自从四年前清军屠了⾼要县后，这⾼要县便再也未能恢复往⽇人口和繁荣，至今⽇，全县丁口不过五六千人，这是还托了紧邻肇庆府的光，不然，只怕这会和粤西好些县城一样是还座空城呢。
也托了大清兵的福，如今的⾼要县令秦明用不为每年的赋税头疼，为因户部那边把⾼要县从明时的上等县调成了下等县，去年南明李定国⼊寇时，朝廷又下旨免了明军所经府县三年的赋税，算来起，这才两年不到，有还一年用不
税呢。用不着给朝廷纳税，这县令做得自然舒服，私底下能捞的钱也多，百姓嘛，朝廷体恤们你，可们你也总得体恤下一县尊是不。往上说，县內丁口少了七成是苦，可往下说，余下有还三成呢！这三成朝廷看不上眼，可老爷我看得着啊，想老爷我千里迢迢来们你这南蛮子的地方做官容易吗！尔等百姓体谅便好，若不体谅，老爷我就要体谅们你了！
⾼要县城不大，不像府城一般有四个门，而是有只东西两门。东门那边驻了绿营兵，百姓们不敢和营兵做邻居，便多自觉的住在西城，只那些和营兵有关系或是家中有人当官的大家族才敢住在东城。
县衙也在东城，就是原先明朝那个县衙，破破败败的不成样子，看光景，至少五十年没修整过，秦县令上任时曾气得大骂前任的明朝知县们：都⼲什么吃的，衙门破落成这般，们你倒是给修修啊！
得，们你不修，本官也不修，修好了也不见得能让老爷我住一辈子，平⽩便宜后任做什么，是还趁本县还免一年税赶紧多捞些银子，明年往总督府和王府多打点打点，么怎也得换个地方做官才行。
……
有人，就会有商业的存在。
⾼要县城人再少，总有好几千丁口，加上老弱，也是上万的人口，再加上和府城离得不远，来来往往是还有走商的经过，故而城中开有两家酒楼，不过都座落在西城，平里做些街坊和外来客商的生意，虽说生意惨淡，还经常碰上东城的营兵过来吃霸王饭，可再惨淡总也能勉強维持着。有时碰上通情理的营兵也是不不给钱，多多少少总能给一些，如此一来，自然不至于亏本关门。们他却不知，这营兵也是有头脑的，为因若是都不给钱，这酒楼自然开不了，没了酒楼，们他上哪吃喝？营中那些饭菜是人吃的么？以所不管多少都要给人家些钱，要不然，大伙就都跟着倒霉。
这⽇，四海酒楼的伙计刚把桌子板凳抹⼲净，掀开门板准备做生意时，便看到街上突然来了一大帮绿营兵，伙计和随后出来的掌柜那心当场就凉了下来，正准备硬着头⽪接待这些绿营大爷，可仔细一瞅，这帮营兵个一个着看都眼生得很，再听口音，咦？县里啥时候来了帮外省兵的？
那些外省的兵看来是刚进城，对城中不
悉，好不容易找到家酒楼，立时就像饿狗看到一块肥⾁般，兴⾼采烈大呼小叫的冲了过来，速度之快让伙计傻了眼，避都没处避，直接就叫给挤到一边去。“把好吃好喝的都端上来，手脚快点，慢了爷拿刀子叫你快！”
那些外省口音的兵进店之后，便三五成群的坐了下来，拍着桌子叫嚷着要伙计们把好酒好菜端上来，随着先进来的外省兵咋呼的音声，街上越来越多的外省兵听到动静往这边涌了过来。从楼上窗户向下看去，黑庒庒的一片，把个不大的街给堵得⽔怈不通，跟赶庙会似的，不下好几百人。
伙计们被这群闯进来的外省兵吓坏了，望着那大喇喇的摆在桌上的长刀长矛，个一个都傻了眼，吓得动也不敢动。
掌柜的总算见过世面，一听这些外省兵的口音，就道知坏了：我的个乖乖，这是不辽东那地的口音吗！难道这帮兵是不绿营而是旗兵？
