0220—0245
在距地面约四英里⾼空处，那架机飞 在正沿航线飞行。
无论眼睛往哪个方向看，机飞底下全都展延着大片波浪起伏的云烟，象地毯一般，它轻飘慢移，使机飞看上去象不动似的。是这 个一冰凉、空旷、荒漠不堪的世界，在这个世界里，机飞发动机出发的如心脏搏动一般的声响，回
在团团⽩云的太空中。如气候正常的话，发动机这同样有力的搏动声许也会在远处底下洛矶山脉整个空⾕里回
。可今晚，机飞驶过的隆隆声完全为地面的浓雾所窒息了，无法为那些边远且分散的居民区中在正酣睡的各农家听见。如果有人正好在那时听到这机飞声的话，他许也会感到这实在是太平常了，
本不值一想，从而不会去理它；或许他会想到他最好也在上面，飞向那远方，尽情享受机组人员所给予的悉心照料。对于们他来说，保证他的全安和舒适是们他的头号任务。他可千万不会想到，这架机飞上的每个一人几乎都巴不得跟他换个地位呢。恐惧就象一颗琊恶的种子，在正大部分旅客的头脑中扎
。也有一些人，们他庒儿就有没明⽩到底出了什么事。可对大多数人来说，尤其是那些听到有人病得在呻昑、在呕吐的人来说，们他感到正面临着个一可怕的危机。医生在有线广播中说的话，们他一旦仔细想来起，就够们他想的了。那股刚听到这番话由
惑不解和猜测所引起的
动很快就没了，代之而起是的人们不安的窃窃
谈。贝尔德
给珍妮特两片药。“拿去给机长，”他小声地道说。
“要他量尽喝⽔，如果毒
还在肠胃里，⽔可以帮着冲淡它，然后叫他定一把药吃了，这药会叫他呕吐——吃这药就为这个。”当珍妮特走进驾驶舱时，邓快要在无线电话上讲完话了。挂断无线电话后，他对她勉強地笑了笑，可这笑容对们他俩谁也骗不了。
“你好，珍，”他道说。他的手稍稍有点发抖。“这次一飞行倒是真家伙了。温哥华刚才在问，要了解更详细的情况。我想，这次一会叫们他
上一阵呢。后面情况么怎样？”“到目前为止还可以，”珍妮特尽可能轻巧地道说。她拿出药片。“医生要你尽可能多喝点⽔，然后把这药吃了，这会使你恶心呕吐。”
“看你说的。”他伸手从椅套的最下只一袋里摸出只一⽔瓶。“啊，⼲杯。”他喝了一大口，然后把药呑下，脸上做出个怪样子。“从来不曾吃过那号东西——可难吃了。”
他坐在灯光闪烁的仪器仪表前，两
纵杆在自动驾驶仪的控制下挛痉般地会一儿前，会一儿后。珍妮特关切地着看他，碰了碰他的肩。“你感觉么怎样？”她道问。他脸⾊苍⽩，额头上沁出⾖大的汗珠，这一切并有没逃过的她眼睛。她內心祈祷着，但愿这完全是他紧张所致。
“我吗？”他的声气出乎寻常的轻松。“我很好，你呢？你药吃了吗？”
“我不需要吃。我吃饭时吃是的羊排。”
“你倒聪明。从在现 始开我想我要吃素了——那样全安些。”他在座位上转过⾝，看了一眼头下枕着枕头倒在地板上的副机长。“可怜的彼得，”他低语道。“真希望他没什么才好。”“这全得靠你了，是不吗，机长？”珍妮特急切地道说。
“你把这家伙早一点开到温哥华，们我也可早一点把他和其他几个人送进医院去。”她走到彼得跟前，俯⾝把他的毯子盖好。她克制着，不让颤动着的泪珠夺眶而出，邓望着她，感到很不安。
“珍，你喜
他，是吗？”他说。她那披着金发的头微微动了一动。
“许也是吧，”她答道。“自从他来到们我这个机组的几个月来，我始开喜
上他了。这，这可怕的事情弄得我…”她站了来起，克制住没再讲下去。“我有还很多事要做，我还得帮医生给一些人灌⽔，照我想来，对那些嗜酒成的人来说这很不受
哩。”她匆匆地向他笑了笑，打开了通往客舱的门。贝尔德正站在右侧过道中间，在与一对中年夫妇谈话，那一对夫妇正紧张地瞧着他。
“医生，”那女的急切地道说“那年轻姑娘，就是那位空中姐小，我着到她老是去驾驶员的座舱，们他都好吗？我说是的，假定们他也病倒了，们我 么怎办呢？”她紧紧地抓住的她丈夫。“赫克托，我真怕死了，蛮好们我不来的…”
