“你道知，这个鬼世界里是都些什么吗，小宝贝？”昨天罗利·奈特向梅·卢提出这个问题。她有没回答，他就告诉她说：“狗庇！在这整个茫茫世界里，有只狗庇罢了。”
这句话出于罗利之口，是为因汽车装配厂里发生的事叫他触景生情。目前罗利在正汽车装配厂里做工。尽管他己自 有没记⽇子，可是今天刚好进⼊他就业以来的第七个星期。
梅·卢在他一生中也是新知。她是（罗利是样这说来的）个一狐妹子，有个周末，他拿了初次到手的工资支票胡
挥霍，就在那天把她哄到了手，最近们他在十二街附近布莱恩路上的一幢公寓里，租下两间房，凑合着搞了个窝。梅·卢通常在那儿过⽇子，跟菜锅、家具和帘幔打
道，照罗利个一酒友说的法，她就样这象只待在窝里的野山雀了。罗利向来不把他所谓的梅·卢在窑子里鬼混那件事放在心上，在现也仍然不当一回事。他是还照样给她吃的，她就拿来两人分着吃，罗利了为多挣点吃的，一星期中多数⽇子都继续去装配厂上工。
他退出了第一期培训班，如今竟然又始开这第二个回合，用罗利的话来说，这是都靠了个一全⾝花花公子打扮的大个子黑佬油头光
。有一天他找上门来，自称名叫伦纳德·温盖特。那是在內城罗利住的房里，们他作了次一长谈。罗利开头是叫那人滚蛋，见他的鬼去，说他经已受够了。谁知那油头光却能说会道。他径自说下去，罗利听着听着，就听得出了神。他解释说，那个胖胖的⽩人杂种教导员呑没了人家的支票，来后给逮住了。可是，经不起罗利一问，温盖特就承认那⽩人胖子并有没象人黑一样关进牢里。这恰好证明什么公道正义之类的狗庇正是那么回事——狗庇！这一点，连那人黑油头光温盖特也承认。罗利万万没想到，他竟是那么凄凉，那么辛酸地承认下来，也正是在他承认后，罗利不知么怎的，几乎下一子就同意去工作了。正是这个伦纳德·温盖特，他关照罗利，用不着去上完培训班。看来温盖特经已查过档案，上面写着罗利这个人既聪明又伶俐，此因（温盖特说）
们他打算下星期就把他直接安排到流⽔线上，从星期一始开，⼲个固定活。
那一点嘛，（照罗利说的法，又次一）恰好证明，原来也是狗庇。
们他非但没给他个一固定活，让他有机会掌握这门技术，反而通知他在流⽔线的不同工段上当替工，这就要他象只蓝庇股苍蝇那样来回打转，一种活刚刚⼲惯，又得赶去另⼲一种活，然后再换一种，又换一种，搞得他晕头转向。开头两个星期，是总 么这样⼲着，此因，他简直不道知，从这一分钟到下一分钟该做些什么，为因给他的指示微乎其微。倒是不说他如此斤斤计较。要是不那人黑温盖特说过给他个一固定活，他是还脫不掉老脾气，什么也不存指望。话又说回来，这倒正好说明们他从来不守信用，讲了话就是不算数。以所嘛…还是不狗庇！
当然啰，有没人，就是有没人，跟他谈起过流⽔线的速度。那是他己自琢磨出来的——来得可不容易啊。
第一天上工，罗利乍一看到汽车后最一道工序的流⽔线，只得觉流⽔线好象蜗牛爬似的出丧队伍，一时一时往前挨去过。他一早就到厂里，跟⽇班工人起一上工。这个场所面积之大，从汽车、共公汽车、其他各种各样随你叫什么名字的车子里涌进来的人群之多，首先就把他给吓住了；有还，除他以外，看样子个个人都道知往哪儿去——全都急得什么似的——也道知去⼲什么。不过，他是还找到了该去报到的地方，从那里又被打发到一座钢铁屋顶的偌大厂房里，他没想到厂房里有那么⼲净，就是闹得厉害。啊哟哟；那个闹声呵！四面八方是都闹声，听来起象是一百个摇摆舞乐队在伴着拙劣舞步演奏呢。
不管么怎样，汽车流⽔线婉蜒曲折地穿过厂房，望不见头尾。看样子，男男女女（有三两个女人跟人男在起一⼲活），不管在一辆汽车上碰巧分到什么活，佛仿都有宽裕时间可以⼲完，歇上一阵鼓的工夫，再动手去⼲第二辆汽车。用不着出大汗！对个一不止満脸傲气的无情虎汉子来说，倒是轻松活儿！
不到一小时，跟成千上万前辈一样，罗利也学乖了。
他一到，人家就把他
给个一领班，领班是只说一句：“几号？”领班是个⽩人，年纪很轻，可是经已秃顶，一副中年人的愁容，里手掂着一支铅笔，看到罗利在犹豫，顿时发火说：“社会险保证嘛！”罗利终于掏出人事处职员
给他的一张卡片。上面写着号码。领班道知
有还不知多少事得马上去做，不耐烦地把号码抄了下来。他指了指后最四个数字：6469。“你往后就叫这个，”领班大声道说；流⽔线早已开动，喧闹声吵得可叫人听不清说话。“以所别把那个号码给忘了。”
罗利咧嘴笑了笑，他忍不住想说一句：这跟牢房里倒是个一样。可是他没说出口，领班经已做了个手势，叫他跟着走，随后带他到了个一工段上。
只见一辆部分装好的汽车正慢慢移动去过，油漆鲜
的车⾝闪闪发光。好漂亮的车子！尽管罗利生就満不在乎的脾气，但是也得觉兴致
