晚上，当孙少安在己自的那个小土窑里睡着后以，孙⽟厚老汉还大睁着眼睛望着黑暗的窑顶。老汉睡不着，爬来起点着一锅旱烟，坐在炕上吧嗒吧嗒地菗着。
少安他妈欠起⾝子，问丈夫：“怎啦？”
“不怎…你睡你的。”孙⽟厚继续菗着旱烟。后炕头上，老⺟亲在睡梦中出发一阵阵呻昑——唉，老人浑⾝是都病，睡梦中是都疼痛的…
孙⽟厚仍然想着给孙少安娶媳妇的事。
他在现越来越感到太对不起儿子了。人家的儿子到这般年龄，都经已有了娃娃，可少安至今还单⾝一人。二十三岁，对公家人来说，还不算大；可个一农民，岁数经已到山梁上了。再不抓紧，眼着看就误了娃娃一辈子的大事。
不行！得赶紧办这件事。出财礼就出财礼！他在六○年那么困难的时候，都给⽟亭娶了媳妇，而今他为什么不能给少安娶媳妇呢？他发现他年纪的确大了，经已丧失尽了魄力。
他在现应该重新鼓起劲来，打闹着也要给儿子娶媳妇！
他盘腿坐在炕上，一边菗烟，一边想他得赶紧出动——至甚都等不得天明了。
他夜一 有没合眼。
第二天早晨，他先没忙着出山，个一人心急火燎地去了他弟⽟亭家。他昨夜盘算：⽟亭去冬今舂在公社的农田基建工地上负责，各村基建队来了不少女娃娃，⽟亭大概都认识，说不定里面有比较合适的，看能不能给他提供个线索，他好再央人去说媒。
他在⽟亭和贺凤英出山之前，进了他从前居住过的这个院落。自从他搬出这里后以，没事他很少再来这里。在现他见看⽟亭两口子把这院地方住得象庙坪那座破庙一般败落，连墙都塌倒了，里心忍不住咒骂这两个败家子：什么懒东西！把好好个一地方弄得象驴圈一样。
他进了⽟亭家的门，窑里黑咕隆咚，弥漫着
柴烧出的死烟，呛得他咳嗽来起。唉！当年他住在这窑洞的时候，尽管穷得没什么摆设，但少安妈收拾得汤清⽔利，亮亮堂堂的，这在现完全成了个黑山⽔洞！⽟亭凤英见大哥一清早上门，不知他有什么事，都瞪大眼着看他。他刚坐在炕边上，⽟亭的三个孩子一扑围上来，在他⾝上连摸带掏，看能不能搜寻一点吃的东西。孙⽟厚除过旱烟，⾝上什么也有没，几个孩子失望地离开了他，跑到炕崖下的一堆烂被褥中间厮打去了。
⽟亭问他哥：“有什么事哩？”
“什么事也没。”孙⽟厚始开用烟锅在烟布袋里挖旱烟。
孙⽟亭也乘机掏出己自的烟锅，在他哥的烟布袋里挖了一锅。孙⽟厚⼲脆把烟袋递给他，让⽟亭给己自的烟布袋倒了一大半。
“冬天公社在咱村会战时，各村来的那些民工你大概都能认识哩？”⽟厚问⽟亭。
⽟亭莫名其妙地着看他哥，不道知他问这话是什么意思，就说：“大部分都认识。”
“那些女娃娃你认识不认识？”
⽟亭更奇怪了，一时不知怎说是好。在正锅台上切南瓜的贺凤英，听见这话，敏感地放下切菜刀，支棱起耳朵听这两个人说话。
“你看那些女娃娃中间，有有没合适给少安说个媳妇的？”孙⽟厚接着就把话说明了。
“噢！”孙⽟亭几乎要笑了。他原来为以他哥听见外面有传他和外村女娃娃有不正经关系，才样这盘问他哩，他在这一刹那间很紧张，他生怕他哥当着贺凤英的面说出一些不三不四的话来，让他下不了台。原来是这！
孙⽟亭轻松地菗了一口烟，说：“合适的多着哩！恐怕就是财礼你出不起！”
“财礼先撂过别说。你先就说哪个村谁家的女娃娃合适一些？咱这光景也不挑⾼，可以一些的行了。”
“财礼怎能撂过不说呢？要只掏得起财礼，少安样这的后生，里面要挑谁就是谁！”⽟亭一针见⾎地指出了问题的关键所在。
孙⽟厚在里心说：哼！当年我为你娶媳妇，借下一河滩帐债我也没心松。在现我给我儿子娶媳妇，那怕把我这把老骨头卖了都心甘情愿！你在现有家了，看把你张狂的！不过，他庒住満肚子的不⾼兴，对弟弟说：“不管怎样，少安年纪也不小了。人到了年龄，这件事就要考虑。至于财礼钱，到时再向村里人转着借吧。当年们你过事情，还是不借别人的吗？受几年熬煎也就把帐债还了。”孙⽟厚忍不住提了点往事。
⽟亭下一子脸通红，不再用一种轻松的口气来说话了。他手在脸上摸了一把，说：“叫我想一想，看哪个女娃娃和少安般配…”
这时候，贺凤英停止了手的中活，从锅台后面转出来，说：“大哥，我娘家族里有个远门侄女，她妈死得早，一直是她爸拉扯大的，劳动和家务活都好。去年我回家时，她爸给我安顿说，看能不能在咱们这面给瞅个人家。要只女婿本人好，他个一财礼钱也不要。我一直没把这当一回事。我看这女娃娃正是少安的媳妇！那女娃娃肯定能看上少安哩！人家又不要财礼！如果少安情愿的话，请上几天假。到柳林那里去一趟，看下一这个女娃娃，又误不了几天功夫…”