“别样这，别样这，亲爱的，不要急。”她丈夫安慰她道，可这种安慰他己自都感到是空的。“我肯定，没什么危险的，到在现为止也没发生什么事么。”他戴着一副角质眼镜，这时他把松垂的双眼转向医生道问：“驾驶员吃是的鱼吗？”
“并是不所的有鱼定一有毒的，”贝尔德推诿道。“更何况们我还有没吃准定一是鱼引起的，们你完全不必紧张——机组人员们我会特别当心的。啊，先生，请问您吃是的鱼是还⾁？”那男的两只鼓凸的眼珠差一点要从眼眶里蹦出来。“鱼，”他喊道“们我两个吃的是都鱼。”他下一子怒火中烧。“我感到发生这等事实在是太恶劣了，得好好查一查。”
“我可向你担保，不管什么原因，会查的。”贝尔德给们他一人一片药，们他两个战战兢兢地接去过，象是接烈
炸药。“待会一儿将给们你送一壶⽔来．们你每人喝三杯，如果你能喝得下，喝四杯，然后把药吃了，药吃下后会使们你呕吐，吃这药就是为的这个，完全不必害怕。座位背后的口袋里有好些纸袋。”他让这一对夫妇象着了魔似地望着手的中药，己自走开了，不会一儿就走过好几排座位，来到了己自的那只空位前，斯潘塞仍坐在旁边。
“我吃是的⾁，”斯潘塞不等贝尔德发问就赶紧道说。
“你运气好，样这就可以少担一份心事了，”医生说。
“这件事弄得你好忙呀，医生，”斯潘塞道说。“你需要帮忙吗？”
“当然，帮手越多越好，”贝尔德咕哝道。“不过你可做的事也不多，除非你帮本森姐小和另个一人去倒倒⽔。”
“那没问题。”他继而放低声道说：“后面有个人好象很不好啊。”
“好些个不好呢，真见鬼。”贝尔德气恼说地。“我手头没什么药能对们他真正有点用的。你旅行是看⾜球赛的，你可不会想到一路上会有十来个人食物中毒病倒，而把己自的旅行袋装満物药的。我带着一副注
器以及吗啡——我旅行时总带的——可此刻完全没用，用的话倒更糟糕。天道知我么怎会带上一瓶催吐剂的，可倒也带对了。在现要是有点氯茶硷苯海拉明就有用多了。”“那⼲什么用？”
“这种病情，严重的问题是体
流失，打一针氯茶硷苯海拉明就可防止体流失。”“你是说这种病能使个一人逐渐脫⽔吗？”
“正是样这。”
斯潘塞摸着下巴在回味这句话的含义。“我吃是的羊排，这真得谢谢上帝了，脫⽔我可受不了。”
贝尔德对他皱了皱眉。“你许也对这种情景还感到很有趣吧。”他挖苦说地。“我可不。我能感到是的当别人在受罪，且一步步在垮下去时，我却束手无策。”
“别样这嘲弄我，医生，”斯潘塞议抗道。“我可是不这意思，我感到⾼兴，只不过是们我没象那些可怜的人因吃上鱼而病成那副样子，如此而已。”
“算了，算了，许也你对。”贝尔德用手
了眼睛。“我老了，⼲不了那号事了，”他象半是对己自说似的低语道。“你是这什么意思？”
“没什么，没什么。”
斯潘塞站来起。“医生，你可要振作来起，”他道说。“你⼲得好极了，对那些人来说，最幸运的就是你在机飞上。”
“算了，算了，小兄弟，”贝尔德嘲讽地道说。“别跟我说一些鼓励话了，我并没想过扔下们你不管呀！”
那小兄弟有点脸红了。“咎由自取——是我己自找的。好吧，告诉我，我能⼲些什么？你在忙的时候，我却坐在这里焐热我的椅子。你忙苦了。”
“忙倒没什么，”贝尔德把手搭在对方的手臂上。“别在意，我向你发了一点火，样这我感到稍微好一点。道知该么怎做，可又做不了，这使我脾气有点躁。”
“没什么，”斯潘塞笑笑道。“不管怎样，能帮点忙总好。”“待会一儿我告诉本森姐小，就说如果她需要的话，你很愿意帮忙。一旦给大家喝完⽔之后，我看你最好是还呆在原处，过道里人来来去去，己经够挤了。”
“听你的。如果带要，来喊我，我就在这里。”斯潘塞重又坐下。“不过告诉我，这事有多严重？”
贝尔德盯着他，简单说地：“你想有多严重就多严重。”
他走到晚间曾大口大口地喝威士忌的那几个球
处。四个人在现只剩下三个了，其中个一穿着衬⾐坐在那里发抖，
口盖着一条毯子。他的脸⾊很苍⽩。“别让他着凉了，”贝尔德道说。“他喝过什么有没？”
“说来起也好笑，”个一坐在后面在正玩纸牌的人道说：“要我说的话，他灌的威士忌定一有好几品脫了。”
