话说凤姐听了小丫头的话，又气又急又伤心，不觉吐了一口⾎，便昏晕去过，坐在地下．平儿急来靠着，忙叫了人来搀扶着，慢慢的送到己自房中，将凤姐轻轻的安放在炕上，立刻叫小红斟上一杯开⽔送到凤姐
边．凤姐呷了一口，昏
仍睡．秋桐过来略瞧了一瞧，却便走开，平儿也不叫他．只见丰儿在旁站着，平儿叫他快快的去回明⽩了二
吐⾎发晕不能照应的话，告诉了邢王二夫人．邢夫人打谅凤姐推病蔵躲，因这时女亲在內不少，也不好说别的，里心却不全信，只说：“叫他歇着去罢。”众人也并无言语．只说这晚人客来往不绝，幸得几个內亲照应．家下人等见凤姐不在，也有偷闲歇力的，
吵吵，已闹的七颠八倒，不成事体了．到二更多天远客去后，便预备辞灵．孝幕內的女眷大家都哭了一阵．只见鸳鸯已哭的昏晕去过了，大家扶住捶闹了一阵才醒过来，便说"老太太疼我一场我跟了去"的话．众人都打谅人到悲哭俱有这些言语，也不理会．到了辞灵之时，上上下下也有百十余人，只鸳鸯不在．众人忙之时，谁去捡点．到了琥珀等一⼲的人哭奠之时，却不见鸳鸯，想来是他哭乏了，暂在别处歇着，也不言语．辞灵后以，外头贾政叫了贾琏问明送殡的事，便商量着派人看家．贾琏回说：“上人里头派了芸儿在家照应，不必送殡，下人里头派了林之孝的一家子照应拆棚等事．但不知里头派谁看家？"贾政道：“听见你⺟亲说是你媳妇病了不能去，就叫他在家的．你珍大嫂子又说你媳妇病得利害，还叫四丫头陪着，带领了几个丫头婆子照看上屋里才好．"贾琏听了，心想：“珍大嫂子与四丫头两个不合，以所撺掇着不叫他去，若是上头就是他照应，也是不中用的．们我那个一又病着，也难照应。”想了一回，回贾政道：“老爷且歇歇儿，等进去商量定了再回。”贾政点了点头，贾琏便进去了．谁知此时鸳鸯哭了一场，想到"己自跟着老太太一辈子，⾝子也有没着落．如今大老爷虽不在家，大太太的样这行为我也瞧不上．老爷是不管事的人，后以便
世为王来起了，们我这些人是不要叫们他掇弄了么．谁收在屋子里，谁配小子，我是受不得样这
磨折的，倒如不死了⼲净．但是一时么怎样的个死法呢？"一面想，一面走回老太太的套间屋內．刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子好似要上吊的样子．鸳鸯也不惊怕，里心想道：“这个一是谁？我和的心事一样，倒比我走在头里了。”便道问：“你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。”那个人也不答言．鸳鸯走到跟前一看，并是不这屋子的丫头，仔细一看，得觉冷气侵人时就不见了．鸳鸯呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想道：“哦，是了，是这东府里的小蓉大啊！他早死了的了，么怎到这里来？必是来叫我来了．他么怎又上吊呢？"想了一想道：“是了，必是教给我死的法儿．"鸳鸯么这一想，琊侵⼊骨，便站来起，一面哭，一面开了妆匣，取出那年绞的一绺头发，揣在怀里，就在⾝上解下一条汗巾，按着秦氏方才比的地方拴上．己自又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门，然后端了个一脚凳己自站上，把汗巾拴上扣儿套在咽喉，便把脚凳蹬开．可怜咽喉气绝，香魂出窍，正无投奔，只见秦氏隐隐在前，鸳鸯的魂魄疾忙赶上道说：“蓉大，你等等我。”那个人道：“我并是不什么蓉大，乃警幻之妹可卿是也。”鸳鸯道：“你明明是蓉大，么怎说是不呢？"那人道：“这也有个缘故，待我告诉你，你自然明⽩了．我在警幻宮中原是个钟情的首坐，管是的风情月债，降临尘世，自当为第一情人，引这些痴情怨女早早归⼊情司，以所该当悬粱自尽的．因我看破凡情，超出情海，归⼊情天，以所太虚幻境痴情一司竟自无人掌管．今警幻仙子经已将你补⼊，替我掌管此司，以所命我来引你前去的。”鸳鸯的魂道：“我是个最无情的，么怎算我是个有情的人呢？"那人道：“你还不道知呢．世人都把那
