暮夏初秋，涵秋馆的荷花经已过了花期，但桂花树油绿⾊的叶子间缀満了初露⻩⾊的花苗，给人四季更迭，常开不败的欣欣向荣之感。
李氏不住地称赞。
沔大太太笑道：“你可能多留些⽇子？等再过几天，这些桂花就全都开了，说是十里飘香也不为过。”
李氏惜可道：“我也想。可保定知府出了贪墨案，已被押解进京。如今保定府的大小事务都由同知打理…”说到这里，她目光微转，见服侍的丫鬟婆子都远远地跟着，有只周少瑾姐妹在们她的⾝边，她想了想，庒低了音声，道，“据说这件事涉及几位皇子，朝廷不⽇会派了特使过来，皇上的意思，是保定府有还和前任知府狼狈为奷的人，让老爷快点赶去过，好配合着特使主持大局，清理政务。们我家老爷也是没办法了。”
涉及的事级别太⾼，沔大太太不好说什么。
一行人到客房。
沔大太太笑道：“你就在这里歇会。等老爷那边事完了，我再来叫你。”完说，的她目光落在了周初瑾和周少瑾的⾝上，顿时有些迟疑来起。
按道理，李氏是周初瑾和周少瑾名义上的⺟亲，们她俩姐妹应该在这里服侍李氏才是。可李氏是继弦，是还商贾出⾝，又如此的年轻，比周初瑾大不了几岁，她把周初瑾和周少瑾供着手上养大的，实在是舍不得端庄大方的周初瑾和娇滴滴的周少瑾在李氏面前伏低做小。
还好李氏是个聪明的，忙笑道：“那大姐小和二姐小也去歇了吧？我这里有李妈妈服侍就行了。”她问沔大太太，“等会大姐小和二姐小也我和 起一去拜访各房的老安人、太太和
吗？”沔大太太没打算让周初瑾和周少瑾去服侍李氏，但之前关老太太说过，是这礼数。不能缺了礼数让别人对们她姐妹有机可乘。她只好道：“要跟着去的，正好帮你认认人。”
李氏笑道：“我看我己自去就行。中午一直陪着我，晚上有还晚宴要准备。大太太这边也要人帮忙吧！”
的她识趣让沔大太太的笑容更亲切了：“那我就把们她姐妹留下来好了！”
周少瑾听了却另有打算。她笑道：“可也不能让⺟亲个一人去。我看姐姐留下来，我陪着⺟亲去各房请安好了。”
周镇会不会得觉四房厚此薄彼？
沔大太太有还些犹豫。
李氏笑道：“那好。就请二姐小陪我起一去各房请安好了。”
周少瑾见大舅⺟并是不 分十愿意的样子，索
笑道：“我年纪最小，我不跑腿谁跑腿？姐姐是还留在家里，我跟着大舅⺟和⺟亲去给各房的长辈们请安。”又道，“我想吃炸藕丸子，姐姐记得让厨房里给我做一份。”一副想跟着长辈出去玩的小孩子模样儿。
大家都笑了来起。
周初瑾保证：“你放心，忘了什么也不会忘了你点的炸藕丸子。”
众人又说了会一话，周初瑾跟着沔大太太去了上房。周少瑾则在李氏的隔壁歇了。
李妈妈分十殷勤地拿了吃食过来：“是这齐云的酸枣糕，江南的特产，太太路上做零嘴吃的，味道很好，太太特意让奴婢拿些过来给二姐小尝尝。若是好吃，太太再让家里给您带点来。二姐小也可以送些各房的太太姐小们。”
李氏是南昌人。
周少瑾笑着道了谢，只得觉这李妈妈待她未免太热情了点，却也没放在心上，送走了李妈妈，睡了个午觉。陪着李氏、沔大太太和周镇、程沔碰头。
周镇见看周少瑾颇有些惊讶。
李氏一副怕周镇误会的样子，忙道：“大姐小跟着大太太学管家，如今经已能己自应付了。大太太等会要陪着我。以所就请大姐小留下来主持晚上的家宴。”
周镇释然，⾼兴地点了点头，问周少瑾：“你等会想去哪里玩？”
像好她跟着李氏就是想去各房串门似的。
周少瑾笑道：“爹爹这话好生奇怪，我自然是跟着大舅⺟和⺟亲了！”
周镇这才发现己自说错了话，他嘿嘿地笑，先去了长房。
长房大老爷和二老爷，至甚是程许都不在家，接待周镇是的程池。
两人会面是怎样一副情景，周少瑾不道知。她跟沔大太太和继⺟先去了袁氏那里。
袁氏把她好好地表扬了一通，然后带着们她去了寒碧山房。
刚刚走近院子。正和几个小丫鬟踢着毽子的小檀就丢下同伴跑了过来。
“夫人，二姐小！”的她脸红扑扑。脸上闪烁着愉快的光芒，曲膝给袁氏等人行礼。
周少瑾笑着和她点头。
翡翠和碧⽟已得了信，
了过来。“夫人，二姐小，沔大太太。”两人笑着和们她打招呼，服侍们她进了正房。
郭老夫人一⾝蔵青⾊的焦布比甲，花⽩的头发整整齐齐地绾了个圆髻，只戴了两只碧⽟簪。
