卫师爷走了个一月终于回来了，一回来顾不上洗脸换⾐裳就先来见我。他风尘仆仆，脸膛晒得漆黑，一⾝短打扮，头上还戴了一顶烂边草帽，活像跟在驴庇股后头赶脚的。我想问问他家里么怎样了，又忍住了，是还遵从老规矩好，人家的私事想说的你就听着，想不说的就不要打听。即便是我也不能破了这个规矩，除非是牵涉到伙里的利益，否则掌柜的追问伙计家里情况就带有不信任的考察意味，有没人会相信这种问候是单纯的关心、好意，是这 们我长期在危机四伏的生存方式下形成的规矩。卫师爷一见面先就抱了拳恭维我：“李冬青又在尕掌柜手底下栽了，我见伙计们在现用的穿的都⾼级得很么，李冬青弄来么这多国美货，在现都成了尕掌柜的家当。外头都说蒋委员长是共产
的运输大队长，我看李冬青就是尕掌柜的运输大队长。”明明道知他是这在奉承我，可是听了这话里心 是还 常非舒坦；然而，李冬青这件事情终究是我的心病，最要命是的我不道知病什么时候以什么方式发作。卫师爷接着说：“听说李冬青要们我投降呢，还说是要接受国民府政的整编？”
我便把李冬青上山跟我谈判的经过原原本本给他讲了一遍。卫师爷说：“尕掌柜，你说得对，不能让们他把们我编了去过。这年头有
就是草头王，没了就成了人家里手的面团，想么怎捏就么怎捏，用古人的话说就是我为鱼⾁人为刀俎。再说了，即便整编们我也不能跟着国民走，在现国民兵败如山倒，们我叫们他整编了，即便有没上阵跟共产打仗，可是在共产眼里们我就是国民的军队。胡长官美式装备的几十万大军都叫共产打得一败涂地，共产要是收拾们我，还不跟掐⾖芽一样？你的主意正着呢，谁也不投，咱狗娃山就是独一枝，己自管己自，咱不管别人，别人也别想管咱们。”我说：“
有还伙计们是都这意思。在现的问题是李冬青肯定不会善罢甘休，他跟国民军政要员都通气连枝，要是拉上国民的正规队部来剿们我，们我
是还难以对付。实在不行，只好提前撒腿子，避避风头再说。”“那倒也不定一，关键看们我 么怎处置。”
看他那副样子像好
有成竹，我急忙问：“你有什么好办法？说出来我听听，要是成就按你说的办。”卫师爷神秘说地：“尕司令，你猜我在河北碰上谁了？”
他说的河北并是不河北省，而是渭河北边，我猜想他的老家可能就是渭河北边什么地方的。我问他：“你碰上谁了？”
“洪祁，那个跟们我 起一在县城外头打⽇本的洪连长，你还记不记得？”
我当然记得，且而一辈子也忘不了，有还那个我的结拜兄弟李敢为。我说：“当然记得，你咋见到他的？他问起我有没？”
卫师爷说：“哪里能不问你。对了，我还见到你那个结拜兄弟了，人家在现可是共产
的大官，当了军长，洪祁也当了团长。们他都很挂念你，李军长约你到陕北延安跟他见上一面。们他
在现就驻扎在延安，还一再说让你千万不要跟国民走，解放军马上就要渡长江了，长江一过全国中就是都共产的天下，让你无论如何要菗空到延安跟他见上一面，他有很多事情要跟你商谈。”说着，卫师爷脫下鞋，撕开鞋帮子，从鞋帮子里头剥出一张小纸条递给我说“是这李军长给你的亲笔信。”我接过他递给我的纸条，忍不住手都颤抖来起。么这多年了，抗战初期听洪祁说尕团长当了三边军分区的副司令，再来后洪祁跟我也失去了联系，就再也有没听到过李敢为的消息，我一直很惦念们他。们他 是都军人，在场战上出生⼊死，天天跟死神捉
蔵，如果我还能在有生之年再跟们他见上一面，那也真算缘分深厚了。我竭力控制着
动的心情打开了纸条，只见上面写着：“尕司令吾弟：见字如面，别来无恙，知你在抗⽇战争中奋勇杀敌，战功卓著，兄甚感欣慰。当今世界，⾰命洪流如火如荼，国民反动派土崩瓦解，当此家国民族面临命运决战，⾰命民人在⽑主席共产的导领下节节胜利，国全
