家里和村里一整天发生的事，门外的孙少安都一无所知。他此刻正跪在米家镇兽医站这个简易口牲棚里，手忙脚
地给生产队的病牛灌汤药。给么这 个一不通灵
的庞然大物吃药，个一人简直对付不了。下午头一顿药，有兽医站的人帮忙，个一人捉牛头，个一人灌药，有没眼下么这费劲。这而今夜半更深，兽医站的人别说早经已下了班，在现恐怕都睡得死沉沉的了。他跪在这肮脏的口牲棚里，一条胳膊紧搂着牛脖子，只一手拿个一铁⽪长卷筒，在破脸盆里舀一卷筒药汤，然后扳起卧着的牛头，用铁⽪卷筒头撬开紧闭的牛牙关，把药強灌下去。有时灌呛了，牛给他噴一⾝。他顾不了这些，量尽不让牛把药蹋糟掉，浑⾝的劲都使在抱牛脖子的那条胳膊上，两个腿膝盖在牛棚的粪地上打出了两个深坑，紧张得浑⾝大汗淋漓。
们他队这头最好的牛，简直就是全队人的命
子。它口青力大，走势雄健，⼲活是全村两个队最拔尖的。二队队长金俊武，前年曾提出用们他队两头牛再搭一条好⽑驴换他这头牛，他都没换。平时耕地，要只他在场，就不让其它社员使役，常己自亲自执这犋犁。他怕别人不爱惜，让牛劳累过度。他还经常给饲养员田万江老汉安顿，给这头牛加草加料，偏吃偏喝。不料今年刚开舂动农，这头牛就病了。牛两天没好好吃草料，他也两天没好好吃饭。这牛一病，他也乎似病了。今早上，他赶紧亲自吆着牛，来到米家镇的兽医站。好在兽医站一检查，没什么大⽑病，是只牛肚子里上了点火，兽医说灌几副药就会好的。当时开好药后，就给灌了一副。兽医站的人说，最好晚上十二点钟再灌次一。本来他想当天就返回双⽔村，但考虑牛有病，来回路上腾折一天，恐怕牲灵受不了，就决定在米家镇过夜一。
在现，他把后最一卷筒药汤灌进了牛嘴巴，亲热地拍拍牛脑袋，然后就疲乏地站来起，把空脸盆和卷筒放在窗台上。他见看牛的眼睛出现了一种活泼的亮⾊，里心就踏实了许多。
他出了牛棚，见看兽医站里一片黑灯瞎火。哪个窑洞里传出来一阵鼾声，打雷般响亮。这经已是深夜了。他迈着两条长腿，穿过院子，出了兽医站的土豁子大门，来到公路上。前面不远几步，就是米家镇的那条小街道。在现那里也经已 有没了人迹，有只几盏昏⻩的路灯，照耀着空
的街道。他在现到什么地方去度过这夜一呢？他⽩天菗不出⾝，也没到旅社去登记个
位。是这公事，他可以掏钱住一宿旅社。但在现旅社恐怕也住不上了。米家镇就个一小旅社，这里过往人多，通常天不黑就住満了人。他从公路上盲目地向镇子里走去。唉，如果在石圪节，他有还些
人，至甚还认得一两个公社⼲部，他哪里都可以凑合夜一的。可这米家镇经已到了外县，人生地不，他到什么地方去住这夜一呢？要是夏天也好，他可以在兽医站的院子里随便找个地方一躺就行了。这在现
然虽
经已开舂，棉⾐还有没离⾝呢，一早一晚怪冷的；米家镇又在大川道里，风特别硬。他一路毫无主意地向街道那里走，并不道知他到了街上又能怎样。
他猛然想起：俊山叔的女儿金芳，不就出嫁在这米家镇上了吗？听说她女婿就在这镇上木匠铺里，家离街道也不太远。能不能去她家歇息一晚上呢？
他在朦胧的月光下摇了头摇，很快打消了这个念头。这经已夜半更深，人家早睡
了，怎好意思敲门打窗惊动人家呢！在现，他经已来到了街道上。这街道然虽也破破烂烂，但比石圪节多了许多铺子门面，看来起象个城镇的街道。少安惆怅地站在一
