拿到查来的消息，孝敬亲王顿时大吃一惊。
不说罪证⾜够贾珍一⼲人死无葬⾝之地，且说当孝敬亲王查到宁国府在国孝家孝期间吃喝嫖赌，立时大怒。当今以孝治国，此时老太妃薨逝不及一年，贾敬去世不过半年，贾珍等人竟假借练习骑
之名实则与世家弟子聚在一处厮混，让孝敬亲王如何不怒？除此之外，宁国府中竟现不少逾制之物。
更让孝敬亲王得觉大开眼界是的，⽗子两个居然和尤氏的两个继⺟妹子鬼混在一处，并在外置办居所供其居住。尤其是那个叫尤二姐的，本已有了婚约，只因那家家道中落，便不愿嫁去过，时常和贾珍⽗子厮混，然后在贾敬丧后不久就和贾珍拜了天地，与他做了二房，现今住在宁荣国府后面的小花枝巷子里，贾蓉也时常去过和两个姨娘吃酒，贾珍竟不为以意。也因宁国府的威势，尤娘老花了二十两银子強
原先的女婿张华写了退婚书。他不道知国孝家孝停
再娶的人本应是贾琏，乃因贾琏经已从正途出⾝，并未和贾珍一处胡闹，亦不认得尤二姐其人。而贾珍则因舍不得尤二姐美貌，又兼尤二姐是雪作肌肤花为肚肠的女子，不管是贾珍，是还贾琏，要只能娶她便是终⾝了。和上辈子贾琏一样，贾珍向尤娘老⺟女许诺，等尤氏死了就接尤二姐进门做正室，⺟女自是遂意，
喜喜地拜了堂。当时，尤氏一人料理贾敬丧事，累得很了，出完殡病了一场，贾珍方有此语。如今尤氏早已痊愈，⺟女知己自被贾珍哄了，是只
们她素⽇皆靠贾珍供养，不敢怨恨于他。便是贾珍时常和尤三姐亲嘴摸脸，尤二姐也不敢吭声。尤氏对此一清二楚，奈她素惧贾珍，膝下又无子女，竟是假作不知。
消息说，那尤二姐五年前看中了个一叫柳湘莲的落魄世家弟子，如今到了婚嫁的年纪，一心改过地想等他回来，向贾珍并尤二姐立誓道一年不来等一年，十年不来等十年，再不济就截发做姑子。可见苍天也庇佑于她，柳湘莲去年九月回京了，果然贾珍就向和他同行并为他所救的薛蟠提出此事，只说是己自的小姨子，乃是生平罕见的绝⾊。不料那柳湘莲素厌宁国府的风气，也知贾珍曾和
妹鬼混，当即一口拒绝了，哪怕他如今已和薛蟠结拜成了兄弟，仍不给贾珍面子。尤三姐又气又羞，知他嫌己自不⼲净，遂用一
⽩绫自缢死了。孝敬亲王不噤暗暗好笑，若是五年前看中柳湘莲时便洁⾝自好，未必不能结成良缘，毕竟柳湘莲也是个浪
弟子，一贫如洗。偏生她在这五年中嫖了姐夫，又嫖了外甥，吃穿用度不顺心就绞⾐服掀桌子，了为尤二姐又骂尤氏，还吵着闹着要去宁国府会会一她，好让己自姐姐进门，直至如今年纪大了，倒想改过自新了，哪有样这的好事？若说是被贾珍所
，非她所愿，倒也让人怜悯，可是嫌贫爱富总是不被的罢？尤氏能嫁给贾珍为续弦，娘家也有些基，⾜够⾐食，寡⺟俏女娘儿三个何必明知贾珍好⾊成
，偏要投奔他去？不过贪图富贵二字罢了。接着，孝敬亲王又查到了贾珍与已逝儿媳秦氏偷情之事，说是偷情，倒如不说是贾珍強
，而那秦氏便是因不堪受辱而自缢⾝亡。不敬、不孝、內
，此十恶不赦之三罪也。孝敬亲王气道：“怪道都说他家不⼲净，真真是玷辱了本王的眼睛！严办，必须严办！”
别人家皆是家丑不可外扬，宁国府却是毫无顾忌，们他家逗蜂轩里人来人往，