民人即将获得彻底解放之际，望弟能够站稳立场，千万不可跟国民反动派同流合污。如弟有余暇，万望到延安与兄一晤，既解多年悬念之情，亦可与弟妥善谋划出路，切切。此致⾰命的敬礼。”下面有还一行小字“送信之人可靠——又及”后最才是签名：“李敢为。”卫师爷问我：“尕掌柜，抓紧时间跟李军长们他见上一面吧，来回十天⾜够了。”
我有些迟疑：“我当然想跟们他见上一面，可是我走了李冬青那边动手么怎办？”
卫师爷说：“李冬青动手也不会在这几天，要是能动手他早就动了，么这长时间有没动静，说明他还没准备好，按照他那个人的个
，有没把握的事情他不会办。”我说：“他带了个一连的保安团就想收编们我，那么没把握的事情不也照样办了么？”
卫师爷说：“在现看来他是办了没把握的事情，可是如果有没
用计，他办的事情可就是不没把握的事情了。”卫师爷么这一说，我的脸就有些热辣辣的，确实，如果有没
的大烟⿇叶魂茶，后果不堪设想，许也
们我
在现就都成了山峁上的孤魂野鬼。卫师爷又鼓动我：“尕司令，退一万步说，在现共产
势力盛得很，即便们我不投们他，跟李军长洪祁们他联络上，如果李冬青勾搭国民正规军清剿们我，们我也可以请共产解放军来支援们我。凭你跟们他的关系，们他还能见死不救？”听他么这说，我里心一动，追问他了一句：“我跟们他的关系是明的，去过的事情谁都道知，我看你跟们他的关系也不浅么。”
卫师爷微微一笑，表情像好告诉我他跟共产
有关系，我猜想他至甚有可能就是共产。但他嘴上却否认了：“嗨，尕掌柜你想到哪去了，我能跟共产有啥关系呢，这一回也就是偶尔碰上了，们他问起你我就如实说了下一，们他让我给你带个信而已。”他否认了跟共产
的关系，我也就不好再追问，不过我的里心却认定他即便是不共产，肯定也跟共产有特殊的关系。我说：“这件事情我还得跟商量下一，要是去，就抓紧时间；要是不去，也得派人给们他回个信。到底去不去，等我跟商量了后以再定。”对李敢为的信提出了疑义：“你认得那个结拜兄弟的字吗？”我哪里会认得李敢为的字，我总共跟他只见过一面，记得们他 有还一张借麦子的欠条，么这多年了我从来有没指望们他还能还那一百石麦子，欠条也早就不道知扔到哪去了。即便欠条还在，我也不道知那张欠条上的字是谁写的。
接着说：“这件事情只凭卫师爷个一人说，没办法证明。”我说：“你是是不连卫师爷也不信任？他可是到伙里十几年的老伙计了。”
说：“人没尾巴难认，这封信要是胡小个子或者王葫芦，就算是李大个子捎回来的我都信，为啥？这些人我知
知底。卫师爷跟咱们的时间倒是不短了，可是你对他道知多少？他老家是哪里人？他有有没老婆娃娃？他咋到老牛头山上的？在现你又说他可能是共产的人，即便是共产的人那也犯了规矩，伙里的人绝对不能跟外人有牵连，不管他是啥，都不成，不能吃着锅里的抓着盆里的，要是放在去过，仅凭这就活埋呢。”我倒有些不为以然，我对
说：“在现不提这事情了，要是他真是的共产，这信就是的真，我反倒怕他是不共产。”说：“人心深似海，你忘了，四瓣子可是咱们的老伙计，当年跟咱们出生⼊死，在现还是不顺了李冬青？四瓣子顺了李家娃儿不奇怪，人家是县长，又是大财东，跟上他比跟上们我要好。四瓣子顺了李冬青是明的，就怕们我伙里有还暗的。你也想不一想，们我
道知在县城安揷陈铁匠，人家就不道知在狗娃山安揷个⻩铁匠、卫铁匠？”我惊讶了：“你疑心卫师爷是李冬青的人？这绝对不可能，要说他是共产
的人我信呢，说他是李冬青的人绝对不可能。”说：“反正我得觉这件事情不踏实，万一你前脚走，李冬青后脚领上人来了咋办呢？”我说：“怕呢，兵来将挡，⽔来土掩，我就不信个一保安团还能爬到们我狗娃山上来。再说了，我跟李敢为们他要是接上头了，共产
还能着看李冬青把们我狗娃山占了，把们我灭了？”“哼”了一声说：“你还当狗娃山是去过的狗娃山呢，在现的伙计们都叫你养成一窝猪了，人家把刀架到脖子上只会哼哼。再说了，人家共产在现打天下呢，哪里还顾得上你？”的话让我难堪，也让我极不服气。去过