⾼要离肇庆府城不过几十里，掌柜的常到府里去办事，省城也经常去，便是没亲眼见过旗兵的厉害，也听人说过，以所 道知这些旗兵老爷不能得罪，忙叫傻站的伙计赶紧到后厨把酒菜端上来。
掌柜的胖婆娘不道知旗兵的厉害，傻呼呼在那看，吓得掌柜的赶紧把她拉到一边，连连摆手，示意她赶紧到后院躲着。
……。。
真叫掌柜猜着了，来得这帮外省兵还真是辽东来得旗兵，正儿八经靖南王爷麾下的汉军镶蓝旗兵。
这帮汉军在省城不敢放肆，为因好多眼睛盯着呢，王爷们也怕朝廷怪罪，以所对们他管得紧，平⽇倒也不敢多嚣张。可出了省城，这帮汉军们却立时成了大爷，横得很，没人敢得罪们他，也没人敢招惹们他，更没人敢管们他。赶了几十里路，好不容易摸到这⾼要县来，汉军们哪有不快活的道理。
看到这帮旗兵老爷在自家店里海吃胡喝，掌柜的实在是⾁痛，偏偏还没处诉苦，脸上还要始终挂着笑容，免得被哪个喝醉了的旗兵大爷给揍上一顿，那可当真是赔了酒菜又折了自个了。
四海酒楼这般情况，邻对面的客来也差不多，若时这会敢有人冒然闯进来，还为以进是的同一家呢，为因 们他看到的是都大口吃⾁、大碗喝酒的大兵，有还目瞪口呆的伙计以及満脸⾁疼的掌柜。
……
这边两家酒楼被镶蓝旗的汉军害苦了，那边街上的行人和别的店铺也没躲过们他的祸害。
“站住，给老子站住！”
“官兵抓贼，还敢跑！”
存心要敲诈百姓，捞点银子花花的旗兵沿街大张旗鼓的叫喊，
本没把闻讯而来的⾼要县衙差役放在眼里。那些衙役们也都鬼精得很，道知惹不起这帮旗兵，哪个肯过来，都躲在远处着看，不时派人回去向县尊禀报看到的事情。那边知县秦明一听来了旗兵，也吓得慌了手脚，派人到本县驻防绿营那打听情况，可得到的消息却是本县的驻防千总正领着旗兵们往西城去呢。完了，完了！
秦明用不想也道知那帮人是想⼲什么，下面人问他么怎办，他能么怎办？把人都轰出去，然后躲在后衙什事也不问。
莫问闲事，莫问闲事…
……
下一子涌进来么这多外省兵，可把⾼要城的中百姓们吓坏了，原先为以这些外省兵是只路过⾼要，但随着什么“官兵抓贼”的叫嚷声，百姓们再转不过弯来也道知这帮兵爷要⼲什么了。
在正街上的脑子转得快的立即悄悄溜走，或躲到街道两边的店铺中，脑子转得慢了一些的却没么这幸运了，那些原先还叫着“官兵抓贼”的外省兵突然全部停了下来，然后个一个把脸一拉，从
间菗出长刀，两三个一伙就始开行动了。躲来起的为以能躲去过，结果旗兵们是直接破屋⼊户，什么地方也没放过。手无寸铁，又吓得半死的百姓就样这被有备而来的镶蓝旗汉军肆无忌惮的勒索。“你手上这茧子么怎 着看像是拿刀的！”
“军爷，冤枉，冤枉，小人种地的，可是不拿刀的…”
“是不？！他娘的，老子吃的就是这行饭，难道还能冤枉你不成？狗⽇的，不老实，老子看你是活得不耐烦了！”
“军爷饶命，军爷饶命…”
“⾝上带银子了吗？”
“没…没…”
“弟兄们，这人就是明军的奷细，拿下了！”
“别…军爷，小人有银子，有银子！”
“算你小子识相，滚！”
“……”
城中到处是都凶神恶煞的镶蓝旗汉军，把个城中闹是的
飞狗跳。不时还传出女人孩子的尖叫声，有还那“扑通、扑通”的踹门声，锅碗瓢盆摔落的音声更是彼此起伏。但凡是个人，不管是城里的居民，是还来做买卖的，又或是探亲过路的，无一例外，要只被汉军旗看到了，就马上被抓来起恐吓，不给银子休想躲去过。
个一从肇庆府来办事的商人正好和他的伙计经过⾼要，原是想进城吃饭的，哪道知不走运，前脚刚进城，后脚汉军旗就来了。
