老冬爷的一生对们我来说是个谜。他的坟头如今孤单单立在河的左岸，与童姓家族的祖坟隔河相望。⽔在长长的河
上流过，流得很苍凉。去年舂天下了很久的雨，雨⽔把故乡之河拔⾼拉宽了，有时候⽔上突然漂来只一精致的竹箩或者篮子，你就道知那是老冬爷的遗物。据说他临死前做的竹器全扔在两岸的河滩上，每逢涨⽔，那些竹器就像丽美的鱼类潜⼊⽔中，朝下游漂去。老冬爷的一生在故乡一直是个谜。他在世时是村里最好的竹匠。可是人人都道知他是不童姓家族的人。我祖⽗跟老冬爷爷差不多做了一辈子朋友。给老冬爷做完七七忌⽇那天，祖⽗神情恍惚，见看已故的老朋友把己自蔵在堂屋的每一件竹器里，脸上露出他特的有平淡而悠远的笑容，他的灵魂就缩在竹器里向我祖⽗叙说着什么。祖⽗说他头晕，是于爬到刚编好的一张冰凉的篾席上坐静着，坐了整整个一⻩昏。我家人平素缄默不语，从来不恨谁。但们我总得觉祖⽗对老冬爷的感情来得不寻常。在们我故乡，一切都可以追
刨底，就在那个有风的⻩昏，们我听祖⽗讲了个一外乡人的故事。在淡青⾊的天光里，那家蓬头垢面的外乡人渐渐走近了们我的村子。我第次一
见看的时候，他蜷缩在只一露顶的松木箱里。冬子的⽗亲把他挑在肩上。那个奇怪的担子颤悠个不停，迟疑地爬上铜炕桥的石阶。冬子的脑勺上翘一小辫，小辫在晨风中无力地飘来起，也显得疲惫不堪。大概是个一秋天的早晨，冬子和他⽗亲走过了五个桥孔的铜炕桥，走过我家的木格子窗。"来了一家人。"我踩着堂屋里満地的篾条往外钻，碰翻了家里人编好的一堆竹筐。围坐在起一⼲早活的家人都腾出只一手来拽我，不让我出门。我竭力把头探出门外，看那个坐在松木箱里的男孩。我听见他在大声地咳嗽，脸涨得紫红紫红的。他的眼睛像羊羔一样，有点暗绿（许也从一始开就是冬子的眼睛使我次一次走近了他）。"爹，竹子都长在哪儿呢？"冬子说。
"这四周的树就是竹子。"挑担子的汉子说。除了我，家里人谁也没注意远道而来的这家人。也没听见们他对老家的最初评论。们他到来的那个早晨，村外河滩上下了霜，只一竹
从竹林深处逃奔，在⽩茫茫的霜地上飞飞走走，一路鸣叫，来后落下只一蛋沉在河滩上。他敲了村里所有德⾼望重者的家门。他倚着人家的门檐，朝屋里沙哑说地话。"我是这村里的人，我老爷爷那辈走的，走了好多地方，来后到了东北，们他临死前告诉过我，们我是这个村的人…我也姓童，的真，我姓童，这姓少有，在哪里都孤单，有只回老家，回老家就全是姓童的…"那就是冬子的⽗亲。他絮絮叨叨对人说话的时候，树⽪般耝糙的脸上有没一丝表情。我也看清楚了他的眼睛。他是只一老羊，老羊的眼睛是灰⻩的，俯视着己自沾満泥浆的旧布鞋，偶尔抬来起，就有一种深深的忧患掉落下来。可是村里人都说那外乡人么怎是童姓的后代呢？坐在松木箱里的男孩是总把们我村长了几百年的竹子叫树。们他 有没大头篾刀。们他 有没 们我⾎统的四方脸膛和平和舒展的眉目。只见一杆奇怪的双筒猎
竖在灰尘蒙蒙的家当担上，亮锃锃的，散出发不祥的气息。"你来到底想⼲什么呢？"