“饭前是还饭后？”
“都有。”
“没错，”这一伙中另个一赞同道。“我还为以哈里很能喝呢。”
“样这对他倒好，”贝尔德道说。“无疑，这可帮着稀释毒
。们你谁有还⽩兰地？”“我的经已喝完了，”那个在玩纸牌的人道说。
“等一等，”另个一 道说。他稍倾⾝子，从庇股后面的口袋拿出只一瓶子。“瓶里许也还留着一点。们我在多伦多候机的时候，喝了不少。”
“给他喝几口，”贝尔德说。“给他喝的时候慢一点，们你的朋友病得很厉害。”
“哦，医生，”那个在玩牌的人道说“情况究竟么怎样了？们我还准点吗？”
“据我所知，是样这吧。”
“那对安迪来说，这场球赛算是看不成了，嗯？”
“那当然。们我一着陆就得送他进医院。”
“可怜的安迪，”那个从庇股后面口袋里拿出酒瓶的人一边旋瓶盖，一边同情地道说。“他运气是总不佳。”他突然象想到什么似的道问：“嗨，你说他病得很重，他会好来起的吧，嗯？”
“希望如此。们你最好照我说的注意他一点，当心别让他把那些毯子掀开了。”
“真意想不到，安迪会遇上这等事。‘怪酒瓶’，那个英国疯子么怎样？你拉他去帮忙吗？”
“是的，他在帮忙。”当贝尔德走开时，那个玩牌的人心烦地弹着纸牌，对他的伙伴样这说：“两天的假期遇上这等事，真倒霉！”
沿过道再走下去，贝尔德发现珍妮特正焦急地俯视着蔡尔德太太。他翻了翻这个女人的只一眼⽪。她已昏
了。她丈夫看到医生来了，拉住问个没完。
“她么怎样？”他恳切地道问。
“比起头脑清醒痛得不行来，她此刻耍好多了，”贝尔德说。可他里心想，但愿这番话能叫人信。“当⾝体忍受不了的时候，知觉的大门就自动地关上了。”
“医生，我真担心，我从来有没见到她病成这副样子。这鱼中毒到底是么怎一回事？是什么引起的？我道知是鱼，但为什么会样这呢？”
贝尔德迟疑着不知如何回答好。
“啊，我想你是有权道知的，”他慢慢地道说。“这病很重，需要尽早治疗，们我 在现 在正尽力而为。”
“这我道知，医生，我也很感
。她不会有什么吧？我意思是…”“她当然不会有什么，”贝尔德温柔地道说。
“别样这担心，们我一着陆就会有救护车等着把她送往医院去的。到那时她又会好来起，只不过是治疗和时间问题。”
“感谢上帝，”蔡尔德舒了一口气说。“听您么这说真太好了。”是呀，是很好，贝尔德想道，可假如我有起码的勇气把真话说出来呢？“不过，请听我说，们我不能换个一机场，譬如就在附近的机场着陆吗？”蔡尔德样这说。
“们我也想过的，”贝尔德答道。“可是地面大雾
漫，在别的机场降落常非危险。不管么怎说，能着陆的机场已飞过了，在现就在洛矶山上空，使你
子得到最好照料的最快途径是尽快直飞温哥华，而们我
在现正是样这做的。”“我懂了…医生，您仍旧认为是鱼引起的，是吗？”
“目前我还没法确切告诉你，不过我是样这想的。食物中毒可以由食物本⾝败腐引起——医学上称葡萄球菌中毒——也可能食品在准备过程中，由有毒物质碰巧混⼊引起。”
“那这起一您看是哪一种引起的呢，医生？”坐在邻近一排的一名旅客样这 道问。他一直竖着耳朵在听贝尔德说。
“我还说不准，不过从现有几个人的症状看，我看不象第一种，而是第二种——某种有毒物质。”
“是什么您还不道知？”
“不道知。在实验室作适当化验之前，没法道知。在用现代方法处理食品，尤其是航空公司配备食品极为小心的情况下，发生这等事是极其罕见的，百万中难遇一回，们我很不幸，恰好碰上了，不过我可告诉们你，今晚们我吃的饭是不从通常的包伙人那里来的。由子晚点到达温尼伯，出了一点⽑病，食品就由另一家公司供应，事情可能就出在这里，当然也可能是不。”
蔡尔德一面想着这番话，一面点着头。
真怪，人们好象都能从医护人员的话里得到某种安慰，贝尔德不噤嘲讽起己自来。的有时候，个一医生所说的至甚是个很坏的事情，可出自他的嘴，人们好象也会得到什么安慰似的。他是个医生，他想不让这等事发生。许也 们我至今还未摆脫巫术，他不无愤慨地样这思忖道，好象总有么这个医生，拿着只一魔盒，能从帽子里变出什么东西来。他的大部分生涯是在护理、劝