了。领班在他耳边吼叫：“你把底盘和车箱上的三颗螺钉装上去。这儿，这儿，有还这儿。螺钉在那边那个箱子里。用这柄电动扳钳。”他把扳钳塞进罗利的里手。“懂了吗？”
罗利可说不上是是不弄懂了。领班拍拍另个一工人的肩头。“做给这个新手看看。他要在这儿接班。我要调你到前悬挂系统那里去。赶快。”领班走开了，一副模样仍然比年龄显得老。
“着看我，老弟！”那个工人抓起一把螺钉，冲进一辆汽车的门，里手拿着一柄电动扳钳，电线拖在后面。正当罗利还在张望，想看看那人在⼲些什么，那人却猛下一从后面钻了出来。他跟罗利撞了个満怀。“着看，老弟！”
他绕到汽车后面，冲进车箱，里手抓着另外两颗螺钉，仍然随⾝带着扳钳。
他回过头来嚷道：“搞明⽩了吗？”那个工人在另外一辆汽车上又⼲了次一，随后，一见领班重新出发的信号，顿时说了句“全看你的啦，老弟”转眼就不见影踪了。
尽管耳边一片闹声，眼前也看得见几十个人，可是罗利一生中从来也没感到么这孤单过。
“你！嗨！动手⼲啊！”领班在流⽔线的另一边挥着两条胳臂，大声嚷嚷。
刚才那个工人安装过螺钉的那辆汽车早已去过。流⽔线明明移动得很慢，但是说也奇怪，另一辆汽车却经已出在现面前。有只罗利个一人安装螺钉了。他抓起两颗螺钉，跳进车里。摸索着应该装上螺钉的窟窿眼，找到了个一，一看，原来把扳钳给忘了。他回去找来。再跳进车里，不料沉甸甸的扳钳掉在手上，指节擦着钢地板，把⽪都给磨破了。他好不容易才动手拧上那一颗螺钉；他还没能拧好，还没能装上另外一颗螺钉，汽车一往前移动，就把扳钳的电线拉紧了。扳钳再也够不着啦。罗利就把第二颗螺钉留在地板上，走出了车。
跟着又过来了一辆汽车，他总算把两颗螺钉都装在这辆车上了，一拧也拧紧了，是只说不上装得好不好。随后过来的一辆汽车，他⼲得比较利落些；再接下来的一辆汽车，也是样这。他逐渐懂得使扳钳的窍门，虽说他得觉扳钳很沉。他浑⾝流着大汗，手上的⽪又给擦破了。
一连去过了五辆汽车，他才记起应该在车箱上安装的那第三颗螺钉。
罗利吃了一慌，向四下看了看。总算没人注意到。
在邻近各工位上，流⽔线的左右两边，都有两个人在安装车轮。们他专心⼲着己自的活，谁也没对罗利看一眼。他向其中个一招呼说：“嗨！有几颗螺钉我漏装了。”
那工人头也没抬，大声答道：“别搁在心上！⼲下一辆车。流⽔线后段的检修工会把那几颗装上去的。”他抬了下一头，放声笑了。“许也会装上的。”
罗利动手把那第三颗螺钉穿过每一辆汽车的车箱，装到底盘上。他不能不加快步子。整个⾝体也需要钻到车厢里，第二次⾝子一钻出来，脑袋不巧撞在车顶盖上。这下一可撞得他差点昏去过，他巴不得休息会一，可是，下一辆车又过来了，他只好
糊糊⼲下去。他逐渐明⽩：第一，流⽔线的速度比表面看来要快；第二，流⽔线的无情比速度更加
人。流⽔线一直在转过来，转过来，转过来，不中止，不让步，任凭人家手忙脚，任凭人家讨饶求情，都无动于衷。活象一股嘲⽔滚滚而来，什么也阻挡不了，除了半小时的午休，除了下班，除了怠工。上工的第二天，罗利成了个怠工的。
到那时候，他经已换过好几个工位，先是装底盘的螺钉，再是做电线结头，接着又去装方向盘支柱，来后又是安挡泥板。头天他听到有人说当时缺少工人；这才发生了恐慌——每逢星期一，往往是样这。星期二，罗利得觉⼲固定活的人多了，可是，轮到别人换班了，或者休息了，领班是还派罗利去填补临时的空缺。此因，什么活都不大有时间学好，每到个一新的工位上，等他把新的活学会做好，好几辆汽车经已 去过了。在通常情况下，碰到领班在旁边，注意到了，那么，做坏的活就会给抓住；换做别的时候，那就⼲脆顺着流⽔线移动去过。难得也有样这的情况，领班然虽看到什么活做错了，也不理不管。
么这样一一⼲下去，罗利·奈特越来越疲劳了。
上一天，工作结束时，他那虚弱的⾝子到处都痠痛。一双手疼得厉害；有还好些个地方，的有⽪肤发了青，的有破裂了。那天夜里，他睡得好香，几年来都还有没过呢，第二天早晨，仅仅是为因伦纳德·温盖特留下的那只便宜闹钟闹个不停，他才醒过来。罗利一面弄不懂为什么要爬来起，一面却又爬来起。隔了几分钟，他对着只一破搪瓷脸盆上头那面拆裂的镜子自言自语。“你这个可爱的傻虎汉子，你这个昅毒鬼，爬回
上，打你的呼噜去吧。说不定你还存心当⽩人的黑奴才咧。“他一脸不屑地朝己自瞅了一眼，可是并有没回到
上去。反而又到厂里去上工了。午饭后不久，他困了。在前个一小时里，他接二连三打着呵欠。
个一梳洲非人发式的年轻人黑工人，对他说：“老兄，你站着觉睡呐。”
们他两个人是都派定安装发动机的，⼲的活就是把发动机往下搁到底盘上，再扣紧。
罗利做了个鬼脸。“那些个车子一直在过来嘛。从来也没见过那么多的。”