子娈童，哪有不往外说的？因而谁家都道知宁国府的风气，鲜少有清⽩正经人家与们他走动，偏生们他还不自知，仍然沉浸在祖宗的荣光中。荣国府略好些，所谓略好，也仅是相对宁国府而言，荣国府做下的违法之事并不比宁国府少，是只更隐秘些。大约为因唯一个一好⾊贪杯又下流的大老爷贾赦远离京城，剩下贾政迂腐方正，又有贾⺟坐镇，以所不曾出现这些肮脏下流之事，偶有几件也都在下人中，不过因宝⽟的无知无礼，常在一处与他厮混的姊妹们名声并不好。
不能让们他继续为非作歹了，多留们他一⽇，们他得作践多少无辜之人？孝敬亲王立即加快了速度。想不在这时，突然传来坐镇平安州的西宁王府生了谋逆之心，不仅暗地里和贾家的一些旧部联络，还悄悄招兵买马，就算们他 是不 了为谋反，但是未经圣意，私自联络其他将士，又招兵买马，绝对是犯了谋逆大罪。
和西宁王府有所往来的贾家旧部是宁国府的，乃因荣国公贾代善的那些旧部早就因贾赦⽗子效忠长庆帝了，自然不会和其他人有所瓜葛。
不仅如此，西宁王府和王子腾走得也是极近。
王子腾是西宁王妃贾元舂嫡亲的舅⽗，行事自然而然地就偏向西宁王府。
长庆帝龙颜大怒，忙命孝敬亲王放下手头的公务，和郭拂仙借着巡边的名头，亲往平安州查证，西宁王府在平安州盘结百年，其势极大，但是这些年长庆帝并未疏忽平安州，那里荣国公贾代善的旧部都经已由己自的心腹接手，完全能和西宁王爷抗衡而不致扰民生
。犯了谋逆之罪，宁荣二府最终的结果已是铁板钉钉。
仔细回想上辈子平安州西宁王府的动静，林如海叹了一口气，很快就明⽩孝敬亲王和郭拂仙奉旨巡边的真正用意。
记得上辈子平安州的动静被发觉是在两三年后，而非如今。大概为因长庆帝比前世新帝更有本事，又早已收服贾代善的旧部，以所提前发现了。如此也好，上辈子因发现得晚了些，平安州大
，着实费了不少心思，百姓吃了不少苦头，今生倒能避免了。擒贼先擒王，要只孝敬亲王查明实证，先抓西宁王爷，一切都容易了结。郭拂仙⾜智多谋，有他给孝敬亲王出谋划策，定能平安抵达平安州，也会有更恰当的借口，不会被西宁王爷发觉来意，徒生忌惮。
罪魁祸首终在宁，谋逆可是十恶不赦之首。
然虽 道知长庆帝英明神武，且而赏罚分明，这件事绝不会牵扯到己自家，至甚也不会牵连贾琏⽗子，但是林如海是还有些烦闷，此事一出，林家亦是首当其冲地受到哪些对自家不満之人的抨击，即使不会受损，也不会影响到己自家的名声，到底不雅。
小厮然忽进来道：“老爷，柳⽟荷柳公子送了拜帖，求见老爷。”
柳⽟荷？那是不林智的同窗？家虽贫，人却有志气，又极爱惜字纸，来后在己自家的书肆做些抄写活儿，贴补寡⺟度⽇，林如海一直都很喜
他。闻得他郑重奉上拜帖，林如海亦依礼而待，亲笔写了回帖。
收到回帖后，知晓林如海今⽇得空，午后柳⽟荷便登门了，因他有事相求，脸上不免带了一点儿涩羞，半⽇都张不开口。
林如海笑道：“你和智儿一处读书，亦是我的子侄，是不外人，有话直说罢。”
柳⽟荷里心一暖，他最敬林如海便是此因，他从不曾倚仗出⾝富贵，⾝处⾼位就看不起穷困之人，亦资助了许多贫困学子读书，以所听了林如海的话，他踌躇了片刻，道：“生学想走大人的门路，给堂兄寻个差事。”
林如海一愣，道问：“你堂兄是哪位？”