们我过的那种⽇子就像野狼，如今⽇子过的——我一时找不到合适的比喻，脑海里却突然蹦出了“猪”这个字眼儿，心底深处某一神经像被无形的手指狠狠地拨动了下一，忍不住打了个灵，脑子也像是突然让冰⽔浇过清醒了许多。不能不承认，话糙理不糙，如今们我⾝上越来越见不到狼的野和贪婪，越来越多是的猪的懒惰、安逸，伙计们至甚连⾝体都越来越像猪了，胖子越来越多，瘦子越来越少。再加上许多伙计都成家立业了，老婆娃娃一堆，要是不住在狗娃山上，里手又有一杆，跟农村的庄户人没啥区别。“过活安稳了也得想危险。”
说是的“居安思危”这我倒懂“要是保安团现如今的真来剿们我，你己自想下一
们我能顶得住吗？”我从来有没想过这个问题。在我的意识里这几乎是不可能发生的事情。我跟保安团打了半辈子
道，们他一泡稀屎能拉多大个坨坨我一清二楚。经过了抗⽇，最近又缴获了李冬青一大批国美，们我
有还坚固的石头堡子做依托，们他
要只敢上山，我断定们他占不了便宜。可是，如果顺着的思路想想，我的自信动摇了，如果再往深里想想可能的后果，真会让人不寒而栗。“我想把伙里的婆娘娃娃都带到张家堡子去呢。”
这话更让我大吃一惊：“，你真得觉李冬青要…”“有没下雨也得防雨么。”这又是一句成语“未雨绸缪”“你走了，万一有啥事情，婆娘娃娃放在山上不险保。婆娘娃娃都转出去了，咋计较们我都能放开手脚。有还，我在县城听老百姓都说呢，军国打了大败仗，胡宗南跑了，大半个国中都叫共产
占了。共产在现随时都能到们我这来，们他对们我咋样谁也说不清楚，是还把婆娘娃娃安顿好里心踏实一些。都挤到狗娃山上，不管遇上啥事情，们我沟子后头都有牵挂。”她说是的“后顾之忧”“即便们我这一回遇上了大风浪，婆娘娃娃不在跟前，也免得⽟跟石头起一毁了。”她说是的“⽟石俱焚”这种⽩话成语许也是她长期跟没文化的伙计们使用养成的习惯，在现我听着也常非顺溜了。描述的可能的前景让我心惊胆战却又难以想象，我实在不相信眼前这一切的真会在一瞬间化为乌有，更不相信时局的变化能对们我这个小小的山寨产生直接的影响。可是，我没跟她争执这个问题，她是还老样子，决定了的事情头顶南墙也得把南墙撞个窟窿穿去过。反过来我也跟她一样，决定了的事情谁都难改变。比方说，我然虽在跟商量，里心却经已决定要到延安跟李敢为见面去。肯定也看透了我的心思，才么这安排。好在张家堡子经过们我
么这多年的经营，规模也大了许多，村民都常非可靠，地方也隐秘，听说还在那边盖了一些房子，暂时收留这些婆娘娃娃没啥问题。“我准备到陕北跑一趟，来回十天，不管咋说人家尕团长叫我呢，到底咋回事不亲自看下一 里心 是总个缺憾。”
也不阻拦我，说：“你要去就去一趟，不跑一趟我看你一辈子里心
是都个疙瘩。不过你定一要等我从张家堡子回来后以再走，走的时候把胡小个子带上，把卫师爷也带上，一路上把他盯紧，千万不要叫他离了你的掌握。遇上啥事情都不要急，有时候路赶得太急了反而到不了。”我听懂了，她这后最一句话又是一句成语“
速则不达”第二天
就带了几个伙计把山上的婆娘娃娃都转移了。花花倒
⾼兴，张家堡子是她娘家，的她爷爷都经已七老八十了，她回去还可以服侍们他。再说了，这些娃娃们还可以跟上她爷爷学着识字，然虽她爷爷的学问有限，可是教伙里这些娃娃是还绰绰有余。我一直想教伙里这些娃娃识字，我认定个一道理：即便这些娃娃们接们我的班当土匪，也得当有文化的土匪，不能再像们他的⽗辈，扁担倒在地上都不道知是个一字，任谁都可以用文字的东西骗们他。惜可我没那份耐心，也没那个工夫，更不道知该么怎把这些娃娃组织来起让们他老老实实坐下听我讲课，是于就把这个念头扔下了。反倒是花花，有事没事的给伙里的娃娃们教几个字。过了几天