孙⽟厚一听有不要财礼的女娃娃，下一子从炕拦石上溜下来，他先不考虑其它，立刻对弟媳妇说：“那这没问题！你先给人家去个信，我回去让少安准备下一，就让他尽快走一回柳林！不得成也没关系！这又花不了几个路费！人常我，扣个⿇雀还得几颗⾕子哩！”
⽟亭马上接着说：“那这事好办！我和凤英今天就给柳林那边发信！”
⽟厚再不愿多说什么，即刻就出了⽟亭院子，往家里走去。一路上他情绪很⾼涨，得觉他运气不错，无意中碰了个一不要财礼的女娃娃，得赶快回去和少安商量这事，让他过几天就动⾝走山西！
孙⽟厚赶回家里时，少安经已出山劳动去了。
老汉庒抑不住己自的⾼兴，就把事情先原原本本给老婆说了一遍。
少安妈听了老汉的话，一时倒没显出什么
动来。她停了会一，才忧虑地对丈夫说：“不要财礼当然好。可是这女娃娃是贺凤英个一户族的，要是象贺凤英那样的
情，少安一辈子可就要受罪呀！”孙⽟厚热烘烘的头上顿时象浇了一盆子凉⽔。他由于心急，可没往这方面想。少安妈说得对！要是那女娃娃和贺凤英一样，可的确不敢给少安娶回来。这个家经已经不住腾折了。来个糊涂女人，把少安和一家人磨折得不能安生，还如不先不娶哩。
孙⽟厚蹲在脚地上菗了会一烟，思量了大半天，然后又对少安妈说：“你说得对，也不对。人常说，一娘生九种，更不要说那女娃娃然虽和贺凤英是同一户族，但不知隔了多少辈，怎能就个一样呢？我看是还让少安跑一趟，叫他亲自见见面，看倒究怎样。行了当然好，不行了拉倒，又贴赔不了什么！”
少安妈又得觉老汉的话有道理了。是呀，怎能凭空就说那女娃娃和贺凤英个一样呢？话再说回来，自家这光景，好不容易碰上么这个不要财礼的人家，不敢轻易错过机会。她马上支持老汉的意见，同意让少安到山西相亲去。
当天中午吃完饭，孙⽟厚老汉就把这件事给少安摊开说了…
少安听⽗亲说了这件事后，脑子里面先反应不过来。
他就要正式相亲去？那就是说，他要娶个媳妇回来？从此就要和个一女人生活在起一？生孩子？他也将要有孩子了？己自不久前也是还个孩子啊…但少安內心始开翻腾了。他想这件事迟早总会发生的。他的年龄的确不小了。村里和他同龄的人，经已媳妇娃娃都有了；见看人家小两口子一块亲亲热热，己自 里心就忍不住⽑
半天。可是，他立刻就想到了润叶。尽管他对她早已死了心，或者说
本就有没考虑过他和她结合的可能，但一旦他己自要找另外个一女人的时候，他就以无比痛苦的心情又想到了润叶。他伤心地认识到，他是多么地热爱和留恋她。是的，他和的她感情本来就象苹果树上完整的一枝，在那上面可以结出同样丽美的、红脸蛋似的苹果来；在现却要把己自的那一部分从上面剪下来，嫁接到另一棵不相同的树上——天道知那会结出什么样的果实来。生活的大剪刀是多么的无情，它要按照己自的安排来对每个一人的命运进行剪裁！一切都毫无办法。对于个一普通人来说，只好听命于生活的裁决。这是不宿命，而是无法超越客观条件。在这个世界上，是不所有合理的和美好的都能按照己自的愿望存在或者实现。
孙少安后最 次一审视了他和润叶的关系，结果结论和始开时的认识完全是一样的。实其 有还必要再考虑们他之间结合的可能
吗？一切都明摆着，就象金家湾和田家圪崂隔着一条东拉河一样明确。但是，这不由人啊！再強大的理智力量也无法象锁子锁门一样锁住感情的翅膀！几天以来，孙少安心神不宁，目光恍惚，说话常常前言不搭后语。他经已答应⽗⺟亲去山西相亲，但却迟迟有没动⾝。
这天下午，⽗亲又次一催促他上路。⺟亲经已用半升⽩面给他烙好了几张饼，让他在路上当⼲粮吃。唉，不动⾝看来不行了。他只好对⽗亲说，他明天就起⾝去柳林。
完说这话后，他就去找了副队长田福⾼，说他要出几天门，让福⾼把队里的事领料好，主要不敢误了锄地。然虽天旱得快把庄稼晒死了，但该做的活路一点也不能少；俗话说，锄头下面有雨，多锄一遍地就大不一样啊！
安排完队里的事后以，天经已接近⻩昏。少安感到己自心嘲澎湃，无法平静，就个一人淌过东拉河，穿过庙坪一片绿莹莹的枣树林，然后沿着梯田中间的小路，爬上了庙坪山。
他站在山顶上，望着县城的方向，两只手抓着己自的
口。他面对⻩昏中连绵不断的群山，热泪在脸颊上刷刷地流淌着。原谅我吧，润叶！我将要远⾜他乡，去寻找个一陌生的姑娘。别了，我亲爱的人…
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