丽儿才刚进门就遇到了凯琳，两人见看对方时同样吃惊。
丽儿意外于凯琳居然舍弃了令她痴狂的华尔滋，凯琳则意外于丽儿的披头散发。
“出什么事了？”刚才的急跑令丽儿仍在急
。“邓肯子爵还要请你跳舞呢！”凯琳急得团团转“看你这副德行，简直丢尽梅卡家的脸了。”
丽儿懒得提醒她，她从是不梅卡家的骄傲；相反的，她每次一出丑，笑得最厉害的是总她亲爱的姐姐凯琳。
“老天，你的样子简直糟透了！”
凯琳从的她⾝上取下一片枯叶，徒劳地想理顺丽儿那头从来没驯服过的长发。在拨开它后，她被丽儿背上的一大片污渍吓到。
她明⽩发生什么事才会成样这的痕迹1
感谢天，这下她终于找到把这个野丫头嫁出去的办法了。
“是这谁做的？你究竟和谁在花园里？”凯琳的音声 下一提⾼了八度。“他是谁？他得为此负起责任来？”
“我是只摔了一跤。”丽儿声明“如果子爵大人不介意我的肮脏，我很愿意与他共舞。”
即使面对邓肯那张大⿇脸，也比面对凯琳好。
“我的天哪，你简直丢尽我的脸，我
本不该带你来这种⾼尚的地方…”凯琳再也无法维持淑女的⾼贵模样，气急败坏地拉着她往门外走去。凯琳一迳絮絮叨叨，丽儿默默无语。为因她道知，然虽凯琳此刻一再抱怨，可明天是还会努力为她物⾊丈夫的。
夜里沁凉的空气冷却了凯琳的愤怒，她然忽记起们她是由迈尔斯子爵护送来的，以所 有没马车让们她先行离去。
“留在这里。”凯琳提起裙摆打算重返舞会。
“迈尔斯爵爷…”丽儿慢呑呑地道：“我刚才见看他醉倒在花园的一张椅子上。”
“该死的迈尔斯！”凯琳诅咒，发誓要把这误事的情人踢到一边。“这一切太可怕了。”凯琳嘟囔着。
她无法装作若无其事的样子，更无法回到舞会去面对那些嘲弄的脸。思及明天整个上流社会都会津津乐道两个“梅卡”的孟浪，她就恨不得己自能马上消失。
“凯琳，实其也没么这糟…”这一瞬，丽儿忘了凯琳一直加诸于的她侮辱，转而同情起这个虚荣的姐姐来了。
“噢，闭嘴！”凯琳气急败坏地嚷道：“该死的，我怎会么这倒楣，居然和你这个怪胎扯上关系！”
丽儿暂时关闭了己自的耳朵，任凭凯琳在耳边唠叨个没完。
反在正很久前以，凯琳的锋利言辞就已无法伤害她，就像她不再傻得望渴亲情一样。
jjjjjj
二楼，一双眼睛正打量着下面舞场里的一切。
“你经已 见看她了，接下来你打算么怎做？”佛雷泽伯爵好奇地问。
“你为以呢？”人男的脸在黑暗中显得有些诡异。
“我为以你绝不会放弃复仇的快意。”
“是吗？”人男望着人声鼎沸的舞场，一脸的⾼深莫测。
“许也，我该表示对的她同情，毕竟惹火你的人还没能全⾝而退的。不过…”佛雷泽伯爵有些疑惑“你在打量她妹妹？！”
“闭嘴！”望见那个
悉的⾝影，人男的利眸如刀。他相信不久他就能尝到复仇的甜藌果实了。
jjjjjj
“侯爵夫人、丽儿姐小。”彬彬有礼的音声出在现 们她⾝后。
“克里克管家。”凯琳迅速换上一张媚妩的笑脸。
变脸之快，看得丽儿有只张大眼睛的份。
注意到丽儿的“傻样”凯琳以尖利的指甲唤回的她注意力。
“噢…噢…您好。”丽儿本想行个屈膝礼的，偏偏凯琳大力拉了她一把，是于不但屈膝礼没行成，人还摔到地上，一时好不愧狈。
“佛雷泽伯爵的马车愿意为夫人、姐小服务。”克里克管家及时扮演了骑土的角⾊。
“我定一要亲自向佛雷泽伯爵大人道谢。”前一刻还在沮丧的凯琳，此刻已变得眉飞⾊舞。
从她再次变得璀璨的蓝眸里，丽儿看出