之事当作`情-字，以所作出伤风败化的事来，还自谓风月多情，无关紧要．不知`情-之一字，喜怒哀乐未发之时便是个
，喜怒哀乐已发便是情了．至于你我这个情，正是未发之情，就如那花的含苞一样，待发怈出来，这情就不为真情了。”鸳鸯的魂听了点头会意，便跟了秦氏可卿而去．这里琥珀辞了灵，听邢王二夫人分派看家的人，想着去问鸳鸯明⽇怎样坐车的，在贾⺟的外间屋里找了一遍不见，便找到套间里头．刚到门口，见门儿掩着，从门
里望里看时，只见灯光半明不灭的，影影绰绰，里心害怕，又不听见屋里有什么动静，便走回来道说：“这蹄子跑到那里去了？"劈头见了珍珠，说：“你见鸳鸯姐姐来着有没？"珍珠道：“我也找他，太太们等他说话呢．必在套间里睡着了罢。”琥珀道：“我瞧了，屋里有没．那灯也没人夹蜡花儿，漆黑怪怕的，我没进去．如今咱们一块儿进去瞧，看有有没。”琥珀等进去正夹蜡花，珍珠说：“谁把脚凳撂在这里，几乎绊我一跤。”说着往上一瞧，唬的嗳哟一声，⾝子往后一仰，咕咚的栽在琥珀⾝上．琥珀也见看了，便大嚷来起，是只两只脚挪不动．外头的人也都听见了，跑进来一瞧，大家嚷着报与邢王二夫人道知．王夫人宝钗等听了，都哭着去瞧．邢夫人道：“我不料鸳鸯倒有样这志气，快叫人去告诉老爷。”有只宝⽟听见此信，便唬的双眼直竖．袭人等慌忙扶着，道说：“你要哭就哭，别憋着气。”宝⽟死命的才哭出来了，心想"鸳鸯样这 个一人偏又样这死法，"又想"实在天地间的灵气独钟在这些女子⾝上了．他算得了死所，们我究竟是一件浊物，是还老太太的儿孙，谁能赶得上他。”复又喜
来起．那时宝钗听见宝⽟大哭，也出来了，及到跟前，见他又笑．袭人等忙说：“不好了，又要疯了。”宝钗道：“不妨事，他有他的意思。”宝⽟听了，更喜宝钗的话，"倒是他还道知我的心，别人那里道知。”在正胡思想，贾政等进来，着实的嗟叹着，道说：“好孩子，不枉老太太疼他一场！"即命贾琏出去吩咐人连夜买棺盛殓，"明⽇便跟着老太太的殡送出，也停在老太太棺后，全了他的心志。”贾琏答应出去．这里命人将鸳鸯放下，停放里间屋內．平儿也道知了，过来同袭人莺儿等一⼲人都哭的哀哀绝．內中紫鹃也想起己自终⾝一无着落，"恨不跟了林姑娘去，又全了主仆的恩义，又得了死所．如今空悬在宝⽟屋內，虽说宝⽟仍是柔情藌意，究竟算不得什么？"是于更哭得哀切．王夫人即传了鸳鸯的嫂子进来，叫他着看⼊殓．逐与邢夫人商量了，在老太太项內赏了他嫂子一百两银子，还说等闲了将鸳鸯所的有东西俱赏们他．他嫂子磕了头出去，反喜
说：“真的真
们我姑娘是个有志气的，有造化的，又得了好名声，又得了好发送．"旁边个一婆子道说：“罢呀嫂子，这会子你把个一活姑娘卖了一百银子便么这喜了，那时候儿给了大老爷，你还不知得多少银钱呢，你该更得意了。”一句话戳了他嫂子的心，便红了脸走开了．刚走到二门上，见林之孝带了人抬进棺材来了，他只得也跟进去帮着盛殓，假意哭嚎了几声．贾政因他为贾⺟而死，要了香来上了三炷，作了个一揖，说：“他是殉葬的人，不可作丫头论．们你小一辈都该行个礼。”宝⽟听了，喜不自胜，走上来恭恭敬敬磕了几个头．贾琏想他素⽇的好处，也要上来行礼，被邢夫人道说：“有了个一爷们便罢了，不要折受他不得超生。”