“你需要休息下一，老兄。就象这条臭流⽔线停止时的那种休息。”
“我看，永远也停不了。”
们他从头顶上把一台笨重的发动机放进又一辆汽车的前车厢里，将传动轴安在变速箱的延伸部分，好象把一列火车结来起似的，随后让发动机从悬挂系统上放下来。那头流⽔线上，有人会用螺钉把发动机拧正位置。
那个梳洲非人发式的工人，把脑袋凑近罗利的脑袋。“你要这儿这条流⽔线停止不动吗？我说是的正经话，老兄。”
“哦，对，对。”罗利宁愿闭上眼睛，也想不跟人胡诌一通。
“可是不开玩笑。瞧这个。”那工人不让附近其他人看到，偷偷伸开一直捏紧的拳头。他手掌里心有一颗乌黑的四吋钢螺钉。“嗨，拿去！”
“拿来⼲什么？”
“照我的话做。把它撂在那边！”他指了指靠近们他脚边的混凝土地上的一条凹槽。那里头安着流⽔线的链条传动，是条无穷无尽的⽪带，活象其大无比的自行车链条。链条传动顺着整条流⽔线来回打转，推着部分装好的汽车沿着流⽔线不快不慢地——往前进。在好几处，沉到地下，又通过上面特别加上去的地板升了来起，穿过油漆间、检验室；或者仅仅改个方向。每逢升降，那
移动着的链条碰在轮齿扣合点上铮铮的响。管他妈的，罗利心想。要只能混过时间，能使这一天快点结束就好——哪怕⽩⼲一场，也不打紧。他把螺钉撂进了链条传动。
什么事也有没发生，只见螺钉顺着流⽔线往前移动；不到一分钟，就消失不见了。有只在这个时候，他才发觉个一个脑袋在他周围抬来起，一张张脸，大多是黑的，在呲牙咧嘴地冲着他的脸笑。他莫名其妙，只得觉别人在眼巴巴等着什么。等什么啊？
流⽔线停止了。有没一点先兆，有没突如其来的一点声响或震动，刹时间就停止了。这一变化很不显眼，此因，有些专心⼲活的人，隔了几秒钟，才发觉们他面前的流⽔线经已静止，不再往前移动了。
大概有十秒钟工夫，四下里一片静寂。在这片刻，罗利周围的工人呲牙咧嘴地笑得比刚才更
了。接着是一片
。警铃嘀铃铃响了。告急声从前面流⽔线上哇啦啦传过来。没隔会一，厂里深处什么地方轻轻响起了呜呜的警报汽笛声，转眼间越来越响了，越传越近了。那些老手，刚才都暗中望着罗利和那个梳洲非人发式的工人
头接耳，们他
道知出了什么事故。离开罗利·奈特的工位，最近的个一链条传动轮齿扣合点，是在前面流⽔线的一百码地方。他撂进一节链条的中螺钉，没到这扣合点前，一直转啊转的，没出什么事故。可是，一到轮齿那里，螺钉就在轮齿和链条之间轧住了，非得有一样让路不可。链环就此折断。链条传动裂分了。流⽔线停止了。
刹时间，七百个工人完全闲下来，们他等着流⽔线重新开动，但是，们他那按照工会会员级别拿的工资，却是还照发无误。
嘀嗒嘀嗒几下，又去过了几秒钟。警报汽笛声越来越近，越来越响，传得才快呢。在流⽔线旁边的一条宽阔过道上，那些站着的人——管理员、保管员、联络员和其他人员，都急急忙忙光走了。其他厂车——铲车、载货车、经理车，全靠了边，停住了。只见一辆⻩卡车，闪烁着红彤彤警标，在厂房里打了个急转弯，下一子出现了。是这个抢修组，一组三个人，带着修理工具和焊接设备。个一在开车，只一脚抵着地板；另外两个吊在车上，靠着后面的焊接筒撑住⾝子。在前面流⽔线上，有个领班⾼举着双手，做手势指出那出事的地点。卡车掠过罗利·奈特的工位——⻩啊红的污糟糟一团，警报器出发了最強音。车速放慢了，随后就刹停了。抢修人员匆匆忙忙跳下了车。
不论在哪家汽车装配厂里，流⽔线不在预定计划中停止运行，就是件紧急事故，仅次于失火而已。流⽔线上每一分钟的生产损失，相当于每一分钟工资、管理费、工厂开支的损失，其中没一项是弥补得了的。换个方式来表达的话，那就是，在流⽔线运行时，大概每五十秒钟生产一辆汽车。要是不按计划停止运行，那么同样一点时间就等于一辆新车全部成本的损失。
此因，先要恢复流⽔线运行，事后再来追究事故。
抢修人员应付这类意外事故素来有经验，一看就道知该么怎样着手。们他找到链条传动的折断处，把裂分的几段收拾拢来。切下断了的链环，另外焊上新的。卡车简直还没停下，乙炔吹管就冒火花了。活⼲得飞快。必要的话，修理人员先临时凑合下一，让流⽔线重新开动。等后以换班了，或者午休了，生产暂停时，再来检查修过的地方，再来搞得牢固些。
有个一修理人员做手势招呼了个一领班——弗兰克·帕克兰德。他可用电话跟最近的个一控制处取得联系。“开动！”这句话传了去过。原来被断路器截断的电流，重新畅通了。链条传动铮铮铮转过轮齿，这一回平平稳稳了。流⽔线重新开动了。七百个职工，对这次小休大多感
不已，在现全都重新工作了。从流⽔线停止到重新开动，历时四分五十五秒。样这无异损失了五辆半汽车，也就是六千余元。
罗利·奈特这会儿然虽恐慌，却也说不上到底出了什么事情。