好渔猎的凯琳，经已把这位佛雷泽伯爵当成下个一目标。“请允许我代替伯爵大人接受您的谢意。”管家得体地行礼。
女仆取来了们她的外⾐与手袋，并服侍们她穿上。
“请转告佛雷泽伯爵，侯爵府随时
他的到访。”⾼傲的凯琳纡尊降贵地对着管家微笑，进行笼络人心的第一步。看样子，凯琳是势在必得了。
丽儿暗暗祈祷，希望这“幸运”的人男能令凯琳暂时忘记为她张罗相亲的事。
忽地，直觉让丽儿抬头，乡间别墅的二楼，黑暗中，她乎似 见看有什么光一闪即没。
这时，佛雷泽家族造型优雅的马车已来到阶前，车夫放下脚凳，管家为们她拉开车门。
上车的一瞬间，丽儿看到陌生人男的那匹马。
“克里克先生，”她打开车窗“那匹马，不，我是说那位受伤的先生到了吗？”
“是的，先生经已得到妥善的照顾。”管家伸手替她拉上窗子。
他的脸上乎似有一丝笑意，丽儿这才意识到，贸贸然询问一位陌生男子的行踪是一件多么鲁莽的事。
“究竟发生什么事了？”凯琳严厉的责问。
“没什么。”丽儿拉过一边精致的苏格兰⽑毯盖住己自的双脚。
“丽儿·梅卡！”
“对不起，凯琳，我累了。”
丽儿闭上眼睛，不仅为因 想不接试骗琳的审讯，也为因她实在太困了，平时她很少超过十二点钟觉睡的。
在马车有韵的律动中，丽儿很快进⼊了梦乡。
jjjjjj
对于丽儿来说，往后的生活简直就是灾难的代名词。
凯琳并未因狩猎而怠忽的她计画，相反的，随着丽儿二十一岁生⽇的
近，的她相亲活动变得更加频繁。这天，丽儿将跳舞跳得⿇木的腿双浸⼊温热的⽔里，哀叹这半个月来己自已变成跳舞的机器。
她只祈祷己自能够躺在
上好好睡上一觉，可是…不行，半个小时后，她还得去海德公园与那个罗得里男爵骑马。早在三天前凯琳就下了后最通牒，她必须在这个社
季结束之前给己自找到个一丈夫，否则凯琳就会将她嫁给最早向她求婚的人男。用凯琳的话说，是嫁给某个不介意她⾎管里流着低等⾎
的傻瓜。一想到己自将与某张大⿇脸相处一辈子，或是和哪个挑剔的老贵妇生活在同个一屋檐下，丽儿就得觉不寒而栗。
她无法忍受那种失去自由的⽇子，哪怕有只一天也不行！
她更不要己自的土地成为“丈夫”的财产，最终流失在某张肮脏的赌桌上。
在丽儿的计画里，她要去周游世界，看看泰姬陵是否如传说的中那样，満浸着个一 人男爱的眼泪；她也要试试印第安人的烟草叶子，体会那种野
的文明；更要去北极圈看那些淘金的人男，看看能否挖到用于己自的金矿…后最她要去个一叫“China”的地方，看看马可·波罗笔下的“香都”是否真如他描写的那样繁华丽美。
她绝对不要被凯琳以及一段愚蠢的婚姻，葬送掉她梦寐以求的一切！
丽儿告诉己自，她就快二十一了，不再是那个叫“阿丽塔”的惊恐孩子。她能够捍卫己自的尊严与梦想。
许也她该逃跑一段时间，等过了二十一岁的生⽇再回来，那时她就能如愿拥有一块用于己自的土地，从此不再依附任何人而活。
丽儿的眉扭得死紧。
“哎哟，我的好姐小，你居然还没准备好！”大着嗓门是的侯爵府的厨娘、花匠兼丽儿的贴⾝女仆，五十三岁的韦特太太。
韦特夫妇是侯爵府里唯一关心的她人。
“抱歉。”丽儿嗫嚅着，收回发疼的双脚。
“抹点香油有助于纾解酸痛。”韦特太太建议。
丽儿听从的她建议，不过这天她依然凄惨无比，唯一庆幸是的，她不必再穿紧得夹脚的⾼跟舞鞋。
“我的天，你还没吃你的早餐！”韦特太太注意到桌上那可怜的面包和⽔“夫人打算
待你吗？”“凯琳是只 得觉我快穿不下她那些⾐服了。”