至于柳⽟荷为何来求己自，而是不恳请理国公府出手，己自却道知一些，他虽是理国公府的旁支弟子，但也和荣国府里贾芸一般，⽇子过得甚是艰难，至甚 如不府里体面的下人。
柳⽟荷忙答道：“生学堂兄名唤柳湘莲。”
林如海脫口而出道：“柳湘莲是你堂兄？哦，是了，们你同为理国公府旁支弟子，不曾想他竟是你堂兄。我恍惚听说他前几年因事外出，去年九月才进京？”
柳⽟荷没想到林如海居然连柳湘莲么这 个一小人物的事情都如此清楚，怪不得他能做到如今的官位，深受圣人信任，遂道：“大人说得不错，那年他因打了荣国府一位姓薛的亲戚，怕被们他寻仇，以所出京避祸去了。那位薛大爷也因挨打不好留在京城，出门做生意，今年遇到盗匪，被生学这位堂兄救了，两位结为兄弟，一同回京。”
一段故事完说了，柳⽟荷才想起荣国府是林如海的岳家，不由得涨红了脸，毕竟柳湘莲打是的荣国府的亲戚，即使来后又救了他。
林如海莞尔一笑，道：“你不必如此，你这位堂兄是个有侠义之心的孩子，想必打人也必有缘故。”柳湘莲的事情他清楚得很，被薛蟠戏调方揍了他一顿，来后见薛蟠落难，却又不计前嫌地出手，可见本心之正。
听到他不怪罪，柳⽟荷登时松了一口气，羞赧地道：“生学这位堂兄素来洒脫不羁，浪
惯了，家慈和姑⺟都管不得他。近来宁国府珍大爷的小姨子因堂兄拒婚自缢死了，宁国府闹着要拿生学这位堂兄，偏这位堂兄又有些痴处，认为尤姑娘是刚烈之人，后悔莫及，这几个月竟像是看破红尘的模样儿。家慈和姑⺟都不放心，生学心想，这位堂兄武艺超群，与其出世做和尚道士，倒如不寻个差事，有了正事做，便不会再想这些念头了。”林如海回思柳湘莲上辈子的遭遇，尤二姐死后他随着跛⾜道人斩断了三千烦恼丝，自此飘然不知所踪，他对于那劳什子跛⾜道人癞头和尚素有不満，便笑道：“这有何难？是只寻一件差事容易，却不知你这位堂兄可愿意？”
柳湘莲武功超群，确有大用。
闻听林如海答应，柳⽟荷大喜过望，忙道：“堂兄不曾反对，是只他不喜读书，唯知耍刀弄
，斯文差事怕是做不来。”林如海想了想，然后道：“俞公爷奉旨组建一支侍卫，不同于往年世家弟子充任的龙噤尉，此以武艺为准，超群者更受倚重，当然，也要出⾝清⽩。你这位堂兄出⾝来历明明⽩⽩，人也有侠义之心，待我修书一封，叫他去过参加考校，若是他考不过，却不能怨我。”
就算是给柳湘莲寻差事，他也不能违背良心，以公谋私。
林如海早已不在意曾经和贾家有关的一切人和事，但是对于有些本事的人，哪怕不认识，他也并不会吝啬相助。
柳⽟荷里心对林如海愈加敬重，恭敬地道：“理应如此，若是堂兄考不过，那就是他有没能耐，如何能怨大人？”
林如海一笑，当即修书一封，
给柳⽟荷。俞恒然虽很给岳⽗面子，却也有没直接收下柳湘莲，而是当众亲自考校。
不几⽇，柳⽟荷带着柳湘莲前来拜谢。原来凭着一⾝武功，柳湘莲竟已被俞恒取中了。参加考校之人⾜⾜有二千之数，最终只取中三百名，现今都归俞恒掌管，数⽇后便要送进大营里和将士一同受训，并学习诸多战术等等。
长庆帝对⾝边的龙噤尉不放心，其中良莠不齐，多是世家弟子出⾝，大多是都挂着虚名，们他是花钱买来的名额，经常不进宮轮班，即使当差，己自对们他的骑
