索菲·奈芙本是个执法人员，可今天晚上倒好，她现黑洞洞的
口正对着己自。这几乎让人感到不可思议。她紧盯着，此刻，它正被个一头又长又⽩、块头肥大的⽩化病患者抓在苍⽩的手中。那人红眼瞪着她，目光里流露出一种令人恐惧的、空洞的神情。他⾝穿带有绳领结的羊⽑长袍，看上去就像中世纪的牧师。索菲想象不出他到底是谁，然而她顿时对提彬生出几分新的敬意来，为因他先怀疑天主教会就是此人幕后的
纵者。“你道知我来⼲什么。”修道士说，音声听来起很飘渺。
索菲和提彬坐在长沙椅上，按照袭击者的要求举起双手。兰登瘫倒在地板上，痛苦地呻昑。修道士立刻注意到了提彬膝盖上的拱心石。
“你打不开的。”提彬的语调里流露出一种轻蔑的味道。
“我师⽗聪明得很呢。”修道士答道，一步步
近。他会一儿将手对准了索菲，会一儿又对准了提彬。“你师⽗是谁？”提彬道问，“或许们我可以做一笔
易呢。”“可圣杯是无价的。”他
得更近了。“你出⾎了，”提彬平静说地，一边向修道士右边的脚踝点了点头鲜⾎正从他腿上流了下来，“你还瘸了腿呢。”
“你也好不了多少。”修道士没好气地回答，时同向放在提彬旁边的金属离合器走去。“好了，把拱心石
给我。”“你道知我有拱心石？”提彬惊讶地道问。
“你甭管我道知什么。你慢慢站来起，再把它
给我。”“可是我站不来起。”
“那好，眼下我倒是不喜
别人能够敏捷地行来动去呢。”提彬的右手从拐杖上滑落，但他的左手却紧紧攥住了拱心石。他挣扎着站来起，站得笔直笔直的，他把那沉重的圆石筒攥在手心，将⾝子颤颤巍巍地靠在右手的拐杖上。
修道士在现离们他 有只几英尺远了，他一直用
对准提彬的头。索菲眼着看修道士伸手去抓那圆石筒，却爱莫能助，无可奈何。“你不会得逞的，”提彬喊道，“有只配得上的人才能把它打开。”
配不配得上，还是不 有只上帝说了算。塞拉斯心想。
“太重了。”那个拄拐杖的人说，他胳膊颤抖着。“如果你还不快点接住，我担心它马上要掉下来了。”他摇摇晃晃，一副快要倒地的样子。
塞拉斯飞跃上前，去接那块石头，然而就在此时，那个拄拐杖的人⾝体然忽失去了平衡，拐杖从他胳膊下滑了出来，他本人斜着⾝子始开向右边倒了下去。糟糕!塞拉斯急忙伸手去接住那块石头，时同将⾼举在手的中武器放了下来，然而他眼瞅着拱心石从⾝边飞了开去。那人向右边倒下，左手则往后仰，是于那圆石筒立刻从他里手弹了出去，掉落到沙里。与此时同，从人男胳膊底下滑出来的那
拐杖乎似也加快了度，在空中画了一圈很大的弧线，朝塞拉斯的脚上袭来。拐杖恰好与他的耝布⾐服碰个正着，将他⾐服上的⽑刺撞个粉碎，一直嵌⼊到他原本就很耝糙的⽪⾁里，一股钻心的疼痛顿时在塞拉斯的体內弥漫开来。塞拉斯扭着⾝子，痛苦得将双膝蜷缩来起，这使他⾝上卡进⽪肤里的
带卡得更深了。他倒在地上，手走火了，出震耳
聋的响声。不过，幸运是的
弹子
进了地板里，因而有没造成人员的伤亡。他还没来得及再次举起，女人的只一脚就不偏不倚地踏了上来，踩在他下巴以下的地方。科莱是在车道的尽头听到
声的。那沉闷的声使他全⾝的神经为因恐惧而紧绷来起。跟法希一道走在途的中科莱，经已完全放弃了任何在今晚找到兰登并借此提⾼个人声誉的打算。不过，如果法希出于自私而以玩忽职守的名义把他告到警署纪律检查部门去的话，那科莱必受处罚无疑。竟然放纵他人在人私住宅里开
!而你却在车道尽头消极地等待？！科莱道知，偷偷采取行动的机会早就有没了，他也深知如果继续袖手旁观，哪怕是只多耽搁一秒，那么到明天早上，他的前程就会毁于一旦。他注视着那座府邸的铁门，随即做出了决定。
“将它包围来起，堵住各个通道。”
罗伯特·兰登昏昏沉沉的，他隐约听到了
声，也听到了痛苦的喊叫。是他己自在喊吗？他的头盖骨后面被人用锤子敲了个一口子。从附近的某个地方，传来有人说话的音声。“你到底在哪里？”提彬大声喊道。
男仆人匆匆跑了进来。“出什么事啦？哦，上帝!那是谁？我去警报吧!”