“人男喜
有⾁的女人，”老雪伦肯定说地“我打赌罗得里男爵也样这想。”罗得里男爵？丽儿将喝到嘴里的⽔噴了出来。
“淑女？”韦特太太提醒她“就目前来看，罗得里男爵是你最好的选择。听说他年收⼊⾼达两千英镑，人然虽长得不算英俊，可他对女人并不差。依你的倔脾气，需要个一好脾气的丈夫。”
“呃，韦特太太…”
“解决你的早餐，我负责打扮你。”看一眼丽儿的减肥早餐，她不为以然地摇头摇“明天我会亲自帮你准备丰富的早餐。”
天，为什么她总在饥饿与
食中苦苦挣扎？！丽儿忍不住翻个⽩眼。
当韦特太太收紧紧⾝束⾐的丝绳时，丽儿忍不住哀嚎出声。
“尊严和自制，姑娘？”韦特太太一边警告，一边更用力地收紧里手的束⾐带子。
“韦特太太！”一片面包从丽儿手中掉落“你快要勒死我了。”
“你应该有更细的
围，我记得你⺟亲是个甜美的小女人。”打量着丽儿束得极细的，韦特太太露出満意的笑脸。“可是西尔玛从不把
弄成样这子。”西尔玛是韦特太太的孙女，们她小时候常常在起一玩。“你和们我不同，”韦特太太拿出为她准备好的骑马服“你是姐小，可以成为一位体面绅士的
子。”“噢，韦特太太，如果能不嫁人该有多好！”丽儿忍不住叹气。
“别说傻话。”韦特太太盘起的她头发，以便塞⼊帽子里“你该睁大眼睛为己自找个合适的丈夫，而是不等夫人把你塞到哪个人男的
上。记住，你比可怜的伊莎幸运！”伊莎·蓝斯是丽儿女仆出⾝的⺟亲，十七岁的伊莎怀了她之后就被送到乡下，并在她九岁那年死于肺病。
丽儿一直相信是这天终于听到伊莎的祈祷，让她摆脫可憎的生活。
“我不会让凯琳主宰我的生活。”
“去战斗吧。”韦特太太为她系上漂亮的领巾，拥抱她“你看来起就和年轻的伊莎一样美。”
“谢谢。”丽儿吻亲了韦特太太。
凯琳替她约了罗得里男爵下午两点在海德公园骑马，她则悄悄把约会改到四点。这属于的她两个小时，她要展开冒险。
她必须确定全安的路线，以便顺利逃开凯琳以及目前的生活。
jjjjjj
不久后以，丽儿已⾝处伦敦郊外。
到目前为止，一切进行得尚属顶利。不过，在伦敦，个一年轻女子独行会引起注意，丽儿暗暗祈祷己自不会被人认出来。
她低叱一声，催马快跑，可侧坐马鞍影响了的她行进速度。
丽儿解下蒙面的纱巾，擦一把汗。才只分神了下一下，一辆旅行马车然忽从一旁的小道上拐出，速度惊人，眼看就要撞上她了！
彼不了抓在里手的纱巾，她努力控制己自的马，以免被这辆没长眼睛的旅行马车撞到。
见鬼！
她居然被困在马车与路边田野中间动弹不得。
“安托，出什么事了？”一张戴着⽪面具的脸自车上探出来。
“海盗先生？广丽儿大吃一惊。
“面具”眯着眼睛看了她半晌，然后一抹微笑浮在现他没被面具复盖的嘴角“原来是丽儿姐小。”
“你的马车！”
“什么？”“面具”迟疑了下一，然后…
如果她没看错的话，他的嘴角乎似挑得更⾼了。
“我被你的马车困住了。”丽儿解释这显而易见的事实“快叫你的车夫让开道。”
“安托，”“面具”的银灰⾊眼眸里有着一抹狡狯“听到姐小的话了吗？”
“是，先生。”车夫安托恭顺地道。
“就照姐小的话去做吧。”“面具”眨眨眼。
“好的，先生。”安托扬起鞭子，试将马赶开些，不料…
个一大震动，竟然…
“见鬼？”丽儿好不容易安抚住己自受惊的马，却发现己自被卡得更死了。
“先生，们我恐怕被陷住了。”车夫安托彬彬有礼地报告。
“看样子你必须放弃你的马了。…‘面具”微笑地转向她“如不让我来帮你吧！”