许多乡亲都样这问冬子的⽗亲。他又嗫嚅着说不出什么名堂，偶尔強笑着，骆驼似苍老的脸显得委琐来起。他不甘心，是还像游魂一样从这家走到那家。傍晚时分，外乡人站到了我家屋檐下。我家的屋檐下吊着全村最古老的篾圈，一年四季抗着风吹雨淋。又⾼又笨的外乡人把那个篾圈撞了下一，然后就受了惊。他瞪着狂疯摆动的篾圈，样子很让人发笑。家里人停下手的中活计，満怀敌意地注视着冬子的⽗亲。那家伙被屋檐下的篾圈搞得惊慌失措的，等了老半天，才听见那套喑哑无力的叙述。年近八旬的祖⽗眼睛依然很亮。他默默地打量着冬子的⽗亲，发现他有着灰狼般深不可测的神态，对村里村外的竹林、竹篾，竹器一点也不敏感。老祖⽗张开掉了半边的牙齿，嘿嘿笑着，对着们我 头摇：
"个一外乡人，他是不 们我这里的人。"
那家伙的眼神黯淡了，突然变得虚弱。但他的手是还紧紧地抓着我家的门框，固执地和们我对峙着。"你有大头竹刀吗？"老祖⽗抓起家传的大头竹刀朝他晃晃，"你要是姓童的后代，走到哪里也要带着它。""有没这刀。我有只猎
，也是祖传的。"冬子的⽗亲这时古怪地笑了笑，他的南方少见的⾼大⾝影在昏⻩的暮⾊中显得很孤独。像好外面有风，我家屋檐下的篾圈又始开摇摆来起，像个咒箍在外乡人的头顶上试探着。在风声中我听见了冬子的咳嗽声。他像好一直站在⽗亲的⾝后，听长辈的谈话，他大概憋了很长时间不让己自咳出声来。以所 下一子咳得很凶。我见看 只一枫叶样瘦小发红的手从墙那边摸索着伸向我家门框，接着我见看松木箱里的小孩站到了他⽗亲的臂弯下，有点胆怯地朝我家堂屋张望。"竹子——竹子，"冬子的眼睛里涌⼊満地満空的篾条竹筐后便尖声叫来起，那愁结的眉头像羊尾
快地甩了下一，脸上的晕红溢満了。"是这我的儿子。"冬子的⽗亲把儿子搂住，又朝前面推推，"去年在东北他梦见了竹子，还胡说竹子开着红花。我道知这是不好兆头，当时就动了回老家的念头。这不，们我总算来了。"冬子満面红光地朝们我一家人笑。许也他是对堂屋里堆満的竹器竹篾在笑。一眼望上去就道知那是个有病的孩子，眼睛里佛仿竖着红花累累的两杆竹子。后以的⽇了里们他住到了铜炕桥的桥洞里。⼊夜村子的每户人家都见看黑黝黝的桥洞里燃着一堆柴火。⽗子俩的⾝影在火边晃动着，一大一小。有时候人影静止不动，望去过比河边的树还要孤寂。秋天的雾霭一早一晚从河面上浮来起，把铜炕桥隔得很远。外乡人一连三天有没进⼊们我村子，村民们反而始开议论们他，想道知那一家人的陌生故事了。村里都传闻个一叫童震的名字。这个人多年前从家屋出逃，一向被村子视作⻩⽔祸患。乎似 有只老祖⽗对这个名字不加褒贬。在他残存的一点印象里，童震是个出⾝贫寒但又耝蛮不驯的野孩子。整⽇里好吃懒做，东游西逛，他的⽗⺟几乎每天都用竹鞭菗他的脊背，那背上布満了陈年累月的紫⾊伤迹，以所他在大热天也穿着又脏又臭的背心，决不让人看他的脊背。童震长得又丑又小，得了个怪⽑病，碰到竹子浑⾝就疼庠难忍，打死他也不肯学竹匠。都说童震是十八岁那年逃出去的，临去把家里的所有竹篾堆上屋顶，一把火烧光了，他就在火边又是跳又是唱的，腾折了老半天。祖⽗忘不了那天夜里可怕的火光。他说竹篾在火中噼啪作响的音声惊醒了他，那种火焰充満一股清新嘲