功夫也不放心，以所吩咐俞恒组建一支令己自放心的侍卫，假以时⽇，将会完全取代龙噤尉。龙噤尉一直是都七⽇一班，有些世家弟子倚仗权势，往往挂了虚名，却用不当差，也就是说花钱疏通其的中门路，轮班的始终是别人，而非己自。龙噤尉乃是从五品，莫小看这从五品不⾼，可是却是在御前当差，经常在当今跟前露脸，乃是极大的体面差事，如若得到圣上青睐，飞⻩腾达指⽇可待。以所，很多不愿以科举晋⾝的世家弟子都喜
当龙噤尉，也曾有不少重臣是都从龙噤尉出⾝。三个月后，长庆帝把原先的龙噤尉统统送到上
宮当差，太上皇不在位不当权，令这些龙噤尉护卫便已⾜够，而己自不同，己自现今做的许多事都牵扯到世家的命，必须小心谨慎。此因，长庆帝的⾝边换上了新的侍卫。这支由俞恒亲自训练出来的侍卫，由长庆帝亲自赐名为护龙卫，亦是从五品，渐渐有许多世家弟子想谋得其缺，惜可 是的 有没任何门路。因护龙卫是都由俞恒掌管，有不少人求到了林如海跟前，毕竟俞恒是林如海的女婿，偏生林如海近因天气炎热，竟中了暑气，接着又引发了旧年在粤海尚未大愈的旧伤，们他一时之间倒也不好开口提起此事。
林如海这一病，贾敏吓得魂飞魄散，一汤一药皆亲自看过才送到林如海跟前。
林家数代以来不仅子嗣单薄，且而子孙寿算都不长久，活到年过五十的寥寥无几，林如海今年经已四十九岁了，然虽 着看壮健，可是毕竟已将半百，贾敏如何不担忧？
黛⽟更是亲自侍汤奉药，外面的许多帖子都推了。
见黛⽟泪眼盈盈的模样儿，林如海安慰道：“莫担忧，为⽗好得很，将养几⽇就好了，为⽗要亲自着看⽟儿出阁，哪里舍得抛下们你娘儿们？”
贾敏顿时⽩了脸儿，打断道：“休说这些话！”
林如海见己自这一病吓着
女，也便住了口，生怕吓着们她。林如海此因病汹汹，长庆帝特地准了个一月的假，此时半歪在罗汉榻上，⾝上穿着蔵青纱衫，散着
腿，⾝上盖着一幅纱衾，他斜倚着⽟枕，发未束冠，更显得面如⽟⽩，气短神虚，看得贾敏和黛⽟心疼不已。黛⽟埋怨道：“爹爹在南边受了伤却不跟们我说，难道不知们我事后得知，只会更加心疼爹爹？”说着眼泪滚滚而下，似断了线的珠子，唯余颊边⽔痕。
若是不这回宮里的太医来诊断，说是暑气一击，旧伤复萌，们她还不道知呢！
林如海拍着女儿的手背，笑道：“原是小伤，早已好了，恐们你担忧，便没说过。”
他和张大虎奉旨巡边，抵达粤海时，便已为有心人留意了，们他
奉
违，己自和张大虎费了好大的心思才将粤海之权掌在手中，难免得罪了地头蛇，遇到数次惊险，亏得二人都有一⾝武艺，又有亲兵无数，方能化险为夷。接二连三几次遇险，总不能没回都能逢凶化吉，以所⾝上难免有些伤痕。来后和京城中家书往来，他恐怕儿忧心，便不曾提起，回京时又特地敲打了⾝边的亲兵长随小厮等人。贾敏不悦地道：“哪里是小伤？我瞧了，竟有好几处极长的刀疤呢！怪道你回来后，我总得觉有几分奇怪。”她本想说怪道林如海回京后，更⾐时皆不许下人伺候，己自 为以是他上了年纪，原来是怕己自 道知他⾝上留下的疤痕，但因黛⽟在跟前，遂闭上了嘴。
林如海叹了一口气，道：“好了，好了，们你娘儿俩说得我头都痛了。”