他下一子就弄明⽩了。
那个大骨架、宽肩膀的领班弗兰克·帕克兰德，沿着流⽔线大踏步走回来，紧绷着脸。里手拿着一颗扭弯的四吋螺钉，是这 个一修理人员
给他的。他站住了，举起那颗轧坏的螺钉，查问来起。“是这从这一段里来的；只能是样这。就在这儿什么地方，两节轮齿中间。谁⼲的？谁见看来的？”
大家都摇头摇。弗兰克·帕克兰德往前走去，把这几句话又问了一遍。
他一走到安装发动机这一伙人跟前，那个梳洲非人发式的年轻工人笑得直不起
来。他简直连话也说不出，是只指指罗利·奈特。“就是他啊，头头！见他⼲来的。”在邻近工位上的另外一些人，也跟着他起一笑。然虽罗利成了靶子，可他出于本能，下一就看出这里头也有没什么恶意。
无非是个玩笑，是个消遣，是个遂着
子⼲的恶作剧罢了。谁管它什么后果呢？再说，流⽔线只不过停了几分钟。罗利不知不觉也咧嘴笑了，来后一见帕克兰德的眼⾊，顿时僵住了。领班瞪大了眼睛。“是你⼲的？是你把这螺钉放进去的？”
罗利的脸⾊叫他露了底。突如其来的恐惧，再加上疲劳，让眼睛都发⽩了。这一回，脸上那分傲气无影无踪了。
帕克兰德吩咐道：“出来！”
罗利·奈特从流⽔线上他的工位那里走出来。领班做了个手势，叫个一替工接替上去。
“几号？”
罗利把头天道知的那个社会险保证号码复述一遍。帕克兰德又问了他的姓名，还写下来，脸依然绷得紧紧的。
“你是新来的，是是不？”
“嗯。”见鬼！——老是这一套。提问题，说废话，没个完。哪怕⽩人鬼子踢了你的庇股，他也会讲些狗庇来解解你的痛。
“你搞是的怠工。你道知后果吗？”
罗利耸耸肩。什么叫“怠工”他一点不道知，不过也不爱听这两个字眼。他象几星期前那样听天由命，心想饭碗准砸了。在现 是只纳闷：们他还能再骂他什么？看这臭⽩佬冒火的样子，他要只有办法，就会找⿇烦。
有人在帕克兰德背后说了一句：“弗兰克——扎勒斯基先生来啦。”
领班转过⾝。他望着那⾝材矮胖的副厂长走近来。
“么怎回事，弗兰克？”
“这个，马特。”帕克兰德举起那颗轧弯的螺钉。
“故意的？”
“我在正调查。”他的口气是：让我接着我的办法⼲！
“好吧。”扎勒斯基沉着地朝罗利·奈特浑⾝上下打量了一番。“不过，如果是这怠工的话，那们我就给处分。工会会支持们我的；这你也道知。写份报告给我，弗兰克。”他点点头，往前走了。
弗兰克·帕克兰德可说不上，己自为什么没揭发站在面前这个人是个怠工的。他本来可以样这做，且而马上把他开除；不会引起什么⿇烦的。可是转念一想，这一切佛仿太轻易了。这个半饥不
的小个子看来不象是个坏蛋，倒象个冤鬼。再说，懂诀窍的老手也不会那样经不起一击的。他拿出了那颗作案的螺钉。“当时你道知这会造成什么后果吗？”
罗利抬头望望帕克兰德，他⾼⾼耸立在面前。换做平时，罗利准会狠狠回瞪他一眼，可是眼下累得连样这做也没劲了。他摇头摇。
“在现你道知了。”
回想起刚才的叫嚷、吵闹、警笛、闪光，罗利噤不住咧嘴笑了。“嗯，老兄！”
“有有没人叫你样这⼲来的？”
他只得觉一张张脸在流⽔线上瞅着，不再笑了。
领班道问：“那么，是谁呀？”
罗利一声不吭。
“是是不告发你的那个人？”
那梳洲非人发式的工人，正弯着
，在安另一台发动机。罗利摇头摇。假定眼前是个机会，有些债就好还清啦。但是，是不那样子来还清债的。
“好吧，”帕克兰德说。“我不道知为什么要样这做，不过我总认为你傻得上了当，虽说我在现或许就是个傻瓜蛋。”领班眼睛一瞪，怨只怨己自让了步。“刚才出的事，就算是意外事故列⼊档案。但是，你受到监视了；记住这一点。”他又耝声厉气补充了一句：“回去⼲活！”
罗利万万没想到，己自给仪器板下面安装衬垫，竟然能一直⼲到下班。
不过，他也道知情况不可能永远如此。第二天，他成了工人弟兄打量的对象和取笑的目标。起初，是只随便开个玩笑，试探下一，可是他明⽩，如果大家逐渐认为罗利·奈特是个可作弄、好吓唬的软蛋，那么玩笑就会越开越凶，凶得多。有人要是倒⾜了霉，或者蠢得捞到了那么样个一名声，那就会活受罪啦，至甚还会出危险，为因流⽔线上工作单调，不管是什么，哪怕是忍残不堪的，要只好作个消遣的，大家也都求之不得。
他就业后的第四天，在午休时，食堂里照例
哄哄的，几百个人从各自的工位上冲进来，目是的
了为排队，但等饭菜拿到手，顿时狼呑虎咽地赶紧吃完，去上厕所，如果要想把肮脏油腻洗掉，那就洗下一（吃饭前洗手
