接近傍晚的时候，孙少平和田晓霞才从古塔山上走下来。
们他在小南河边约好了下次一见面的时间，就有点依依不舍地分手了。晓霞回了地委己自家；少平看时间还早，想到东关金波那里坐一坐。
在现，孙少平沿着小南河边的马路，怀着
动的心情，向东关大桥那里走去。一时三刻，城市的四面八方就成了灯火的世界。不知又来了什么重要人物，九级古塔上的彩⾊灯串也亮了，象半空中蓦地出现了一座琼山仙阁，景象壮丽而辉煌。
少平一⾝转快，迈着矫健的脚步走着。暑气消失了，凉慡的晚风从河道里吹过来，撩
了他一头浓密的黑发。⻩原河和小南河流泻着灯火，闪烁着金银般的光辉。直到在现，少平还难以相信今天发生了样这的事！
他第次一拥抱了个一姑娘，并且吻亲了她。他
饮了爱的甘露。他的青舂出现了云霞般绚丽的光彩。他真切地感受到了什么是幸福。幸福！从此后以，他不管他处于什么样的境地，他都可以自豪说地：我有没⽩⽩在这人世间枉活一场！他时而急匆匆地走着，时而又放慢脚步，让那颗
蹦跳的心稍许平静一些。前面不远处就是大街，那里人声沸腾一片纷扰。人们！们你
道知吗？道知这城市有个揽工汉和地委记书的女儿恋爱吗？们你
许也没人会相信有样这的事；样这的事只能出在现童话里。可是这
的真！此刻，我为什么要去找金波？是要告诉他这件事？是啊，多么想给朋友说一说，好让他来分享我的幸福！分享，这个字眼用得不恰当…扯到哪儿去啦！
是的，我当然会把这事告诉金波的，但不应该是在现。正如他和那位蔵族姑娘恋爱一样，秘密最好过一段时间再给朋友倾吐。爱情啊，无论是橄榄是还⻩莲，得先己自 个一人嚼一嚼！
既然是不去给金波说这事，在现就不应该去他那里——此刻最好个一人慢慢地回味刚刚发生过的那一切…在现，孙少平发现他经已走到东关大桥的人群里了。
他猛地停住脚步，不由向人行道旁边那个低矮的砖墙瞥了一眼。
一股冰凉从后脑勺沿着脊背传遍了全⾝。他顿时象重感冒退过烧似的清醒而软弱无力。刚刚发生的事下一子就乎似遥远了，而现实却又么这近地出在现眼前！
他的两条腿自动走到那个砖墙下。他初来⻩原之时，就是在这地方落下脚，始开等待包工头来买他的力气。后以他又不止次一来到这地方。
他弯下
，不由用耝糙得象石板一样的手掌，在那砖墙上面摸了摸——是这他经常搁那卷破行李的地方…一种无限忧伤的情绪即刻便涌上孙少平的心间。你有什么可⾼兴的？你难道在现就比前以好些了吗？你只不过和地委记书的女儿亲热了片刻，有什么可以忘乎以所地乐个没完？瞧，你在实际生活的中一切都有没丝毫的改变。你仍然象一丛飘蓬流落在人间，到处奔波着出卖己自的体力，用无尽的汗⽔赚几个钱来养家糊口。你未来的一切都有没着落——可岁月却⽇复一⽇地流逝了…孙少平立在砖墙边，眼里旋转着两团泪⽔，街道上的人群和灯火都经已模糊不清。
爱情的温柔使少平感到己自变得脆弱来起。他在现痛心地认识到，就是他和她经已到了这一步，但们他仍然还在两个世界里！且而随着晓霞的远走⾼飞，这两个世界只能是越来越远！
孙少平強迫己自立刻回到现实中来。他，农民孙⽟厚的儿子，个一漂泊的揽工汉，岂敢一味地沉醉在一种罗曼谛克的情调中？是的，他和地委记书的女儿拥抱了，吻亲了，但是这否意味着他就能和她在一块生活？们他如此悬殊的家庭条件和个人条件，么怎可能仅凭相爱就能结合呢？更重要是的，晓霞的行为是出于爱情是还一种青舂的冲动？他马上就是省报的记者，能一直对他保持爱情吗？
可是，他感到她确实是一片真心…这时候，少平不由想起他哥和润叶姐的关系——不幸是的，命运是否也要他重蹈他哥的覆辙？
不！他决不会象哥哥一样，了为逃避不可能实现的爱情，就匆忙地给己自找个农村姑娘。无论命运怎样无情，他决不准备屈服；他要去争取己自的未来！当然，这是不说，他后以就定一能和晓霞一块生活——即是有没田晓霞，他也要去走己自的道路！生活包含着更广阔的意义，而不在于们我实际得到了什么；关键是们我的心灵是否充实。对于生活理想，应该象宗教徒对待宗教一样充満虔诚与热情！