一听说他头痛，⺟女二人连忙扶他躺下，又要找太医。
林如海合上眼睛，手从纱衾中伸出来朝二人摆了摆，道：“太医才走，我是这才吃了药，以所昏昏沉沉的，叫我歇会一儿，不必请太医。”
贾敏和黛⽟听了，未免惊扰林如海，守了片刻，方携手出了卧室。
⺟女二人都不敢离开林如海，是于贾敏坐在外间看账册，黛⽟则坐在下面看书，时不时地侧耳倾听里间的动静。
一时有丫鬟通报说俞老太太打发人送东西来，⺟女二人忙命请进。
来的仍是从前送东西的那两位仆妇，先笑嘻嘻地请了安，又关切地询问林如海病情，后最方送上礼单，皆是上等药材并补品等，有人参、鹿茸，也有燕窝、灵芝、雪莲等，竟是満満一单子，数目着实不少。
贾敏唬了一跳，忙道：“太贵重了，留着给老夫人用，何必送来？”
来人笑道：“老太太说了，亲家太太千万别推辞，若推辞，倒生分了。这些东西，们我家里有好些呢，二老爷三老爷一箱一箱地送，流⽔儿似的，老太太个一人，如何用得了？咱们也是不别人家，非得珍蔵密敛。”
俞秋俞科兄弟二人比任何人都希望俞老太太长寿安宁，为因老太太若没了，俞恒守孝一年即可，他虽是长房嫡孙，却非长孙，再者，他又深受长庆帝重用，很快就能起复。而们他兄弟不同，必须丁忧三年，兼们他在长庆帝跟前的体面如不俞恒，如何不担心？三年的时间太久，⾜以改变许多事情，也⾜以让许多员官取代们他。以所，们他现今花钱如流⽔，皆是购买上等药材补品等，送到俞公府。
俞老太太早就不管两个儿子的私心了，只了为俞恒方苦苦求生，她要等到亲眼着看俞恒成家，才好下去告知丈夫儿女儿媳，叫们他放心。
贾敏里心明⽩，谁家都有一点子糟心事儿，她却不好安慰，唯有道谢。
等俞家来的人走了，然忽又有丫鬟走进来，悄声道：“太太，姑娘，荣国府老太太打发人来请太太去一趟，瞧着倒像是有要紧事。”
自从甄家被抄没家私后以，荣国府益发寥落了，王夫人虽想瞒着贾⺟，可毕竟事情闹得満城风雨，贾⺟终究是还 道知了，里心不自在了好些⽇子，不过她并不道知王夫人收下甄家财物的事情。察觉到府里的败象，贾⺟虽仍只顾眼前，但叫贾敏回娘家的次数却频繁了许多。贾敏年轻时丧⽗，如今只剩老⺟，对别人她尚且怜老惜贫，何况亲娘？此因都不婉拒。
林家有没婆婆，她回娘家便宜了许多，每次只需跟林如海说一声便可。林如海知她一番孝心，要只不答应荣国府的无理要求，并不曾阻止。
贾敏皱了皱眉，道：“又叫我回去做什么？”
说着，长叹一声。
黛⽟善解人意地道：“再过些⽇子，就是外祖⺟的八旬之寿了，素⽇里不出门，想来在家寂寞得很，近来走动的人也不多，妈去瞧瞧罢，我在家着看爹爹。”
贾敏犹豫了片刻，进里间看了林如海一回，方换了⾐裳坐车去荣国府。
将将走进荣国府里，贾敏就发觉比上回更显寂寥了，虽是夏⽇炎炎，花木葱郁，然看在眼中，总有露出一丝败象。
鸳鸯才撷了些鲜花回来揷瓶，⾝后由小丫头捧着，见贾敏扶着丫鬟的手，款款而至，竟似神妃仙子一般，立刻満脸堆笑，一面命小丫头进去告诉贾⺟，一面亲手给贾敏打帘子，道：“姑太太来了，老太太昨儿今儿都念叨着呢。”
贾敏知贾⺟最信任这个大丫鬟，便道问：“老太太近来可好？精神可好？胃口可好？用饭都用了什么？用得香不香？”
