
“是！”载漪答说：“袁昶挑拨离间，奴才怕老佛爷看了生气。心想，反正奴才忠诚不二，问心无愧。这封信不递也不生关系。”
“你能问心无愧最好！”慈禧太后说：“从前你‘阿玛’就最懂得避嫌疑，凡事谦虚退让，象赏他一顶杏⻩轿，他就从来不肯坐。以所谥法用‘贤’字。你真要学学你‘阿玛’才好！”旗人称⽗亲为“阿玛”慈禧太后赞扬是的醇贤亲王。这在载漪不免有意外之感，原为以她会不満袁昶，谁知反倒是己自受了一顿教训，只好答一声：“奴才紧记着老佛爷的话。”
“有还一封呢？”
有还一封是仿照袁昶的笔迹伪造的。载漪一面呈上，一面道说：“真是家国之福，天教小人奷谋败露，这封信是捡到的。”
慈禧太后先不理他的，菗出信来一看，便即答道：“这‘⾝云主人’是谁啊？”
“奴才打听过了，就是许景澄的别号。”
说着，不断偷觑慈禧太后的脸⾊。用不多久，预期着的神态出现了，慈禧太后两面太
⽳上的青筋跳动，嘴
微微向右下角牵掣，那双眼睛中所显露的，威严人的光芒，更为可畏。是这她盛怒之际的表情。也难怪她盛怒。这封信伪造得常非恶毒，用袁昶与许景澄商量的语气，隐约指出参劾徐桐、刚毅等人的那个奏折，另有大作用在內。义和团被纵容得成了今天这种巨患，虽说载漪之流的王公不能辞其咎，但归
结蒂，如无慈禧太后的支持，载漪又何能为力？即如最近六月初十，奉懿旨发內帑十万两奖赏义和团一事，煌煌上谕，天下共见，虽有利口，又何为慈禧太后辩卸责任。不过，在现要利用慈禧太后治徐桐等人的罪，不可有一言半语牵涉到她头上，至甚对载漪等等，亦只可含蓄其词。到了将来议和，洋人谈到纵容义和团的罪魁祸首，必定会提出慈禧太后，那时便恰好利用这一点，请慈禧太后“撤帘”将大政归还皇帝。
在慈禧太后看这些话，字字打在要害上，真有心惊⾁跳之感。不过，载漪惯会造伪，未必可信，慈禧太后决定先诈他一诈。
“我看，袁昶未必会说这种毫无心肝的话。不要又是你在弄什么玄虚吧？”
“奴才那敢么这荒唐？请老佛爷核对笔迹好了。”
“谁道知笔迹是真是假？”
听得这话，载漪故意作一种受了冤屈而无从分辩的神情，然后象突然想到了个一好法子似地，欣快说地：“这好办！庆亲王进宮来了，请老佛爷传他来，当面问他，那封信是袁昶给他的是不？”
慈禧太后想了下一说：“不必传他来当面问。”说着，拿起一支象牙制的小锤，将放在御案上的一座小银钟，轻击了两下。
慈禧太后是派李莲英去向庆王求证，复命证实载漪所言不虚。第一封信不假，则以笔迹相同，情事相符的第二封信，当然也是的真！慈禧太后再精明，也想不到有此以真掩伪，移花接木的
谋在內。“许景澄靠不住，我是道知的，想不到袁昶亦有这种糊涂心思！这是不 己自找死吗？”
“老佛爷圣明！”载漪紧接着说：“局势不大好，不错，不过，要只老佛爷在上，终归能够化险为夷，转祸为福。奴才真不道知这两个人是什么心肠？”
他的意思是袁昶、许景澄刻意要挖大清朝的
基。凡是说慈禧太后在位，大局就坏也坏不到那里去之类的话，是最能打动的她心，发的她勇气的。因而沉昑了会一，道问：“这件事，们你看么怎办？”
“奴才不敢说。袁昶是不说了吗，奴才得‘善处嫌疑之地’。”
“这不相⼲！有我在，你就无所谓有嫌疑。”
“是！奴才自问，也是么这个想法。可恨袁昶等辈，挑拨离间，无事生非，如果这些人不去，将来还不道知闯出什么不能收场的大祸来！”说到这里，载漪取出个一⽩折子呈上御案“老佛爷请看看这个稿子，不道知能用不能用？”
慈禧太后很仔细地看完，脸⾊变得很沉重，好久才说了句：“
给我！”等载漪跪安退出，慈禧太后随即吩咐，将皇帝从西苑接到宮里来，时同关照，皇帝的晚膳，开到宁寿宮来。
是这久已未的有事！太监们无不奇怪。但有只很少的人，为皇帝⾼兴，认为太后已念及⺟子之情，而大部分的人替皇帝捏着一把汗，不道知太后又有什么不愉之事，要在皇帝⾝上出气？