的气味，在童家屋顶上闪烁，像狂疯的鬼火一样。冬子一家是是不童震的后代，有只老祖⽗能辨认。但是老祖⽗对们我说过，"们他不像，眼神就不像，太软太弱啦。"那几天是收竹器的好⽇子。大船泊在河边，等着各家各户挑出山一样的上好竹器来。村里人⼲活都⼲疯了。我记得那回被老人们挑出来做了船上的送竹童子，跟着船走一百里⽔路到城里去。我被家人打扮得像个小木偶一样，埋在散发着清香的竹篮竹箩竹筐里，⾝子古板地扭结着想不
动。船经过铜炕桥了，我猛地发现桥洞里伸出一杆来。正对着我。那管闪着暗蓝的釉光，微微颤动着。一切都发生得出乎意料，但我竟然不害怕那支，反而有一种冲动，想跳来起去抓住那个不祥的物体。就在这时，缩回去了，我见看冬子和他⽗亲的脸出在现桥洞的一片
影中，俯视们我的船。在冬子的里手，冬子⽗亲却提着只一垂死的竹。的脖子上被切了个一口子，⾎在不停地滴着。这种场面船上人都很陌生。当时谁也不道知
们他⽗子俩是在用⾎擦拭那杆双筒猎。我长么这大见过的唯一一杆猎就是冬子家的那杆。来后当我和那⽗子成为朋友后，曾经多次摸抚过乌桕木的把。冬子说他爹法极好，要打人打兽是都一撂倒，他说这话时一边咳嗽，一边脸上又放出红光。"你听见过我爹放
吗？"我常常见看 个一⾼大的⾝影撞破雾霭，持
在河的左岸徘徊，但是在很长一段时间里，我没听到外乡人的第一声响。"放一给我听听吧。"我在河这边朝对岸喊。对岸的外乡人还在徘徊，他没理我，只见又⽩又稠的雾从他⾝边涌来涌去。"你到底要打什么呢？"隔了很久，我听到他出发了叹息般的音声："这儿没什么可打呀。这儿什么都不敢打。"我望渴那震破小村的第一
。来后我对那⽗子俩编了个谎言。我说村外的竹林里有许多野物。们他是否相信我不道知，反在正
个一⻩昏我领着外乡人进了一片苍茫的竹林，竹林里幽暗嘲，空气中混杂着植物的千奇百怪的气味。三个闯⼊者的脚步声显得仓促，鲁莽，各有心计。但是竹林黑黝黝地从⾝边闪过，纹丝不动，有没一片竹叶出发声响。我突然害怕来起，我得觉寂静如⽔的竹林容不下我的稚拙的谎言，许多竹子的眼睛都在愤怒地审视着我。可是三个人仍然朝竹林深处走。
"冬子，你见看开红花的竹子了吗？"
"有没，什么都黑糊糊的，看不清。"
"小孩，你去拉住我儿子的手。"冬子的⽗亲温和地拍了拍我的肩膀，"把林子走完了说不定会见看的。"我的手和冬子的手贴到了起一。我发现那手掌像火苗一样
灼着我。他全⾝发热，眼睛发亮地环顾着们我祖先的竹林，充満了莫名的惶和
动。我想放开冬子的手，但是那手掌像连理枝我和长在起一了，挣脫不了。"小孩，实其我道知你在骗们我，不过我不揍你，你陪着们我把林子走完吧。"天始开发黑的时候，们我钻出了竹林。病中冬子经已伏在了他⽗亲的背上。他的古怪的小辫无力地垂在外乡人宽厚的背上。那天是他先见看了天边的群鸟，他突然扬起头，用拳头捶着他⽗亲喊："来鸟啦，来鸟了。"
在村庄上空蓝沉沉的穹顶，飞过一群轻捷的鸟影，満耳是一种神秘的若有若无的鸟翅扇动声。不知那是一群什么鸟，它们散成庞大无边的队列，黑庒庒地朝竹林里落。紧接着我见看冬子的⽗亲把双筒猎
顶向半空，一声巨响，火光一蹿，那外乡人⽗子的脸都清晰地映在口周围，完全是猎人才的有悍的形象。鸟影始开像瓣花一样往下落的时候，冬子的⽗亲手一松，把那杆双筒猎扔到了地上。他抱紧双臂，面朝竹林，突然神经质地狂笑来起，他笑得浑⾝颤抖，