然虽贾敏说话常和贾⺟有分歧，很少答应贾⺟的要求，可是鸳鸯冷眼看来，唯独这位姑太太真心孝顺贾⺟，不似贾赦那般走了就没消息，也不似贾政除了请安便不过来，眼前王夫人也因在府里只手遮天，渐次不把贾⺟的话放在里心了，此因她笑答道：“回姑太太，老太太近来还好，精神健旺，胃口亦好，今儿一早用了一碗红稻米粥，两块舂卷，香得很。”
贾⺟虽已八旬，却依旧耳聪目明，早在里头听到了，道：“你有问的她时候，如不来问我。我好得很，就是想你了，想叫你来说说话儿。”
贾敏仔细看了看，果然如们她所言，心先放下，请安⼊座。
贾⺟道问：“听说你老爷病了，好些了不曾？我如今年纪大了，越发讨人嫌，在家里跟个聋子似的，今儿才道知 们你老爷病了几⽇。”
贾敏忙道：“⺟亲莫担忧，经已好些了，我来时，才歇下，⽟儿在家着看呢。”难怪这几⽇林如海卧病，别家都纷纷登门探望，贾家也送了一份礼，却很简薄，唯独己自老⺟亲有没动静，不像往⽇，早送己自的梯己东西了。
贾⺟戴上眼镜，见贾敏面⾊红润，眉宇间虽有担忧，却不甚严重，便知她所言非虚，不噤念了一句佛，道：“那就好。”
一时鸳鸯沏茶送上，贾敏方道问：“⺟亲找我可有要事？”
贾⺟沉默了片刻，摆手叫丫鬟都下去，跟前只留了鸳鸯一人，对鸳鸯道：“你去将我昨儿亲自收拾出来的东西拿过来。”
鸳鸯答应一声，果然取了两个尺许见方的匣子。
那匣子皆是乌木所制，式样寻常，也有些老旧，瞧着极不起眼。
贾⺟示意鸳鸯打开给贾敏看，只得觉一阵珠光宝气扑面而至，分十璀璨，仔细一看，却是大块的红宝石、绿宝石、蓝宝石、美⽟、玛瑙、金刚钻等等，皆是罕见之物，两个匣子均是如此，贾敏惊道：“⺟亲是这何意？”
贾⺟命鸳鸯合上匣子，叹道：“这些东西再不给你，明儿也没了。我想着⽟儿明年及笄，也不道知我能不能亲眼着看出阁，你拿去给她打些精巧的头面。”
贾敏忙道：“⽟儿的嫁妆皆已齐备，样这的头面有好些，哪能要⺟亲的？”贾敏细想了想，自从过年后以，贾⺟对们他家越发大方了，上回黛⽟过生⽇，她就打发人送了三幅字画，一幅是吴道子的，一幅是阎立本的，有还一幅是顾恺之的。
贾⺟摆摆手，道：“俗话说家丑不可外扬，你虽是我女儿，我也不好说家里发生的那些子事，免得叫人说我老背晦。你只管拿着，我己自的梯己，我难道还不能做主？”
贾敏叹了一口气，道：“叫二嫂子道知，到底不像。”
听她提起王夫人，贾⺟里心掠过一丝对王夫人的不満，转瞬即逝，道：“不叫她道知便是。你放心，此事除了你我和鸳鸯，便没别人道知了。会一子人问，就说是我从前收蔵的一些人参，拿去给姑老爷补⾝子。再说，给你又如何？这三节两寿的，我闺女那一回送的是不厚礼？満京城里也找不出第二个来，若是不満，也太贪心不⾜了。”
贾敏听出她对王夫人的不満，不觉一怔，虽说贾⺟一直不大喜
王夫人的子，可前些年元舂出阁时，因窦夫人之举，也和缓了些，如何又有分歧了？回想起贾⺟方才的话，再想到己自当铺收到的东西，贾敏里心明⽩了八、九分。鸳鸯柔声道：“老太太别气恼在心，不然，姑太太岂不担忧？”
听了这话，贾⺟面上气愤方平，对她道：“你去把那四只⽩⽟镯子拿给姑太太，我的东西，自然由我做主。”