电杆下面，不知如何是好。昏⻩的街灯照出他⾼大的⾝躯，脸型、⾝材和他弟少平常非相似，只不过为因劳动的缘故，显得更要壮实一些。⾼鼻梁直直的，也象希腊人一样。脸上分明的线条和两片稍稍向下弯曲的嘴
，显出青年男子的刚骨气。从眼神中可以看出，这经已是个一有了一些生活阅历的人。尽管他有只二十三岁，但和样这的青年打
道，哪怕你有一大把年纪且而老于世故，也要认真对付的。孙少安站在路灯下，从上⾐口袋里摸出一张小纸条，又从烟布袋里捏了一撮烟叶，
练地卷了一烟
。他菗烟，但用不烟锅菗。他得觉烟锅太小，菗两口就完了，太⿇烦，就经常用纸卷着菗旱烟。纸烟他菗不起，除过要办大事，平时很少买。今天出门办事，他在现口袋里有还半包“金丝猴”香烟，但他舍不得菗。一年四季卷着菗烟，也要费许多纸的。报纸太厚，他就常拿少平和兰香写过的旧作业本卷着菗。少安卷起一支烟后，发现他有没火。走时太忙，打火机丢在了家里的炕上；到了米家镇，忙得又忘了买一盒火柴。他此刻多么想菗一支烟啊！
他好象隐隐约约听见远处传来一阵“叮叮咣咣”的音声。他仔细听了下一，听出来是这打铁的音声。在什么地方呢？好象在街头的那一边。好，打铁的地方有火，去那里点个火菗支烟吧！
他撩开两条长腿，手指头里夹着那支卷好的烟
，就向传来锤声的那边走了去过。他一直走完这条不长的街道，并且出了街那头，才在个一小土坡下面找见了那个铁匠铺。铁匠铺的一扇门闭着，另一扇门开了一条
，见看里面红光闪耀，大锤小锤响得如同炒爆⾖一般。少安犹豫了下一，就推开了这扇虚掩的门。他见看打铁是的一老一少。老的显然是师傅，只一 里手的铁钳夹一块烧红的铁放在砧子上，另只一手拿把小铁锤在红铁上敲打。师傅打在什么地方，那个抡大锤的徒弟就往那里砸去。叮叮咣咣，火花四溅。两个人
里都围一块到处是窟窿眼的帆布围裙。少安进来的时候，这两个人正趁热打铁，谁也没顾上看他。直等到那块铁褪了红⾊，被老汉重新夹进炉里的时候，这两个人才惊奇地打量起他来。
少安赶忙说：“老师傅，借个火点下一烟。”
“行！”铁匠师傅用铁钳夹了一块红炭火给他伸过来。少安赶忙凑上去点着了那支烟
。他听口音，道知铁匠是河南人。⻩土⾼原几乎所的有铁匠是都河南人。河南人是国中的吉普赛人，国全任何地方都可以见看这些不择生活条件的劳动者。试想，如果出国就象出省一样容易的话，那么全世界也会到处遍布河南人的⾜迹。们他和吉普赛人不一样。吉普赛人只爱飘泊，不爱劳动。但河南人除过个别不务正业者之外，不论走到哪里，都用己自的劳动技能来换取报酬。孙少安点着烟后，为因离炉火站得近，他才感到浑⾝一阵发冷。他是于跹蹴在炉边，伸出两只手想烤一烤火。“么这晚了，你还不睡啊？你是哪儿的？”河南老师傅一边拉风箱，一边问他。
少安对他说：“我是双⽔村的，给队里的牛看病，天晚了，还没寻下个住处…”
那位年轻徒弟说：“旅社恐怕人都住満了。”
“就是的…”少安脑子里继续盘算他到哪里去过夜。“我看你今晚找不下地方了…这镇上有有没
人？”老师傅问他。“没。”少安对他说。