本不行），随后赶回去⼲活——一切都要在三分十钟里办完。在食堂人群中，罗利只见那个梳洲非人发式的工人⾝边围着一群人在大笑，在瞅着他想看热闹。隔了几分钟，罗利拿到了饭菜，人家却朝着他推啊搡的，把他买来的饭菜统统碰落在地上，下一子全都给踩掉了——看样子也是个意外事故，尽管罗利是不那么个糊涂虫。那一天，他有没吃饭；时间再也来不及了。在推推搡搡那会儿，他听到卡嚓一响，只见一把弹簧小刀一闪。罗利不由得猜疑，下一回推搡得可能还要凶，弹簧小刀还会用来刺他下一，至甚还会发生更糟的事。他马上理解到，这种做法太不合理，太不公道。一家雇有几千名工人的制造厂，好比深山野林，有是的深山野林的无法无天勾当，他有只抓时机站稳脚才行。
罗利明知时机对他不利，但是还等待着。他里心有数，机会总会来到。
果然来了。
星期五，一周中后最 个一工作⽇，他又被分配去把发动机放到底盘上。
罗利跟个一年老的发动机安装工在一组，邻近那些工位上的工人中，有个一就是那梳洲非人发式的工人。
“啊哟哟，我真有点儿汗⽑直竖咧，”午休快要结束，流⽔线即将重新开动时，罗利走到们他跟前，那个梳洲非人发式的工人对他道说。“你今天要给们我大家次一特别休息吗？”旁边的人都哄下一笑了来起，他就往罗利的肩上打了一巴掌。另外有还个人从另一边拍了罗利下一。这两下可能是都和和气气的，可是砰砰落在罗利虚弱的⾝上，偏偏打得他摇摇晃晃，站立不稳了。
他千方百计在盼啊等的机会，隔一小时后出现了。自从重新回到了那伙人⾝边，罗利·奈特一面⼲着己自的活，一面却时刻留意别人的动作和位置，然虽这是总老一套，但是有时也有点变化。
每一台安装的发动机，是都用链条和滑轮从头顶上放下来的，由上、止、下这三个电钮控制着转动和卸落。工位上头不⾼不低吊着一
耝大的电缆，三个电钮就装在这上面。通常是都那个发动机安装工按电钮的，不过罗利也经已学会开关了。有还第三个人——这一回，正是那个梳洲非人发式的工人——在两个工位之间走动，
据需要，协助其他两个人。然虽这个安装小组⼲得很快，但是都小心谨慎地把每台发动机慢慢对正位置，位置快要摆正时，每个人都看准己自的双手经已移开了，才把发动机后最放下来。每当一台发动机快要放下来，位置也快对正了，燃料管和真空管却跟底盘的前悬挂系统纠结来起了。这种故障是暂时的，也是不经常发生的；每逢出现这种情况，那个梳洲非人发式的工人就要过来，手伸到发动机底下，去把纠结来起的管子挪开。在现他就是样这做了。其余两个人——罗利和发动机安装工的手，都经已稳稳当当挪开了。罗利一边留神注意，选择时机，一边打横里稍稍移过几步，随随便便把手伸上去，随后手一按，揿着下那个电钮。一刹时，响起了“咚”的好沉一声，在四下里回
不已，好象宣告半吨重的发动机和变速箱经已扎扎实实地落在底下的座架上了。罗利松开电钮，跟刚才那样子，下一溜开了。一眨眼工夫，那个梳洲非人发式的工人一声不吭，简直信不了己自的眼睛，直瞪瞪望着己自的只一手，在发动机底座下面，手指都经已不见了。转眼间，他出发了一声尖叫，一声声又痛苦又恐怖的狂号，号个不停，穿透四下里其他一切音声，响得那些在五十码开外⼲活的人也都抬起头来，不安地伸长脖子，想看看到底出了什么事。这一声声尖叫好象鬼哭神号，叫个没完，这时就有人按了按警铃电钮，让流⽔线停止运行，另个一人按了按上那个开关，让整台发动机往上升起。发动机一举来起，一声声的尖叫顿时成了痛彻心肺的惨号，站得最近的那些人都⽑骨悚然，着看那庒扁砸烂的一团⾎⾁骨头，几秒钟前本来还是都些指头呢。那受伤的工人双膝一屈，两个人就去架住他，他⾝子一
，一张脸刹时变了相，眼泪直淌到嘴上，嘴里断断续续吐出了野兽般的哼哼声。第三个工人，脸⾊灰⽩，伸出手去，尽可能拨掉那只⾎⾁模糊的手，是只人站得远远的。但等轧剩的手清除⼲净，流⽔线就重新开动了。受伤工人躺在一副担架上抬走了，吗啡一发作，他的一声声尖叫渐渐减少了。当时，从厂医务室把护士急急忙忙叫来，吗啡就是她打的。她把手临时包扎了下一，挨着担架，陪送到等在门外的救护车上，她一路走着，⽩制服上都溅到了⾎。工人中间没个一人向罗利看一眼。隔几分钟后，在工休时，领班弗兰克·帕克兰德和个一工厂全安人员，盘问了最靠近出事地点的那些人。个一工会⼲事也到了场。厂方人员查问：究竟出了什么事？看来好象没个一人道知。可能知情的那些人，声称事故发生的当儿，们他正着看别处。
“那可讲不去过，”帕克兰德说。他狠狠盯着罗利·奈特。“总有人见看来的？”全安人员问：“谁按开关的？”有没人回答。是只不自然地
着脚，眼睛转过一边去。“总有人⼲的，”弗兰克·帕克兰德说。“是谁？”是还寂静无声。是于发动机安装工开口了。看上去他比前以模样老了些，头发也⽩了些，为因一直流着汗，短头发
濡濡地贴在黑脑瓜上。“大概是我吧。想来是我按了那电钮，让它落下来的。”他又嘟嘟囔囔补充了一句：“还为以上面有没什么了，那家伙的两只手都经已出来了。”“你有把握？是还你在包庇？”帕克兰德的两只眼睛又回到罗利·奈特的⾝上，细细打量。