回来了，告诉我伙里的家属都经已安排好了，我就领了胡小个子和另外两个年轻的伙计叫卫师爷带路，出发到延安会见李敢为。们我一路向北，先走两天两夜的山路，然后就到了平川，再往前走就始开了平缓的慢坡，平川秋季的金⻩始开逐渐让位于⻩土⾼原初冬的土⻩，⻩土⾼原的慢坡上不时可以看到裹着老羊⽪袄的牧人跟在瘦弱疲沓的羊群后面唱
曲曲。们我谁也不道知延安在什么地方，好在有卫师爷领路，倒也用不着们我
心问路，跟着他走就行。到平川们我就雇了一辆马车代步，然虽省了腿脚却比人走得快不了多少。胡小个子对卫师爷极为亲热，时时刻刻跟在他的⾝边，也不再像去过那样动不动跟卫师爷斗嘴抬杠了。我道知肯定是在们我走之前对胡小个子有所代，他是这在紧盯卫师爷实施毫不松懈的监督。一路上晓行夜宿，走到铜川县城时，太
经已挂到了西山顶上，们我决定当晚就住在县城里。车把式问们我想住得好一些是还住得省一些，俗话说穷家富路，况且们我还不算穷，我就说想住得好一些又省一些。车把式笑笑说：“掌柜说的话逗趣呢，哪里能既要住得好又要住得省呢？”
我明⽩这些车把式的道道，们他这些跑长路的车把式大都跟一些镇店的旅馆有勾搭，送去过 个一客人们他就能从房钱里头菗成，还可以⽩吃⽩住节省盘
。我也不跟他计较，说到底他也是下苦人，能挣的钱就让他挣，是于对车把式说：“就是这话，既要住得好又要住得省，你给们我寻样这一家旅店。”车把式果然来了积极
：“这好说么，我常在这条道上跑呢，哪家店既便宜又好，哪家店既贵又不好，哪家店是黑店，我都在里心装着呢，们你放心跟上我走，险保没⿇烦。”他娘的，我说想住又好又省的店他说我是逗趣呢，他己自却又说既便宜又好的店都在他里心头装着呢。胡小个子问他：“你这说的话是是不逗趣呢？”
车把式咧开大嘴自我解嘲地笑笑说：“我也是逗趣呢，话说回来，我领你去的店要是们你不満意就把我的话当成狗臭庇。”
胡小个子“哼”了一声不再吭气。我说：“你少说废话，们我跟上你走就是了。”
车把式把车赶到了东街个一挂着“钱客来”牌匾的旅店门前。这个旅店从外表上看倒也有点规模，门脸是两层楼，门口有伙计待客，见了们我门口的伙计便満脸堆笑地
了上来。我问伙计：“们你这家店的名字倒有些名堂，钱来客来，客来钱来，有道理得很么。”伙计堆了谄媚的笑讨好说地：“掌柜的一看学问就深着呢，正是这个意思。不过，们我掌柜的姓钱，这也是店名的由头。”
伙计们跟我下了车，马车立刻有人接了去过赶到了后院，从这一点看，这家旅店的档次就低不了。了为 全安起见，这一路们我四个人是都分两间屋子住，我带个一伙计住一间，胡小个子带个一伙计跟卫师爷住另一间，样这万一发生什么问题相互之间好照应，防备让人家堵到一间屋里连锅端了。住下后，胡小个子按照惯例到店里四处察看情况，这也是们我长期养成的习惯，不论到什么地方，总会有人先去过察看下一环境，用们我的行话这叫踩点子。
胡小个子转了一圈回到我的房间凑到我的耳朵边上说：“尕掌柜，我见到钱团长了。”
我一时有没弄清他的意思：“啥钱团长？”
“保安团的钱团长么，你咋忘了？就在里头院子呢。”
“你有没看错吧？”我立刻道知问得多余，不识字的人记
往往比识字的人更好。果然，胡小个子说：“哪里能错，就是比去过胖了⽩了，不信你己自进去看下一。”“咋办呢？在现就把这做了？”胡小个子请示我。
我倒犹豫了，在现把他做了简直太容易了，冲进去一顿
把他变成筛子，然后们我拍庇股一走了之。如今兵荒马世道熬成了一锅杂面粥，到处都有国民的散兵游勇，这些散兵游勇都成了无法无天的土匪，杀人越货，抢掠奷
，比们我这些正宗的土匪更加心狠手辣。如果这个时候进去把钱团长做了，我敢保证有没
个一人会过问此事。可是我跟他的恩怨是都