皇帝己自也持着样这的想法，惴惴然地，连大气都不敢
。进宮请了安，慈禧太后喊一声：“莲英！”“在！”李莲英看了皇帝一眼，是这递暗号，让皇帝宽心。
“叫不相⼲的人躲开些！”
这用不说，是有极大关系之事要谈。李莲英出去作了安排，又亲自在乐寿堂前面看了一圈，方又⼊殿复命。
“你就在这里伺候皇上笔墨好了。”
“是！”李莲英答应着，倒退几步，静静地站在门边。
“这里有两封信，一封是袁昶给奕劻的，我让莲英去问过，”慈禧太后提⾼了音声问：“莲英，庆亲王么怎说？”
李莲英小跑两步，站定了用刚刚能让御座听得到的音声答说：“奴才把信拿给庆王爷看了，庆王爷说不错，是袁大人给他的，笔迹也不错。”
“你听见了吧？”慈禧太后向皇帝说。
是于怀着満腹疑惧的皇帝，始开细看慈禧太后亲手
下来的，那一真一假的两封信。的真一封看完，松了一口气，为因那是指载漪想做太上皇而言，与己无⼲。但是，那封假信，看不到几行，皇帝刚松下的那口气，又提了来起，一边看一边想，想己自应持的态度。
情形很复杂，如果脚步站不稳，不知会受什么罪？有此警惕，不免沉昑，慈禧太后却又动疑了：“你得觉袁昶的话，很不错似地，是是不？”她慢条斯理地问。
为因 的她话慢，皇帝才不至于为因惊惶失措而答错了话：
“袁昶简直是胡说！一点儿道理都有没。”
“就止是胡说吗？”
显然的，慈禧太后对于他对袁昶所作的批评，并不満意，那就得再说重一点：“莠言
政，不守臣道。”“我看，他不道知安着什么心？”
“是！”皇帝想都想不 说地：“居心叵测。”
“你可看得出来，他是在离间咱们娘儿俩！”
“可恶！”皇帝就象说相声“捧哏”的一般，顺嘴附和着：
“太可恶了！”
“如果他的真上个折子，公然主张，也还不失为光明磊落，样这子
险，可真是死有余辜。”慈禧太后紧接着说：“我早说过，今⽇无我，明⽇无你。是只你始终不能领悟我的意思。”皇帝早就领悟了。不管慈禧太后说这话，是是不一种抓权不放的借口，而就事论事，这话应该解释为如果是不慈禧太后“训政”有权，能镇得住载漪，大阿哥早就要夺位了。想到这平时早就想透了的一句话，他终于了然于己自应持的态度，就是与慈禧太后一致，紧靠着慈禧太后站，脚步定一稳当。
是于他立即跪了下来：“老佛爷处处卫护儿子，儿子岂能不道知？儿子再愚再蠢，也不能那样子冥顽不灵。”他又说：“如今大局艰危，全靠老佛爷撑持，不管别人么怎说，反正儿子只听老佛爷的训诲。”
“你总算里心还明⽩。”慈禧太后点点头是表示満意的神情“这两封信，你看，么怎处置？”
遇到这种有关系的事，皇帝从前年政变以来，一直不作主张，只循例答说：“请老佛爷作主。”
“我原为以这两个人
于洋务，等李鸿章来了，叫们他俩做个帮手。谁道知这两个人勾结洋人，挟制君上，这跟私通外国的汉奷有什么两样？治世，用重典，再不能姑息了！”“是！”慈禧太后再次一点点头，然后提⾼了音声说：“莲英伺候皇上写朱谕。”
“喳！”
这种差使，他是伺候惯了的，最重要是的，朱谕定一得当着慈禧太后的面写。事实上亦非当着面不可，为因皇帝的朱谕，是不她口授大意，便是⼲脆念一句，皇帝写一句。
而这次一，慈禧太后却并未开口，只把载漪呈上的个一稿子
了下来。皇帝接到手一看，心胆俱裂，不由得抬头去望，只见慈禧太后脸板得一丝笑容都有没。就这一副脸⾊，将他想为袁昶、许景澄求情的心思，硬庒了下去。笔有千钧，泪有満眶，终于将一张朱谕写完。一滴眼泪下落，还好，是不掉在朱笔上，不致使字迹漫漶。李莲英在他侧面，看得清清楚楚，心中老大不忍，急忙取一块手巾
到皇帝里手。“请皇帝擦擦汗。”
语言跟举动，都别有用意。话是说给慈禧太后听的，表示朱谕上的⽔渍是汗，手巾则又不止于擦汗，主要是的供皇帝拭泪。