“噢…”师傅用铁钳拨弄着炭火里的铁块，说：“你要是实在没去处，不嫌俺这地方，可以凑合下一，不过没铺没盖。可这地方还暖和…”河南人由于己自经常到处飘流浪游，此因对任何出门人都有一种同情心；们他乐意帮助有困难的过路人。
少安下一子⾼兴得站来起，说：“行！老师傅，这就给你老添⿇烦了…”
的确，他很感
这个河南老师傅。没铺盖算什么，他能在这火边跹蹴到天明就行了，总比一晚上蹲在野场地挨冷受冻強。少安问师傅：“么这晚们你还⼲活？”
徒弟回答他说：“这件活说好明早上人家来取，不加班不行。”
少安看炉灶里的铁烧红了，就从口袋里掏出两
“金丝猴”纸烟，走去过对那个年轻徒弟说：“师傅，你先歇着菗支烟，让我来替你添几下锤！”那徒弟看他样这实心，就很乐意地接过纸烟，把手的中铁锤让给少安。
少安又把另一
纸烟，恭敬地夹在执钳
锤的老师傅的耳朵上——老师傅在现不仅没空菗，至甚腾不出手来接烟卷。等老师傅把烧红的铁块放在铁砧子上后，少安就抡起锤和老汉一人下一打来起。他为因常出去为队里修理损坏的农具，曾在石圪节也是一家河南人的铁铺里抡过这家伙，此因不外行。再说，是这力气活，又没什么太⾼的技术要求。
等他抡完一轮锤后，这铁匠师徒俩都夸他在行。少安笑了笑说：“出一阵力⾝上就暖和了。”
少安又抡了两回锤，看这把镢头快成形了，就把铁锤又
给那个年轻徒弟。老镢头全部打成后，这师徒两个把墙角个一放工具的土台子收拾开，给土台子上铺了一块破帆布，对少安说：“就凑合着躺夜一吧。”完说 们他就到里面的个一小窑里觉睡去了。
少安在地上搬了个一废铁砧子，把己自的罩⾐脫了垫在这砧子上，就算是个枕头。他拉灭了灯，在一片黑暗中疲乏地躺下来，很快就睡着了…第二天早晨，孙少安在饭铺里吃喝了一点，就到兽医站把他的牛吆上，起⾝回双⽔村了。
一路上，他由着牛的
子走，并不催促它，此因慢慢腾腾，三十里路走了将近个一上午。在接近城里人吃午饭的时候，少安吆着牛才走到双⽔村北边的村头上。
他见看前面的公路上，田二在正路边的⽔沟里弯
寻找什么破烂。等他走到田二⾝边时，老汉怔了会一，大概才认出是这
个一“人”少安对他说：“二叔，快回去吃饭！”
田二神秘对他微笑着，嘴里嘟囔说：“世事要变了…”完说就又低头在⽔沟的碎柴烂草中翻搅来起。
少安吆着牛从他⾝边走过，里心随意感叹地想：如果我活成他这个样子，早就上吊死了！随即他又笑了，想：问题是活成他这个样子，往往连死都不懂了…田二⽗子俩是他队里的社员。他同情这两个不省人事的人。每当路上见看顽⽪的村童欺负们他时，他总要把孩子们撵跑。田二的憨小子他⼲脆打发到大队的基建队上——那里劳动的人比较集中，好照看他。
在现，少安吆着牛经已进了村。
他正准备把牛吆到田家圪崂的饲养室里，见看二队长金俊武担一担粪，从东拉河的列石上走过来，并对他招呼说：“少安，你等下一…”
二队长金俊武四十来岁，