“去死!警报就不必了。你帮帮忙，给们我拿些东西来，制服这个家伙。”
“再拿些冰块来。”索菲在他⾝后叫道。
兰登感到整个⾝子始开漂浮来起。音声更嘈杂了。有人在跑来跑去。终于，他坐到长沙上。索菲将一包冰块举到兰登的头上。他头痛极了。等到他的视线变得逐渐清晰来起，才现己自正盯着横倒在地板上的一具人的躯体。我是不在做梦吧？那个患了⽩化病的修道士躺在地板上，大硕的⾝子被绑了来起，他的嘴里塞満了电缆线，下巴裂开了，而膝盖以上的袍子则沾満了⾎迹。他乎似很快就会苏醒过来。
兰登转⾝问索菲：“那人是谁？出出什么事啦？”
提彬蹒跚着走过来。“是一位佩带了埃克姆公司铸造的亚瑟王神剑的骑士救了你的。”
“是吗？”兰登拼命想坐来起。
索菲温柔地摸抚着他，手却在不停地颤抖。“罗伯特，你别急，慢慢来。”
“我刚才还担心向你这位女
朋友暴露了我的狼狈呢。在现看来大家都低估你了。”兰登坐在长沙上，低头盯着躺在地上的修道士，努力想象刚才生的事情。
“他穿了件耝布⾐服呢。”提彬解释道。
“你说什么？”
提彬用手指着地上一条⾎迹斑斑的带钩刺的⽪带说：“是这一条戒律带。他把它系在膝盖上，我是小心瞄准好才击的中。”
兰登摸了摸头，他听说过戒律带。“可是，你是么怎 道知的？”
提彬咧嘴笑了笑。“罗伯特，基督教可是我研究的专长啊。有些教派是诚坦相见，对外公开的。”他用拐杖指了指从那个修道士⾐领上渗出来的⾎，“像好就是样这。”
“是天主事工会的呀。”兰登低声自语道，他想起最近有些媒体报导了几位有名的波斯顿商人，们他 是都天主事工会的人。有些忧心忡忡的同伙曾背信弃义并公开地告这三位商人，说们他将耝布
带系在三件⾐服以下。事实上，这三人本就有没那样做。这些商人，跟天主事工会的其他许多成员一样，显得多余而无⾜轻重，却也从未有过噤的行为。们他是虔诚的天主教徒，是孩子们慈爱的⽗亲，是所在团体中最有奉献精神的成员。各家媒体，在将注意力转移到生在教派里那些行为更严谨的成员就像眼下躺在兰登面前的那位修道士⾝上的炸爆新闻之前，多半是只轻描淡写地将们他精神上的苦修行为曝光下一而已，这点并不使人感到奇怪。提彬紧盯着那条沾満⾎迹的⽪带。“可是，天主事工会的人为何要殚精竭虑地去寻找圣杯呢？”
兰登昏昏沉沉的，他想不下去了。
索菲走到木盒边，说：“罗伯特，你看是这什么？”她里手正拿着他从盖子上取下来的镶嵌的玫瑰图案。
“盒子上雕刻了图案呢。我想那上面的文字，许也会告诉们我 么怎打开这个拱心石吧？”
索菲和提彬还没来得及作出反应，突然，蓝⾊的警灯在山脚下亮了来起，警笛声骤起，汇成了一片光与声的海洋。警车始开沿着大约有半英里的车道盘旋而上。
提彬皱了皱眉，“朋友们，看来们我必须做出决定，且而要快。” ＨuｔＵxＳ.ｃＯＭ