等们她行过礼之后，郭老夫人请们她坐下来喝茶。
沔大太太和李氏都上是的明前的龙井，袁氏上的六安瓜片，周少瑾上是的老君眉。上果盘的时候，那小丫鬟冲着周少瑾笑了笑，特意把放着甜瓜的那一面摆在了周少瑾的⾝边。
周少瑾就朝着那小丫鬟微笑。
郭老夫人和李氏寒暄来起，李氏就提到现任的江西教喻，是金陵人，和周镇的关系很好。郭老夫人就问是谁，李氏就说起对方的履历来，郭老夫人想了想，竟是
人：“…我弟弟的生学。他是举人出⾝，以所我记得。”郭老夫人有只 个一弟弟，举人出⾝，郭⽗去世后，他就接手郭⽗的私塾，收多是寒门弟子。考中举人、进士的然虽凤⽑麟角，却因不讲门第出生，⼊学的人很多。是金陵城生学最多的私
，不比顾家的学院。非秀才不收，也不比程氏的族学，只收程氏亲戚朋友、门生故旧推荐的生学，因而在金陵城的百姓中有很⾼的声望。李氏趁机就和郭老夫人攀谈了来起。
郭老夫人有意抬举她，笑着听她说着江西官场的事。
听到一半，她顺手把面前的果盘推了推。
碧⽟会意，轻手轻脚地出去，端了一小碟子甜瓜放在了周少瑾的面前。
周少瑾又羞又窘。
她听着实在是无聊。以所 着看大舅⺟有没客气地吃了块桔子，她也跟着叉了几块甜瓜吃。没想到郭老夫人居然着看她，还让碧⽟另给她专程又端了一小碟进来。她抬头，见郭老夫人正和李氏说着话，也不好说什么，只好低了头，捻着里手的牙签。
李氏来前周镇曾经跟她说过九如巷程家，对于长房这位生养了三个两榜进士的老太太，她是心存敬畏的，进门之后自然是耳听八面。眼观六路，亲眼见看郭老夫人么怎宠溺周少瑾的，她暗暗吃惊。等回到周家，她在更⾐的时候就迫不及待地把郭老夫人么怎对周少瑾的事告诉李妈妈，并道：“你可都打听出来了些什么？”
李妈妈也有些讶然，道：“我只听说二姐小得了长房郭老夫人的青睐，帮着郭老夫人在抄经书，却不道知郭老夫人如此的喜
二姐小。”李氏的神⾊就有些恍惚。
她想起去二房。
不同于在长房的轻松，周少瑾显得有些紧张。
她不仅仔细地打量了二房一番，且而对二房的识大
客气中带着几分疏离，不同于在三房的沉默和五房的冷漠。像好带着几分有意和二房亲近的意思。九如巷程家，周氏两姐妹。可远比己自想像的要复杂的多！
她捏着梳子手有些用力，指尖发⽩。
李妈妈就小声地提醒李氏：“你看。要不要吩咐仆妇给大姐小和二姐小送些甜点消夜？”
在程家用过晚膳之后，周少瑾姐妹就随着们她回了平桥街的周家，周镇却把上房让出来给了周少瑾姐妹歇息，她和周镇歇在了书房。
看得出来，周少瑾姐妹对样这的安排常非的惊讶，李氏却隐隐有点明⽩，是这庄氏住过的地方，丈夫是想继续保留着…以所她不仅有没表现出任何的不満，还乖顺地劝周氏姐妹：“你⽗亲既然回来了，少不得要和同窗朋友聚聚，我和你⽗亲住在书房，也方便些。”
然虽不道知是为什么，周初瑾是从里心喜
样这的安排的。是这她和庄氏，妹妹住过的地方，家里的陈设也都保持着庄氏在的样子。她还记得，庄氏刚生病的时候，⽗亲在书房里歇息，她和妹妹就在这里陪着⺟亲。⽗亲样这的安排，就像好⺟亲还在世似的，是只有事被绊住了，她要带着妹妹先歇息似的。
她笑着向⽗亲和李氏道了晚安，拉着周少瑾就去了上院，指挥着丫鬟婆子开了箱笼，布置陈设。
周镇笑着摇了头摇，再看李氏，目光就比平时多了几分温和，柔声地道：“你这几天也跟着辛苦了，早点歇息，我和马富山、李长贵说几句就过来了。”
李氏安静贤淑微笑着称“是”由李妈妈扶着到了书房。
李妈妈替自家的姐小委屈，可她却是一点也不敢表露。
当初和周家结亲的时候周镇就说过了，他是成过亲的人，娶
一是了为子嗣，二希望能善待他前面的两个女儿。当时自家老爷和太太可是都点了头的，至甚做好了准备把周家的两位姐小接到任上供来起，不曾想程家不放人，自家姐小这才有没进门就给人当娘。不过，若周镇前面的子留下来是的两个儿子，或是其中一位是儿子，只怕自家的老爷和太太也有没
么这慡快地把姐小嫁过来了。※
姐妹们，今天的更新。
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※(未完待续) hUＴuXs.Ｃom