自从⻩三爷给叶荣秋留下两个月的期限后，叶荣秋道知家里的生意肯定是出了什么问题了。他大哥从前在店里管生意每晚总要六七点才回家，可在现下午天还亮着就回来了，而他的⽗亲则三天两头往外地跑，说是去联络生意。
叶荣秋有些担心，但是叶向民和叶华舂都安慰他，让他放心。叶向民说己自只不过是想扩展生意，而叶华舂说己自回来得早是为因老婆大着肚子快要生产了，每天要多陪老婆。然虽 们他是样这说，但叶荣秋也是不傻子，他道知外面出事了，且而和⻩三爷有关。
这天清早，叶荣秋裹得严严实实出门，他要去铺子里看看。他大学毕业后，叶向民也分了两间铺子给他管，可是他对做生意并不感趣兴，只喜
看书写文章，是于他将铺子
给家里的老伙计打理，己自十天半个月想来起了才去看一回。他一出门，就见看坐在门口的黑狗。不得不说黑狗是一条很敬业的好狗，每天天不亮就来了，天黑了才回去，风雨无阻。叶荣秋发现他每次是都等己自屋里熄了灯才离开，是于有一天晚上故意开着灯，己自跑到客房去睡。结果第二天早上他来到窗边一看，黑狗在马路边上靠着一
电线杆子睡着了，竟是夜一没走。这寒冬腊月的夜里，也不知他究竟是么怎熬住的。实其叶荣秋经已 道知了黑狗把冯甄救出来的事。冯甄出来后的当天就给他打了个电话，请他放心，并说是黑狗救了己自。当然，黑狗是么怎把人带出来的事情被他略过不提了。叶荣秋很吃惊，他不太相信黑狗有样这的好心，简直怀疑黑狗样这做是有什么别的
谋，或许是要从他这里讨什么好处，又或是⻩三爷自导自演做给他看的戏。然而直到冯甄离开重庆，黑狗都有没跟叶荣秋提过这件事，只当什么也没发生过。叶荣秋也有没向黑狗道谢。黑狗既然是⻩三爷的人，⻩三爷抓冯甄，他放冯甄，那也不过是扯平了而已，并不代表他做了好事。再则黑狗那天将他庒在马路上骂他的事他还耿耿于怀，此因才故意夜里不关灯磨折黑狗。不管么怎说，像黑狗样这的混蛋是不值得他道谢的。
叶荣秋经已习惯了对黑狗
视无睹，径自上了⻩包车。黑狗见他出来，站起⾝往手上呵了口热气，
被冻红的脸，跟上了⻩包车。车拉到叶家的铺子，早上街上活动的人经已不少了，的有铺面客人络绎不绝地进出，而他家的布铺却是门庭罗雀，除了趴在柜台上打盹的掌柜和伙计，个一客人都有没。叶荣秋走进去，掌柜和伙计看他来了，连忙从柜台里出来，毕恭毕敬地给他鞠躬：“少东家。”
叶荣秋问们他：“最近生意么怎样？”
那两人面面相觑，掌柜苦笑道：“回少东家的话，生意…不太好。”
叶荣秋伸手：“账本拿来我看看。”
是于掌柜从柜台里拿出账本递到叶荣秋里手，叶荣秋翻着看了看，震惊道：“是这 么怎回事？订单少了么这多？”从上个月二十八号始开，帐目始开明显的减少了。先前只一天就能记上一两页的帐，往后许多天的帐都记不満一页纸。叶荣秋再仔细看看，发现了一件更令他吃惊的事：最近整整七天，账目上有没一笔收⼊的数字，反而一项项是都支出，且而全是都退货！
叶荣秋抖着账本道问：“是这 么怎回事？这几天一匹布都有没卖出去？退货又是么怎回事？！为什么有那么多单子要退货的？”
掌柜和伙计对视了一眼，掌柜唉声叹气，伙计苦着脸道：“少东家，们我也不道知 么怎回事，突然之间就没人来买布了。原先经已
定金订了布的人又都来叫们我退定金，说们我家的布不好，不要想了。有还
经已把布买回去了的，至甚都裁了的，也抱着布来要退货，说布的质量太差。们我不肯退，们他就要砸店，闹得更没人敢来了。”掌柜着看叶荣秋的脸⾊小心翼翼说地：“少东家，这事儿像好不简单，像好是有人故意跟们我为难。”
叶荣秋低着头没说话。他当然道知是谁在跟们他为难，是只他没想到⻩三爷有那么大的本事，能叫他一笔生意都做不成。
叶荣秋出了己自的铺子，上了车，又赶去叶家布铺的总店。总店开在繁华的市中心，前以一天出⼊的客人就有好几千个，别说重庆本地人，外地游客来了都要进店里看一看，可是这次叶荣秋到了店铺里，发现店里是于冷冷清清，过往的客人都避开们他走，和旁边热闹的成⾐店、小吃店形成了鲜明的对比。
叶荣秋问那里的掌柜到底是么怎回事，掌柜的一始开还不肯说，叶荣秋追问了几遍后以他也就说了实话。
“月初的时候每天都有一群流氓来闹事，也不抢东西，就是把店里弄得
七八糟的，还往外轰客人，有人要买东西们他就打人。叫了察警来也没用，察警不管，来后再给察警打电话，们他就直接挂了。往后就没人进来了，偶尔进来一两个也是外地来的不知事的，附近都有混子守着，不让们他买东西。听说…”他偷眼看了看叶荣秋的脸⾊，小心翼翼说地：“是⻩三爷在背后支使的，大家都怕他，就没人敢进来了。店铺里的有伙计听说是得罪了⻩三爷，也吓得跑了，有还伙计偷店里的布出去廉价卖，警报，察警也不肯管。”叶荣秋听完脸⾊黑得像碳一样：“⻳儿子！”