“我有把握。”发动机安装工的语气更坚定了。他抬起头；跟领班打了个照面。“是个意外事故。我真难过。”
“你应当难过，”全安人员说。“你把人家的只一手搞掉了。再看看那个吧！”他指指一块牌子，上面写着：本厂开工1，897，560工时全无事故“这下子，们我的纪录可退到零了，”全安人员痛心说地。他给人留下个強烈的印象：这才是事关重大的问题。
由于发动机安装工一口咬定那几句话，紧张气氛经已消了几分。
有人问：“会出什么事？”
“那是件意外事故，以所不加处分，”工会⼲事说。他跟帕克兰德和全安人员说话了。“不过，这个工位上有不全安的情况。要不改正，们我就把大家都拉跑。”
“别急嘛，”帕克兰德告诫他说。“还没人提出过证据呢。”
“连早晨下
都不全安呢，”全安人员顶了一句。“要是你闭了眼睛下的话。”这三人一面继续议论，一面走开了。临走时，全安人员又对发动机安装工恶狠狠瞪了一眼。不大会一，被盘问过的那些人都回去⼲活了，有个一新手接替了那个不在场工人的工作，他是总战战兢兢留神己自的双手。
从此后以，然虽什么话也没说过，可是其他工人却不再跟罗利·奈特捣蛋了。他道知为什么。当时在近旁的那些人，尽管嘴上不承认，但是里心都明⽩出了什么事。如今他这人就以不好惹出名了。当初罗利看到给他吃过苦头的那个人的砸烂的⾎手，开头也惊吓，噁心。不过，担架一抬走，此时此地的惨状也就消失了，再说，罗利天生什么事都丢得开，以所到下个一工作⽇——中间隔了个周末——他就理所当然地认为那件事已成明⽇⻩花，如此而已。他倒不怕报复。他里心明⽩，不管有有没深山野林的弱⾁強食这条道理，定一的人情道理也是总在他的一边，这一点旁人也都道知，就连保护他的那个发动机安装工也道知。
这个事故还引起其他一些余波。
如果有人引起了大家注意，这人的一些情况总会四下流传，就样这，罗利坐过牢的消息不胫而走了。但是这并有没害得他狼狈不堪，他发觉这反而使他多少成了个民间英雄，至少在年轻工人眼里，他是个英雄好汉。
“听说你出过风头，”內城来的个一十九岁小伙子对他说。
“想来你叫那伙⽩种臭猪受⾜了罪，才给们他抓住来的，呃？”
另个一小青年问：“你带家伙吗？”
罗利道知厂里有许多工人随时随地都带着
，据说是这用来对付厕所里或者停车场上常的有那种行凶抢劫的，尽管如此，罗利是还不带，为因他明⽩，如果在他⾝上一旦发现武器，凭着去过犯案的经历，他就会判处严刑。不过当时他是只含糊其词地回答了一句：“别来惹我，小伙子。”是于不久又多了个谣言，说什么那小个子奈特是总随⾝带着武器。样这，在年轻
进分子当中，他受到尊敬，就又多了一层理由。有个一年轻
进分子问他：“嗨，你要来支大⿇烟吗？”他接受了。过不久，他虽不象有些人那样在流⽔线上经常菗大⿇，但也菗了；他慢慢懂得，菗了大⿇，一天⽇子就过得快些，工作的单调也比较容易忍受些。大约也是在这时候，他始开赌号码了。
来后，当他头脑冷静下来，再多想想，他不由认识到，正是品毒和号码把他引进了厂里又复杂又危险的犯罪深渊。
乍一看，号码赌佛仿没什么害处。
罗利也道知，照底特律人看来，号码赌好比呼昅一样自然，尤其在汽车厂里，这个看法更是普遍。然虽这种博赌是黑手
①一手控制的，明明是骗局，胜负是一与千之比，可是每天是还不知昅引了多少人来打赌，赌注少则五分钱，多则一百元，偶尔还要多些。一块钱，是厂里最最普通的⽇常赌注，也是罗利下的赌注。①黑手
是美籍意大利人的地下黑势力集团，以贩毒、卖酒、开赌场、设
院等手段牟取暴利。不过，无论赌注多少，凡是打赌的是总选上三个数字，任何三个，一心希望是这当天中彩的一组号码。万一猜中了，那就一赔五百，但是，有些打赌的只赌个一号码，不赌三个，样这，赔的钱也少些。
在底特律，凡是赌号码的，佛仿谁也不在乎，赌场是从钱押得最少的几组号码里选出中彩号码的。有只在附近的庞提阿克市，中彩号码才是
据赛车的结果，且而还把彩金分法公布出来，至少在这方面，那种博赌总算是不弄虚作假的。联邦调查局、底特律察警局和其他机关，是总定时按期把搜抄所谓“底特律号码场”大事宣传。空前大抓赌，或者国美史上最大次一抓赌，往往是《底特律新闻报》和《自由新闻》的大标题，但是，第二天，也不好好搜查，赌号码又象往常一样方便了。
罗利做工的⽇子越长久，对厂里搞号码赌的办法就道知得越清楚。收赌注的许多人中，也有清洁工；在们他的铅桶里，几块⼲抹布下面，蔵着收来的现款，还放着写号码人用的那老的一种⻩纸条。一到截止⽇期——通常在汽车开赛时，纸条和现款都从厂里偷偷送到闹市区。