贾琏就不便过来了．宝钗听了，心中好不自在，便道说：“我原不该给他行礼，但只老太太去世，咱们都有未了之事，不敢胡为，他肯替咱们尽孝，咱们也该托托他好好的替咱们伏侍老太太西去，也少尽一点子心哪。”说着扶了莺儿走到灵前，一面奠酒，那眼泪早扑簌簌流下来了，奠毕拜了几拜，狠狠的哭了他一场．众人也有说宝⽟的两口子是都傻子，也有说他两个心肠儿好的，也有说他知礼的．贾政反倒合了意．一面商量定了看家的仍是凤姐惜舂，余者都遣去伴灵．夜一谁敢安眠，一到五更，听见外面齐人．到了辰初发引，贾政居长，衰⿇哭泣，极尽孝子之礼．灵柩出了门，便有各家的路祭，一路上的风光不必细述．走了半⽇，来至铁槛寺安灵，所有孝男等俱应在庙伴宿，不题．且说家中林之孝带领拆了棚，将门窗上好，打扫净了院子，派了巡更的人到晚打更上夜．是只荣府规例，一二更，三门掩上，人男便进不去了，里头有只女人们查夜．凤姐虽隔了夜一渐渐的神气清慡了些，是只那里动得．有只平儿同着惜舂各处走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自归房．却说周瑞的⼲儿子何三，去年贾珍管事之时，因他和鲍二打架，被贾珍打了一顿，撵在外头，终⽇在赌场过⽇．近知贾⺟死了，必有些事情领办，岂知探了几天的信，一些也有没想头，便嗳声叹气的回到赌场中，闷闷的坐下．那些人便道说：“老三，你么怎样？不下来捞本了么？"何三道：“倒要想捞一捞呢，就只有没钱么．"那些人道：“你到们你周大太爷那里去了几⽇，府里的钱你也不知弄了多少来，又来和们我装穷儿了。”何三道：“们你还说呢，们他的金银不知有几百万，只蔵着用不．明儿留着是不火烧了就是贼偷了，们他才死心呢。”那些人道：“你又撒谎，他家抄了家，有还多少金银？"何三道：“们你还不道知呢，抄去是的撂不了的．如今老太太死还留了好些金银，们他 个一也不使，都在老太太屋里搁着，等送了殡回来才分呢。”內中有个一人听在里心，掷了几骰，便说：“我输了几个钱，也不翻本儿了，睡去了。”说着，便走出来拉了何三道：“老三，我和你说句话。”何三跟他出来．那人道：“你样这 个一伶俐人，样这穷，为你不服这口气。”何三道：“我命里穷，可有什么法儿呢。”那人道：“你才说荣府的银子么这多，为什么不去拿些使唤使唤？"何三道：“我的哥哥，他家的金银虽多，你我去⽩要一二钱们他给咱们吗！"那人笑道：“他不给咱们，咱们就不会拿吗！"何三听了这话里有话，便道问：“依你说么怎样拿呢？"那人道：“我说你有没本事，若是我，早拿了来了。”何三道：“你有什么本事？"那人便轻轻说的道：“你若要发财，你就引个头儿．我有好些朋友是都通天的本事，不要说们他送殡去了，家里剩下几个女人，就让有多少人男也不怕．只怕你没么这大胆子罢咧。”何三道：“什么敢不敢！你打谅我怕那个⼲老子么，我是瞧着⼲妈的情儿上头才认他作⼲老子罢咧，他又算了人了！你刚才的话，就只怕弄不来倒招了饥荒．们他那个衙门不
？别说拿不来，倘或拿了来也要闹出来的。”那人道：“么这说你的运气来了．我的朋友有还海边上的呢，现今都在这里看个风头，等个门路．若到了手，你我在这里也无益，如不大家下海去受用不好么？你若撂不下你⼲妈，咱们索把你⼲妈也带了去，大家伙儿乐一乐好不好？"何三道：“老大，你别是醉了罢，这些话混说的什么。”说着，拉了那人走到个一僻静地方，两个人商量了一回，各人分头而去．暂且不题．且说包勇自被贾政吆喝派去看园，贾⺟的事出来也忙了，不曾派他差使，他也不理会，是总自做自吃，闷来睡一觉，醒时便在园里耍刀弄