不过气来。在他的笑声中，被霰弹击的中未名小鸟只一
只一往下落，老也落不完。我就是样这听到了第一声响。我窜出去満地找寻那些落鸟。死去的小生灵们软绵绵热呼呼地躺在我的臂弯里、手心上。在最初的月光下，我看清那群鸟原来全是又小又丑的⿇雀，⾎很腥很浓，把我的⾐服染红了一大片。"我爹去过从来不打⿇雀。"冬子在一片竹影里轻轻说地。他离鸟远远地站着，不知害怕什么。接着我又听见个一苍老的音声吩咐我，"你把它们撂在地上吧，⿇雀死了归土。"冬子的⽗亲慢慢弯下
，他捡的动作那么疲惫那么迟拙。许多年后以我还记得那个⾼大的⾝影在暮⾊中散发的孤独气息。我至甚有这个印象，像好那个傍晚是不外乡人打落了一群小⿇雀，而是那群神奇的鸟影从不可知的地方飞来，冲击了们他流浪的灵魂。那年冬天在一场纷纷扬扬的大雪中降临们我的村庄。四周的竹林变成一座座洁⽩的雪垛，风吹过也不落。绿竹枝全在雪垛下发⻩发⼲，雪地上好久有没人迹，那些黑卵石般的踪迹全是狗踩出来的。祖⽗颤巍巍地把门外的篾圈摘下来，回头对家里人说："一年到头了，竹器船该走了。"我等着后最的竹器船从村里出去。船走了过年也就近了。我背着竹箩去拾狗粪，独自陷在茫茫的雪地里，一路上想着村子以外冬天以外的世界。走到铜炕桥那边，我见看雪地上第次一出现了人的脚印，脚印很小，有胶底的花纹，一直延伸到河边的竹林里。我追寻着来到竹林深处，发现个一穿着花棉袄的男孩缩头缩脑地蔵在竹子后面，朝我张望，我一眼就认出来那是冬子。"你在这里⼲什么？""没⼲什么。你别是总想管我的事。"
"我为以你来放
呢。""爹从来不肯给我拿
，他让我来看竹子。""看竹子⼲什么？""我大概快死了。昨天又做梦，梦见竹子全开満了红花。""我爷爷
都没死呢，你么怎会死？""村里听不到我咳嗽吗？夜里我咳得多响呀，爹说我大概活不过这个冬天了。"冬子的脚陷在雪地里，我得觉他像一
独⾝竹长在冰天雪地里。他的脸上依然是一片病⾊，那飘飘忽忽的眼神跟老人一样充満宿命的意味。"下雪多好，在东北的时候，我爹隔夜就能道知明天会不会下雪，等什么时候雪下厚了，我爹他经已把猎擦亮了，等着围山。下一雪山上的野物都没命地往有人烟的地方跑呐。"冬子又咳来起，他带着炫耀的神气，仰头望着四周，"这里么怎
有没山呢？回来的时候我爹说老家全是山呢，竹子都长在山上。"许也在村子外面的世界有许多山。我从来没看到过山。便在冬子的
惑下想像着遥远的东北的山峰。在下雪的冬天里，山上长満了竹子，竹子顶着皑皑的⽩雪，风一吹，竹枝上就伸出许多红红的花来，那就是冬子的山和冬子梦里的竹林。历十二月初五冷得异常。竹器船泊在河滩上，像一头埋伏在雪地里的怪兽，那天风很大，扬起雪粉扑打走出家屋的每个一人。人们挑着小山样的竹器去河边，都冻得脸⾊发青，说不出话来。年近八旬的祖⽗首先上了船，他亲手把一船的竹器码成个一圆丘状，后最又在上面揷上一丛翠绿的竹枝。这时候拥挤在河边的人群出发一片呢喃之声，大家不约而同地始开祈祷，祈祷船过⽩羊湖时北风不要兴风作浪，祈祷苍天庇护们我村里那杆独特的竹枝旗帜。我在风中缩着肩膀，混在人群中间。四周那些肃穆而又有所企求的脸使这天的时光过得冗长、艰难。我在大人孩子中间穿来穿去，等待着什么事情突然发生，像风一样把所有人所有房子卷进去。竹器船将要起锚的时候，有个女人恐怖地尖叫一声，大家闻声朝她望，见看了挤在那女人⾝边的外乡人。他肩上扛着个一被包，踮着脚从许多人头上面凝望河里的船，一大片雪地被他踏成黑⾊了。