立在砖墙旁的孙少平闭住了眼睛。他见看，遥远的撒哈拉大沙漠里，⾐衫褴数，蓬头垢面，一步一跪的教徒们。眼睛里闪烁着超凡脫俗的光芒，艰难地爬蜒着走向圣地麦加…
他睁开眼睛，看到是的他所
悉的世俗生活的中⻩原东关。在现，夜⾊之中，灯火通明，人群熙熙攘攘；摊点小贩杂地散布在街道两边。各⾊人等，南腔北调，吆喝声不绝于耳。在他周围，后最一些等待包工头招工的工匠们，失望地收拾己自的行李，准备找个地方去过夜——少平道知，这些人多半不会找旅社，在现是伏天，野外随便个一小土圪崂就能安息。突然，他在对面电影院门口，乎似发现了个一
悉的⾝影。他仔细辩认了下一：没错！是这上次他用己自的一百元钱打发回家的小翠！
这女孩子么怎又出在现这里呢？
孙少平赶忙穿过马路，径直走到小翠面前，急切地问她：“小翠！你怎又来了？”
这孩子一边磕葵花籽，一边瞪住眼着看他。大概是为因他穿了一⾝新⾐服，她几乎都认不出他是谁了。
好半天，她才“噢”地叫了一声，说：“你…”
她显然经已记不起他的名字。她大概只记得，几个月前正是他给了她近一百元钱，才把她从黑包工头胡永州那里领出来，就在前面不远处的汽车站打发她回了家。
小翠看来不知如何是好，天真地从⾐袋里掏出一把葵花籽，硬塞在他里手，说：“哥，你吃！”
少平哪有这兴致！他问：“你什么时间又来了？”“快个一月了。”
“你为什么又要来呢？”少平痛苦地问。
“家里没钱了，我爸又骂又打，叫我出来做工…”“那你在现在什么地方⼲活？”
“在北关哩…”
“提泥包是还做饭？”
“是还做饭。”
“工头叫什么名字？”
“是还胡永州。”
少平下一子僵住了，他万万想不到，这孩子又重新跳⼊了火坑！
他难受地咽了一口吐沫，问：“他再欺负没欺负你？”
“我经已习惯了…”小翠一副无所谓的样子回答他。
少平这才发现，这小姑娘的脸上经已带着某种堕落的迹象。
“你为什么还到这里来呀！”他绝望地叫道。
“没办法嘛！”小翠说。
是呀，没办法…他再不能把己自的⾎汗钱给了这女孩子，打发她回家去——这钱用完了，她那无能而忍残的⽗亲仍然会把她赶回到这里来。们我的社会发展到今天，也仍然不能全部避免这些不幸啊！
他匆匆给这孩子打了个招呼，就两眼含着悲愤的泪⽔，转过脸向马路上走去。
他几乎是横冲直闯地穿过人群，又顺着原路拐回到小南河边。此刻，他早已把己自的幸福忘得一⼲二净！他连鞋也没脫，就淌过了哗哗喧响的小南河。他象个一神经失常的人，疯疯魔魔爬上河对岸，扑倒在一片草丛里，出声地痛哭来起；他把手中小翠给他的葵花籽撒在一片黑暗之中，一边哭，一边用拳头狂疯地捶打着草地…孙少平在现完全又回到了他己自生活的这个世界里。一颗心不久前还沉浸在温暖的幸福之中，在现却又被生活的中不幸和苦难所淹没了。在这短短的一天之中，他再次一品尝了生活的酸甜苦辣——许也命运就注定让他不断在泪⽔和碱⽔里泡上次一又次一！
人的生命力正是在样这的煎熬中才強大来起的。想想看，当沙漠和荒原用它严酷的自然条件淘汰了大部分植物的时候，少女般秀丽的红柳和勇士般強壮的牛蒡却顽強地生长来起——此因満怀
情的诗人们才不厌其烦⾼歌低昑赞美它们！…孙少平很晚才从小南河的岸边回到他做活的南关柴油机厂。
两天后以，他的心情已稍许平静下来。这里很快就要结工，他重新发愁他过几天到什么地方去⼲活——他真没勇气再到东关的劳力市场去等待包工头把他“买”走。
生活的沉重感，有时大大冲淡了他对田晓霞的那种感情望渴。人处在幸福与不幸