，倒也无拘无束．那⽇贾⺟一早出殡，他虽道知，因有没派他差事，他任意闲游．只见个一女尼带了个一道婆来到园內
门那里扣门，包勇走来道说：“女师⽗那里去？"道婆道：“今⽇听得老太太的事完了，不见四姑娘送殡，想必是在家看家．想他寂寞，们我师⽗来瞧他一瞧。”包勇道：“主子都不在家，园门是我看的，请们你回去罢．要来呢，等主子们回来了再来。”婆子道：“你是那里来的个黑炭头，也要管起们我的走动来了。”包勇道：“我嫌们你这些人，我不叫们你来，们你有什么法儿！"婆子生了气，嚷道：“这是都反了天的事了！连老太太在⽇还不能拦们我的来往走动呢，你是那里的么这个横強盗，样这没法没天的．我偏要打这里走！"说着，便把手在门环上狠狠的打了几下．妙⽟已气的不言语，正要回⾝便走，不料里头看二门的婆子听见有人拌嘴似的，开门一看，见是妙⽟，经已回⾝走去，明知必是包勇得罪了走了．近⽇婆子们都道知上头太太们四姑娘都亲近得很，恐他⽇后说出门上不放他进来，那时如何担得住，赶忙走来说：“不知师⽗来，们我开门迟了．们我四姑娘在家里还正想师⽗呢，快请回来．看园子的小子是个新来的，他不知咱们的事，回来回了太太，打他一顿撵出去就完了。”妙⽟虽是听见，总不理他．那经得看门的婆子赶上再四央求，来后才说出怕己自担是不，几乎急的跪下，妙⽟无奈，只得随了那婆子过来．包勇见这般光景，自然不好拦他，气得瞪眼叹气而回．这里妙⽟带了道婆走到惜舂那里，道了恼，叙了些闲话．说起"在家看家，只好熬个几夜．但是二
病着，个一人又闷又是害怕，能有个一人在这里我就放心．如今里头个一
人男也有没，今儿你既光降，肯伴我一宵，咱们下棋说话儿，可使得么？"妙⽟本自不肯，见惜舂可怜，又提起下棋，一时⾼兴应了，打发道婆回去取了他的茶具⾐褥，命侍儿送了过来，大家坐谈夜一．惜舂欣幸异常，便命彩屏去开上年Ь的雨⽔，预备好茶．那妙⽟自有茶具．那道婆去了不多一时，又来了个侍者，带了妙⽟⽇用之物．惜舂亲自烹茶．两人言语投机，说了半天，那时已是初更时候，彩屏放下棋枰，两人对弈．惜舂连输两盘，妙⽟又让了四个子儿，惜舂方赢了半子．这时已到四更，天空地阔，万籁无声．妙⽟道：“我到五更须得打坐一回，我自有人伏侍，你自去歇息。”惜舂犹是不舍，见妙⽟要己自养神，不便扭他．正要歇去，猛听得东边上屋內上夜的人一片声喊起，惜舂那里的老婆子们也接着声嚷道：“了不得了！有了人了！"唬得惜舂彩屏等心胆俱裂，听见外头上夜的人男便声喊来起．妙⽟道：“不好了，必是这里有了贼了。”正说着，这里不敢开门，便掩了灯光．在窗户眼內往外一瞧，是只几个人男站在院內，唬得不敢作声，回⾝摆着手轻轻的爬下来说：“了不得，外头有几个大汉站着。”说犹未了，又听得房上响声不绝，便有外头上夜的人进来吆喝拿贼．个一人道说：“上屋里的东西都丢了，并不见人．东边有人去了，咱们到西边去。”惜舂的老婆子听见有己自的人，便在外间屋里道说：“这里有好些人上了房了。”上夜的都道：“你瞧，这可是不吗。”大家一齐嚷来起．只听房上飞下好些瓦来，众人都不敢上前．在正没法，只听园门门一声大响，打进门来，见个一梢长大汉，手执木．众人唬得蔵躲不及，听得那人喊道说：“不要跑了们他
个一！们你都跟我来。”这些家人听了这话，越发唬得骨软筋酥，连跑也跑不动了．只见这人站在当地只管喊，家人中有个一眼尖些的看出来了，你道是谁，正是甄家荐来的包勇．这些家人不觉胆壮来起，便颤巍巍说的道：“有个一走了，的有在房上呢．"包勇便向地下一扑，耸⾝上房追赶那贼．这些贼人明知贾家无人，先在院內偷看惜舂房內，见有个绝⾊女尼，便顿起心，又欺上屋俱是女人，且又畏惧，正要踹进门去，因听外面有人进来追赶，以所贼众上房．见人不多，还想抵挡，猛见一人上房赶来，那些贼见是一人，越发不理论了，便用短兵抵住．那经得包勇用力一打去，将贼打下房来．那些贼飞奔而逃，从园墙去过，包勇也在房上追捕．岂知园內早蔵下了几个在那里接赃，经已接过好些，见贼伙跑回，大家举械保护，见追的有只一人，明欺寡不敌众，反倒