去过的事了，经过了抗战，在现再找他的后账也没多大意思，便打消了趁报仇的念头。我对胡小个子说：“你跟我进去，先把那弄住，问问他咋跑到这里开店来了。”又吩咐那两个年轻伙计“们你把门守住，有啥情况马上给们我通气息。”
胡小个子却对那两个伙计说：“们你把卫师爷给我看牢，不准他离开店子。要是走了卫师爷，我就把们你两个骟了呢。”
胡小个子真是拿着
的
⽑当令箭，卫师爷即便跟外头的人有些勾扯，大不了就是跟共产有些关系，话说回来，不就为因他跟共产有关系们我才跟他来的吗？么这死盯着人家，要是让人家觉察了，反感，那是不就伤了们我十几年的感情吗？我对胡小个子说：“你老把卫师爷看么这紧⼲啥呢？在个一伙里揭了十几年锅盖，还能出啥⽑病。”胡小个子把我拉到一旁悄声说：“你猜我刚才着看啥事情了？”不等我回答他接着说“刚才卫师爷刚刚住下就往外跑，我跟沟子就出来看。原来他跟钱团长照了面，两个人互相使眼⾊，然后就说了一阵悄悄话。我怕惊动了们他就没往跟前凑，回到房里卫师爷
本就没提见到钱团长的事情。你说这事情鬼不鬼？”我的汗⽑顿时竖了来起。这件事情太诡异了，难道卫师爷果真是李冬青的人？那么，在现的所有这一切是都李冬青布下的局。如果样这就太可怕了，谁也不敢断定跟这个局配套的有还什么卑劣忍残的诡计，万一…我不敢往下想了，去过卫师爷说话的口气经常向着共产
，尤其是他曾经跟路八军的联络员有接触，我便一直为以他跟共产有什么关系，原来这一切是都他做出来的假相，故意误导我的思路，掩盖他的实真⾝份。我的脑子成一团，真想马上把卫师爷弄来问个明⽩。“尕掌柜，是还先把钱团长弄住，把他弄住啥事情都清楚了。”
胡小个子说得对，钱团长在整个
谋里肯定是关键的一环，开解这个扣子，其他一切就都真相大⽩了。那两个伙计还怔怔地着看我跟胡小个子，我对们他说：“愣着⼲啥呢？快按胡队长说的办，办好了赏大洋，卫师爷撒腿子了我就拿们你的脑壳做饭碗。”两个伙计监视卫师爷去了，我和胡小个子进了旅店后院。胡小个子来到一扇窗口下面朝我招手，我趋去过透过窗口朝里一看，钱团长果然正趴在桌子上埋头写着什么，手边还放了一把紫砂茶壶，壶嘴冒着⽩⾊的蒸汽，看来刚刚泡好了一壶茶还没顾得上享受呢。我撩开门帘进了屋子，来到他的面前他也有没抬头，依然专心致志地写着什么。我探头看了看，他在正给人写信，抬头的称谓明明⽩⽩地写着：李参议冬青先生台鉴！原来他在正给李冬青写信呢。
我拿起茶壶，将滚烫的茶⽔朝去过的钱团长、如今的钱掌柜后脖颈子淋了下去…钱团长嗷的一声惨叫蹦了来起：“狗⽇…”骂声在他看清我之后戛然而止，随即他在我面前委顿下去，活像个一漏气的⽪球，越来越小，竟然在我面前消失了——原来他钻进了柜台底下。我抓过他在正写的信，信刚刚写了一半，前半部分汇报旅店的经营情况，有还当地的社会治安情况；接下来就说卫师爷把们我带到后，们他按照李冬青的计划把们我⼲净利索地处理掉了，让李冬青请放心云云。原来这家伙预先写好了给李冬青的报功信，看来他对“处理”们我 常非有信心。
胡小个子翻过柜台，把钱团长从柜子底下拽了出来，对他说：“你这咋了，
人来了咋不招呼呢。”钱团长脸⾊煞⽩，活像僵尸，嘴
哆哆嗦嗦活像寒风中抖动的叶片，嘴里不时出发咯吱咯吱的音声，像好在睡梦中磨牙。我对他说：“你看你那个样子，当团长的威风哪去了？我又没把你咋样么，人来了快招呼。”胡小个子去过把房门关紧了并上了闩，钱团长恐惧地哀求们我：“尕掌柜、尕司令，你老人家饶我一命，我啥事情都给你说，要只不杀我我道知啥就说啥…”
我说：“我不杀你，你老老实实说。”
我没想到钱团长么这，
本用不着们我动刑审问，仅仅一茶壶开⽔就让他把关系到们我跟李冬青⾝家命的大秘密一五一十地全部说了出来。
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