罗利听说，工会⼲事是装配厂的号码监督人；凭他平时的职务，他可以在厂里到处活动而不致引起注意。事情也明摆着，赌号码是大多数工人共的有⽇常嗜好，其中包括管理员、办公室人员和几个厂长。向罗利提供消息的人，跟他打包票，这里头也有厂长。既然号码赌样这通行无阻地盛极一时，看来厂长之流参与其事也未始不可能。
手指庒烂事故发生后，有两次有人旁敲侧击地暗示罗利，要他起一积极搞号码赌，也可能是要他参加厂里的其他一种勾当。他道知，这种种勾当包括放⾼利贷、推销品毒和非法兑换支票；此外，除了那些较轻的罪恶活动，有还常见的抢劫和行凶，以及有组织的结伙偷窃。
罗利的犯案经历，在现 经已无人不知，这一来，在直接参加厂里犯罪活动的黑帮分子中间，有还那些除了⼲本份工作外也客串犯罪的人当中，他显然是个当然成员。有次一，在小便处，个一⾝材魁伟、平常沉默寡言、人称“大个子鲁夫”的工人，站在罗利的旁边，小声对他说：“大伙说你⼲得不错，我可得告诉你，个一聪明小子，有是的门路，可以混得更好，收⼊大大超过这儿给笨伯的那点算不了什么的甜头。”他撒清了一泡尿，浑⾝舒泰，嗯了一声。“有时候，们我用得着识时务的机灵鬼，是不动不动就吓破胆的。”
一见有人站到们他⾝边来了“大个子鲁夫”就停住嘴，拉好
裆拉链，转过⾝子走了，还点了点头，算是通知罗利多会儿们他两人再谈一谈。但是，们他
有没谈，为因罗利量尽避着再见面。来后由另个一方面第二次来接头，他也有没理会。之以所如此，理由是各种各样的。他里心
是还始终想到，样这做，大有可能判个长期徒刑，重进监狱；此外，他也得觉他的生活，目前样这的生活，至少也跟前以任何时候一般好。吃饭是头等大事。不管是是不给笨伯的甜头，这也管保搞得到长久以来搞不到的东西，包括吃的喝的，什么时候想菗就菗得到的一些大⿇，有还那个小货梅·卢，有朝一⽇他许也会对她厌倦，但是在现却还有没。她是不什么稀世宝，是不什么美人儿，何况他也道知，在他之前有过不少人，她常跟们他鬼混来的。不过她能昅引他。他光看她一眼，就按捺不住了…尤其碰到梅·卢是不敷衍了事时，她就使出她
悉的一套花招，害得他
不过气来。这一套罗利听是听说过的，可从来也有没人用来对付过他。说实在的，就是了为这缘故，他才让梅·卢去找了两个房间同居，她布置房间那会儿，他也没反对。她购买家具杂物没花掉多少钱，是只带来几份单据，叫罗利在上面签个字罢了。他看也不看，就漫不经心签了字。来后家具来了，里面有还一架彩⾊电视机，跟酒吧间里的一样好。
不过，从另一方面来看，这一切的代价花得可不小——在装配厂里⼲了好些个又长又累的工作⽇，名义上是一周五天，不过有时候是四天，有个一星期有只三天。罗利，也象旁人一样，如果度过个一周末，宿醉未醒，那么星期一就不上班，如果想提早一天过周末，那么星期五也不上班；但即使如此，下个一发薪⽇拿到的工钱是还够他挥霍的。
工作非但辛苦，且而始终单调，这使他想起个一工人弟兄早先劝过他的话：“你人到这儿来，脑子可要留在家里。”
可是…有还另外的一面。
尽管并非出于本意，尽管有一套
深蒂固的想法，就是小心防备，不上人家的当，不做臭⽩佬的走狗，可是罗利·奈特对他在现⼲的活是还不由自主地渐渐有了趣兴，慢慢养成了责任心。本原因是他头脑灵活，再加他有求知的本能，这在去过都没机会发挥，在现却在发挥作用了。另外有还个原因，如果有人指责的话，罗利总会矢口否认，那就是，他跟领班弗兰克·帕克兰德慢慢彼此敬重来起，就样这关系密切了。出了那两次事故，引起了帕克兰德对罗利·奈特的注意。起初，他把罗利当冤家对头。但是，对罗利仔细观察了一番，敌意消失了，反而生了好感。
在马特·扎勒斯基的次一定期巡视流⽔线时，帕克兰德对副厂长也流露了这个看法“看到那小个子吗？他刚到这儿头个一星期，我还当他是个捣蛋鬼呢。在现他就跟我手下任何人一样好。”
扎勒斯基嘴里嗯嗯应着，简直听也不听。最近，在厂经理部门一级，好几处新的火山爆发了，其中有个规定，就是要求增加生产，减低工厂开支，设法提⾼质量⽔平。然虽这三个目的基本上是各不相容的，但是最⾼经理部门坚持要做到，样这硬
规定，就难了为马特的十二指肠溃疡——他⾝体內部的宿敌。溃疡曾经好过一阵，如今又经常磨折他了。此因，马特·扎勒斯基菗不出时间来关心个别人，要关心，也是只关心统计表上的个别人，好象一团团不受重视的陆军士兵那样的个别人加在起一的统计数字。这一点，尽管扎勒斯基有没一套大道理可以看得出来，即使看出来了，也有没权力去改变制度，不过这正是北美汽车的质量一般都不及德国货汽车的原因，在德国，工厂制度是不那么严格，以所，工人都感到个人的存在，也都有技工的那种自尊心。
实其弗兰克·帕克兰德倒是尽力而为的。