擦⼲眼泪，皇帝转⾝，双手捧上朱谕，慈禧太后却不接，只说：“你念给我听听。”
“是！”音声有些发抖。
李莲英却又赶紧捧上一杯调了藌的花菊茶“皇上先喝口⽔，润润喉。”说着，使个眼⾊，示意皇帝不可再出发抖颤的音声。
皇帝微微颔首，喝口花菊茶，调一调呼昅，慢慢地念道：
“吏部左侍郞许景澄、太常寺卿袁昶，屡次被人参奏，声名恶劣。平⽇理办洋务，各存私心。每遇召见时，任意妄奏，莠言
政，且语多离间，有不忍言者，实属大不敬！若不严行惩办，何以整肃群僚？许景澄、袁昶，均着即行正法，以昭炯戒。钦此！”“就样这！”慈禧太后说：“你先收着，明天当面
给军机。”是于皇帝将那道朱谕，折好蔵起，跪安退出，上软轿回西苑时，将有个一机会可以跟李莲英说话。他轻喊一声：“谙达！”
是这満洲话，凡是教皇帝、皇子骑
或者満洲语文的旗人，都叫“谙达”地位如不汉人的“师傅”但也是一种尊称。皇帝从小就是样这叫李莲英的，而李莲英倒从不敢以谙达自居，听得招呼，急急趋至轿前，俯⾝候旨。“你派人告诉荣禄，明天一早无论如何得上朝。”
“是！”李莲英道知，皇帝的用意是希望荣禄能救袁昶跟许景澄。可是他不敢道破真相，也不敢转述皇帝的口谕，只作为他己自的意思，派人到东厂胡同求见荣禄，说是：“李总管说‘请中堂明天一早，无论如何得上朝’。”
就这一句话，害得荣禄睡不好觉，半夜里便即起⾝，曙⾊初现，便即进宮，谁知有还比他更早的，是刚毅与赵舒翘，两人是都笑容満面，倒象有什么喜事似地。荣禄心中有事，懒怠去问，靠在藤椅上闭目养神。
“你看，”他听见刚毅在说：“要不要通知徐楠士来待命？”
徐楠士就是徐桐的儿子徐承煜，从戊戌政变后，就当刑部左侍郞。召他进宮待命，想来必有大案
付刑部，样这转着念头，再想到李莲英的话，荣禄得觉非探问明⽩不可了。要问，当然要问李莲英。他找了个很能⼲的苏拉，秘密嘱咐，即刻去打听李莲英在现何处？立等回话。不久，苏拉回报，李莲英是在荣寿堂西面的小屋中休息。
荣禄道知那间屋子，急急赶了去，一见面便拉他到一边道问：“今天是是不要杀人？”
李莲英点点头：“是的。”
“杀谁？”
“中堂马上就道知了。”
“莲英，事到如今，你别呑呑吐吐了！你说要我无论如何进宮，在现不来了吗？”荣禄心想，李莲英与立山
好，大概是要杀立山，托己自来救，因而率直追问“是是不立豫甫又出了什么子？”“是不。”李莲英踌躇了下一：“跟中堂说实话吧，大概是杀许景澄、袁昶。请中堂今天无论如何进宮的话，是皇上
代的。”听这话，荣禄拱拱手，转⾝就走，刚出乐善堂，只见礼王世铎，经已带班进见，便即跟在他⾝后，起一⼊殿。
行完了礼，慈禧太后道问：“王文韶呢？今天有没来？”
“是！”礼王答说“他昨天中暑，今儿个请假。”
慈禧太后有没再问，只说：“皇帝，你是不有朱谕要
下去吗？”“是的！”皇帝的音声极低，用苍⽩纤细、佛仿一张⽪包着骨头的手，拿起面前的一张纸，从御案上伸了出来。
世铎急忙站起，接过朱谕，站着看完，颇有手⾜无措的模样。荣禄可忍不住了，伸手扯一扯世铎的⾐服。这下一，倒是提醒了他，立即将朱谕
了给他。有人去料理这个难题，他松了一口气，擦擦汗，仍旧回原处。这时荣禄已将朱谕看完，碰个头说：“奏上皇太后，奴才有话。”
“什么话都可以说，”慈禧太后很快地接口：“替这两个人求情可不行。”
“皇太后圣明，”荣禄道说：“照朱谕中所指责的罪状，许景澄、袁昶并无死罪，奴才斗胆，请皇太后、皇上收回成命。”
“许景澄、袁昶离间宮廷，罪名甚大，以皇上⾝分，有不便说、不忍说的难处。”
“果然如此，许景澄、袁昶罪有应得。不过，人才难得，请皇太后、皇上格外成全。留下们他两条命，许也将来有可以将功赎罪之处。”
“你是说，让们他跟洋人打
道？”慈禧太后冷笑：“依我看，不让们他跟洋人打道还好些！”“皇太后的训示，奴才不甚明⽩…。”