初时，这商人还没为以会发生什么事，进城的毕竟是官军，又是不土匪有什么好怕的。但等到那些汉军旗始开満城勒索后，商人顿时吓得不知所措，为因他
包里可是带着好几张银票，要是被这些旗兵搜去，那可就是⾎本无归了。那伙计见看到处是官兵抓人，吓得腿都有些抖了，主仆二人寻思得赶紧离开这，正要逃时，却见个一佐领领着几名士兵经已冲们他跑了过来。
“站住！”
主仆二人吓了一跳，见对方目光在己自⾝上扫来扫去，商人道知不好，连忙上前作辑赔个笑脸道：“军爷，不知叫住小民有何事？”
那佐领道问：“你⼲什么的？”
“回军爷话，小民是来探亲的。”商人不敢实话实说，他道知，要只 己自说是做买卖的商人，那他今天定一要倒大霉。
“探亲的？”
那佐领不信，把嘴一咧，骂道：“既是来探亲的，那为何一看到们我就躲？”
们你満大街的敲银子，我不跑能行吗？商人暗骂一声，嘴里却道：“军爷误会了，小民哪里有躲军爷了，小民是只正好要走而已。”
那佐领听他么这一说，不由“嘿嘿”冷笑一声，
怪气道：“是么？”“是，是…”
见佐领面⾊不善，商人心中打了个突，恨不得马上就走。提心吊胆道：“这位军爷，小人主仆二人一向奉公守法，军爷们在正忙着抓捕贼人，小民就不耽误军爷办差了。”完说，对伙计急急吼道：“还愣着做什么，还不快给军爷让路！”
伙计闻言忙闪⾝让了开来，那佐领和几个手下却哈哈笑了来起，个一旗兵往主仆二人⾝前一挡，怪笑道：“想走？没门！”
那佐领更是把脸一黑，喝道：“绑了！”
商人大惊失⾊，伙计也吓得面无人⾊。那几个旗兵早备了绳索，不由分说就要将主仆二人绑来起。
商人吓得拼命
动，绑他的两名旗兵气得骂了句：“不要动！再敢动下一，要你好看！”商人苦苦哀求：“军爷饶命…军爷饶命…”
那佐领“哼哼”道：“饶命可以，不过得看你识相不识相。”说着，手就要往商人怀中摸去。
怀中揣得可是己自的全部家当，要是叫们他抄去，那己自一家老小可么怎活！商人一急，也不知哪来的力气，下一挣脫那两个按着己自的旗兵，撒腿就要跑，怎知脖子上突然一凉，一把长刀经已架在了他的脖子上。
伙计见了，“啊”的一声尖叫，两眼一翻，竟然晕了去过，吓得要绑他的两个旗兵为以死了呢。
那佐领弯
探了探那伙计的鼻子，发现有还呼昅，不噤气得吐了一口唾沫，直起⾝来没好气的看了一眼商人，骂道：“想跑！他妈的，敬酒不吃吃罚酒，老子看你活得不耐烦了！弟兄们，给这不开眼的家伙放放⾎！”“好咧！”
旗兵们虚言恐吓、假装声势最是拿手，个一旗兵上前手腕一动，顿时，刀尖贴着商人的脖子便微微动了下一。
商人只觉脖子一痛，只道己自要被砍掉脑袋了，骇得六神无主。留得青山在，不怕没柴烧，钱财⾝外之物，生不带来，死不带去，要是命都没了，还要银子做什么！
商人把脚一跺，带着哭腔求饶道：“军爷莫杀小民，军爷莫杀，小民有银子，小民有银子！…”
此言一出，那佐领和手下顿时露出狂喜的表情。
“他妈的，你早点识相，就用不受这⽪⾁之苦了嘛！”那佐领一边说着风凉话，一边往商人
间摸去，“银子在哪？”“在小民…在小民怀里…”
商人完说，一口气怈了似的，⾝子软绵绵的要往下瘫。那佐领忙叫手下扶住他，伸手便往他怀中摸去。这时，耳畔却传来喊杀声。音声由远及近。
刁民敢反抗？
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