⽇的余辉消失在天边，黑暗始开笼罩大地，喧闹了于安静下来，伴着夜空星光而起的，是那租界街道上的路灯，作为开埠口岸，汉口租界早已普及了电灯，英国人、法国人、俄国人、⽇本人纷纷在租界里开设电厂，将这种崭新的能源带到了国中內地。
相比租界里的光明，汉口华界如同另个一世界，不要说路灯，便是油灯也没几盏，天一黑下来，多数人家已上
安歇，少数未熄灯的人家都能听见织机“咔咔”声，不过如今土布价格
得厉害，能够坚持织布糊口的人家已不多了，且而用的棉线也是从纱厂购来的洋纱。在一片漆黑中，一队全副武装的骑兵从那座连接汉口与汉
的浮桥上走了过来，人人手持火把，警惕的目光扫来扫去，马蹄“的的”中缓缓前行。片刻之后，又有一队骑兵从浮桥上过来，打头一人⾝穿军装，脚蹬马靴，头戴一顶朴素的大檐军帽，
间的武装带上挂着一柄银光闪闪的军刀，是不别人，正是共和军总司令、湖北都督赵北。此次夜过汉江，是不 了为视察军队，而是了为赴宴。
晚宴是由德国侨商联合会举办的，赴宴的除了德国在华商人之外，那些为武汉地区洋行服务的华人买办也来了一些，此外，武汉华人商界有头有脸的人物也请了不少，当然，在这所的有客人当中，赵北是华人中地位最⾼的，作为贵宾，了为准时赴宴，他昨天就从⻩州赶回武汉，今⽇八点整的晚宴，他七点钟就离开了总司令部，带领卫队赶去汉口。
虽说是去赴宴，是打仗，但总司令出巡，底下的人也不敢大意，此次跟随总司令起一行动的除了卫队营之外，有还**骑兵旅辖下的个一骑兵团，在总司令过江之前，骑兵团就已在汉口戒备了，各个路口也都有共和军士兵持
把守，了为防止出现突发情况，就连那些组织来起围困⽇本租界的民众队伍也暂时消停了下来。有只极少数⾼级军官知，今晚的汉口有没军事演习，有只一场豪华的宴会。
小心无大错，竟总司令⾝系一军之前途，何况，从汉口警界的那几个眼线传回的报情来看，⽇本人最近在正 狂疯搜集关于总司令的报情，以所，必须提⾼警惕。
了总司令的全安，就连晚宴的举办地点都设在华界，而是不德国租界，这固然是考虑到共和军队部无法开进租界，但时同也是德国人主动提出的建议，为因目前德国府政还想不与共和军方面建立正式的官方联系，袁世凯然虽 在正向英国人靠拢，但乎似还可以拉拢下一，至于共和军这边，通过商会联络乎似是个一很不错的选择，至少可以堵住英国人的嘴。
这“两头下注”德国人然虽刻板，但并不傻，毕竟袁世凯代表是的 个一 家国的中枢权威，而共和军仅仅是只 个一地方实力派。
晚宴举办地点在汉口华界循礼门外刘家花园。紧挨着后湖。与东边地英租界、俄租界只隔着一条铁路地路基。位置偏僻了点。但幽静得很。有没闹市地那种喧嚣。
在卫队和骑地护卫下。赵北很快越过路基。已远远望见那灯火通明地刘家花园。那里早就从法国租界牵了电线。且而建筑式样很西化。夜幕中格外惹眼。
“石人。这路基是京汉路未完工地路基。等将来局势稳定了。咱们就把这路基修完。让火车能直通汉口华界。如果再架座铁路桥。这火车还能直接通到汉
呢。”跨过路基后。赵北勒住缰绳。放慢速度。向紧跟在⾝后地张
扬推销他地筑路计划。张
扬也勒住缰绳。与赵北并辔而行。道说：“光有铁路还不行。咱们还得修马路。修电车道。咱们要把这武汉三镇变成另个一
海上。用实际行动回应那帮満清遗老！好叫们他
道知。咱们⾰命军人不光会破坏。还会建设！且而。比们他那帮立宪派⼲得更好。”两人正
深⼊探讨⾰命之后地建设问题。一名前导骑兵从前方驰回。向两人敬礼。道说：“总司令。刘家花园地主人亲自带人在前头
接。”完说。将一张名剌呈给总司令。赵北接过名剌，卫队长田劲夫急忙提着马灯靠上前。
就着马灯看了眼名剌，赵北道说：“这个刘人祥倒是有些意思，做着洋行的买办，用得名片却是国中式的。”
张
扬道说：“这个人可不简单，昨天我特意叫人查了查他的底细，此人出⾝贫寒，祖、⽗两辈人是都洋教徒，他本人也是教徒，早年靠着教会的关系在英商太古洋行做了练习生、写字兼跑街，来后又是靠着教会介绍进⼊法国洋行做买办，攒下些银子后投资芝⿇生意，发了财，这之后就始开经营地⽪投机，张之洞督鄂时他巴结得很勤，再加上很有眼光，买卖做得更红火，在现他已是汉口的地产大王，连洋人都自愧如不，租界修马路也要找他帮忙，在现英租界与华界