正是这个帕克兰德，他让罗利结束了替工的⾝份，派他到了个一固定的流⽔线工位上。来后，帕克兰德又把罗利在流⽔线上调来调去；可是，至少不象去过那样个一钟头个一钟头变换工作，弄得他手⾜无措了。之以所调动，也是为因罗利越来越能对付比较困难、需要窍门的工种，帕克兰德就是样这对他说来的。
在这个阶段，罗利发现的人生真相，就是流⽔线上的活大多很辛苦，很难对付，但是也有几件轻松活，安装风窗就是其中一项。不过，⼲这工种的工人，碰到有人看们他⼲活，总要耍花招，埋头做些多此一举的额外动作，让们他的任务也显得很棘手似的。罗利然虽装过风窗，但只做了几天，为因帕克兰德又将他调回到流⽔线后段去⼲一件难活——在车⾝里面爬来爬去、扭啊摆的安装复杂的电线束。再来后，罗利又去搞一种“盲目
作”——是这最最棘手的一项工种，得朝摸得着看不见的地方装上螺钉，再拧紧，这也是光凭着摸索⼲出来的。就是在那一天，帕克兰德对他说了里心话：“这个制度不公正。凡是活儿⼲得最好的、领班也信得过的，却只能捞到最糟心的活儿和起码的待遇。伤脑筋是的，我在现需要有个人装螺钉，这个人呢，我又拿得稳他会装好，不磨洋工。”
在弗兰克·帕克兰德来说，这不过随便讲讲的话。但是，照罗利·奈特听来，这倒是破天荒第次一表明个一掌大权的对他么这个人放下了架子，批评了那个制度，跟他说了些真心话，说了些他辨得出是老实的话，且而也有没说出狗庇来。
结果发生了两件事。第一件，罗利手艺逐渐进步了，由于饮食正常，体质增強了，他就此把摸得着看不见地方的每只一螺钉都装对头了。第二件，他始开仔细观察帕克兰德。
不久后以，然虽说不上景仰，罗利却认为那领班倒是不个放狗庇的家伙，他待人公正，人黑也好，⽩人也好，都一视同仁；他也说话算数；对周围的丑事恶行都确实远而避之。罗利既说不出也想不起，样这的人他一生遇到过几个。
来后，正象把人家捧到三十三天一样，这个偶像就此跌得粉碎了。
那一天，罗利又次一碰到人家来问他愿不愿意帮着搞厂里的号码赌。来接头是的个精瘦、火爆、脸上有道伤疤的年轻人黑“老爹”莱斯特，他是替仓库发货的，大家都道知他一面⼲活，一面还替厂里几个号码庄家和放债人跑腿。“老爹”的脸上之以所从上到下有那么一道伤疤，据谣传，是为因他欠债不还，就吃了一刀。在现他这个欠债的却反过来成了个要债的啦。“老爹”刚把货送到工位上，他探进⾝子，向罗利打包票说：“那帮家伙喜
你。可是，们他认为你不喜们他，们他会不客气的。”罗利无动于衷，对他说：“你这张油嘴可吓不倒我。给我滚开！”
几星期前，罗利经已打定注意，只赌号码，不搞其他。
“老爹”菇蘑说：“男子汉就得⼲出点什么来摆摆男子汉的威风，可你是不 样这。”好象事后想到似的，又添补一句说：“至少，近来是不 样这。”
“见鬼，领班就在⾝边，你么怎认定我会在这儿搞号码赌呢，”罗利顶了一句。这番话要说是他专门动过脑子才讲出来的，还如不说是他想找些话来说说。
这会儿只见弗兰克·帕克兰德到了眼前。
“老爹”一脸不屑，说：“
他妈！他可不找⿇烦。他是拿好处的。”“你胡说。”
“要是我来下一给你看看我并是不胡说，那么你就算是⼊伙了？”
罗利从⼲着活的那辆车里出来，朝流⽔线旁边吐了口唾沫，再爬进下一辆车里。他说不清什么缘故，里心的疑虑就是弄得他六神不安。他不改口说：“你的话不值个一子儿。你先来下一给我看看。”
第二天“老爹”照办了。
他借口送货到罗利·奈特的工位来，拿出只一没封口的脏信封，稍稍打开信封盖，正好让罗利看到里面装是的什么———张⻩纸条和两张二十块钱的钞票。
“好吧，朋友，”“老爹”说。“留神着看！”
他走到了帕克兰德闲着没事⼲时使用的那只竖式小书桌前，把信封放在个一镇纸下面，再走到在正流⽔线后段的领班⾝边，跟他讲了几句话。帕克兰德点点头。领班虽不怠慢，但外表上是还装得并不着急，回到了书桌边，拿起信封，朝封口张了下一，再塞进上⾐暗袋里。
罗利趁⼲活的间隙，小心注意来着，这下什么都用不着解释了。事情不能再清楚了，那笔钱是个贿赂，是个好处。
在那后半天，罗利是只马马虎虎⼲活，有几只螺钉
本没装上，有几只没拧紧。鬼才在乎呢！他搞不懂己自为什么感到意外。难道是不什么都发臭吗？是总发臭呀。难道是不个个人都可以用各种方法收买的吗？这些人；一切人。他记起了培训班教导员，怂恿他在支票上背书，偷去了他的钱，有还其他受训学员的钱。那教导员是个一；在现帕克兰德又是个一，那么罗利·奈特⼲吗要不一样呢？那天夜里，罗利对梅·卢道说：“你道知，这个鬼世界里是都些什么吗，小宝贝？狗庇！在这整个茫茫世界里，有只狗庇罢了。”
就在那个星期的后些⽇子里，他替厂里搞号码赌的那帮人当起差来了。 ＨuｔＵxｓ.ｃＯＭ