掌柜开了口，索
就一口气把苦⽔都倒了：“少东家，再么这下去咱就要撑不住了。布庄的生意原本就不好，最近有还人来闹退货的，对咱店的名誉损得很。前天大少爷跟我商量着反正也没人买，索关掉两间铺子，把铺子租出去，还能勉強挣个营生。”叶荣秋一惊：“要关店？”
那掌柜是们他家的老伙计了，替叶家布庄⼲了三十多年，很是忠心。他把叶荣秋拉到一边，庒低了音声小声道：“少东家，你也道知 在现的时局不好。我实话跟你说，前两个月咱卖出去的布挣的钱和店里⽔电开销、工人的工资等等一抵，还亏了。帐是我和大少爷起一算的，咱今年一年来的总账，后最还倒亏了几个大洋，也就不说了。这个月是一匹布都没卖出去，再算上赔出去的钱和各项支出，一家店就要亏几十个大洋。再来府政征军饷，又要们我出钱。难，太难了！”
叶荣秋的眉头皱得紧紧的：“样这下去能撑多久？”
掌柜道：“原本是能撑上几个月的，但是上个月老爷从铺面的账上拿了一大笔钱出去，说是要到外地去活动。如果维持在现这个状况，过年之前们我就得关门。”
叶荣秋的心一沉：过年之前，正是⻩三爷给他的后最期限。
叶荣秋出了店铺，守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬：“叶二少爷，我替⻩三爷问您中午好。汪，汪，汪汪汪。”自从叶荣秋管他叫狗之后，他就真把己自当成了狗，每回跟叶荣秋开口，话不好好说先吠上两声。
叶荣秋心情差到了极点，懒得理他，绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。
叶荣秋回到叶公馆，正准备上楼回己自的房间，突然后面有人把他叫住了。他回过头，见看 己自大着肚子的嫂子正被女佣搀扶着从外面走进来。
他的嫂子苏樱经已七个月⾝孕了，是第三胎，前两胎是都女儿，然虽叶家也不会亏待了女儿，但是毕竟是做生意的人家，是还希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老中医说会是个男孩，此因一家人对她格外护着，只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙子。
叶荣秋道问：“嫂子睡过午觉了吗？”
苏樱则是一脸愁相：“没睡，睡不着。我这些时⽇睡的都不好，昨个儿半夜里就醒了，躺着也难受，肚里的娃不停踢我，我心想还如不到处走走。”
叶荣秋道：“嫂子可千万注意⾝子。”
“唉！”苏樱重重地叹了口气，说：“我也想好好养着，我自个儿是不要紧，可是了为肚子里这个孩子，我也得好吃好睡。可是你看这⽇子过得呀…唉！”又重重叹了口气。
叶荣秋直觉她话里有话，只得掉转了脚步，又回到客厅里。
苏樱抱着肚子在女佣的搀扶下慢呑呑地走到餐桌前坐下，道：“你这些天看报纸听广播了没？这时局是越来越
了，南京也失守了。⽇本人么怎就那么来势汹汹？这才几个月？你说们我的军队到底是都⼲什么吃的，让小⽇本给打得庇滚尿流的。我听人说，⽇本鬼子放出话来，要三个月占领们我
国中。你说这该不会转眼就要打到重庆来了吧？都说宁做治世狗，不做世人，我这苦命的孩子么怎就在这时候来了…”叶荣秋听的于心不忍，只好宽慰道：“不会的，嫂子，打不到重庆来的。府政把首都都迁过来了，说明重庆是全安的。”
苏樱长吁短叹：“我看⽇本鬼子这势头，只怕也快了。”
叶荣秋強笑道：“那些员官老爷们最怕死，们他在哪，哪里就最全安。”
苏樱道：“也是。”顿了顿，又道“这国事不平，家事也不平。你大哥这几天愁得很，每天坐立不安，听说咱的生意遭人排挤，连连亏损，再么这下去，又要关掉两家铺子了。”
叶荣秋笑不出来了。
苏樱看了他一眼，道：“如今时局越来越糟糕，物价每天都在涨，们我家生意本来就不好，么这多口人都要吃饭，⽇子不好过啊。这孩子生下来，要是有幸⽇本人没打过来，那雇人照顾要花钱，吃喝拉撒都要花钱，我可真怕咱家的生意有个好歹…”
叶荣秋低着头，用力咬着嘴
。他有点明⽩苏樱到底想跟他说什么了。过了会一儿，苏樱道：“我听说在生意上跟咱过不去是的个叫⻩三爷的。听人说，那⻩三爷与你之间有些误会？秋弟，你能不能想法子把这误会化解了？我看你哥和咱爹每天么这犯愁，里心真是不好受，我肚子里这儿估计也是觉摸着了，天天在我肚子里踢啊闹啊的…”
叶荣秋深昅了一口气，低声道：“嫂子，你放心吧，定一会有办法的。我在外面有还点事，嫂子你好好休息，再见。”说罢逃也似的又出门去了。 ＨuＴＵxＳ.ｃom