圆膀耝，长一对炯炯有光的铜铸大眼。这人悍很強：脑子里弯弯又多，是金家族里的一条好汉。他⽗亲就是旧社会双⽔村著名的文人金先生——老先生五二年就去世了。不过，金家兄弟三人⾝上没一点文气。金俊武在三兄弟中排行第二。老大金俊文已五十来岁，子也不弱。只不过一般不出头露面。这人手巧，杀猪、泥窑、垒锅灶，匠工活里都能来两下，他生养的两个儿子金富和金強，象土匪一样蛮横。俊武的弟弟金俊斌，倒和两个哥哥不一样，老实得经已快成了傻瓜。但这个大家庭里的所有成员，为因有精明強悍的金俊武，谁在村里也不受气。金俊武然虽人长得耝壮，但做事从不靠蛮力，主要用智力周旋。他对长辈很有礼貌，做事在大面子上很宽阔，人私往中不计较一些小亏小损，且而象少安一样，从不欺负村里的弱者，此因在金、田两族一般人中都有些威望。在村里的強人中间，包括田福堂在內，俊武都有点不服气，但他比较尊重和佩服比己自小好多岁的少安。这后生和他一样，精明得谁也哄不了，且而一⾝男子气，小小年纪就能独当一面，把一队搞得比他二队还好。他尽管和少安关系不错，但两个人里心也常在撬劲：看谁把己自的生产队搞得好。一年下来，他往往都败在少安的手下…少安听俊武让他等下一，就扯住牛缰绳站在公路边，等俊武从河道里上来。
金俊武把粪担子放在路边，抹下头上的⽑巾擦了把汗⽔，问：“听说你到米家镇去了？牛不要紧吧？如果这牛不中用了的话，咱们是还换一换！哪怕我使用两天就死了，也不后悔！”金俊武笑着对少安开玩笑。
“就是一头死牛，我也不换你那三个活宝…怎？有什么事要给我说？”少安问金俊武。
“你不道知？”俊武着看他问。
“什么事？”少安确实什么也不道知。
“罐子村你姐夫让公社拉到咱们村，在正你家后面的工地上劳教着哩。昨天晚上，还拉在学校院子里批判了一通！”“为什么事？”少安脑子里“嗡”一声。
“听说是贩了几包老鼠药…”
俊武不好意思看少安的脸。他担起粪担说：“你快回家去看看！听说你姐引着两个娃娃也到你家里来了…”少安脸上显出不在乎的样子，对俊武说：“你忙你的去。我把牛送到饲养室再说。是这个庇事！多不了⽩受几天苦，还能定成个反⾰命？”
金俊武点点头，担着粪走了。
少安匆匆地把牛吆到饲养室，给饲养员田万江把药
待下，就折转⾝向家里赶去。孙少安不愿意在金俊武面前表示任何慌
，叫这个強人笑话他。但他在现內心中充満了焦躁和不安。对于象们他
样这各方面都很脆弱的家庭来说，一件小事就可能导致灾难的混，至甚使一切陷于瘫痪。而眼前发生的又并是不一件小事。姐夫不仅使一家人蒙受聇辱，且而罐子村他家的生活越烂包，他这里的家庭也就要烂包的更快些——为因他和⽗亲绝对不可能丢开姐姐和两个孩子不管。他更道知，家里出了样这的大事，一家人都指靠他来解决。他不仅要解决事情本⾝，还时同要安稳一家人的情绪…他在现一路往家里走，脑子里经已
始开飞快地判断各种情况。是的，是这公社出面搞的事；如果是本村，他就会立即去在各种人际关系中穿揷，先找俊山叔，再找金俊武，然后找二爸，后最找田福堂…当然，有还许多人。且而他还不会都直接出面，各种错制约的力量，就可能使问题得到解决。在双⽔村这个天地里，他是还有些能耐的。可姐夫是罐子村的，而这事又是公社搞的，和双⽔村没一点关系。他在现的能力看来无法解决这事。么怎办？他上自家院子的土坡时，脑子里还象
⿇一般有没头绪。有只一点经已清透了：要解决这事，非要通过石圪节公社不可。但公社里除过文书刘民是他小学同学，能说上话外，其他导领尽管都认得他，但有没什么更多的情…到了院子的时候，他把所有这些思绪暂时斩断。为因他首先要应付家里人的情绪。