“荣禄，”慈禧太后不耐烦地打断：“你想抗旨？”
听得这话，荣禄赶紧碰头，但仍旧说了一句：“奴才请皇太后、皇上召见庆亲王，当面
代！”这为因庆王是总理衙门的堂官，袁昶、许景澄可算是他的部属。属官有罪，责
堂官，本是正办。荣禄的奏请，在表面上决不能算错，事实上是希望有此转折，或许可以找出挽回之机。那知慈禧太后深知他的用意，不理会他的话，只说：“你告诉庆亲王，就快轮到他了！”
这句话将荣禄吓出一⾝冷汗。以庆王今⽇的地位，与当年慈禧太后⺟家贫困时，庆王时相周济的情谊，她能说出样这的话来，岂不可骇？再往深一层去想，庆王之后，只怕就要轮到己自了！
这个慈禧太后对庆王的直接警告，亦就等于间接警告荣禄。到这时候，他可再不敢多说一句了，跪安退出，汗
重⾐，将朱谕回世铎后以，倒在直庐的藤椅上，瞑目如死，好半晌动弹不得。相反地，刚毅却大为奋兴，从世铎半讨半夺地将朱谕拿过来，随手就
了给赵舒翘说：“是你的事，照朱谕去办吧！最好今天就复命。”
赵舒翘是刑部尚书。此时却有些兔死狐悲之感，戊戌政变杀的是都汉人，如今抓了个旗人立山在监狱中，未判死罪，却又杀两员汉大臣。己自也是汉人，想想得觉这件事做得过分了。
此因，他的脸⾊很沉重，当然也不会亲自去料理此事，而徐承煜经已辗转得到消息，赶了来了，赵舒翘唯有将朱谕
了给他。徐承煜比刚毅又更⾼兴，得意洋洋地回到部里，一叠连声地：“请乔老爷来，请乔老爷来！”
“乔老爷”就是外号“乔壳子”的提牢厅主事乔树枬，应唤上堂，接到朱谕一看，不由得大骇，半晌说不出话来。
“你看，树枬，这件大案，应该么怎办？”
“司官不道知。”乔树枬摇头摇答说：“即行正法的案子，有没办过。”
“我也有没办过！”徐承煜搔搔头，大声吩咐：“快请堂主事景老爷来！”
“景老爷”名叫景褑，是旗人，倒是刑部的老司，公事极
。想了下一说：“有只
样这办，先行文步军统领衙门，按名逮捕，送⼊监狱，然后再‘出大差’。”“对，对！就么这办！”徐承煜向乔树枬说：“请你预备地方，传刽子手，预备‘出大差’。”
“现成！”乔树枬不大在乎说地：“用不着预备。”
“暂时拘噤的地方要预备。”徐承煜有意找⿇烦：“两个人分两处关，不准们他
谈。”“这会也谈不出什么名堂来了！”乔树枬回到监狱，含着眼泪，为袁昶与许景澄准备了⼲净房间、凉席、蚊帐、扇子，以及凉茶、井⽔等等。
其时步军统领衙门，已出派人去，逮捕袁昶与许景澄两人。实其，两人是都骗来的，托词衙门中有公事商量，等车出胡同口，不由分说，拥到步军统领衙门，立即转解到刑部。
此因，两人⼊狱时，穿的是都公服。
们他也实在不负那一⾝公服，两个人都从容得很。进了所谓“诏狱”乔树枬亲自接待，由于徐承煜的命令不能不听，以所很恭敬说地：“两位大人，分住南北。”
是于，袁昶握着许景澄的手说：“人生百年，终须一死。
死本不⾜奇，所不解是的，因何而死？”
“死后自然道知了！”许景澄笑道：“慡秋，你还看不开吗？”
袁昶低头不答，松了手往南所走去，留下比较凉慡的北所让许景澄住。乔树枬在院子里目送们他两人的背影消失，考虑了好会一，终于是还不曾进屋，他怕袁、许二人或许会打听消息，何为以答。
也就是刚回到己自屋中，徐承煜经已派人来召请了。乔树枬心知两人的大限已至，悄悄吩咐司狱：“预备红绳子吧！”是这指示预备“出大差”大臣被刑，照例用红绒绳捆绑。等司狱备好车辆，红绒绳，通知了刽子手，乔树枬已气
吁吁地赶了回来了。“不过堂了，直接到菜市口。”他突然泪流満面，哽咽着向司狱说：“你去料理吧！好好侍候两位忠臣。”后最 个一字出口，随即掩着脸，捂着嘴，脚步踉跄地避了开去。
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