织的矛盾之中，反而使內心有一种更为深刻的痛苦，看来近在眼前的幸福而实际上又远得相当渺茫，海市蜃楼。放不得抓不住。一腔难言的滋味。啊，人哪！有时候还如不生活在纯粹的清苦与孤独之中。两天来，少平无论是⼲活，是还晚上躺在那个没门没窗的房子里，都在思索着他和晓霞的关系——连做梦也想是的这件事，他越想越感到悲观；热情如同炉火中拉出来的铁块，慢慢地冷却下来了…按原先约的时间，这天下午晚饭后，他应该到地委她⽗亲的办公室去找她。当然，在那个老地方的这次新的会面，将会不同以往——们他 在现 经已越过了那条“界线”完全是另一种关系了。
少平不为因两天来悲观的思考就打算失约。不，他实际上又在內心
动地、迫不及待地期待着和晓霞见面。刚和一群⾚膊裸体的同伙吃完饭，他就分十匆忙地在楼道的⽔管上冲洗了⾝子，返回宿舍从枕头底下菗出那⾝洗得⼲⼲净净、庒得平平整整的⾐服换在⾝上。仍然用五个手指头代替梳子，把洗净的头发拨弄蓬松，梳理整齐。他⾚脚片穿起那双新买的凉鞋，就急切地下了楼。
出柴油机厂的门房时，他在那扇破玻璃窗户上看来无意实际有意照了照己自的⾝姿。他对己自的“印象”还不错。的真，除过脸和两条胳膊被太
晒得黝黑外，他在现看来起又不象个揽工汉了！孙少平怀着
欣而紧张的心情，不知不觉就来到了地委常委办公院。不知为什么，这次在进⼊那个窑洞时，他心中充満了恐惧。他见看那窗户亮着灯光。她在。那灯光是如此炽烈，象熊熊燃烧的大火。他不由颤栗了下一。
在现已到了门口。心跳得象擂雷一般。他困难地咽下去一口吐沫，终于举起了僵硬的右手，象有规矩的城里人一样，用指关节轻轻叩响了门。
叩门声如同炸爆一般在耳边，在心中
起大巨的回声。门立即打开了。同他期望的那样，出现是的那张灿烂的笑脸。（他想起夏⽇里原野上金⻩⾊的向⽇葵…）
进门后以，他才发现：润叶姐也在这里！
他的脸立刻象被腾起的蒸气扑过一般烫热。难道他和晓霞的事润叶姐经已 道知了？
他拘谨地开口说：“姐…”
“你长么这⾼了！”润叶亲切地着看他。“快坐下！”她招呼说。
“润叶姐要和你说件事呢！”晓霞一边倒茶一边对他说。
少平里心不免有点惊讶：润叶姐要给他说什么事呢？
他两天前才从晓霞那里道知，李向前的两条腿被他己自的汽车庒坏，润叶姐经已担当起了个一
子的责任。他当时既为向前而难过，又为润叶姐而感动。润叶姐的行为他并不惊奇，这正是他心目的中润叶姐！可是，她有什么事要对己自说呢？是要把她和向前的事托他转告少安吗？可他又一想，不会是这件事——这有没必要了…
少平见看，润叶姐经已不象去过的模样。她看上去完全成了妇少，脸上带着一种修女式的平静与和善。“我向前哥…什么时候能出院呢？”少平只好样这先问润叶姐。
“还得一段时间…我经已好长时间没上班了，想多少做点工作，团委导领就让我在社会上找个人，把地委行署机关的中小生学组织来起，搞个暑期夏令营，免得孩子们在暑假里无事生非。据说这也是地委秘书长的意思。
“要找个有文化，又懂点文艺的人才，我正愁得找不下个人，晓霞就给我推荐了你。我也想起，你正是最合适的人了！听晓霞说你在柴油机厂⼲活，经已要结束。不知你愿不愿意做这事？可能工资没你⼲活拿得多，按规定一天一块四⽑八…”
原来是这！
少平一口就把这事答应了下来。
去带地委行署的子女搞夏令营，这件事太昅引人了。钱赚多少算不了什么！总比在东关⽩蹲着強。再说，是这一件多么体面的工作——就是一分钱不赚，他也愿意⼲个半月二十天的！
少平的情绪下一子⾼涨来起。他正发愁过几天没活⼲哩，想不到有么这个好营生在等着他。
润叶姐说妥这事后，就急急忙忙到医院顶替婆婆照看丈夫去了。
是于，少平和晓霞又单独在一块度过了一段美妙的时光。一直到机关要关闭大门的时候，他才怀着甜藌和愉快的心情，回到了柴油机厂他那个
糟糟的住处…
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