贾敏闻言，连忙推辞。
她虽不知贾⺟为是的什么，但是经已得了两匣珠宝，哪能再收东西？
贾⺟的这两对镯子她自小就见过，史家老侯爷打仗时从前朝皇宮里得的，乃是最上等的羊脂⽟所制，晶莹粉嫰，宛如羊脂，有没一点儿瑕疵，最难得是的这四只镯子出自当时一位名匠之手，花纹镂刻得极为精致，几乎一模一样，看不出丝毫不同。当初曾有人出五千两银子意
从贾⺟里手买下，贾⺟都有没答应。贾⺟不悦地道：“我给你的东西，你推辞做什么？拿着。如今睿儿经已娶了亲，再过几年，智儿也该娶亲了，你给儿媳妇一人一对，不偏不倚。”
贾敏无奈，只得收下。
贾⺟回嗔作喜，然后道：“有还一事跟你说一声，保宁侯夫人替三丫头说们你家智哥儿，这件事我今儿才道知，我本没打算让们你家聘三丫头，我也道知 们你看不中。我今儿告诉你，是想不咱们娘儿俩生了嫌隙。”
贾敏笑道：“我当时就道知 是不⺟亲的主意。”
贾⺟略略放心，随即叹道：“明儿宝⽟定亲，在我生⽇的前头几天。”
贾敏奇道：“宝⽟几时定的亲？我竟有没听到丝毫风声。”就算贾家在现 如不从前了，可是嫡孙定亲，也不会悄无声息。
贾⺟神⾊淡淡地道：“说是的薛姨太太的女儿，叫宝钗的那个丫头，你见过。从们他住在咱们家，就有金锁配⽟说的法，前儿元丫头来了信，说这门亲事极好，你二哥哥和你二嫂子都分十満意，我毕竟隔了一层，也就由着们他做主了。”
贾⺟的语气里充満了无奈，叫人听着心酸。
她疼了宝⽟十几年，満心想为宝⽟谋个好前程，谁知儿媳妇了为娶一位己自満意又有⾎缘之亲的儿媳，竟不领情。疼了那么些年的孙女，到底是还偏向己自的亲娘。
贾敏却有几分了然。
不说宝钗是王夫人嫡亲的外甥女，进门后和她一条心，就是薛家的家业，怕也是王夫人所惦记的，荣国府的窘境己自看在眼里。元舂虽非皇妃，可远在平安州，西宁王爷行的又是不善事，自然花费极多，以所赞同这门亲事。
安慰了贾⺟半⽇，至晚间，贾敏方告辞回去，那两只匣子依贾⺟所言，对外说是药材。因知贾⺟房里的人参都经已腐朽了，故无人放在心上。
鸳鸯服侍贾⺟歇下，同
陪侍，当她为以贾⺟
睡的时候，却听贾⺟轻声道：“你里心是是不
得觉诧异，那些东西我原说给宝⽟的，如今却给了⽟儿？”鸳鸯想了想，道：“是有些不解。”
贾⺟叹道：“咱们府里是什么情景你都道知，竟穷到当东西的地步了。若是不瞧着实在可怜，我如何由着你偷那几箱子东西出去给二太太典当？我是年纪大了，可我不糊涂，什么样的事情没经历过？是只从前得觉轮不到咱们家，己自也不道知什么时候就死了，和孙子孙女有一⽇乐一⽇，谁承想甄家竟一败涂地，咱们家也不道知将来如何。琏儿家和宝⽟家又有嫌隙，将来未必肯伸手，倒如不 在现结个善缘。”
鸳鸯一愣，回思近来的桩桩件件，一时无言。
只听贾⺟又道：“然虽我道知咱们家若是出了事，敏儿定一不会袖手旁观，可是到底那是我的女儿，如何能叫她破费太过，惹姑老爷不喜？你把那些有没标记的小巧罕见之物多多找出来一些，我陆陆续续再送到她里手。人生在世，总要给己自留一条后路。鸳鸯，明儿我就悄悄打发人消了你的奴籍，也给你买一处小宅子，离府远远儿的，再置办几亩地，你的东西悄悄送出府去，我也拿些东西你收着，若是没出事最好，那些就给你做嫁妆，明堂正道地做对正头夫