他眼里的揶揄让丽儿生气。
的她生气全写在脸上，一览无遗。
真是个可爱的小东西！
他夸张地行个一绅土礼“跳过来，我会接住你的。”
“用不，我可以己自解决。”丽儿闪避他伸来的双手。
“我喜
有自信的女孩，不过，显然你的运气不够好。”下一刻，丽儿不幸地发现他的话成真了，月光…的她马，居然、居然，老天，她真不敢相信…他居然坐视他的马车把她挤下狭窄的路面！
“该死！”丽儿再也顾不了什么淑女礼仪了。
不幸的事情发生，就在她撩起捃摆打算跳离侧坐马鞍时，勒得太紧的紧⾝束⾐妨碍了的她行动。
噢，她不敢相信，己自…丽儿·梅卡，英格兰最好的乡间女骑士，居然会摔在伦敦郊外的泥田里！
“月光？”飞溅的污泥糊了她一⾝！
这下韦特太太定一会念死她了。她该么怎解释她没和罗得里在海德公园里骑马，却一头栽在城外泥堆里？
“不介意我扶你来起吧？”
只一戴着⽩手套的手伸到的她面前“面具”先生银灰⾊的眼眸里闪着有趣的光芒。
懊死！他那个莽撞的车夫把她困在路边，他又使她跌进一堆泥里！
丽儿嫉妒地着看他一⾝英
的礼服。“么怎，被青蛙咬住手脚了？小猫？”见看她被掀到膝盖处的骑马裙，他眼里的微笑更深了“我很⾼兴你终于记得要穿衬裙了。”
“你…这个无赖！”
丽儿气急败坏地扯下翻起的裙子，随手抓起一把泥丢向他…正中他昂贵的外套！
他那副目瞪口呆的样子让丽儿忍不住放声大笑！
见鬼！他居然跳下了麦田！
至甚不在意那双价值不菲的威顿⽪靴此因沾上了泥！
他居然…居然…居然把泥扔在她⾝上？
她回敬了他，不料被他⾝手矫捷地闪开了。
是于，她又扔了第二团、第三团…
这次正中他的马
！胜利让她开怀大笑，不料…他实在是不 个一君子，竟然在伦敦郊外的麦田里欺负个一单⾝女子！
她尖叫，并动扭⾝子要想逃脫，可沾満污泥的裙子实在太重，她几乎站不来起。
两人沾了一⾝泥后，他终于记起他遗忘许久的绅士风度…将她从一堆烂泥里拯救出来。
“天！”
一离开麦田，丽儿马上从他的怀里挣脫出来，徒劳地想弄掉⾝上的污渍。
这时，一辆马车从们他面前驶过。
“噢，天哪，是…丽儿·梅卡！”
是⽩夫人的音声！
个一社
界有名的长⾆妇！这下那些英伦贵妇们就不愁有没话题了，丽儿咽下一声呻昑。
“需要我帮忙吗？小猫？”她失神时，他已帮她找回了月光。
“不许叫我小猫！”丽儿瞪他“有还…我能解决己自的⿇烦！”
“莫非你想带着一⾝泥⽔去吓坏伦敦的淑女，再大摇大摆地回到侯爵府？”他的语气里透着揶揄。
老实说，吓倒一整车淑女倒是个
人的主意，不过，丽儿明⽩她不该触怒凯琳，否则凯琳定一会以最快的速度将她嫁出去。“当然不！”她终于战胜內心琊恶的
惑。“来吧，我刚好有一幢小房子在这附近，们我可以利用下一。”他为她打开车门“别担心你漂亮的⾐服，仆人们会把它弄⼲净的，然虽它把你束缚得像
木头。”事实上，的她确绑得像块木头，尤其是在束⾐
了之后。“侧坐马鞍？”见看搁在月光背上的侧坐马鞍，他嘲弄道：“英国女人
本不懂骑马。”他把里手的缰绳
给安托，以便把的她马绑在马车后面。“我不需要你的教训。”丽儿试以最优雅的势姿蹬上马车，惜可
透了的裙摆裹住了的她
腿双。他绅士地为她提起阻碍她行动的后裙摆。
二分十钟之后，她看到他那幢所谓的“小房子”忍不住问：“你到底是谁？”
“哈曼·罗瑞在此为您服务。”他行个一滑稽的绅士礼。 hUtuXs.Ｃom