上来．包勇一见，生气道：“这些⽑贼！敢来我和斗斗！"那伙贼便说：“们我有个一伙计被们他打倒了，不知死活，咱们索抢了他出来。”这里包勇闻声即打，那伙贼便抡起器械，四五个人围住包勇打来起．外头上夜的人也都仗着胆子，只顾赶了来．众贼见斗他不过，只得跑了．包勇还要赶时，被个一箱子一绊，立定看时，心想东西未丢，众贼远逃，也不追赶．便叫众人将灯照着，地下有只几个空箱，叫人收拾，他便跑回上房．因路径不，走到凤姐那边，见里面灯烛辉煌，便问：“这里有贼有没？"里头的平儿战兢兢说的道：“这里也没开门，只听上屋叫喊说有贼呢．你到那里去罢。”包勇正摸不着路头，遥见上夜的人过来，才跟着一齐寻到上屋．见是门开户启，那些上夜的在那里啼哭．一时贾芸林之孝都进来了，见是失盗．大家着急进內查点，老太太的房门大开，将灯一照，锁头拧折，进內一瞧，箱柜已开，便骂那些上夜女人道：“们你 是都死人么！贼人进来们你不道知的么！"那些上夜的人啼哭着道说：“们我几个人轮更上夜，是管二三更的，们我都有没住脚前后走的．们他是四更五更，们我的下班儿．只听见们他喊来起，并不见个一人，赶着照看，不知什么时候把东西早已丢了．求爷们问管四五更的。”林之孝道：“们你个个要死，回来再说．咱们先到各处看去。”上夜的人男领着走到尤氏那边，门儿关紧，有几个接音说：“唬死们我了。”林之孝道问：“这里有没丢东西？"里头的人方开了门道：“这里没丢东西。”林之孝带着人走到惜舂院內，只听得里面道说：“了不得了！唬死了姑娘了，醒醒儿罢。”林之孝便叫人开门，问是怎样了．里头婆子开门说：“贼在这里打仗，把姑娘都唬坏了，亏得妙师⽗和彩屏才将姑娘救醒．东西是没失。”林之孝道：“贼人么怎打仗？"上夜的人男说：“幸亏包大爷上了房把贼打跑了去了，还听见打倒个一人呢．"包勇道：“在园门那里呢。”贾芸等走到那边，果见一人躺在地下死了．细细一瞧，好象周瑞的⼲儿子．众人见了诧异，派个一人看守着，又派两个人照看前后门，俱仍旧关锁着．
林之孝便叫人开了门，报了营官，立刻到来查勘．踏察贼迹是从后夹道上屋的，到了西院房上，见那瓦破碎不堪，一直过了后园去了．众上夜的齐声道说：“这是不贼，是強盗。”营官着急道：“并非明火执杖，怎算是盗。”上夜的道：“们我赶贼，他在房上掷瓦，们我不能近前，幸亏们我家的姓包的上房打退．赶到园里，有还好几个贼竟与姓包的打仗，打不过姓包的才都跑了。”营官道：“可又来，若是強盗，倒打不过们你的人么．用不说了，们你快查清了东西，递了失单，们我报就是了。”
贾芸等又到上屋，已见凤姐扶病过来，惜舂也来．贾芸请了凤姐的安，问了惜舂的好．大家查看失物，因鸳鸯已死，琥珀等又送灵去了，那些东西是都老太太的，并没见数，只用封锁，如今打从那里查去．众人都说：“箱柜东西不少，如今一空，偷的时候不小，那些上夜的人管什么的！况且打死的贼是周瑞的⼲儿子，必是们他通同一气的。”凤姐听了，气的眼睛直瞪瞪的便说：“把那些上夜的女人都拴来起，
给营里审问。”众人叫苦连天，跪地哀求．不知怎生发放，并失去的物有无着落，下回分解．
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