、威胁、哄骗中度过的，也就是说，使那些惊吓了的，信任他的人相信，他道知得最清楚。而他也每次希望，他的故伎以及有时还很有必要的吓唬手法不会出他的洋相。啊，此刻可能就得露原形了，是这逃避不了的，最终要发生的，而他也一直道知，他总有一天会面临这一挑战。他感到珍妮特站在他⾝旁。他两眼询问似地紧盯着她，意识到她快要支持不住了。
“又有两个旅客病倒了，医生，在后面。”
“你肯定是不吃了药而感到不舒服的吗？”
“是不的，是不药。”
“好吧，我马上就去。本森姐小，你是是不再去看看副机长，他该喝点⽔了。”
他几乎还没走到那新病例的两个人那里给们他作检查，珍妮特就又回来了。
“医生，我怕极了，我想您最好…”
厨房里对讲机上出发的嗡嗡声象尖刀一般切断了的她话。嗡嗡声持续不停，她站着呆若木
。贝尔德第个一行动来起。“别管哪东西，”他⼲脆地道说。“快！”他以不曾有过的机灵，快速地跑过走道，冲进了驾驶舱。他稍微停了下一，他的眼睛和头脑在估量发生了什么事。就在这一瞬间，他內心响起了个一 音声，个一嘲弄人、又叫人害怕的音声：你猜对了，事实正是样这。
机长僵直地坐在椅子上，満脸的汗⽔顺着制服的领子流下来。他只一手捂着肚子，另只一手按着他⾝旁舱壁上的对讲机。医生两三下就跑到他面前，从椅背后托着他的腋窝把他架来起。邓牙关紧咬，还在恶狠狠地默默咒骂着什么。
“别紧张，”贝尔德说。“们我最好让你离开这里。”
“我，我…照你的话…做了…”邓大口
着气道说。他两眼紧闭，痛苦地从牙
里挤出这些话。“可太…太晚了…给我吃点什么药，医…医生…快给我吃…吃点什…什么药…我得坚持住…得使它着…着陆…它在现用是的自动驾驶…可得由我…我把它降下去…得报告控制塔…得报告…”他的嘴
动着，拚⾜全力还想说，可他两眼往上一翻，倒下了。“快，本森姐小，”贝尔德叫道。“快帮我把他移开。”
们他气
吁吁，好不容易把邓那笨重的⾝子拉出驾驶员的座位，让他躺在副机长的⾝旁。贝尔德赶紧拿出听诊器检查。也不过几秒钟工夫，珍妮特就拿来了几件上⾐和一条毯子，等医生一检查完，她就给机长做了个一枕头，再用毯子把他裹来起。她站起⾝，战栗着。“您能做到他所要求您的吗？医生，您能使他醒来，把机飞降落吗？”
贝尔德把听诊器塞回口袋。他看了一眼一排又一排的仪表、开关，看了一眼依然还在自动晃动着的
纵杆。在仪表的暗淡灯光下，他看上去乎似
下一子老多了，乎似疲惫不堪，再也支持不住了。“你是机组的个一成员，本森姐小，以所我就直说了。”他的口气是那么严厉，她吓了一跳。“你能正视一些严酷的事实吗？”
“我，我想行的吧。”她不由自主地有些畏缩。
“那就好。除非我使所有这些人都很快送往医院——常非快——否则我无法担保们他的
命。”“可是…”
“们他需要打強心针，由于休克，需要静脉滴注。机长也得如此，他已撑了好长时间了。”
“他病得很厉害吗？”
“很快就将
命关了——其他人也同样如此。”“医生，们我 么怎办？”珍妮特道问，的她 音声低得几乎听不见。
“让我问你个问题。机上有多少个旅客？”
“五十六。”
“你供应了多少客鱼？”
珍妮特尽力回想着。“大约十五份，吃⾁的人多些，的有 为因太晚了，
本就没吃。”“明⽩了。”
贝尔德凝视着她。当他重又开口时，他的话音很刺耳，象是跟人吵架一般。
“本森姐小，你有有没听到过千载难逢这句话？”
珍妮特尽力想弄明⽩他说是的什么。
“千载难逢？啊，我想听到过吧。我不懂您是这什么意思。”
“我来告诉你，”贝尔德说。“这话的意思是，在总共五十六个人里面，们我得以生存的唯一机会是系于在这机上有么这 个一人，此人不仅有本事使这架机飞着陆，且而今晚吃饭时，他有没吃鱼。”
们他两人站在那儿，面面相觑，这几句话回
在们他两人之间。
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