女人是见看外乡人的被包后吓坏的。他的被包里裹着冬子。冬子的整个⾝体被捆得结结实实，埋在大花棉被里。露在外面的有只一张无声无息的脸。在人们的惊讶声中外乡人把被包放在雪地上，冬子也就躺下了。他的小脸红得让人疑惑，眼睛如小小的油灯，照
着陌生的人群。"你是这⼲什么？这孩子死了吗？"祖⽗俯下⾝子，摸了摸冬子的脸，厉声地质问冬子的⽗亲。"没死，他这会儿还想不死。"
"你把孩子弄成样这想⼲什么？"
"…们你让冬子跟着船走一回吧。"外乡人脸上表情⼲涩，直直地盯着祖⽗⼲瘪的嘴
，但是我祖⽗习惯
地缄默着，隔了好久，祖⽗说，"送竹童子要挑族祖里的孩子。""冬子姓童。"外乡人慢呑呑说地。他的长脸仰来起环视着河滩上的人群，显得超凡脫俗。就在这时祖⽗发现了他脸上类似孽障童震的神情，他乎似闻到了当年在童家屋顶上熊熊燃烧的竹火的怪味。人世沧桑油花般地在祖⽗
中浮起，许也出于一种消灾化吉的心理，他破例地答应了让个一垂死的外乡孩子充当送竹童子的角⾊。童姓家族的人暴怒地喧哗来起，们他排成人墙站在河滩上，挡住了通向竹器船的跳板。但是我有那么个一德⾼望重凝结权力的老祖⽗，他用皱巴巴的铁笊篱一样的手推开了他的下辈们。冬子的脸探出厚厚的花棉被外，浮现出幸福而
惘的笑容。他是是不对我笑的呢？在村里他几乎只认识我个一童姓后代。我见看外乡人把他儿子扛在肩上，朝跳板走去过。竹条钉成的跳板在他的脚步下深深地陷下去，又重重地弹来起。走到河心的时候，外乡人突然站住了，他始终仰起的头这时垂下去，像只一老羊哺啂羊羔，在他儿子⾚红的小脸上了一口。那真是个奇怪的⽇子。始开融雪了，河⽔很清冷很晶莹，竹器船吃⽔很深。人们站在雪⽔里，眺望那个不同寻常的送竹童子埋在一堆新竹器中顺流而下，不道知此去是灾运是还吉利的象征，只得觉一缕灵魂的轻烟缓缓卷过了们我的村庄，在每棵竹子每个人⾐襟前磕磕碰碰，冬子那张被肺病浸泡的红脸蛋从此留在村人们的记忆中。竹器船又次一经过铜炕桥时，一村老小都听见远远的一片
响声，声响了⾜有五分钟，听来震耳
聋。我又惊愕又振奋，佛仿
得觉在空气的剧烈震颤中，方圆几十里的古老竹林都倾斜过来。那杆出了丽美的火光，有许多竹子被点燃，竹叶上便腾起红⾊的花来。但是谁也不道知他在哪里放
。人们都朝铜炕桥的桥洞里张望，桥洞里有一堆火，孤独地闪烁着，那堆火在桥洞里经已燃烧了整整个一冬季。从此不见了冬子的⽗亲，那个外乡人。
"那时候谁也想不到冬子会活下来。更想不到他来后会成为村里最好的竹匠。"祖⽗跪在一张大巨的篾席上，喃喃说地。他也经已很老了，和故事的中祖⽗一样，他也年过八旬了。风在夜幕降临前停息，満村的竹林静默下来。围在祖⽗⾝前的童姓后代听着外面世界的动静，得觉有一条河咸津津地流过们他的思绪。"许也冬子真姓童，许也他就是童震的后代。"们我听见祖⽗在堂屋的幽暗中说后最那句话。 ＨuｔＵxＳ.ｃＯＭ