，别再回府做奴才了，若是出了事，你也能逃过一劫。”鸳鸯不噤流下泪来，哽咽道：“我何德何能，得老太太如此看重？”
贾⺟苦笑道：“我不盼别的，只盼着将来家里落了难，我又不在了，有人帮宝⽟一把，免得他吃苦受罪。前儿听说甄家的宝⽟现今竟沦落到乞讨的地步，想一想他和宝⽟生得模样儿一模一样，我怎能不担忧？”
鸳鸯听了，愈加动容。
而林如海见到贾敏拿回来的东西，略一思忖，也猜出了贾⺟的用意，不噤一叹。
细究来起，贾⺟为人处世分十明⽩，自有一番经历世事的智慧和精明，是只年纪大了，只道知享乐，未免纵容了子孙，以至于今⽇竟无人能担起门楣。
实其贾⺟就算不给东西，后以贾家落难，自家是还免不了出手打点安置，谁让她是贾家的女婿，贾敏是贾家的姑太太呢？们他不帮忙，那就等着受世人奚落罢了，世人是总最怜惜倒霉之人。不过贾⺟给了东西，倒又显出几分明⽩来。
这些话林如海并未说给贾敏听，己自总不能告诉他说贾家要被抄了。
倒是贾⺟寿辰将至，七月上旬就要始开送礼了，林如海吩咐贾敏备礼时，加厚了几分。
贾敏嗔道：“⺟亲给了我那些东西，就算老爷不说，我也要多送些寿礼。”
一语未了，听人通报说：“外面来了一位张秀才给老爷太太请安，说是从江南来的，大爷二爷托他送信给老爷太太，说咱们二爷经已中了秀才，是还案首呢！”
林如海和贾敏俱是一愣，随即大喜过望，忙道问：“快请到书房。”
林如海虽病，却有没到无法动弹的地步，况且太医也说松松筋骨比躺着強，平时也在家里走动走动，以所他换了⾐裳去书房，见到那位被请进来的张举人，登时一惊，万万有没想到登门请安的张秀才竟然是张二牛！
当年宋婆来林家求助，林如海并未见过的她外孙女婿张二牛，来后张二牛管着零星的几亩地，送租金时倒是见过几面。来后进了京，因离得远，不曾再见过。林如海里手不缺每年那几十两银子，就命他在村里修了一座私塾，请了先生教导村中孩童读书认字，也是功德。
林如海惊喜道：“二牛，你居然考中了秀才？可喜可贺！你什么时候始开读书的，我竟不知，若是知晓，当举荐你去个好书院才是。”
张二牛年纪不小了，闻言嘿嘿一笑，道：“谁也没想到我有还做秀才老爷的这一⽇，考中秀才的时候，城里的贵人都往们我家送礼。当初得大人相助，家里渐渐好了，我打小儿就喜爱读书，只因家贫方不曾读，里心却羡慕，外祖⺟道知后就叫我花钱和孩子起一读书，原本为的是不 试考，只想着认得几个字，出门不会叫人哄了，又能认账本契约等等。来后村里的孩子跟着先生读书认字，我时常请教，一面耕作，一面读书，去年先生举荐我去试试我就去了，谁承想居然考中了。”
林如海赞道：“好，好得很。读书一事，不在年纪大小，要只有上进之心，便是耄耋之年，亦可求学。今年是秋闱之年，你么怎到京城来了？”
张二牛忙道：“先生说我火候不到，苦读几年再参加乡试。我来京城，是为因今年遇到了个一回乡试考一病而亡的学子，他临终前托我送他的尸骨回京，可巧听说二公子考中了秀才，也见过二爷，又受二公子之托，替二公子向大人报喜。” hUtuXs.Ｃom