他在家门口站了下一，让己自平静下来，然后量尽轻松一些地推开了门。
他妈，他姐，他妹，他
，老少四个女人一见他回家来，都又惊又喜，⾼兴得咧开嘴笑着，个一个泪流満面，就好象久盼的大救星突然从天而降。少安站在脚地上，为这场面感动得忍不住鼻子一酸。是呀，这些至亲至爱的人们，都把他看作是全家人的靠山。家里出了任何不幸事，们他都把希望寄托在他的⾝上。他么怎能辜负亲人们的期望呢？
刹那间，一种強悍的男
豪气在这个二十三岁青年的⾝上汹涌地鼓涨来起！他平静地问⺟亲：“我爸出山去了？”
他妈“嗯”了一声，接着便撩起围裙揩⼲脸上的泪痕，⺟亲意识到她不能再哭了，以免加重儿子的精神负担。他又问脚地上的妹妹：“你二哥回来了没？”
兰香说：“回来了，刚出去到金波家寻个东西…”
这时候，他姐兰花头下一伏在大弟的肩上，又出声哭来起了。少安安慰她说：“姐姐，你不要急躁，事情总有我哩！你看你眼睛都肿了。千万不敢伤⾝子，你还要拉扯猫蛋和狗蛋…那两个娃娃哩？”
兰花不哭了，说：“少平引到外面去了…”
这阵儿，少安他
坐在后炕头上，张开没牙的嘴只顾笑着。她见看
的她安安就是没死嘛！这不，经已平安无事地回来了！少安从个一⽑巾
成的小布袋里，掏出一包从米家镇买来的蛋糕，拿出来放在的被子旁。他从里面捡了一块软点的，递到里手，说：“，你吃这！软的，能咬动哩！”老祖⺟接过这块蛋糕，指着旁边其余的，说：“叫猫蛋狗蛋吃去…”少安看家里人的情绪缓和下来后以，就个一人从窑里出来，转到了院畔上。到在现，他对姐夫的事，里心 是还 有没一点主意。
唉，他个一普普通通的庄稼人，能有多少本事呢！如果说，什么地方有些庄稼活把人难住了，他孙少安
本不会把这种事放在眼里；他己自有信心把别人⼲不了的活⼲得出奇的好。可这种事不一样啊！他急躁地在院畔上走来走去。
他见看，院子东头那棵碗口耝的杏树，经已绽开了一树⽩粉粉的花朵。这树是们他家搬到这里时栽下的，算一算和兰香的年龄差不多了。往年，收麦的时候，总能在这棵树上摘一两筐金⻩的甜杏子。除过一家人大
一顿口福外，好心的⺟亲还要给村里一些人家的娃娃分一点。但这两年不行了，他的两个馋嘴小外甥早早就侵害完了。少安分十疼爱两个活泼的外甥，为因姐夫无能，他对这两个孩子担当着责任。他想，就是了为这两个孩子，他也要把姐夫的事有个平和的解决…他见看他弟少平只一手抱着狗蛋，另只一手提个口袋，从土坡里上来了。年龄大的猫蛋跟在他后面走着。少平也见看了他，奋兴地加快脚步赶过来了。
少安问少平：“你里手提些什么？”
“十几斤⽩面。”少平说。
“⽩面？哪来的？”少安惊奇地问。十几斤⽩面，对们他家来说，可是不 个一小数字啊！
“润叶姐给的…”少平说。
“润叶？”
“嗯。”少平接着就把润叶叫他去她二爸家的前前后后都给哥哥说了。后最，少平对他哥一再強调说：“她叫你这几天定一来下一！”
“她没说是什么事吗？”少安问。
“没说，就叫你定一来下一…”少平完说，就引着两个孩子回家去了。
孙少安愣了半天。他忧伤地走到院子东头那棵杏树前，手轻轻抠着树⽪，抬起头望着満树雪⽩的杏花，陷⼊到往事中去了… HｕtUｘs.cOM