界处的那条‘~生路’就是以此人的表字命名的。”“不容易啊，个一 国中百姓混到这一步，也算不错了。”
赵北由衷感慨
，这年头连做买卖都要靠洋人帮衬，更别说是⼲⾰命又说回来，利用洋人的势力和卖⾝投靠洋人是两个概念，希望那位刘生能够认识到这一点。
赵北与张
扬并辔而行，前行一里不到，就望见一群人面走来，提着的也是不洋灯，而是传统的国中灯笼，灯笼上很国中的写着“刘”字，跟在人群后面的有还一辆四轮西洋马车，马车旁边则是一顶八人抬的轿子。“鄙人刘人祥，拜见大都督。
前些时候在海上租界，未能及时拜会大都督，失礼得很。”为首那人三十多岁，来到马前，唱了个手吧。”
拉着那人握了手，赵北又道：“劳刘先生大驾，么这远来
我。你也是见过世面的人物，又给洋人做了多年买办，这洋场上的规矩比我懂得多，会一儿跟洋人共进晚宴，若有什么失礼的地方，还望刘先生及时提醒。”这话说得客气了些，实其来之前，赵北就专门找来几位洋人传教士，教他宴会礼节，这个时代的宴会不像后世自助餐那般随意，尤其是这种有各国商界名流参加的宴会，更是规矩多多，就连下请柬也有讲究，毕竟是第次一跟洋人商会打
道，赵北也不敢大意。刘人祥陪笑：“都督客气了，客随主便，今⽇宴会在鄙人府上举行，就咱们国中人的规矩来办！若是都督得觉洋人那套繁文缛节太⿇烦的话，要只一声令下，西洋大餐也可变成満汉全席。”
“？么这说刘先生倒是考虑得周详。”赵北颇感意外，看了眼那辆马车和那顶轿子，乎似有些明⽩对方用意了。
刘祥道说：“鄙人那座花园就是专为招待中西贵客而建的，常年备着两个伙夫班，一班专做中餐，一班专做洋餐，随传随做，不耽误工夫，且而餐具和下人打扮也是都两套，中一一洋。”
“是还做洋餐吧，我自从回国之后，就没过洋餐了。”赵北想起己自的“海归”⾝份，且而考虑到后以与洋人少不了打
道，正好趁着这个机会练练。刘人祥吩咐家先赶回花园准备，赵北也命田劲夫带人先行一步布置警戒。
“都督乘马车是还乘轿？”
“这轿子不合适，是这旧时代的象征，在现共和了，这轿子也该退出历史了。”
赵北倒没多客气，与张
扬上了那辆马车，刘人祥不敢僭越，本打算乘轿同行，但总司令一声令下，他也不得不上了马车，在总司令对面坐下。马车缓缓启动，在卫队的护卫下向刘家花园行去。
“刘先生在现是替法国人做事？”
见总司令发问，刘人祥略一迟，点着头道：“顶着洋人买办的帽子，办起事来方便得多。”
“听说你也兼着法国东方汇理行银汉口分行的买办？还开了家⾩通钱庄？”赵北又问。对于这个刘人祥的情况，不仅张
扬查过，他也派人秘密查过，虽说不上了如指掌，但至少也是不两眼一抹黑。人祥不清楚总司令到底是什么意思，只好量尽少说话。
赵北強烈的反英立场导致他与英国关系很冷淡，再加上京汉铁路纠纷，比利时人和法国人也都不喜
这个赵司令，并曾告诫过属下的华人买办，不准们他与共和军方面私下建立联系，作为法国洋行的买办，刘人祥当然也接到过类似的告诫，但他最终是还选择向共和军这边靠拢，这一方面是出于投机心理，毕竟他的产业多在华界，不能不与共和军方面建立良好关系，而另一方面的原因则在于德国人的示好，德华行银
经已向他表示过诚意，愿意聘请他为德国行银买办，即使法国人靠不住，至少还可以投靠德国。不过，刘人祥是还很谨慎的，向德国靠拢是不不可以，但也时同与法国继续保持联系，毕竟，在现局势不明，谁也不道知到底是法国人靠得住是还德国人靠得住，以所，这次一的晚宴虽是在刘家花园举行，但晚宴的主持人却是个一德国人，刘家花园被那个德国人租了下来。
那个德国人叫汉纳
，曾在德国陆军服役，是国中海关前税务司德璀琳的女婿，靠着这层关系，汉纳役退后被清廷驻柏林公使聘请，在国中充当军事教官，曾做过李鸿章的军事顾问，负责督造旅顺、威海等要塞炮台，并以陆军军官的⾝份参加过中⽇甲午战争的海战，官至提督衔，战后曾向清廷提出训练新式陆军的条陈，但因所需经费太过惊人而未被清廷采纳，之后他留在国中继续充任军事教习，前几年退出军界，投⾝实业，如今在井|经营煤矿，为因在华多年，对国中官场很有了解，此因被德国在华商人推举为德国在华侨商联合会会长，向赵北下的那封请柬就是以他的名义出发的。
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